20대의 현실의 현실

퀴즈쇼
김영하 지음 / 문학동네 / 2007년 10월

기성작가들의 성장소설이 지금의 세대가 읽기에 다소 괴리감이 느껴진다고 생각되는 이유는 열이면 아홉 작품에서 운동권 시절을 풀어놓기 때문이다. 최근에 읽은 신경숙의 <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리면>이 내게는 그런 소설이었다. 80년대에 태어나 90년대에 학창시절을 보내고 지금의 시대에 희극적이면서도 비극적인 삶을 살아야 하는 나같은 20대가 공감할 수 있는 소설이란 역시나 동시대를 함꼐 경험했던 이의 손에서 태어나는 것이 아닐까? 그런 의미에서 김영하는 내가 처음 접한 그의 소설 <검은꽃>에서는 전혀 보지 못했던 재기발랄함 사이로 우리 세대의 아픔을 후벼팔 정도로 신랄하면서도 정확한 부분을 보듬어주고 있다.  

책은 사생아로 태어나 하나밖에 없는 혈육인 외할머니가 세상을 뜨면서 갑작스레 상상을 초월할 정도로 많은 빚을 탕감해야 하는 주인공 민수를 1인칭 주인공 시점의 이야기로 풀어진다. 하루 아침에 집을 팔고 고시원의 창문도 없는 방에 기거하며 아르바이트로 생활하는 그에게 유일한 활력소는 바로 인터넷 채팅 퀴즈방이었다. 채팅을 매개로 사랑하는 사람도 만나고, 텔레비전에까지 등장하게 된 그는 누군가의 유혹에 의해 생업으로서의 퀴즈의 세계로 빠져들게 된다.  

한 순간도 책을 놓을 수 없을 정도로 흥미진진한 내용이었다. 소설다운 소설이면서도 현 세대에 대한 푸념에서는 소설같지 않은 소설이었다. 현실을 반영하는 소설이야말로 독자들의 사랑을 받을 수 있다고 생각한다면, 이 소설은 어느 정도 그 값어치를 한다고 할 수 있을 것이다. 물론 마지막에 이르러 아니나 다를까 해피엔딩으로 끝을 맺지만 현실은 결코 그렇지 못함에 오히려 더 씁쓸함이 느껴졌다. 역시 이것도 어쩔 수 없는 소설인건가 싶지만, 그렇지 않다면 소설로서 어떻게 끝을 맺어야 하는 건가라는 회의로 괜한 독자로서의 심술이 생겼다. 어쩌면 대학 졸업을 앞둔 구직자인 지금의 내가 이 책의 주인공과 매우 비슷한 입장이기에, 괜히 그렇고 그런 끝맺음이 현실같지 않다고 느낀 것은 아닐까.

몇 년 만에 접한 김영하의 또 다른 소설에서 나는 <검은꽃>에서 느꼈던 조금의 실망감이 이 책으로 충분히 상쇄되었기에 기쁘지 않을 수 없다. 유명한 작가가 왜 유명한지를 깨닫게 된 이유도 한 몫하지만, 그 작가의 다른 작품을 기다릴 수 있는 기쁨을 느낄 수 있기 때문이다.

난해함의 지배

탐욕의 지배 - 돈과 영혼
폴커 라인하르트 지음, 김희선.최정미 옮김 / 말글빛냄 / 2010년 9월

이 출판사에서 나온 책을 내가 몇 권을 읽은지는 모르겠으나, 확실한 것은 딱히 손이 쉽게 가지 않는다는 것이다. 뭔지 모를 과거의 실망감이 한 몫 했으리라. 그러나 책의 제목이 무척이나 매력적이기에 한 번 더 믿어보기로 하고 읽어보았다. 이 책의 핵심 키워드는 바로 '수전노'이다. 역사상 수전노로 악명높은 인물들을 들여다보고 있다. 놀랍게도 저자가 수전노로 평가한 인물들 중엔 내가 알고 있었던 인물이 하나도 없었다. 그리고 찝찝했던 것은 탐욕과 인색에 대한 저자의 사고방식이 정말 객관적일까라는 점이다. 인색과 절약에 대한 구분 또한 모호하기에 설득력이 없어서 유감이었다.  

