아마추어의 신파 소설

이별을 잃다
박영광 지음 / 은행나무 / 2008년 6월

뉴스를 보면 종종 경찰이나 소방관이 사명을 다 하는 과정에서 안타깝게 목숨을 잃는 소식을 접한다. 그저 나를 비롯한 사람들은 혀를 차거나 무덤덤한 반응을 보이며 개인적으로 친분이 있지는 않지만 안타깝게 세상을 떠난 그들의 명복을 빌 뿐이다. 수많은 사람이 살아가는 이 세상에서 억울하지 않게 죽은 사람이 과연 몇이나 될까? 또 제 명을 다 하지 못하고 먼저 하늘로 떠난 이들은 또 얼마나 많은지 직접 겪어보지 못하더라도 뉴스를 보면 실감할 수 있다. 

한 남자가 사랑을 하고 가정을 꾸리고 행복하게 살아가던 중 예기치 않게 이처럼 일찍 죽음을 맞이하게 된다. 경찰 신분으로서 범인을 잡다가 예상치 못하게 칼에 찔려 끔찍하게 죽게 되고, 책의 내용은 그가 죽은 후 영혼만이 살아남아 가족과 함께 했던 시간을 되돌아가며 보듬어주고 있다. 십년이라는 짧으면서도 긴 시간을 그가 사랑하는 여인과 함께 살아가고 미워할래야 미워할 수 없는 분신과 같은 아들과 딸을 두고 그 어떤 유언 하나 남기지 못한 채 세상을 떠나는 느낌은 이루 말할 수 없이 고통 그 자체일 것이다. 이는 비단 죽은 사람 뿐만이 아닌 남아 있는 사람들 또한 그 보다 몇 배나 더 힘든 삶을 살아갈 수 밖에 없도록 만드는 것이다. 죽은 이는 말이 없지만 살아가야 하는 이들에게는 행복했던 추억이 고통으로 남아 있을 수 밖에 없고 사랑했던 이의 빈자리를 채워야 하는 냉정하고 아픈 의무감이 남아 있기 때문이다. 이렇게 그저 텔레비전에서만 보던 이런 사별한 가족들의 아픔을 책으로 깊이 느낄 수 있었던 것은 실제로 경찰로 복무하고 있는 작가 덕분일 것이다. 무엇보다도 경찰의 업무에 대한 묘사 뿐만이 아니라 주인공이 죽어갈 때의 묘사력이 대단했다. 실제로 겪어보지 않고는 감히 이런 글을 쓸 수 없을 정도로 말이다. 이는 작가의 직업적인 내공 덕택이리라고 본다.

사람의 목숨이 질긴 것 같으면서도 한 없이 가볍다는 것을 느낀다. 인간이란 대단하다고 느끼지만 죽음이 닥쳤을 때는 생명이 있는 다른 것이 소멸하는 것과 다른게 무얼까. 그저 남아 있는 사랑하는 이들에게 슬픔을 남기고 떠나야 한다는 것이 죽음의 가장 큰 슬픈 이유일 것이다. 그래서 난 오늘도 탈없이 건강하게 그리고 화목하게 살아가고 있는 우리 가족에게 그저 감사할 뿐이다. 한 가정의 가장으로서 살아간다는 것은 또 어떤 것인지 또한 알 수 있는 계기가 되었다. 아빠와의 벽을 허물 수 있을 것 같다.

이름만 바꾼 스카페타 시리즈인가

견습의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-2 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 2
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 3월

테스게리첸의 '외과의사' 속편인 '견습의사'. 외과의사에서는 주인공으로 활약한 리졸리와 수많은 무고한 여성들을 잔인하게 살해한 앤드루 캐프라와의 결투 끝에 결국 세상을 발칵 뒤집어 놓은 외과의사가 감옥으로 가게 된다. 그리고 더 이상의 잔인한 연쇄살인은 일어나지 않는 듯 보였다. 그러나 끝난 줄 알았던 외과의사의 만행이 예상치 못하게 또 다시 그 때의 끔찍함을 재현하고 리졸리는 당시의 상처가 채 아물기도 전에 또 다시 사건의 행방을 쫓기 시작한다.

외과의사와 견습의사를 보며 느끼는 공통점은 이 두 시리즈의 주인공과 스카페타 시리즈의 스카페타가 무척이나 흡사하다는 점이다. 와일드한 성격에 여성으로서의 남성이 지배하는 분야에서 자존심을 내세우며 남성과 다르지 않음을 지나치리만큼 내세우는 성격과 주변인물의 캐릭터, 주인공과의 로맨스에 얽힌 등장인물까지 스카페타 시리즈에서 이미 본 것을 이름만 바꾼 채 그래도 재현한 것이 아닌가 싶을 정도이다. 그런 의미에서 아쉽게도 진부해도 너무 진부하다고 평할 수 밖에 없을 것 같다.

