세균, 적이 아닌 친구

청결의 역습 - 청결 강박에 사로잡힌 현대인에게 전하는 충격적인 보고서
유진규 지음, 미디어초이스 방송제작 / 김영사on / 2013년 10월

나로 말할 것 같으면 그야말로 위생의 신이라고 할 수 있겠다. 결벽증 정도는 아니지만, 늘 청결에 촉각을 곤두세우고 살고 있기 때문이다. 식당에 가면 수저는 뜨거운 물에 한 번 담군 후에 써야 안심이 되고 왠만하면 화장실 문 손잡이는 아예 안 잡으려고 한다. 처음부터 이렇지는 않았다. 어렸을 적에는 세균에 대해서 무지한 채로 더러운짓(?)도 자주 했는데, 크면서 어머니의 위생에 대한 관념이 커지면서 내게도 그대로 전해져 내려온 것이다.

굳이 집에서 이런 가치관을 전해 받지 않더라도 우리는 항상 세균은 나쁘다는 생각을 갖고 있다. 메스컴에서 항상 다루고 있는 부분인데다가 향균제품의 광고에서는 그야말로 세균이 악마라는 것을 의인화해버리기 때문이다. 얼마전에는 지하철의 의자가 얼마나 더러운지에 대한 뉴스를 보고 기겁을 하기도 했었다. 이런 뉴스와 광고들은 사람들을 점점 항균에 대한 강박관념을 갖게 한다. 나 또한 그런 강박관념을 가진 사람 중 하나라고 할 수 있다.

그런데 이 책을 읽고 내가 얼마나 잘못된 생활방식으로 살고 있는지를 알게 되었다. 요컨대 우리가 살고 있는 이 세상에는 세균이 상상을 초월할 정도로 많은데 그 중에는 유해균도 있지만 유익균도 있다는 것이다. 우리가 요구르트로 섭취하는 비피더스균과 같이 잘 알려진 유익균 뿐만이 아니라 위암의 원인으로 지목되는 유해균인 헬리코박터균도 유익균의 역할을 한다고 한다. 세균에 대해서 무조건 퇴치를 해야 한다는 사회적 인식이 이와 같은 유익균까지 퇴치하게 만들며, 이는 알레르기 및 아토피 피부염을 발생시키는 원인이 되어버렸다. 실제로 아프리카인들의 경우에는 이런 질환이 거의 없다. 그들은 늘 전통식단으로 토양에서 발생하는 유익균을 섭취하기 때문이다. 실제로 알레르기와 아토피는 사회적인 발전이 이루어진 나라일수록 더욱 늘어났다. 바로 위생적인 환경을 고집하며 세균에 대한 무조건적인 퇴치가 가져온 실상이다.

최근에는 여러 질병을 유익균 섭취인 프로바이오틱스로 퇴치하는 사례가 늘어나고 있다. 이제 인간 유전자에 대한 연구에서 세균에 대한 연구로서 여러 질병을 퇴치할 수 있는 시대로의 변화가 일어나고 있다. 그 전에 우리 모두 세균에 대한 잘못된 인식을 먼저 타파해야 할 것이다. 세균은 적이기도 하지만 친구이기도 한 사실을 말이다. 

튼튼한 뿌리 경영법, 가치관 경영

무엇이 우리를 일하게 하는가 - 네가 살아간다면 피할 수 없는 질문들
한호택 지음 / 아이지엠세계경영연구원(IGMbooks) / 2013년 7월

얼마전 아주 흥미로운 말을 들었다. 보통 직장을 다닌다는 표현을 나는 '회사 간다'라고 하는데 내 친구는 '일 간다'라는 말을 했기 때문이다. 마치 일용직 근로자와 같은 표현을 써서 매우 웃었는데, 곰곰이 생각해보니 보통 사람들에게도 일은 그저 이런 표현처럼 일을 하고 그 대가로 돈을 받는 것에 그치는 의미로 국한되는 것은 아닌지 궁금해졌다.