오타를 발견한 것은 흔히 있는 일이기에 넘어갈 수 있다고해도, 매끄럽지 못한 번역과 도대체가 무슨 말인지가 난해한 이런 책을 읽으면 독자로서 무척이나 화가난다. 책을 모두 읽고 나서 느낀 뿌듯함을 대신한 분노로 인해 이 책의 가치는 정가의 10%인 1,380원을 줘도 살까말까 망설여질 정도였다. 탐욕의 지배에서 헤어나오지 못한 이들에 대한 빈정거림이 독자들의 공감을 살 수 있기 위해서라면 적어도 이해를 돕기 위해 노력은 해야 하지 않을까. 그림 몇 개 붙여 놓고 그럴듯하게 꾸며놓은 것은 확실히 기만이다. 그렇기에 독자로서는 그 이전에 이 책부터 빈정거릴 수 밖에 없을 것이다. 

최악의 선택, 최악의 시간 낭비였다.

2010년 9월

9월에는

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미국의 민주주의 2
A. 토크빌 지음, 박지동.임효선 옮김 / 한길사 / 1997년 7월
25,000원 → 23,750원(5%할인) / 마일리지 750원(3% 적립)

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미국의 민주주의 1
A. 토크빌 지음, 박지동.임효선 옮김 / 한길사 / 2002년 12월
28,000원 → 26,600원(5%할인) / 마일리지 840원(3% 적립)

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일시품절

로컬리티, 인문학의 새로운 지평
부산대학교 한국민족문화연구소 / 혜안 / 2009년 8월
22,000원 → 20,900원(5%할인) / 마일리지 630원(3% 적립)

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품절

뒤르케임을 다시 생각한다- 에밀 뒤르케임 탄생 150주년 기념
한국사회이론학회 엮음 / 동아시아 / 2008년 12월
25,000원 → 22,500원(10%할인) / 마일리지 1,250원(5% 적립)

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절판

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국화와 칼이 사랑받는 이유

국화와 칼 - 일본 문화의 틀
루스 베네딕트 지음, 김윤식.오인석 옮김 / 을유문화사 / 2008년 11월

<국화와 칼>이 오랜시간동안 변함없이 많은 사람들에게 사랑받는 고전의 자리를 잃지 않는 이유는 무엇일까? 단순히 아주 오래전에 일본에 대해 이토록 상세한 설명을 한 책은 없었기 때문일까? 물론 많은 이유들 중 하나를 차지할 것이다. 그러나 이 책의 가치가 가장 돋보이는 이유는 바로 루스 베네딕트가 한 번도 일본을 방문하지 않고, 일본에 관한 가장 친절하고 상세하며 논리적인 책을 냈기 때문이다. 문화인류학의 가장 기본적인 연구자세가 바로 최소 1년을 참여관찰로 면밀히 관찰하는 것이라면, 이 책이 문화인류학의 기본 지침을 지키지 않았음에도 하나의 상징이 될 만큼 큰 의미를 남긴 이유는 무엇일까? 

참여 관찰로 관찰대상 및 지역에 대해 꼼꼼하게 관찰했다고 해도 이 모든 것들보다 가장 우선시 되는 자세가 바로 상대적인 관점이다. 설령 일본에 머물며 오랜기간 미국인의 눈으로 일본을 겪었다고해도 당대의 흔히 서방세계가 일본에 대해 여기고 있는 뿌리깊은 편견은 깨끗이 사라질 수 있다고는 장담할 수 없었다. 비록 참여관찰이라는 가장 중요하고도 기본적인 방법을 활용하지 못했지만, 루스 베네딕트에게는 이런 자세가 하나의 신념으로 작용했기에 이 책이 고전으로 자리매김할 수 있었을 것이다. 또한 그녀의 연구 성과가 그 후의 문화인류학에 또 하나의 획을 그은 것은 물론이다. 

