생각의 위력을 느껴보자!

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

베르나르 베르베르가 쓴 책을 읽기는 이 책이 처음이다. 그 유명한 작가의 책을 왜 이제야 읽느냐고 묻는다면 할 말이 없지만, 사실 '아버지들의 아버지'를 고등학교 다닐 때 읽었던 기억이 나는데 명성에 비해 책이 너무 재미없어서 중간에 접었던 기억이 난다. 그리고 당최 베르베르가 왜 그렇게 유명한지 이해를 못 했었던 기억이 난다.

몇 년이 흐른 지금, 아주 멋진 책 '파피용'이 내 손에 주어졌다. '아버지들의 아버지'의 씁쓸했던 기억은 이미 거의 증발한지 오래다. 무엇보다도 제목도 멋있고, 책의 겉모양도 무진장 멋진데다 책 값도 요즘 나오는 시중의 책들에 비해서는 저렴해서 여러모로 마음에 든다. 거기에다 뫼비우스라는 일러스트레이터의 멋진 그림이 소설의 재미를 배가하니 이보다 더 멋진 소설이 어디있으랴. 덧붙이자면 오타도 하나 없다.

사실 SF는 많이 접해보지도 않은데다 내 취향과는 아주 반대여서 일부러 피한 적도 많다. 공상적인 영화,애니메이션,소설을 거리낌없이 받아들이기엔 내 속의 순수함이 적은 것인지 리얼리즘을 너무 많이 추구하는 것인지 그 이유는 잘 모르겠지만, 베르베르의 파피용을 읽고는 SF의 매력을 알게 되었다. 대단한 흡인력에 스스로도 놀라서 이틀만에 이 두꺼운 책을 다 읽어버렸을 정도이니 말이다.

지구가 싫었던 지구인 '이브'는 지구가 점점 파멸의 길로 빠진다고 생각한다. 평소 아버지의 피를 이어받아 상상력이 풍부했던 그는 햇살돛으로 만든 우주범선을 이용하여 지구를 벗어나 다른 행성에 정착하여 인류가 새롭고도 희망적인 삶을 살 수 있으리라 확신한다. 하지만 그의 프로젝트는 퇴짜맞게 되고, 낙심하고 있던 그에게 백만장자가 다가와 연구비를 지원해준다. 정예의 연구원들이 열심히 노력하여 만든 우주범선이 탄생하게 되고, 이 범선에 빛을 향해 떠나는 나방 '파피용'이라는 이름을 짓게 된다. 무려 14만4천명이라는 인원을 수용한 하나의 도시로서의 어마어마한 파피용은 지구를 떠나 인간이 정착할 수 있는 또 다른 지구로 항해를 시작하게 된다.

처음 인간이 지구라는 별에서 원시적인 삷을 살았을 때, 그들은 여러가지로 진화와는 거리가 멀었었다. 하지만 오랜 시간이 지남에 따라 점점 인간은 진화를 거듭하게 되고, 지구상에서 가장 똑똑한 종이 된다. 하지만 그 과정에서 그들은 서로 싸우고 죽이게 되고, 심지어는 지구를 멸망시킬 수 있을 정도의 강력한 파괴력을 가진 무기까지 개발하게 된다. 놀랍게도 이런 과정은 파피용 안에서도 그대로 재현된다. 여기서 인간의 본성과 한계를 볼 수 있다. 새로운 별에 정착했을 때는 우리가 지금 살고 있는 지구에서의 태초의 인간과 그들이 환경에 적응하고, 나중에는 환경을 이용할 수 있을 만큼의 힘을 가질 수 있는 똑같은 과정을 보여준다. 어쩌면 이 과정이 순환되어 정말 우주상엔 여러개의 지구가 존재하는게 아닐까?

베르베르의 기발한 상상력이 경이롭다. 그의 명성을 이젠 이해할 수 있을 것 같다. 더불어 난 평소 생각도 못했던 지구와 우주에 대해서 생각할 수 있게 되었다. 아직 지구 안에서도 가보지 못한 곳이 많은데, 이 책 한권으로 지구가 그저 좁게만 느껴지기 시작했다. 또 이젠 SF의 매력도 충분히 느낄 수 있을 것 같다. 비록 인간이라는 종이 똑똑하면서도 여러가지 한계를 가지고 있지만, 또 다른 별을 찾아 유토피아를 이룩하여 살아간다고 해도 그 주체는 인간이기에, 희망의 시작이자 끝은 인간이라는 메세지에 인간이라는 존재의 모순점과 무궁한 잠재력에 대해 새삼 생각할 수 있는 계기가 되었다.

