진화론의 탄생과 다윈의 개

다윈의 개 - 진화론을 설명하는 세상에서 가장 쉬운 이야기
엠마 타운센드 지음, 김은영 옮김 / 북로드 / 2011년 9월

재작년에 일 년 가량을 영국에서 보냈었는데 이 책이 내게 그때의 독특한 경험을 상기시켜 주었다. 당시 나는 길에서 만난 신흥종교의 열렬한 신자인 할머니의 집에서 묵었었고, 매주 주말마다 그 종교 집회에 참석해야 했다. 기독교 계통의 종교이기 때문에 할머니는 당시 다윈의 진화론을 철저히 배격했었고 다윈이 영국의 화폐에 등장할 정도로 자랑스러운 인물임에도 이처럼 몇몇 영국인들에게는 환영받지 못하는 인물임을 깨달았다. 또 하나의 독특한 경험은 내가 몇몇 집에서 홈스테이를 했었는데 그 중 강아지나 고양이를 키우지 않는 집이 없었다는 점이다. 그 전에는 애완동물에 대해서는 관심도 별로 없었고 부모님이 좋아하지 않은 터라 나도 그 영향을 받았기에 비위생적으로만 생각했었다. 그 중에서 정말 비위생적이었던 집에서는 며칠 동안 목욕도 하지 않고 털도 너무 길어서 눈 앞이 보이지 않는 개가 부엌에 있어서 기겁을 했던 경험이 있다. 

이 모든 경험을 생각해보았을 때 다윈은 전형적인 영국인인 듯 싶다. 이 책에서는 그가 애견인으로서 매우 특이한 인물로 그려지고 있지만 사실 영국인으로서 다윈을 보았을 때 그와 그의 가족들이 유별나게 개를 좋아하고 서신에서도 개에 대한 이야기가 빠지지 않는다는 점이 그다지 독특해보이지는 않는다. 그러나 이 책이 다윈에 관한 다른 책들과 가장 다른 점은 바로 애견인으로서의 다윈의 일생과 더불어 그가 키우던 개들이 진화론의 탄생이 있기까지의 중요한 역할을 했다는 점이다.  

영국에서 돌아온 후 나도 어쩌다보니 반려견이 생겼고 그 후에야 영국인들의 애견 사랑을 공감할 수 있었다. 그렇기 때문에 다윈이 개와의 직접적인 의사소통은 불가능하지만 그들도 감정을 느끼고 다른 방법으로 사람을 이해할 수 있다고 주장한 점은 나도 충분히 이해한다. 개를 키우다보면 교감이 무엇인지를 오롯이 느낄 수 있고, 개가 단순한 짐승이 아님을 알 수 있기 때문이다. 

개를 천대하고 학대하는 것은 어떻게 보면 우리와 같은 조상에서 뻗어나온 존재를 무시하는 것과같다. 이 얼마나 어리석고도 오만한 행위인가. 진화론은 인간이 모든 존재를 존중하고 사랑하며 결코 인간만이 우월한 존재가 아님을 말해주기 때문이다.

어른이 되어가는 과정의 고통

달과 게 - 제144회 나오키상 수상작
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 북폴리오 / 2011년 3월

우리나라의 문학상을 수상한 작품들보다도 일본의 나오키상이나 아쿠타가와상 수상작들을 더 즐겨 읽는 이유는 좀 더 서사적인 부분에서 흡인력이 강하고 추리 장르가 많기 때문이다. 나처럼 추리소설을 즐겨 읽는 독자라면 단연 이 상을 수상한 작가들의 작품을 기대할 수 밖에 없다.  

이 책은 올해 나오키상 수상작인데 추리소설이 아니라는 점에서 흥미롭다. 책의 표지를 보면 그런 장르의 성격인 것 처럼 만들었지만 읽다보면 속았다는 생각이 든다. 그러나 추리소설이 아니더라도 이 책이 내 기억 속의 유년기를 다시 한 번 떠올려 볼 수 있는 기회가 되었다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다.  

도쿄에서 할아버지가 있는 시골로 전학 온 신이치는 아버지를 암으로 잃고 할아버지와 어머니와 함께 살아간다. 그는 같은 반 친구인 하루야와 함께 방과 후에 소라게에게 소원을 빌며 노는 것이 일상이 되었다. 시간이 흘러 둘 사이에 또 다른 친구인 나루미가 끼게 되었고 신이치의 하루야에 대한 미묘한 질투와 열등감이 소라게에게 나쁜 소원을 빌게끔 만든다.  

