매혹적인 그 곳 아프리카

넘버원 여탐정 에이전시 ㅣ 넘버원 여탐정 에이전시 1
알렉산더 매콜 스미스 지음, 이나경 옮김 / 북앳북스 / 2004년 6월

일단 이 책을 읽기 전 책 제목의 '여탐정'이라는 말 때문에 흥미진진하고 또 추리소설 특유의 그 뭐랄까.. 어두움? 오싹함? 공포? (책 표지만 봐도 그런 낌새 하나 보이지 않긴 하지만..) 등등 을 기대했다면 조금 실망할 수도 있을 것 같다. 물론 주인공은 아프리카에 살고 있는 '라모츠웨'라는 여탐정이고, 탐정 에이전시를 개업하여 의뢰인으로부터 사건을 맡아서 하나하나 해결해 주는 지극히 아주 평범한 탐정질(?)을 하지만,

독자에게 사건에 대한 궁금증을 유발하고 또 복잡하게 얽혀서 간혹 반전도 한번 기대해 볼 수 있는 그런 추리적 요소가 전혀 없이 오로지 라모츠웨 혼자서 번뜩이는 아이디어를 생각해내고 기발하게 사건을 해결하고 있으니, 독자는 그냥 편안하게 눈으로 글자만 따라가면 된다고 말해주는 듯 하다. (이런 점으로 보자면 법의학자인 저자가 능력을 마음껏 발휘하지 못한 것 같아 안타깝게 생각된다.)

그렇게 따지면 도대체 이 책이 무엇을 중심으로 다룬걸까?

여러가지 요소가 짬뽕이 되어 있다보니, 뭐 하나 딱 이렇다 할 것은 없지만.. 자국을 대단히도 사랑하는 라모츠웨의 눈길로 사람들을 바라보노라면 휴머니즘도 가미하지 않았을까? 그녀의 어린시절, 실패한 결혼생활 등을 엿보다 보면 자기도 모르게 이 여탐정이 너무나도 좋아질 것이다. 그리고 어떤 훈훈함과 따스한 감정도 느낄 수 있고 말이다. (내가 이 책을 평할 때 이런 것들이 가장 많이 작용을 한 듯 하다.)

책이 상당히 재미있었는데, 특히 '아프리카' 에 대해 나도 모르게 은근히 매혹되어 버린 것 같다. 

아프리카... 하면 굶주림, 기아, 미개함, 가난함 등... 이런 좀 뭣한 것들이 먼저 생각날 것이다. (물론 '세렝게티'같은 야생초원도 생각날 수 있겠지만...) 잡지나 여러 책자로 아프리카인들을 접하노라면 한국이라는 나라에 태어난 것 만으로도 감사할 지경이었다. 저 사람들도 얼마나 자기네 나라가 싫을까... 어쩌면 지금 내가 이 글을 쓰고 있는 와중에도 아프리카에는 굶주림을 견디지 못한 한 소년이 죽어 가고 있는지도 모르는 일이다.

하지만 이 책을 읽고는 뭐랄까... 아프리카라는 나라가 더 이상 낯설지 않다라고 해야 할까..  라모츠웨의 아프리카를 사랑하는 그 마음이 나의 아프리카에 대한 사고방식을 바꿔주었고, 더불어 부끄러움 까지도 느끼게 해주었다. (그녀에 비하면 난 애국심이라고는 털끝만치도 없는 이 느낌과 마치 방글라데시 사람들의 행복지수를 보고 난 느낌이랄까...)

19세기 제국주의 시대를 기억하는가? (그 때를 기억하는 분이 지금 살아계신다는 확률이 좀 희박하긴 하지만..) 강대국들에 의해 식민지가 되어버린 영토가 아프리카 뿐만이 아니라, 바로 지금 우리가 밟고 있는 이 땅 아시아도 포함되었다는걸... 물론 아시아는 전체적으로 어느정도 노력해서 인간으로서의 삶의 질을 갖추고 살아가지만, (몇몇 나라는 아직도 그러하지 못하고 있긴 하지만..) 그렇다고 앞만 보고 달려온 경제성장으로 19세기 아시아와 함께 열강의 침략을 받았던 아프리카에 대해 무관심 해 질 수 있을까? 이 책을 읽다보면 그런 간사함 정도는 눈 녹 듯 사라질 것 같다.

자기 감정에 충실해.