달콤해요

해피바스 바디 요거트 정말 촉촉한 타입 클렌저 - 630g
아모레퍼시픽

해피바스를 즐겨쓴다. 여러 해피바스 향을 써봤는데, 요거트는 뭐랄까 소녀 혹은 아기 같은 느낌이 든다. 지금이야 계속 쓰니까는 처음때만큼의 느낌이 없지만, 처음 향을 맡았을 때의 그 기분좋은 달콤함이란....

사랑해요 류비셰프 !

시간을 정복한 남자 류비셰프
다닐 알렉산드로비치 그라닌 지음, 이상원.조금선 옮김 / 황소자리 / 2004년 1월

이 책이 갓 나온 따끈따끈한 신간이었을 때, 신문의 북코너에서 소개글을 읽었던 기억이 난다. 그 짧은 소개글에서도 무척이나 읽어보고 싶은, 아니 꼭 읽어보아야겠다는 생각을 했지만, 그로부터 3년이 흘러서야 이 책이 내 손에 들어오게 되다니... 다른 책 같은 경우는 지금이라도 읽게되어서 무척 다행이다라고 생각했겠지만, 이 책은 다르다. 왜 지금 읽게되었을까하는 후회가 더 크기 때문이다. 그만큼 이 책이 내게 준 도움은 말로 표현할 수 없을 정도이다.

류비셰프라는 이름을 들어본 적이 있는가? 없다고? 나도 없다. 뭐하는 사람이냐고? 딱히 직업을 거론하자면 과학자, 그 중에서도 곤충에 일생을 바친 곤충학자라고 하는 편이 낫겠다. '딱히'라는 표현을 쓴 데 대해 의아해할 수도 있겠다. 이 책을 읽어보면 알겠지만, 류비셰프가 학자로서 자신의 전공분야만으로 집요하게 파고든 학자는 아니었다. 여러 방대한 분야에 박학다식했고, 이미 이론으로 공식화된 여러 통념에 의구심을 느끼고 직격탄을 날린 학자였다. 한마디로 말해 그 당시의 이단자였던 것이다.

사실 어느 시대에나 이런 이단자는 있기 마련이다. 그렇기에 작가는 류비셰프의 이런 면에 감동하여 책을 썼을리는 만무하다. 작가가 류비셰프라는 인물을 파헤치는 주요한 이유는 바로 '시간통계'때문이다. 시간통계란 무엇인가? 자기가 할 일의 중요도를 단계별로 나뉘어서 시간을 배분하여 이용한 뒤 그대로 실천하고 기록하는 것이다. 류비셰프는 26살에 시간통계를 시작하여 평생 충실하게 실천했다. 그의 인생의 어떠한 굴곡이 있어도 굴하지 않고 담담히 하루도 빠짐없이 했다는데에 정말 경의를 표하지 않을 수가 없다. 그렇다고 그는 절대 냉정하고 마음이 차가운 사람은 아니다. 그가 학자로서 명성을 누릴 수 없었던 이유 중의 하나는 자신의 도덕적 신념에 일치하는 판단으로 삶을 살았고, 대중이 옳다고 여기고 믿는 통념도 그는 곧이곧대로 믿기보다는 의심하고 비판하고, 학자로서의 올바르다고 생각되는 행동만을 지향한 채로 살아갔기 때문이다. 비단 학자 뿐만이 아니라 인간이란 나약하고도 간사한 존재이기에 주변의 환경이 자신을 좀 더 안락함으로 인도하고자하면 금방 자신의 신념을 저버리는 이들이 얼마나 많은가. 자신에게 관대해지기란 쉽지만 자신에게 그 어느 때나 엄격하기란 이루 말할 수 없이 어렵고, 난 이때까지 그런 삶을 살아온 이를 거의 본 적이 없다. 나 또한 남에게는 엄격하지만, 정작 나 자신에게 만족하지 못하는 부분을 회피하고자 남에게 언제나 비판적이었고 엄격했다. 물론 지금도 그렇지만.