내가 어렸을 때 느꼈던 온갖 감정들이 그때의 나 스스로를 고통에 빠뜨린다고 느꼈던 때가 있었다. 무엇보다도 관계 속에서의 질투와 열등감은 이 책을 읽으며 그 섬세함이 고스란히 되살아난 듯 싶을 정도로 색다르게 다가왔다. 어른이 아니라고 해도 세상을 알아가고 사람을 알아가는 그 과정이 어쩌면 어른이 되었을 때 보다 더 큰 고통을 수반하는 것은 아닐까라는 생각이 든다. 

이 책이 재미를 보장하는 내용에만 충실했다면 나오키상을 수상하지 못했을 것이다. 바로 어른이 되어 가는 유년기의 감정을 잘 그려냈고 서사적인 부분 또한 충분히 그 몫을 해냈기 때문에 훌륭한 작품이 될 수 있었다고 본다.

새로운 심리학 실험 세계로의 초대

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관계의 본심 - 스탠퍼드 교수들이 27가지 실험으로 밝혀낸
클리포드 나스.코리나 옌 지음, 방영호 옮김 / 푸른숲 / 2011년 8월

무척 흥미로운 책이었다. 보통 심리학 책은 교수들의 임상 실험 결과를 토대로 한 이론들의 소개에 그쳤다. 이 중에는 잘 알려진 이론들도 있고 근래에 새롭게 밝혀진 이론도 있다. 그러나 이런 책들을 읽다보면 일상생활을 할 때 도움이 될 때도 있지만 꼭 그렇지 않다고 느껴질 때도 많았다. 물론 확률적인 부분이 강하기 때문에 비특이적인 경우는 예외로 해야겠지만 말이다. 

이 책이 다른 심리학 책들과 다른 점은 바로 사람과 사람의 관계를 사람과 컴퓨터를 대상으로 실험하였기 때문이다. 언뜻 들으면 말이 안 되는 것 처럼 느껴질 수도 있다. 컴퓨터가 사람의 역할을 할 수 없다고 생각하기 쉽기 때문이다. 그러나 책에서 소개하는 여러 실험들을 보면 갖가지 상황에서 컴퓨터를 조작하는 대상자인 사람이 컴퓨터에서 보여주는 여러 반응에 어떻게 반응하는지에 따른 실험을 보여주고 있다. 읽으면서 내가 평소에 궁금했던 부분이 아주 놀라운 결과를 가져온다는 사실을 알게 되었고 실험 과정 만큼이나 흥미롭고 유익했다. 

여러 실험들을 보면 우리가 흔히 알고 있는 지식이 사실은 올바른 지시이 아님을 알려준다. 가령 누군가에게 칭찬과 비난을 하게 될 때는 칭찬을 먼저 하고난 후에 비난을 해야 한다고 알고 있지만 그렇지 않다. 비난을 하게 되면 그 뒤에 듣게 되는 말은 누구나 집중을 해서 듣게 된다. 그렇기 때문에 비난을 먼저 하고 칭찬을 해야만 칭찬을 더 집중해서 듣고 쉽게 잊지 않게 되는 것이다. 또 다른 사람을 비판하면 이를 보는 사람들에게는 호감을 얻기 힘든 대신 유능한 이미지는 줄 수 있다. 이 외에도 우리가 흔히 알고 있는 여러 편견들이 제대로 된 근거를 갖고 있지 않다는 사실을 알게 된다. 

여러 흥미로운 심리학 실험을 행하기 위해서는 꼭 사람들을 대상으로 할 필요가 없이 컴퓨터 또한 실험 대상자로서 충분히 그 몫을 해낼 수 있다는 사실을 알게 된 점이 가장 흥미롭다. 앞으로 여러 심리학 연구과제들이 순조롭게 해결될 수 있을 것이고 더욱 발전될 수 있을 것이라고 기대된다. 

마이클 코넬리의 또 다른 영화 한 편

트렁크 뮤직 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-5 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 5
마이클 코넬리 지음, 한정아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 3월

마이클 코넬리가 원작을 만든 <링컨 차를 타는 변호사>를 영화로 무처 재미있게 보고 난 후, 그의 작품에 대한 흥미가 생겼다. 그리고 이 책이 내가 읽는 그의 첫 작품이다. 사실 스카페타 시리즈를 비롯해서 여러 미국 범죄물과 LAPD를 소재로 한 The Closer와 같은 미드를 많이 보아서인지 대충 스토리 전개와 작품의 분위기들은 비슷한 듯 보인다. 무엇보다도 이 작품의 경우는 로스엔젤레스를 배경으로 하는 경찰 이야기이기에 앞에서 언급한 미국드라마와 흡사한 부분이 굉장히 많았다. 참신성이 없다고 할 수도 있겠지만 스토리 전개는 역시나 훌륭했다. 