아직 한 회사에 1년도 다니지 못한 사회 초년생으로서의 5년이 지나고 10년이 지나면 신입 때의 패기는 사라지고 다른 직원들처럼 현실에 그저 안주하게 되는 것은 아닌지 염려된다. 흔히들 요즘 공무원이 인기 직종이라고 하는데 가장 큰 장점이 '안정적'이기 때문이다. 과연 이 '안정적인 삶'이 좋기만 할까. 만약 정년까지 안정성이 보장된 직장에서 일을 하면 스스로를 다잡지 않는 이상 현실안주형으로 그저 살아가게 될 확률이 높다. 물론 언제 나가야 될 지 모르는 칼바람 쌩쌩 부는 직장보다는 훨씬 낫지만 말이다.

일을 오래하지는 않았지만 외국계회사에서 반년가량 일을 해보고 현 직장에서 반 년 정도 일을 해보며 직장에 대해서 많은 생각을 하게 된다. 한 가지 공통점은 완벽하게 만족할만한 직장은 없다는 것이다. 그렇지만 늘 직원과 소통을 하려고 하며 이에 대한 모두가 만족할만한 피드백을 줄 수 있는 회사가 직원들이 원하는 회사임에는 틀림없다. 바로 이 책에서 이상적인 회사로서 '개인의 꿈이 회사의 꿈이 되고 회사의 꿈이 개인의 꿈이 되는 회사'말이다. 직원들이 그저 매출을 올려주는 부속품이 아니라 꿈이 있는 사람이라고 생각하고 이를 회사의 성장과 접목시켜 시너지를 향상시킬 수 있는 경영이 바로 신의 직장으로 불릴 수 있는 지름길인 것이다.

다소 아마추어같은 어설픈 소설 속에 저자가 녹아낸 경영비법은 바로 이와 같은 '가치관 경영'이다. 회사의 매출만을 직접적으로 타겟으로 잡기보다는 직원들에게 사명감을 불어넣어주는 토대마련이 더욱 현명한 방법임을 보여주고 있다.

어떤 회사든 클라이언트가 만족하는 회사는 그 회사의 직원 또한 만족하는 회사이다. 회사에 만족하지 않는 직원이 클라이언트에게 만족할만한 서비스를 제공할리 만무하기 때문이다. 그러므로 기업의 공통적인 가치관은 직원과 회사가 모두 윈윈(win-win)하는 것이어야 한다. 이런 회사는 어떠한 강풍에도 쉽게 쓰러질리 없다.

몸이 아닌 마음으로 떠난 여행

처음 만난 여섯 남녀가 북유럽에 갔다 - 얼굴 한번 본 적 없는 여섯 남녀의 북유럽 캠핑카 여행기
배재문 글 사진 / 라이카미(부즈펌) / 2010년 6월

누군가 내게 여행을 좋아하냐고 물으면 항상 하던 대답은 '별로'였다. 무엇보다도 귀찮기 때문이다. 배낭을 꾸리고 낯선 곳에서 고생하는 게 싫다. 그런데 문득 여행에 대한 이런 생각들이 훗날에는 후회로 돌아올 수 있을 것이라는 불안감이 생기기 시작한다. 길다면 길고 짧다면 짧은 인생에서 늘 정해진 틀 안에서 정해진대로 살아가는 것에 만족하는 것이 그 얼마나 어리석은 삶의 방법인지 불현듯 느끼게 되었기 때문이다.

이렇게 여행을 좋아하지 않는 나에게 자동차 여행은 더욱 고개를 흔들게 만든다. 멀미가 심하기 때문에 여행은 엄두도 나지 않기 때문이다. 요즘에는 대체적으로 삶의 질이 좋아진터라 캠핑카 여행도 많이 하는데 가끔 해보고 싶다라는 막연한 생각만 했을 뿐 한번도 실행에 옮긴 적은 없다. 무엇보다도 잘 씻지 못하는 불편함을 감수하고 싶지 않기 때문이다.