책을 읽으며 항상 염두해 두어야 했던 점이 바로 저자가 미국인이었다는 점과 그녀가 이 책을 쓴 시기였다. 가까운 일본의 지리적 위치 및 뗄 수 없는 역사를 안고 있는 우리나라는 그 전파로 인한 문화적인 동질성이 매우 짙다. 책을 읽으며 느낀 그런 많은 점들이 나와 달리 미국인에게는 매우 생경하게 그려진 것을 느낄 수 있었던 반면, 미국인만큼이나 일본 문화의 이질성 또한 많이 느꼈다. 무엇보다도 기리, 기무, 주와 같은 일본인들의 문화적 관념과 그 관념들을 바탕으로 한 기회주의적인 태도가 전혀 우리나라에서는 찾아볼 수 없었다는 점에서 흥미로웠고, 첫 장 부터 끝장까지 읽는 내내 과연 현재까지 일본에 존속하고 있는 문화는 어떤 부분인지 궁금했다. 

당시 미국인의 눈에 비친 일본의 많은 부분이 현재의 일본과는 분명 다른 모습일 것이다. 그럼에도 한 국가의 문화를 철저히 자료만을 참고로 한 채, 영향력 있는 책으로 만들어진 것이 바로 <국화와 칼>의 가장 큰 의미가 아닐까.

이토록 매력적인 벨기에

달콤함이 번지는 곳 벨기에 ㅣ In the Blue 2
백승선 / 쉼 / 2010년 1월

유럽땅을 밟아본지도 일년이 넘어가고 있다. 향수병에 고생하다가 들어온터라 시간이 지나도 전혀 그리워하지 않을 줄 알았지만, 놀랍게도 이맘 때의 유럽 하늘이 벌써 그리워지고 있다. 그러던 중 읽게 된 이 책이 이 그리움을 이토록 더 부채질 하게 될 줄 생각이나 했을까. 

이렇게 편집이 잘 되어있고, 멋진 사진이 많은 여행서도 보기 힘들 것이다. 벨기에에 대한 상세한 설명이 아쉽기는 하지만, 어쨌든 이 책은 가이드북이 아니기에. 그래서 그저 눈으로  벨기에를 맛보고 싶은 독자에게는 아주 멋진 책이다. 유럽에 있을 때는 보통 여행지로서 인기있는 다른 나라를 여행 해 볼 욕심만 부렸을 뿐 벨기에는 미처 생각해보지 않았었다. 여행지으로서 매력적이라고 생각하지 않았기 때문이다. 그러나 이 책을 읽고는 왜 그때 벨기에를 가보지 않았는지 후회가 밀려오니, 그만큼 벨기에가 작지만 매력적이고 예쁜 나라라는 사실을 알았기 때문이다. 

생크림 잔뜩 얹은 달콤한 와플을 벨기에에서 먹어보는 행복을 누리고 싶어진다. 노천카페에서 커피 한 잔과 책을 읽으며 유럽의 거리와 사람들을 바라보는 여유를 누려보고 싶어진다. 내가 언제 유럽을 가보았었나 싶을만큼 지금은 오직 사진과 기념품만이 그때의 추억을 입증해주고 있지만, 머지 않아 또 그 땅을 밟아보고 싶어 좀이 쑤실 것 같은 예감이 든다. 지겨우리만큼 남의 나라에 있었고, 이방인으로서의 서러움을 삼키느라 다시는 그리워할 것 같지 않았지만, 그것마저도 추억으로 느껴지는 때가 온 것이 아닐까.  

다시 한 번 유럽을 가볼 계획을 세우고 싶다. 그 때는 한 국가에서 오래 머무는 유학생이 아니라, 정말 배낭여행자로서 말이다. 그때가 되면 내게는 유럽 곳곳에 대해 이전과는 다른 인상이 박힐 수도 있을 것이다. 아마 벨기에가 가장 대표적이지 않을까.