재미있다

가면 산장 살인 사건 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2014년 9월

히가시노 게이고의 작품을 일 년이 넘도록 접하지 않다가 아주 오랜만에 읽어보게 되었다. (물론 일 년간 모든 책을 멀리 했긴 하지만..) 히가시노 게이고의 작품들은 대학생 때 내 독서의 주축을 담당했었다고 할 수 있겠다. 당시에 처음으로 히가시노 게이고와 미야베 미유키가 한국 출판계에 번역본으로 등장했었는데, 처음에 그들의 책을 읽어보고 입을 다물 수 없었다. 영화보다 책을 좋아하고 '스토리'에 중독된 내게 단비와 같은 작품들이었기 때문이다. 그래서 신간이 나오면 바로 학교 도서관에 신청해서 처음으로 읽어보곤 했던 기억이 있다. 여전히 그들의 작품은 꾸준히 번역이 되는 듯 하지만 나는 그 때만큼 책을 많이 읽을 수 없게 되어서 이 책 또한 지금에서야 읽어보게 되었다. 명불허전이라고, 언제 읽어도 정말 허를 찌르는 반전과 군더더기 없는 문체로 흡입력이 다른 작품을 앞서는건 부정하지 못하겠다. 이 작품은 다른 히가시노 게이고의 책들과는 다소 다르게 배경이 산장으로 한정되어있다. 그렇다고해서 마치 명탐정 코난마냥 밀실살인을 다룬 것은 아니고, 지루함 또한 찾아볼 수 없다. 

결혼을 앞두고 있는 여자가 있었다. 발레리나의 꿈이 교통사고로 인해 발목을 절단하게 되어 산산히 부서지게 되었지만, 대신 그 사고를 계기로 만나게 된 한 남자와의 행복한 삶을 앞두고 있었다. 그러나 놀랍게도 결혼을 코 앞에 두고 또 다른 교통사고로 그녀는 죽어버린다. 그리고 그녀와의 결혼을 앞두고 기대에 부풀었던 남자는 어느 날 장인어른이 될 뻔한 그녀 아버지로부터 산장에 초대받게 된다. 죽은 그녀의 친척과 지인들과 함께 산장에 머물던 때에 느닷없이 주변의 은행 강도가 산장에 들이닥치게 되고 상상하지 못한 일들이 걷잡을 수 없이 흘러가게 된다.

뭐라고 말 하면 좋을까? 어떤 표현보다도 앞세워서 표현할 수 있는 것은 바로 '재미있다.'라는 말일 것이다. 히가시노 게이고의 작품들은 몇몇 작품을 빼놓고는 실망한 적이 없다. 한 가지 바람이 있다면 그의 시리즈물에 대한 기대이다. 매력적인 주인공으로 미국 범죄물에서 주로 볼 수 있는 시리즈물이 만들어진다면 최고가 아닐까 싶다. 추리물에서도 한정적이지 않고 늘 도전을 하고 다양한 내용으로 독자들을 즐겁게 해주는 그 이기에, 아마 시리즈물도 출간되지 않을까 기대해본다.

진부하지만 진부하지 않다

에코 파크 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 12
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 1월

커다란 실수를 해 버린 느낌이다. 해리 보슈 시리즈의 1권부터 읽었다면 해리 보슈가 어떤 삶의 궤적을 그리는지 쫓아갈 수 있었을 텐데 이 책은 시리즈의 12권이다. 그도 그럴것이 해리보슈 시리즈의 vol.12라는 글씨가 표지에 너무 작게 나와 있다. 독자를 배려한다면 이건 좀 아니지 않은가?

학교 다닐 때 스카페타 시리즈에 흠뻑 빠졌었다. 사실 따지고 보면 경찰이나 그와 비슷한 직업군인 주인공들의 범인에 대한 강한 집념과 불의를 못 참는 성격 그리고 쉽게 이루어지지 못하는 사랑 따위가 미국 범죄소설의 전형적인 성격이다. 그래서 다소 진부한 것 또한 사실이다. 마치 미국 드라마가 흥미롭지만 계속 보면 지겨워지는 에피소드를 연달아서 보는 느낌이랄까. 지금도 해리 보슈 시리즈가 계속 출간되는지는 모르겠지만 독자를 사로잡을만한 주인공 삶에서의 반전이 필요할 듯 하다.

매춘으로 하루하루 살아가던 한 여자에게서 태어난 남자아이는 성인이 될 때 까지도 한 곳에 정착하지 못한 채 여러 가족들을 양부모로 받아들이며 힘겹게 살아가게 된다. 그 과정에서는 한 보육 시설또한 있다. 이 곳은 바로 해리 보슈 또한 어두웠던 유년기를 거쳤던 곳이다. 그 곳을 거친 아이들 사이에는 두 마리의 개 중 한 마리를 키우며 앞으로를 살아가게 된다는 말이 있다. 한 마리는 착한 개, 그리고 또 다른 한 마리는 못된 개이다. 해리 보슈는 착한 개를, 그리고 해리 보슈가 쫓는 이번 편의 범인은 바로 못된 개를 선택한 인생을 살고 있었다. 그의 이름은 웨이츠. 실종 된 지 13년이나 된 여성과 관련된 사건을 수사하던 해리 보슈는 바로 웨이츠가 이 사건과 관련이 있음을 확신하게 되고 파헤친다. 이 과정에서 믿었던 사람들간의 모종의 뒷거래와 배신을 겪게 된다.