조제와 호랑이와 물고기들 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 5
다나베 세이코 지음, 양억관 옮김 / 작가정신 / 2004년 10월

사랑을 하면서도 다른 사람을 사랑한다거나, 그래서 좀 더 심각하게 빠져 바람을 피운다거나 , 결혼을 한 몸이라면 이혼을 한다거나 , 또 사랑하는 사람을 속인다거나 , 양다리를 걸친다거나 , 배경을 따져 이해득실을 생각해 본다던가 .. 등등

물론 누가 보아도 이런 것들은 바람직하지 못하고, 또한 나도 이 책을 읽기 전까지는 그렇게 생각해오고 (혹은, 척하고) 있었다. 그러나 한 번 톡 까놓고 생각해보자. 물론 이러한 감정들과 행동들은 인간으로서 옳지 못하고, 이기적이기도 하며 사랑하는 사람에 대한 예의가 아니라고 할 수 있지만, 눈에 콩깍지가 점점 벗겨지고 그 사람만을 바라보던 시야가 좀 더 넓어지면, 새장 속에 같힌 새가 아니라면 , 한없이 서방님만을 기다리다 돌이 된 망부석 같은 심성의 여인이 아니라면, 한번쯤 해 볼 수 있는 생각들이지 않을까?

바로 이 책 '조제와 호랑이와 물고기들' 이 그런 감정들을 한번 톡 까놓고 얘기해보자고 제안해온다. 아홈편의 단편이 수록되어 있는데, 거의 다 여성의 관점으로 쓰여져 있고, 대담한 심리묘사에 단편 한편 한편을 읽고 나면 항상 혼자서만 생각해오고 또 '이러면 안돼, 이러면 안돼 !' 라고 스스로를 부정하고 정말 사랑을 하고 있는게 맞는지, 혹은 심지어 자기에게 악마가 씌어진게 아닌지 등의 회의감까지 들었던 자신이 이야기 속에 또 다른 내가 나오는 걸 보고는 놀랄것이다. 한편으로는 자기만 그러한게 아니었다는 안도감과 , 또 한편으로는 좀 더 솔직하게 자기 감정에 충실하지 못했던 데에 대한 후회와 부끄러움 까지도...

개인적으로 나에게는 아홉편의 단편 중 「눈이 내릴 때까지」가 가장 공감이 되었다. 중년이 다 되었지만, 결혼하지 않는 몸으로 '오바'라는 이혼남을 만날 때면 늘 새롭게 만나는 듯한 기분과 헤어질 때에는 이 헤어짐을 끝으로 다시는 만나지 못할 것 같다는 생각을 하면서도 아쉬움을 두지 않는, 그러면서도 자신의 이중인격을 부정하지 않고, 오히려 인정하고 받아들이는 그녀의 모습이 낯설지 않는건 왜일까...

책 제목도 귀에 익숙하고, 영화로까지 만들어졌다길래 잔뜩잔뜩 기대를 하며 읽었는데, 하나하나의 단편이 마무리 없이 끝난 것 같은 느낌이 마지막 이야기를 읽을 때 쯤에야 조금 익숙해질 수 있었고, 생각보다는 별로 였다는... 그리고 기대가 큰 만큼 실망도 컸던 이러한 이유들이 별 세개를 줄 수 있는 합당한 이유가 될 수 있을까나...

거부할 수 없는 유혹

Primary 5 - North Pole
Primary 5 노래 / Beatball(비트볼뮤직) / 2005년 4월

자켓에 한번 끌리고, 노래에 두번 끌리고....

개인적으로 락음악을 좋아하는 나로서는 정말 마음에 쏙 드는 음반이 아닐 수 없다. 이 무더운 여름에 듣기에 전체적으로 쿨하면서도, 서정적인 감수성도 함께 만끽할 수 있으니 이보다 더 좋은게 있을까?

첫곡인 comin home과 다섯번째 트랙인 without you이 특히 그 중에서도 가장 마음에 드는 곡이지만, 앞에서도 언급했듯 곡들이 거의다 좋다.

길을 걸으면서 들어도 좋고, 차에서 들어도 좋고..  어쨌든 정말 마음에 드는 음반이다.

70년대를 파헤쳐보자.

한국 현대사 산책 1970년대편 1 - 평화시장에서 궁정동까지 ㅣ 한국 현대사 산책 9
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2002년 11월

들어가기에 앞서 책 소개를 보니, 이 책이 '중학생 권장도서' 로 나와 있어서 심히 놀랐다. 아니 대학생인 나도 간혹가다가 이게 무슨 말인가 싶을 때가 많은데, 중학생이 이 책을 읽기에는 조금이 아니라 심하게 무리가 있지 않을까 싶다. 아주 총명하고 똑똑한 중학생이 아닌 이상에는... 아, 그리고 이 책을 읽으면서 흥분을 가라앉히기가 힘들고, 심하면 홧병까지 생길 수도 있을 것 같다. 고로 읽기 전에는 마음의 준비를 단단히 해야 할 듯..

