어른이 되어가는 과정의 고통

달과 게 - 제144회 나오키상 수상작
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 북폴리오 / 2011년 3월

우리나라의 문학상을 수상한 작품들보다도 일본의 나오키상이나 아쿠타가와상 수상작들을 더 즐겨 읽는 이유는 좀 더 서사적인 부분에서 흡인력이 강하고 추리 장르가 많기 때문이다. 나처럼 추리소설을 즐겨 읽는 독자라면 단연 이 상을 수상한 작가들의 작품을 기대할 수 밖에 없다.  

이 책은 올해 나오키상 수상작인데 추리소설이 아니라는 점에서 흥미롭다. 책의 표지를 보면 그런 장르의 성격인 것 처럼 만들었지만 읽다보면 속았다는 생각이 든다. 그러나 추리소설이 아니더라도 이 책이 내 기억 속의 유년기를 다시 한 번 떠올려 볼 수 있는 기회가 되었다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다.  

도쿄에서 할아버지가 있는 시골로 전학 온 신이치는 아버지를 암으로 잃고 할아버지와 어머니와 함께 살아간다. 그는 같은 반 친구인 하루야와 함께 방과 후에 소라게에게 소원을 빌며 노는 것이 일상이 되었다. 시간이 흘러 둘 사이에 또 다른 친구인 나루미가 끼게 되었고 신이치의 하루야에 대한 미묘한 질투와 열등감이 소라게에게 나쁜 소원을 빌게끔 만든다.  

내가 어렸을 때 느꼈던 온갖 감정들이 그때의 나 스스로를 고통에 빠뜨린다고 느꼈던 때가 있었다. 무엇보다도 관계 속에서의 질투와 열등감은 이 책을 읽으며 그 섬세함이 고스란히 되살아난 듯 싶을 정도로 색다르게 다가왔다. 어른이 아니라고 해도 세상을 알아가고 사람을 알아가는 그 과정이 어쩌면 어른이 되었을 때 보다 더 큰 고통을 수반하는 것은 아닐까라는 생각이 든다. 

이 책이 재미를 보장하는 내용에만 충실했다면 나오키상을 수상하지 못했을 것이다. 바로 어른이 되어 가는 유년기의 감정을 잘 그려냈고 서사적인 부분 또한 충분히 그 몫을 해냈기 때문에 훌륭한 작품이 될 수 있었다고 본다.