이번 편에서는 해리 보슈의 파트너인 키즈 라이더에게 큰 위기가 오게 된다. 처음부터 시리즈의 12편을 읽게 되어서 키즈 라이더에 대해서는 자세히 알 수 없었지만, 앞으로 그녀에게 좀 더 부각되었으면 하는 바람이 아쉽게도 무너지게 되었다. 위기를 겪고 난 후 그녀는 해리 보슈와 함께 현장에서 뛸 수 없게 되었기 때문이다.

이 시리즈가 흥미로운 이유는 여느 시리즈물처럼 사건 자체가 아니라 주인공의 삶이 어떤 방향으로 흘러갈지에 대한 호기심 때문이다. 그래서 다음 편을 읽지 않고는 참을 수가 없을 지경에 이르렀다. 기대된다. 그것도 매우 많이!

주기율표 탄생까지의 비하인드 스토리

주기율표의 수수께끼 ㅣ 담쟁이 과학교실 4
벤저민 와이커 지음, 이충호 옮김 / 실천문학사 / 2012년 1월

보통 과학 교과서를 보면 수백년 동안의 발견과 발전으로 이루어 낸 여러 현상들과 원리들을 매우 간략하게 보여주고 있다. 대부분의 학생들은 아마도 호기심보다는 주입식으로 수많은 공식들을 암기하며 그저 시험문제를 잘 풀기 위해서만 공부할 것이다. 생각해보면 수많은 사람들이 그들의 일생을 과학의 발전을 위해서 노력해온 결과물을 우리는 너무 쉽게 생각하며 그저 과학을 지루한 학문으로 치부하는 것은 아닌지 생각해 볼 일이다. (물론 우리나라의 교육 방식이 일조하는 부분도 있지만)

보통 학교에서 과학을 가르칠 때 과학적 발견을 이루어낸 인물에 대해서는 간략한 소개만 해 줄 뿐이다. 심지어는 누가 발견했는지 잘 모른 채로 넘어가기도 한다. 그래서 몇몇 과학자들이 자신의 이름으로 이론을 정립한 것인지도 모르겠다. 중학교 때 처음으로 주기율표를 공부했고, 정확한 정의도 잘 모른 채로 그저 암기했던 기억이 난다. 왜 외워야 되는지에 대한 답은 사실 그 때보다 훨씬 늦게 알게 되었다. 우리는 주기율표가 지금도 외워야 되는 것일 뿐, 신비롭다는 생각은 하지 않는다. 그럼에도 멘델레예프는 익숙하다. 화학 교사라면 주기율표를 처음 가르칠 때 멘델레예프의 이름을 거론하지 않는다는 것은 그의 업적을 무시하는 것에 버금간다고 생각한다. 그런 의미로 이 책을 읽어보면 그 생각이 달라지게 될 것이다.

이 책은 멘델레예프가 주기율표를 만들기까지 오랜 세월동안 여러 과학자들이 화학의 발전을 이루어낸 과정을 소개해주고 있다. 그 중에서는 단연 빼놓지 않고 연금술이 등장할 수 밖에 없는데, 현재의 시선으로 연금술을 본다면 다소 우습게 볼 수 있지만, 인간의 호기심과 인내심 노력에 대해서는 높이 사야 되는 부분이다.

책의 내용 특성상 화학적인 반응보다는 원자에 대한 미시적인 부분에 초점이 맞추어져 있다. 처음 화학을 접하게 되는 경우 이 세상의 모든 물질의 기본 단위에 대해서 알게 되면 놀라움을 금할 수 밖에 없을 것이다. 이 책은 교과서에서 다룬 화학의 처음 발견부터 과정까지의 비하인드 스토리를 재미있게 풀어내고 있다. 많은 과학자들의 노고와 호기심이 인류의 발전을 이루어냄은 자명하다. 이 책으로 다시 한 번 느끼게 되었다.

왜 공부해야 하는가

공부에 다음이란 없다 - 전원일기 노마에서 한의사로 돌아온 김태진의 열혈 공부 이야기
김태진 지음 / 고려원북스 / 2012년 1월

한의사 김태진이 쓴 공부법에 관한 책이다. 김태진은 드라마 전원일기에 노마역으로 나왔던 아역배우 출신의 한의사다. 기억도 나지 않는 드라마이기에 그저 그런가보다 싶다. 보통 아역배우들은 성인배우로서의 삶을 이어가는 편인데 저자는 특이하게 공부에 뜻이 있어서 전원일기 배우들이 세대교체가 될 때 드라마를 자연스레 그만두고 공부를 정말 지독하게 해서 지금은 한의사가 되었다.