70년대가 누군가에게는 살기좋고, 희망적인 시대였겠지만 또 누군가에게는 하루하루 살아가기 힘들고 절망적인 시대였다는 걸 그 시대를 살아본 사람들은 알 것이다. 중요한건, 전자에 속하는 사람이 많을수록, 그만큼 후자에 속하는 사람도 많았고, 국가에서는 이 후자에 속하는 이들에게 경제개발이라는 명목 아래 모든 걸 합리화 시켰다는 것이다. 여기서 말하는 국가란, '현대사산책' 총 세권의 1권 처음부터 3권끝까지 등장하는 인물인 '박정희'를 말하는 것이고 , 이 말이 시사하는 바는 '유신'이라는 이름으로 70년대 전체를 두려울 것 없이 한마디로 '박정희(만의) 시대'를 살았다는 것을 의미한다.

80년대, 그것도 후반에 태어난 내가 아무리 박정희가 어떻고 저떻고를 따져도 그 시대에 살아보신 우리 아버지, 어머니 뻘 되시는 분들에 비하면 단편적인 지식은 잘 안다고 할지언정,  직접 그 시대에 살아보지를 않았으니 그분들만큼 잘 알지는 못할 것이다. 그분들 중에는 등 따시고 배 부르면 인권유린이든 뭐든 내 알 바 아니라는 생각에, 오히려 박정희를 찬양하는 사람도 있을 것이고, 정의를 생각하자면 비판을 해야 마땅하다는 사람도 있을 것이다. 이를, 이 책의 저자 강준만씨는 박정희를 찬양하는 이들은 사적인 이익을 공적인 그것보다 더 추구하는 편이고, 비판하는 이들은 공적인 이익을 사적인 이익보다 더 중요시하는 입장일 것이라고 언급했다. 내가 그 시대에 살면서 사적으로 박정희의 정권하에 아주 편안하게 돈 걱정 않고 호의호식하며 살았다고 치면, 감히 지금처럼 공적인 이익을 운운할 수 있을까... 개인적으로 박정희를 비판하는 입장에서, 이 책을 읽고는 비판하는 나의 입장이 더욱 확고해졌다면 확고해졌지, 찬양의 '찬' 자도 생각 한 적 없지마는, 새삼스럽게 이런 생각이 드는 건 왜일까... 사람이라는 동물이 매우 간사하고 이기적인 면이 있기 때문에 내가 그 시대를 어떻게 살았느냐에 따라 그에 대한 평도 달라질 것 같기 때문일까?

그러나 역사가 말해주지 않는가.. 분명히 잘못된 건 잘못된 것이다. 물론 그가 이룬 업적도 크지만, 수많은 사람들을 고문시키고, 사형시키며 본인이 서 있는 위치를 이용해 조심스럽지 못하게 갖가지 낯뜨거운 엽색행각을 일으키고, 말 한디만 잘못해도 곧바로 감옥으로 끌고갔던 그 시대를 오로지 '경제개발' 이라는 말속에 모든걸 합리화 시킬 수 있는지.. 그게 진정 올바른 것인지 묻고 싶다.

그리고, 개인적인 생각이지만 고등학교에서 '국사'를 지정이 아닌 선택과목으로 한 것에 대해서는 말이 많으면서, 왜 근.현대사는 필수로 하자는 말이 없는지... ..

홍세화씨도 이 책 표지에 쓰셨지 않는가..

「부디 오늘의 젊은이들이 이 책을 통해 1970년대를 살았던 이들이 흘린 땀과 눈물과 피를 느끼길 당부한다. 그것은 선배들에 대한, 아니 인간에 대한 '최소한의 예의'이기 때문이다.」

문제는 과연, 이 땅의 젊은이들 중 이 책을 읽고 그렇게 느끼며 예의를 갖춘 이들이 몇이나 될까라는 것이다. 가까운 역사일수록 가르치기를 꺼려하고, 또 꺼려하다 보니 배울 조건이 잘 안 갖추어졌다는데 대해서 심히 염려스럽다. 그렇다고 왼쪽이든, 오른쪽이든 어느 한쪽만으로 치우쳐서 가르칠 바엔 차라리 안 가르치는게 더 낫다고 생각되지만...