이 책은 제목 그대로 처음 보는 남녀 여섯 명이 캠핑카를 빌려서 나의 로망 북유럽을 여행하는 내용이다. 어떻게 처음 보는 사람들끼리 여행을 할 수 있는것인지 그것만으로도 놀랍다. 그런데 책을 읽으며 느끼게 되는 것은 캠핑카 여행도 살면서 꼭 한 번은 해 볼만한 여행이라는 점이다.

독일에서 캠핑카를 빌려서 덴마크, 스웨덴, 핀란드, 노르웨이를 여행하는데 그 어떤 유럽 국가들보다도 북유럽의 이 나라들은 자연경관이 수려하기 때문에 캠핑카를 타고 여행하면 그 여행이 더욱 즐거워질 수 밖에 없다. 또한 물가 비싸기로 유명한 곳이기 때문에 경제적으로도 절약할 수 있는 방법이다.

유럽은 관광명소가 많기 때문에 여행하고 싶은 곳이지만 대부분의 유럽인들은 여유가 무엇이고 인간답게 사는 게 어떤 것인지를 보여주기 때문에 그것만으로도 큰 자극이 된다. 나 역시 한국에서는 여느 한국인들이 그렇듯 늘 쫓기듯 살아왔고 지금도 그렇다. 영국에 있었을 때는 여유가 무엇인지를 제대로 느낄 수 있는 계기가 되었다.

아, 떠나고 싶다. 지금의 나는 그야말로 한국인다운 한국인으로 살고 있고 이런 내가 점점 정통 한국인으로 찌들어가고 있음을 느낄 뿐이다. 자연과 동화되는 삶이 무엇이고 실용적인 디자인의 아름다움을 느낄 수 있는 북유럽으로 나는 오늘도 몸이 아닌 마음으로 떠났다.  

한국에서 행복하게 살 수 있을까?

스웨덴을 가다 - 복지국가 여행기 ㅣ 우리시대의 논리 16
박선민 지음 / 후마니타스 / 2012년 10월

스웨덴의 매력에 빠져 있는데, 좀처럼 스웨덴 관련 책은 찾아보기 힘들다. 몇 없는 책들 중 이 책이 눈에 들어왔는데 분류가 여행이 아니라 사회과학으로 되어 있다. 사실 스웨덴만 다룬 여행책은 매우 적지만 북유럽으로 구분된 여행책에서는 거의 스웨덴을 소개해주고 있으며, 복지 관련 책에서도 스웨덴은 단골 소재이다. 그러니까 말하자면 이 책은 '복지국가 여행기'라는 부제로 되어 있지만, 여행기보다는 '복지국가'에 더 포커스를 맞추어야 한다는 점이다.

그럼에도 불구하고 이 책을 읽은 이유는 막연히 스웨덴을 좋아해서 그저 여행의 목적지로서 스웨덴을 다루기보다는 스웨덴의 사회에 대해서 배워보는 것도 좋을 것 같아서이다. 스웨덴이야 가장 복지가 잘 되어 있는 사회민주주의 국가이기에 사회학을 전공한 나도 스웨덴 및 여러 북유럽 국가에 대해서는 막연히 동경해왔었다. 이 책은 진보정당에서 일하는 저자가 다른 몇몇 한국인들과 스웨덴을 여행하며 사민당으로 대표대는 진보 및 보수 정당 그리고 여러 복지시설을 방문한 기록을 담았는데, 읽으면 읽을수록 기분이 나빠졌다. 우리나라와 점점 비교가 되면서 나는 마치 지옥에 살고 있는 듯한 기분이 들었기 때문이다. 며칠 전 발표된 한국의 엥겔지수는 더욱 높아져있었으며, 이 나라는 진보의 '진'자만 꺼내도 색안경으로 끼고 본다. 그 뿐 아니라 일상생활만 봐도 너도나도 명품을 선호하기에 소박한 차림을 하고 다니다가는 천대받기 일쑤이고, 노동시간은 가히 세계 최고다. 얼마전에는 점심을 먹다가 회사 상사의 친구가 엄청난 부자인데 옷차림이 그에 맞지 않게 너무 소박해서 잘 입고 다니라고 했다는 말을 들었다. 지극히 한국스러운 사고방식을 가졌구나 싶다.    