각박한 세상이다. 경쟁에 익숙한 삶을 살다보니 여러 경쟁에 치여 살다가 그 경쟁을 뚫고 대학에 들어오고 대학생으로서의 시간을 충분히 즐기지도 못한 채로 취업난때문에 점점 마음이 무거워져서 나도 남들보다 더 가치를 높이기 위해 스펙을 쌓고자 고군분투한다. 시간이 없다는 말을 입버릇처럼하다보니 실제로는 시간이 있는데도 없는 것 처럼 여겨지고, 그러다보니 쫓기는 생활에만 익숙해진다. 결국은 제대로 성과를 낸 것은 노력에 비해 턱없이 적다고 느껴진다. 책을 읽고 류비셰프와 비교해서 생각해보니 내겐 가장 중요한 계획이 없었으며 자투리 시간을 제대로 활용하지 못한 걸 알았다. 일분을 한 시간처럼, 한 시간을 한 달처럼 썼던 류비셰프에 비하면 난 너무나도 허비하는 시간이 많았던 것이다. 이건 이 책을 읽은 독자라면 거의가 나처럼 느끼고 허비한 시간에 대해 후회하고 반성할 것이다. 정말 류비셰프처럼 시간관리를 한 사람이 아니라면 말이다.

저자도 언급했듯, 류비셰프의 시간통계가 꼭 바르고 권장할만한 방법은 아닐 것이다. 생각보다 이 기록은 무척이나 어렵고 꾸준함을 요하기가 힘들기 때문이다. 류비셰프 또한 누구에게도 권장하지 않았고, 오로지 자기 자신에게 철저해지기 위해 자아실현의 수단으로 썼다. 하지만 어떤 인간이든 태어날 때부터 주어지는 선물인 시간을 어떻게 써야할지는 류비셰프를 통해서 충분히 배웠다. 나름의 방법으로 목표를 정하고 돌이켰을 때 시간을 알차게 보냈다는 걸 알게 되었을 때 가장 큰 보람이 있지 않을까.

시간관리를 하여 보람찬 인생을 사는 목표는 누구나가 다르겠지만 그 귀결은 결국 안락한 삶의 보장이 아닐런지. 나 또한 그렇지만, 시간관리의 대가인 류비셰프는 오로지 자신의 자아실현을 위해서 또 학자로서의 삶을 치열하게 살기 위해 그 어떤 돈과 명예도 바라지 않고 오로지 계획된 시간 속에서만 살아갔다는 점에 대해서 놀라움을 금치 못했다. 나도 그런 고매한 성품을 가질 수 있을까. 이 책을 내 나이 스물두살에 읽었다는데 후회도 물론 되지만 반면 다행스러움도 느껴진다. 류비셰프가 스물여섯살에 시간관리의 계획을 세운 것에 비하면 무려 사 년이나 일찍 깨닫고 시작하게 된 것이니까 말이다. 더불어 류비셰프라는 훌륭한 학자를 알게 된 것도 큰 축복이다. 나의 신념과 도덕성에 반할 수 있는 선택이 주어질 때 류비셰프가 내 마음 속에서 살아나서 나를 올바른 길로 인도해줄 것 같은 느낌이 든다. 여러모로 이 한 권의 책으로 내가 갱생한 것 같은 느낌이다.

눈에 보이는게 모두 진짜는 아니다 !

괴짜 경제학 (개정증보판) - 상식과 통념을 깨는 천재 경제학자의 세상 읽기 ㅣ Economic Discovery 시리즈 4
스티븐 레빗 외 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 4월

경제학은 흥미로운 학문이다. 자본주의 사회를 살아가면서 어떻게 하면 좀 더 효율적인 소비를 할까하는 고민은 소비자로서 일상적 궁리의 소재가 될 것이다. 비단 소비만이 아니라도 여러부분에서 효율성을 추구하면서 인간은 살아가기 때문이다. 그래서 수많은 그래프 곡선과 수학으로 복잡하기 그지 없는 경제학은 그 이름만으로도 숨이 턱 막힐 것 같지만, 역설적이게도 현명한 소비자가 되기 위해서 공부해보고 싶은 학문임에는 틀림없다.

여기 'FREAKONOMICS' 우리말로 하자면 '괴짜경제학'이 나와 같은 경제학에 좀 더 다가가고픈 독자들을 경제학의 세계로 떠미는 듯 하다. 요즘들어 경제학이 더 이상 어려운 학문이 아님을 강조라도 하듯, 다량의 교양 경제학 서적들이 쏟아져나오는 출판계에 왜 유독 이 책이 베스트셀러로 굳건히 자리를 지킨것일까? 이유는 '읽어보면 안다.' 이 책에선 그 어떤 수학 공식도 그래프도 없다. 그렇다고 우리가 흔히 알고 있는 화폐경제 및 시장논리 따위의 그야말로 오리지널 경제학적인 용어도 그닥 눈에 띄지 않는다. 그렇다면 당최 이 책은 무슨 이야기를 하고 있는거란 말인가? 부제를 살펴보면 '교사와 스모 선수의 공통점은?','KKK와 부동산 중개업자는 어떤 부분이 닮았을까?','마약 판매상은 왜 어머니와 함께 사는 걸까?' 등 그야말로 생뚱맞기 그지 없다. 도대체 교사와 스모 선수가 무슨 공통점이 있다는 말인가! 그러나 읽어보면 그 연관성에 눈이 뒤집힐만큼 놀랄 것이다. 이 외에도 각 챕터마다 부제의 질문의 해결과정은 놀라움의 연속이다. 그 어떤 추리소설보다도 더욱 흥미진진할터이니.

