* 부탄 Bhutan 01
* 행복지수가 높은 부탄
2013년 세계 성별 격차에서 94등을 한 부탄은 2000대 중반 세계 행복지수에서 10위를 했었다. 어떻게 그럴 수 있었을까?
몇 년 전, 직장 동료들 사이에서 인터넷 기사로 인해 화제가 만발했다. 세계 행복 지수를 발표했는데, 우리가 잘 모르는 빈국이 행복 지수가 높은 나라라는 것이다. 인터넷을 찾아보니 부탄이라는 나라가 10위를 하고 있었다.
그런데, 좀 이상했다. 1위부터 9위는 선진국, 부국, 복지국가라고 할 수 있는 나라인데, 10위를 한 부탄은 이런 부류에 속하지 않았다. 그리고 주위에서 이 행복한 나라로 이민을 가겠다는 사람은 없었다. 나는 부탄이 정말 행복한 나라라면 나는 이민을 갈 것이라는 생각으로 부탄에 대한 자료와 기사를 찾아보았다.
부탄은 ; 1) 빈국이다. 2) 군주제 국가이다. 3) 왕실이 산업 시설을 독점함으로써 대부분의 GDP를 담당한다. 4) 주위 국가보다 경제 성장률이 높다. 5) 경쟁을 방지하기 위해 보편 교육을 하지 않는다. 6) 왕실은 빈민구제에 적극적이다.
이로써 설문 조사로 이뤄졌을 행복지수의 비밀이 나타난다. 빈국은 경제 성장률을 어느 정도 높게 유지하기가 쉽다. 상대적으로 높은 경제 성장률은 행복에 중요한 요인이다. 두 번째는 경쟁과 평등인데, 왕실을 포함하면, 지니계수 1에 가깝고, 왕실을 제외하면 지니계수 0에 가깝다. 그런데 이 국가는 군주제이므로 국민들은 왕실을 별도로 생각한다. 그럼으로써 주위 사람들과는 경쟁관계보다는 평등관계의 느낌을 갖는다. 게다가 산업 인프라 없으니 할 것도 없는데, 보편 교육도 실시하지 않는다. 그리고 정부( 즉 왕실)는 극빈층에 대한 복지를 통해 절대 빈곤을 해결한다.
국민의 입장에서는 별로 하는 것도 없는데, 어제는 하루에 한 끼 식사를 했다면, 오늘은 두 끼 식사, 내일은 세 끼 식사를 할 희망이 보인다. ‘어찌 국민으로서 행복하지 않겠는가!’ 그리고 나는 이민을 갈 이유를 찾지 못했다.
나는 정부가 국민에 대한 보편 교육을 실시하지 않는 이유가 절대로 경쟁을 방지하기 위해서가 아니다. 보편 교육이 실시되면 군주제를 공화제로 바꾸려는 움직임과 산업 시설의 독점에 반대하는 세력이 등장할 것이다. 기득권은 이것을 두려했을 것이다. 교육이 없이는 국민들이 만족할 만한 그 다음 경제 성장을 이룰 수 없다. 사람은 밥만 열 끼니를 먹으면서 행복해 하지 않는다. 밥은 세 끼니로 만족한다. 그 다음은 비가 새지 않는 지붕을 원한다. 예상되는 바, 행복지수 순위는 떨어질 것이다. 2015년 부탄의 행복지수는 76위다.
대개 경제 성장이 높을 때, 지니계수는 높아지고, 지니계수가 낮을 때 경제성장은 낮은데, 어떤 시기에는 어느 정도 높은 경제 성장과 낮은 지니계수를 갖는 시기가 있다. 우리는 이 시기를 벨 에포크 La belle époque로 기억한다. 한국은 벨 에포크는 1994년이라고 한다.