견습의사에서는 외과의사 혹은 스카페타 시리즈처럼 마지막에 범인과의 결투 장면에 많은 지면을 할애하는 뻔한 레퍼토리를 답습하지 않았다. 어떻게 보면 당혹스러울 정도로 시시하게 끝이 나고 만다. 뻔한 부분을 길게 늘어놓지 않은 쿨함이 좋지만 좀 더 디테일한 부분에 신경을 썼더라면 작품성이 지금보다는 더 뛰어났을 것이라는 아쉬움도 느껴진다.

뻔해도 읽는 순간 재미있는게 바로 의학스릴러가 아닐까. 단, 너무도 뻔한 리졸리 시리즈가 좀 더 상투성에서 벗어난다면 스카페타 시리즈만큼 리졸리 시리즈를 기대할 수 있을 것 같다.

열정이 살아숨쉬는 도시 '뉴욕'

네 멋대로 행복하라 - 꿈꾸는 사람들의 도시 뉴욕
박준 지음 / 삼성출판사 / 2007년 5월

이 한 권의 책으로 뉴욕의 모든 것을 알아버린 듯한 느낌이다. 이상하게도 젊은 나이답지 않게 열정과 패션의 첨단 도시인 뉴욕보다도 미국 서부에 더욱 관심을 가지고 여행해보고 싶은 꿈을 가지고 있는 내게 도대체 왜 다들 뉴욕을 선호하고 뉴욕에 살고난 후에는 다른 곳에서는 살 수 없을 정도로 뉴욕에 매료되는지 알고 싶었다. 그리고 아주 솔직한 뉴욕에 관한 이 책을 통해 왜 뉴욕을 벗어날 수 없는지 아주 조금은 알게 된 것 같다.

저자의 뉴욕에서의 예술 찬미가 책의 반을 차지하고 나머지는 오리지널 뉴요커를 비롯해서 각자 다른 국적을 가지고 인종도 다양한 이들이 뉴요커로서 느낀 여러가지 부분에 대해 인터뷰 형식으로 구성되어 있다. 이들이 뉴욕에 정착하게 된 이유가 다양하듯 뉴욕에 대한 느낌 또한 다양하지만 한 가지 공통적인 것은 바로 뉴요커들이 뉴요커일 수 밖에 없는 이유는 다른 어떤 도시에서도 보기 힘든 열정을 가진 이들이 세계 각지에서 몰려오기 때문이라고 한다. 그렇기 때문에 너도 나도 아티스트라고 내세우지만 정작 일자리 찾기는 하늘의 별따기이고 악명 높은 렌트비는 좀처럼 내려갈 줄 모른다. 세계 각지의 다양한 인종이 모여있는 곳이니만큼 서로를 관대하게 보고 존중할 줄 알지만 이런 친절함과는 반대로 자기가 해야 할 일과 목표를 뚜렷이 하지 않은 채로 뉴욕을 찾는다면 금새 뒤쳐지고마는 와일드한 정글 같은 곳이 또한 뉴욕인 것이다.

많은 열정을 가진 이들이 남녀노소를 불문하고 찾아오는 뉴욕, 그렇기에 도시 자체는 언제나 빠르게 변화한다. 조금이라도 놓쳐서는 아주 놓칠 것 처럼 그야말로 도시 중에서도 진정한 도시가 뉴욕인 것이다. 뉴욕 속에 들어갔다가 나와보니 과연 이런 각박함 속에서 나는 제대로 견딜 수 있을지가 궁금해진다. 예술에 조예도 깊지 않고 흥미도 깊지 않기에 그저 여행 목적지로서 가보는 것이 적절하지 않을까싶은 건 뉴욕의 와일드함을 부딪쳐 보기엔 나 스스로가 안일함과 나태함에 너무 익숙해져 있기 때문인지도 모를 일이다.

