신비롭고 순결한 땅

10루피로 산 행복
이해선 지음 / 바다출판사 / 2000년 11월

하얀색 깨끗한 표지 위에 땅을 향해 엎드려 누운 소년의 이국적인 모습.  지나치기엔 너무 낯설고 기이한 모습.  도서관 서가에 꽂힌 책을 망설임 없이 집어들었다.

작가는 여행가이면서 칼럼니스트다.  라다크와 티베트를 여행하면서 그녀가 보았던 풍광과 그녀가 만났던 사람들, 그들의 소박한 삶이 사진과 함께 책 속에 그대로 담겨 있었다. 

한 번도 가보지 못했던 이국의 정경이, 왜 그렇게 내게도 익숙하게, 가깝게 느껴졌을까. 

저자는 사람들 사이에 섞여 마치 친구처럼, 가족처럼 어우러져 시간을 보냈다.  그런 저자의 열린 마음이, 또 낯선 이방인을 가족처럼 받아들여주는 저들의 마음에 어쩐지 내가 고맙다는 느낌마저 들었다.

우리 돈으로 약 300원에 해당하는 적은 돈.  그 적은 돈을 모아서 시주를 하는 모습에서 적잖은 행복감과 만족감을 느낀 저자의 미소가 보지 않고도 그려져 읽는 순간 나 역시도 함께 웃을 수밖에 없었다.  행복은 많이 가진 것에서 나오지 않는 것을... 새삼 깨닫는 시간.

사진들을 보면 하늘이 참으로 푸르게 보인다.  늘 자랑스러워하는 한국의 가을 하늘이 비교될 정도로.  그 푸르른 하늘 바다에 풍덩 빠지고 싶은 충동마저도 인다. 

7,000미터가 되지 않으면 봉우리의 이름조차 주지 않는다고 하니, 놀랍고 놀랄 일이다.  그곳에서 내려보는 세상이란 얼마나 작을까.  그곳에서 품어보는 하늘은 또 얼마나 넓고 클까.  하나의 인간으로서의 스스로가 얼마나 작고 초라한지, 자연의 그 위대함 앞에 다시 한 번 숙연해지는 마음이었다.  실제로 가서 두 눈으로 보고, 두 발로 그 땅을 밟아본 작가는 오죽하랴. 

낯선 만큼 신비하고, 때묻지 않은 만큼 순결한 그 땅이 호기심을 가득 품게 만들었다.  동시에 독립하지 못한 아픔과 정신적 지도자 달라이 라마까지... 이 책은 더 많은 미련과 궁금증을 남겨 놓은 채 책을 덮게 만든다.  아마도 그 다음 이야기는 우리의 눈과 발로 직접 체험하기를 바라는 작가의 마음이 담겨있는지도 모르겠다.