이야기는 헐리우드 근처의 차 트렁크에서 발견한 한 시체로 인해서 시작된다. 우리의 주인공인 해리 보슈가 등장해서 사건을 해결하고 그 과정에서 많은 인물이 엮어진 돈세탁 범죄와 관련이 있음을 발견한다. 역시나 반전에 반전을 거듭해서 독자들의 흥미를 놓치지 않는 스토리와 해피엔딩으로 이 작품 역시 <링컨 차를 타는 변호사>와 같은 영화로 만들어도 손색이 없을 듯 하다. 

마이클 코넬리는 작품을 집필하면서 비단 소설 뿐만이 아니라 영화로 만드는 것 또한 염두에 두는 듯 보인다. 이 책을 읽으며 바로 영상으로 떠올려질 정도로 보슈라는 캐릭터는 영화에서는 흔히 존재하고 사건 역시 꽤 재미있지만 지극히 헐리우드 범죄 영화의 특성을 그대로 따른 다는 점이 아쉽다. 그런 의미에서 매우 중독성 있는 스토리이지만 또 한편으로는 미국 범죄물에 익숙한 독자에게는 꼭 그렇지만도 않다. 사실 나는 중간쯤 읽었을 때 이미 범인이 누구인지 대충 눈치를 챘기 때문이다.  

사건 발생과 해결이라는 레퍼토리를 아무리 봐도 질리지 않는 미국 드라마처럼 스릴러 소설도 내게는 그런 존재이다. 무엇보다도 이런 시리즈는 주인공에게 독자가 얼마나 매료가 되느냐에 따라 흥패가 갈린다고 할 수 있다. 해리 보슈 시리즈는 그런 의미에서 주인공의 임펙트가 확연히 뛰어나지는 않지만 시리즈 전개가 앞으로 어떤 방향으로 전개될 지 기대가 모아진다.

바른 자세와 바른 걸음이 아름다움을 가져다준다

걸음미인 - 걸으면서 교정되고 예뻐지는
오원교 지음 / 느낌이있는책 / 2011년 7월

골격이 틀어지는데는 선천적인 요인보다 후천적인 요인이 강하다고 할 수 있다. 그 중에서도 바르지 못한 자세와 걸음을 들 수 있는데 사실 내가 바른 걸음을 걷고 있는건지 아직도 확실히 모르겠다. 자가진단을 해보니까 분명히 몸의 균형이 완벽하지는 않은 듯 해서 걱정이다. 내 개인적인 생각으로 내 몸은 골반이 앞으로 나와서 아랫배가 나왔고 이는 어렸을 적부터 무거운 백팩을 장시간 메고 오랫동안 걸어서 그런 듯 하다. 물론 이것은 어디까지나 내 개인적인 생각이고 이 책에 나와있는 여러가지 교정 방법을 행하기 전에는 반드시 전문가에게 자신의 몸 상태를 체크한 후에 해야 한다. 그렇지 않으면 오히려 몸이 더 망가질 수 있기 때문이다. 

책 제목이 '걸음미인'이기에 걸음으로만 몸의 균형을 제대로 이끌어낼 수 있다고 생각하기 쉽지만 걸음 말고도 여러가지 스트레칭 방법이 소개되어 있다. 섣불리 따라하기 쉽지 않은 이유는 자신의 몸 상태를 객관적이고도 확실히 알고 난 후에 맞는 방법을 따라해야 하기 때문이다. 그래서 사실 이 책이 일반 독자들에게는 도움이 될 수도 있지만 매우 위험할 수도 있다.  

다리를 꼬고 앉거나 가방을 한 쪽으로만 메고 걷고 책상다리를 오래 하는 등 우리 몸의 골격을 틀어지게 하는 습관이 이렇게 많은 줄 몰랐다. 내가 지금까지 몸에 좋지 않은 자세를 편하다고 생각없이 해오기만 했고 내 몸이 어떻게 변해가는지 미처 알지 못했다는 것을 알게 되었다. 바른 자세는 건강만을 가져다주는 게 아니라 아름다움을 위한 가장 기본적이면서도 중요한 역할을 한다는 것을 잊지 말아야 할 것이다.