책을 읽어보면 책에 대한 소개가 그저 '공부법'에 관한 것일뿐, '자서전'에 가깝다. 내가 이런 책을 다소 거북하게 느끼는 이유들이 '자랑'이 너무 심한 책들이 간혹 있어서 공부법보다는 자서전이라고 하는 편이 맞은 경우가 있기 때문이다. 그런데 이 책이 바로 그렇다. 황당하게도 공부법에 대한 부분은 책의 마지막 몇 장만을 할애할 뿐 책의 반이 넘게 저자의 학창시절에 수많은 수상기록과 드라마와 공부를 함께 병행하면서도 우수한 성적을 거두었다는 이야기의 반복에 그치지 않았다.

공부법을 알고 싶은 독자들에게는 별로 추천하고 싶지 않지만, 공부를 왜 해야 하는지에 대해 알고 싶으면 읽어볼 만하다. 나를 비롯한 많은 사람들이 10대때 왜 공부를 해야 하는지 잘 모른채 등 떠밀려 학교를 다니고 수많은 사교육을 받았을 것이다. 그런데 그 때 왜 공부를 해야 하며, 학문의 즐거움이 어떤 건지 알았다면 아마 지금은 다른 삶을 살고 있지 않을까 싶을 때가 있다. 그래서 정식교육을 제대로 받지 못한 어른들이 늦은 나이에도 학문 정진을 계속 하나보다.

뒤늦게나마 공부란 사람이라면 멈추지 않고 해야 하는 것임을 언제나 느끼게 되었다. 지금까지 늘 '다음'으로 미루어왔지만, 이제는 공부뿐 아니라 삶의 태도에도 '다음'을 기약하는 어리석음은 버려야겠다.

배경지식은 중요하지 않다

유시민의 논술 특강 - 자기 주도 논술 시험 훈련법
유시민 지음 / 생각의길 / 2015년 6월

글을 잘 쓴다는 것은 무엇일까? 늘 생각하는 궁금증이지만 아직까지도 모르겠다. 어떤 글을 읽었을 때 설득이 되고 몰입이 되며 마음이 가는 글을 보면 대충 글을 잘 쓰는 듯도 하다. 사실 고등학교를 졸업한 후 책을 닥치는대로 읽었고(입시준비로 못 읽었던 한을 풀기 위해서) 그 중에서도 많이 읽었던 책 장르를 꼽자면 '소설'이었다. 그 이유인즉, 이야기를 좋아하는 내가 고등학교 때 입시를 위한 글을 읽었던 것은 그저 내게는 고역이었기 때문이다. 특히 언어영역의 비문학은 아무리 읽어도 이해가 잘 되지 않았다. 항상 느꼈던 것은 내가 관련 배경지식이 별로 없어서 그런 것이라고 생각할 뿐이었다.

이 책을 읽고 한가지 제대로 느낀 것이 있다면 글을 쓸 때나 언어영역의 문제를 풀 때 배경지식이 생각보다 많이 중요하지 않다는 것이다. 이 책이 꼭 필요한 독자는 바로 논술을 준비하는 10대일텐데 사실 그들이 배경지식이 많아봤자 얼마나 많단 말인가? 요컨대 핵심은 지문에서 최대한으로 논리성을 살려서 글을 써야 한다는 것이다. 이 핵심을 알고 난 이후 고3때의 내가 떠올랐고 당시 비문학을 접했을 때의 내 태도가 잘못되어서 언어영역이 어려울 수 밖에 없음을 알게 되었다. 어떤 글이든 읽을 때 마음을 열어야 하는 법인데, 나는 마음을 열기 보다는 배경지식이 없다는 핑계로 마음을 열지 않고 글을 읽고 늘 관련 지식을 탐독하려고만 했었다.

책은 서울대 논술시험 문제를 가져와서 어떻게 써야 잘 쓸 수 있는지를 보여준다. 잘못된 예를 제시하며 학생들이 흔히 하는 실수를 짚어주고 있는데 어느정도 나이가 든 나도 사실 지금 논술 시험을 치른다면 제대로 쓸 자신이 없다. 늘 책을 읽고 그 책을 리뷰하지만 형식에 구애받지 않고 자유분방하게 쓰는게 습관이 된 터라 논리성과 맞춤법 그리고 정해진 분량을 제대로 지켜야 하는 논술을 제대로 하는 것은 어려울 수 밖에 없기 때문이다.

논술을 준비하는 학생들에게 이 책이 쪽집게 강사와 같은 역할은 해 줄 수 없을 것이다. 어떻게 써야 하는지에 대한 방법론보다는 어떤 생각으로 써야 하는지에 대해서는 확실한 메세지를 던져주는 의미에서는 도움을 줄 수 있을 듯 하다.