삽화만이 기대에 어긋나지 않은...

집 없는 소녀
엑토르 말로 지음, 원용옥 옮김 / 궁리 / 2004년 9월

양장으로 만들어진 표지가 굉장히 예쁜데다, 삽화도 매우 마음에 들어서 오래전부터 점찍어 둔 책이다. 이렇게 두꺼운 책에 삽화가 없었더라면, 아마도 중간에 읽기를 포기했을 것 같다. 그도 그럴것이, 내용도 다소 지루한데다 썩 재미있지도 않기 때문이다. 책의 분량은 상당한데도, 내용은 어찌보면 매우 간단하다.

부모님을 여읜 뻬린느라는 소녀가 죽기 직전 어머니의 유언을 따라 빈털터리 신세로 '마로꾸르' 라는 곳으로 아버지의 친척을 찾으러 간다. 그리고 힘들게 그곳에 도착해서 우연히 또래의 한 소녀를 만나, 친구를 하게 되고, 마로꾸르의 친구가 일하는 공장에 뻬린느도 취직을 하게 된다. 어느날 그 공장의 회장님이 급한 볼일로 공장의 근로자 중 영어 잘 하는 사람을 찾게 되고, 영국인 아버지를 두어 어느정도 영어에 능숙한 뻬린느가 운좋게도 회장님의 통역일을 도와주게 된다. 그 일을 계기로 뻬린느와 그 노인은 나이를 초월해 친구가 되었고, 그렇게 세월이 흘러 노인은 뻬린느가 자기의 손녀라는 사실을 알게 된다. 그리고는 여태껏 백내장으로 앞을 보지 못했었지만, 손녀의 얼굴을 보고 싶은 욕심에 수술을 하게 되었고, 그렇게 손녀와 할아버지는 아주아주 행복하게 살았다는 내용이다.

책을 다 읽고는 두가지 궁금증이 일었는데,

하나는, 만약 뻬린느가 영어를 못했다면 줄거리는 어떻게 될 것인가? 이다. 

나름대로 생각해 보건데, 뻬린느가 영어를 못하면 회장의 눈에 띌 확률은 거의 없다. 그렇게 할아버지가 바로 옆에 있는 것도 모른채, 그리고 혼자 돈을 벌 수 있게 되니 굳이 다른 사람의 도움을 받고 싶지 않아 할아버지를 찾지 않는다면,  공장 근로자로서 평생 살아갈 수밖에 없을 터, 또 설령 찾았다고 해도 할아버지가 아들을 미워하는 마음이 손녀라고 예외는 아닐터이니 해피엔딩으로 끝나기가 쉽지 않았을 것이다.

그리고 또 하나, 내가 뻬린느라면 어떻게 할까? 인데,

무진장 겁이 많은 내가 뻬린느처럼 혼자서 오두막에서 자면서 달걀을 구워먹을수도 , 그리고 옷과 신발을 만들 수도 없으니, 이야기가 어찌 될 지는 나도 잘 모르겠다. 어쨌든 이 뻬린느라는 소녀가 나이는 나보다 훨 적어도 더 똑똑하고 지혜롭기에 , 역시 동화책의 주인공은 얼굴만 예쁘다고 되는게 아닌 것을 새삼 깨닫게 되었다.

오래전부터, 동화를 읽고 싶었다. 내용이야 어떻든, 끝에 아주 행복하게 살았다는 글을 읽고 주인공과 함께 그 행복을 느끼고 싶었다. 어떻게 보면 현실도피라고 할 수도 있겠다. 그렇다고 소싯적에 읽었던 그런 얇디 얇은 동화책은 싫다. 이 책 처럼 한마디로 어른들을 위한 동화를 읽고 싶었던 것이다.

그러기에 <집 없는 소녀>의 내용은 좀 허접하다. 그래서 책을 다 읽고 나니 '이 책 다 읽고 <집 없는 아이>도 읽어야지' 했던 마음은 어디론가 증발해 버렸다. 더군다나 <집 없는 아이>는 이 두께의 책이 무려 두 권이나 되니... 책이 아무리 재미없어도, 끝까지 읽는 것을 철칙으로 삼는 내가 마음을 단단하게 먹어야 할 것이다.

오래전부터 점찍어 두고 기대 한 것에 비해서는 별로였다만, 한가지 '삽화' 만은 이 비싼 책값을 그나마 하는 것 같아 다행이라는 생각이 든다.