조선의 과학수사

조선을 뒤흔든 16가지 살인사건 - 과학수사와 법의학으로 본 조선시대 이야기
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2006년 9월

얼마전에 '경성기담'이라는 책을 무척이나 재미있게 읽었던터라 그보다 좀 더 오래 전에 일어났던 사건과 조선 나름의 과학수사라고 칭할 수 있는 것들에 대해 호기심이 생겼다. 조선시대에 과학수사라니 매우 놀라울것이다. 실제로 중국에서 건너온 '무언록'을 사람들이 몇 번씩 우리나라에 맞게 개정해서 기틀을 다지고 이 책을 기본으로 하여 해결한 살인사건이 많으니 조선의 살인사건 해결은 이 책이 혁혁한 공을 세웠음에 다를 바 아닌 것 같다.

책은 매우 많은 사건들을 다루고 있는데 사건의 주제에 따라 크게 분류도 되어 있다. 시대가 조선이고 조선에서도 이런 잔학무도한 사건들이 일어났었다는데에 놀라움을 금치 못했지만 이것뿐, 그 외의 것들은 기대에 미치지 못했다고 해야 할까. 일단 고서를 참조로 했기 때문에 한자가 너무 많은 흠이 있다. 그리고 저자로서는 사건을 읽기 편하게 소설로 조금 각색했다고 하지만 거의가 설명투라서 책의 내용 자체가 조금은 딱딱해서 읽기가 쉽지는 않았다.

조선시대에는 유교가 사회를 지배하고 여성보다는 남성의 권위가 더 높았으며 철저한 신분사회였다. 이런 시대적 배경에서 양반과 천민이 엮인 사건이 과연 공정하게 해결되었을까? 전혀 그렇지 않았다. 과학수사로 밝혀질 수 있는 명백한 사실도 모두가 암묵적으로 진실을 덮은 경우가 많았다. 당시의 심각한 계층구분으로 하여금 이러한 경우는 비일비재했을 것이다. 그럼에도 무언록의 간행 취지에서 백성들의 억울함을 풀어준다고 하니 조금은 아이러니하다.

범죄의 역사는 아마도 인간이 살기 시작할 때부터 있었을 것이다. 인간이란 모순적이고 간사한 존재이지 않은가. 그래서 조선시대 이전에도 이런 살인사건은 꽤 많았을 것이다. 하지만 조선시대의 살인사건이 더욱 흥미로운 점은 바로 당시대에 지금의 범죄수사 못지 않은 매우 철저한 수사방법을 끌어들여 사건을 해결했다는데에 있다. 그럼에도 시대적 상황 때문에 억울함이 풀리지 않은 많은 백성들이 있었을 것이다. 그들의 슬픔이 새삼 느껴진다.