책의 처음부터 끝까지의 모든 내용 속의 사람들의 행위는 '인센티브'에 근거하여 이루어진다. 그렇다. 경제학은 '인센티브'가 없으면 경제학이 아닌 것이다. 이런 사람들의 행위를 저자는 단순한 조사가 아닌 숫자로 명확히 나와있는 데이터 통계를 이용해 결론을 내린다. 그렇기에 결과에 대해서도 감히 의심할 수 없는 것이다. 몇몇 주제의 결과에 대해서는 '정말 그럴까?'라는 통념에 어긋나는 결과로 인해 독자로서 곧이곧대로 받아들이기에 다소 의심이 들정도이기도 하지만, 저자의 말을 인용하자면 윤리학이 이상세계를 반영하는데 비해 경제학은 철저히 현실세계를 반영하기 때문에 현실을 받아들일 수 밖에 없다. 또한 우린 얼마나 눈에 보이는 현상만을 믿고 통념에 사로잡혀 살고 있는지 새삼 깨달을 수 있었다.

사회학을 전공하는 학생으로서 이 책을 읽어보고는 놀라지 않을 수가 없었다. 사회학도의 정신 즉 '사회적 통찰력'을 이 책에서 고스란히 경험할 수 있었기 때문이다. 사회학이 워낙 방대한 학문이기에 경제학과 아주 무관하지 않지만 경제학, 그것도 이 괴짜경제학은 사회학과 상당히 깊은 관련이 있는 것 같아서 더욱 반가웠다. 책을 덮고나서 이 책의 힘으로 인해 사회의 이면을 바라볼 수 있는 눈이 하나 더 생긴 것 같다. 사회를 보는 통찰력이 무엇인지 괴짜경제학자에게서 고스란히 전수받은 기쁨을 말로 이루 다 표현할 수 있을까...

미국 서부는 지리교과서

지리 교사들, 미국 서부를 가다
지리누리 지음 / 푸른길 / 2007년 6월

미국이라는 국가에 대한 편견을 잠시나마 배제한 채, 미국이 위치해있는 영토를 탐험해본다는 생각으로 책을 읽으면 꽤 흥미로울 것 같다. 이 책은 제목에서 소개해주듯, 지리교사들이 미국 서부를 여행하고 만들었다. 미국 서부는 갖가지 국립공원들의 집합지이다. 이는 즉, 지리학에서 다루는 현상들을 거의 다 관찰할 수 있다고 해도 과언이 아니라고 할 수 있다. 그래서 지리 교사들이 미국 서부를 여행지로 택했으리라.

서부에서 우리에게 가장 친근한 곳은 단연 캘리포니아주의 로스앤젤레스이다. 저자들은 로스앤젤레스를 비롯한 유타주의 솔트레이크시티와 네바다주의 라스베이거스까지 국립공원뿐만 아니라 서부를 대표하는 도시들도 여행하고 소개해준다. 그리고 그 유명한 그랜드캐니언에서 옐로스톤까지책의 대부분은 서부를 대표하는 국립공원을 여행하고 교과서에서만 보던 지리학적 현상을 실제로 관찰하고 사진과 글로서 소개해준다. 다만, 아쉬운 점은 지리학의 이론에 대해 좀 더 상세한 설명을 덧붙였으면 하는 점이다. 이 책을 잘 이해하기 위해서는 지리학의 기본적인 지식이 갖춰주어야만 할 것 같다. 그렇지 못한 나는 책을 이해하기가 다소 버거웠다.

하지만 종교학을 공부하고 있는 학생으로서 유타주의 설립 배경인 모르몬교에 대한 상세한 설명과 여행 기록은 꽤나 흥미로웠다. 책을 다 읽고나서도 지리학과 관련된 점 보다는 대도시와 모르몬교에 대한 점이 더 기억에 남는건, 아마도 지리학적인 부분보다는 미국의 많은 도시와 종교에 대해 관심이 있기때문이 아닐까.

무척 재미있어서 시간가는 줄 모르고 읽은 책이다. 지리학에 관심이 있다면 강력추천하고 싶다. 책 값이 보기보다 상당히 비싸서 불만이긴하지만.