언제부터인가 이 나라에서도 정권이 교체될 때마다 단골로 나오는 단어가 '복지'가 되어버렸는데, 보편적복지이던 선별적복지이던 복지가 잘 되어있다고 느꼈던 적이 단 한 번도 없다. 말만 그런식일 뿐, 결국 보수당이 집권하게 되고 스웨덴과는 점점 반대가 되어갈 뿐이다. 비록 저자가 스웨덴을 여행할 당시 사민당의 집권이 실패로 돌아갔을 때여서 점점 스웨덴도 보수화되는 것이 아니냐는 여러 시각이 존재했지만 명백한 오해임을 알게 되었다. 일단 수 십년동안 한 나라의 기틀이 되어 온 복지를 하루아침에 보수당이 무너뜨리지는 않기 때문이다. 복지라는 틀 내에서 보수 정당이 약간의 정책만 바꿀 뿐이다. 전 세계적으로 너도나도 '복지'라고 외치는 것은 바로 이런 북유럽식 복지가 많은 국민들의 삶의 질을 책임지고 이것이 국가의 힘으로 전환되었기 때문이 아닐까.

초라하다. 너도나도 좀 더 잘 살아보려고 노력한다는 것이 남을 짓밟고 미친듯이 경쟁해야 하는 국가, 갑을관계를 논하는 국가, 여유라고는 좀 처럼 찾아보기 힘든 이런 국가에서 살아간다는 사실이.

북유럽, 그 곳이야말로 천국

북유럽처럼 - 핀란드, 스웨덴, 덴마크 여행을 디자인하다
김나율 지음, 이임경 사진 / 네시간 / 2013년 2월

나는 뭐든 한번 꽂히면 관련 책들을 탐독하는 경향이 있다. 4년 전에도 영국에 꽂혔을 때 국내에 있는 영국 관련 책은 거의 다 읽고 영국에 갔었다. 다녀 온 후에는 한 동안 이렇다 할만큼 내 마음을 사로잡은 게 없었다. 그런데 요즘 아주 오랜만에 내 모든 집중력이 박힌 곳이 생겨버렸다. 바로 '스웨덴'. 아주 훌륭한 영화 한 편을 보고 빠져버린 것이다. 지금까지 스웨덴이라는 나라가 있다는 사실만 알았을 뿐 단 한 번도 자세히 알고 싶었던 적이 없었는데, 참 사람일이란 모를 일이다.

그리하여 국내의 스웨덴 관련 책들을 열심히 검색해 본 결과, 매우 안타깝게도 생각보다 별로 없었다. 스웨덴만을 다룬 책은 정말 별로 없다. 이 정도로 우리나라에 인기 없는 곳인걸까. 몇 없는 책들 중의 한 권인 이 책은 스웨덴 뿐만이 아니라 덴마크와 핀란드에 대한 여행도 함께 담겨 있다.

일단, 이 책이 북유럽에 여행하고자 하는 여행자에게는 매우 유익하지는 못할 것이다. 철저히 저자의 기행에 대한 느낌을 위주로 했기 때문에 정보는 별로 없다. 그러나 나처럼 그 나라에 대한 호기심으로 책을 보는 것이라면 추천할만하다. 어렵지 않고 심오하지 않게 그저 여행이라는 것이 꼭 뭔가를 배워야 하고 뭔가를 해야 하는 의무감이 아니라 그저 그 자체를 즐긴다는 게 느껴져서 좋았다. 훗날 스웨덴 땅을 밟을 때 나 또한 의무감이 아니라 이런 가벼운 마음으로 간다면 더욱 스웨덴에 대한 환상이 좋은 추억으로 남겨질 수 있을것이라 믿고 말이다.

스웨덴에 중독되어 찾은 책이긴 하지만 더불어 소개된 덴마크와 핀란드도 내 이목을 집중시켰다. 무엇보다도 북유럽 디자인에서 비롯된 살림살이(?) 도구에도 관심이 생겼다. 요컨대 난 이 책을 읽고 더욱 그 매력에 빠져버린 것이다.