바이오스피어의 못다한 이야기

인간 실험 - 바이오스피어 2, 2년 20분
제인 포인터 지음, 박범수 옮김 / 알마 / 2008년 3월

지구 속에 지구와 같은 환경 조건을 만든 공간에서 2년 동안 여덟명이 살아가는 실험은 무척이나 신선하고 획기적이다. 이 실험은 우주로 인간을 점점 쉽게 보낼 수 있는 시대가 되면서 과연 지구를 떠나 지구와 같은 환경으로 인간을 생존할 수 있게 할 수 있느냐의 의문에 대한 답으로 주어질 수 있다. 그 외에도 지구의 기후 변화와 산소와 이산화탄소의 농도, 그리고 제한된 공간 속 생태계에서의 생물다양성의 변화 등을 아주 단시간에 간파할 수 있는 과학적 결실이 아주 큰 의미가 있다. 그렇기 때문에 실제로 미국에서 이 실험을 수행했을 당시 전 세계적으로 관심이 굉장했었고 그만큼 논란도 많았었다. 이 책은 당시 실험에 참여했던 여덟명 중의 한 명인 영국인 제인 포스터가 2년 동안의 미처 밝혀내지 못한 에피소드를 중심으로 미디어에서 보여지는 바이오스피어의 이면의 못다한 이야기를 풀어놓고 있다.

당시 이 실험을 실제로 지켜보고 그 생생한 실황을 경험했더라면 아마 이 책은 내게 더 큰 감동으로 다가올 수 있었을 것이다. 그러나 나는 책을 읽기 전에는 전혀 그런 실험을 수행했었다는 사실조차도 모르고 있었고, 그저 이 책을 통해서 이 실험이 있었다는 사실을 처음 알게 되었다. 그럼에도 작은 공간에서 지구의 자연환경을 구획적으로 나누어서 살아간다는 실험에 대해서 아주 흥미롭게 느껴졌다. 2년 동안이라는 그들에게는 무척이나 긴 그 시간동안 바이오스피어의 관계자들 사이의 알력과 투쟁이 대단했고, 책의 후반부는 주로 그 부분을 다루고 있다. 그렇기 때문에 하나의 인간이 이룬 역사적인 부분 이면의 추악한 부분을 이토록 많은 부분을 할애해서 굳이 밝혀낼 필요가 있을까라는 아쉬움이 느껴졌고, 2년 동안 수없이 산소와 이산화탄소의 비정상적인 농도 변화로 하여금 산소를 외부에서 공급받는 대책에 대한 경영진과 과학진 사이에서의 논쟁 또한 실험의 목적을 흐리는 하나의 변수가 될 수 있다고 생각했다. 가장 명심해야 할 부분은 이 실험의 궁극적인 목표와 의의인데 외부적인 부분에 의지를 한다면 실험의 의미가 퇴색되는 것은 자명한 사실이 아닌가. 그런 의미에서 멤버들이 굶주림에 지쳐서 외부에서 맥주를 밀입해서 마신다거나 초콜릿과 같은 다른 음식물 또한 그렇게 먹었다는 사실의 고백을 보고는 이런 부분이 실험의 신화적인 부분에 손색이 가해질 수 밖에 없다고 본다.

그럼에도 그들은 2년 동안을 그 온실 속에서 꿋꿋이 버텼고, 인간으로서의 한계와 극기를 충분히 이겨냈으며 끝까지 정상적인 인간으로 살아가는 모습을 보고는 그 용기에 감탄을 할 수 밖에 없었다. 그 후 바이오스피어는 목표와 달리 다른 실험자들의 실험은 그저 어영부영 몇 번 한 것을 끝으로 방치되어있지만 그럼에도 지금까지 굉장히 중요한 실험장소로 남아있다고 한다. 실험에 관계된 사람들의 이해관계에 치중하지 않은 채로 그저 실험의 의의와 그 실험을 이루어낸 인간의 경이로움과 용기에 박수를 보낸다면 앞으로도 지금처럼 대단하고 아름다운 과학적인 역사로 남아 있을 것이다.

입술이 건조할 때

니베아 립케어 - 4.8g
니베아

날씨가 조금씩 추워지기 시작하면서 입술 양끝이 건조해지고 갈라진다. 아파죽겠음. 이럴때 항상 바르는 니베아 립케어가 있지. 두 개가 있는데 하나는 푸른색, 또 하나는 주홍색이다. 푸른색은 투명한 색이기 때문에 입술라인보다 좀 더 두껍게, 말그래도 입술 보호 차원에서 발라주어도 무방하다. 주홍색은 약간 붉은색을 보이는데 입술라인을 따라 발라주면 자연스럽게 생기발랄해보이는 효과가 있다. 아주 붉은색도 써보았는데 당최 어울리지가 않아서 쓰지 않고 있다.

핸드크림만큼이나 립케어도 항상 발라주는데, 역시 효과만점이다. 특히 유명한 니베아 제품이니만큼 제품의 질은 보장한다는 것 자체가 우스꽝스러울 정도이다. 가격도 적당하고, 강추하는 립케어!