맛있게 잘 먹었습니다.

예수와 함께한 저녁식사 - 영혼의 허기를 채워줄 하룻밤의 만찬 ㅣ 예수와 함께한 저녁식사
데이비드 그레고리 지음, 서소울 옮김 / 김영사 / 2005년 12월

근래 들어 편견을 갖고 있던 책에서 뜻밖의 수확을 많이 걷어, 지레 짐작했던 마음들이 미안했던 적이 많았는데, 이 책에도 편견을 갖고 있던 나는 이제 부끄러운 지경에까지 이르렀다.  처음 나왔을 때 워낙 광고가 많이 나오길래 신앙서적으로 둔갑한 뻔하고 상업적인 그런 책이 아닐까 했었다.  그래서 호기심은 일었지만 더 많은 리뷰가 쏟아지기를 기다렸다.  그러다가 몇몇 리뷰에서 반드시 읽어야겠다는 관심을 갖게 되었고 바로 구입하게 되었다.

책은 워낙 페이지도 짧고 활자도 큰 편이기 때문에 금방 읽을 수 있었는데, 내용들을 곱씹어 보느라고 좀 더 조심스레, 그리고 아끼면서 읽었다.  뒤에 몇 페이지가 남지 않은 것을 알았을 때는 예수님과의 저녁식사 그 자리에 내가 앉아 있는 것처럼 조바심이 났다.  아직 질문이 많은데... 벌써 끝나면 안되는데...

주인공 닉은 평범한 샐러리맨이다.  그는 회사의 일에 적당히 시달리고 있었고, 아내와의 관계는 조심스럽고 어려웠으며, 아이를 키우는 일도 많이 버거웠다.  그는 자신에게 도착한 예수로부터의 저녁식사 초대를 친구들이 준비한 이벤트성 장난으로 여겼고, 새로운 것을 기대하는 마음으로 식사에 임했다.

그런데 자신의 앞에 앉아 있는 사람은 자신을 정말 예수라고 믿고 있는 사람이었고, 심지어 나에 대해서 너무 많이 알고 있는 사람이었다.  이제 닉은 오기가 생긴다.  자신도 대학에서 종교학에 대해 공부 좀 했었던 사람이고, 상대를 조금은 정신이 나갔거나 아니면 광신도 혹은 무례한 전도 집단쯤으로 여기는 닉은 그의 행동을 좀 더 지켜보자고 결론을 내리고 식사에 임하게 된다.  풀코스로 준비되는 식사와 그와의 대화가 그렇게 시작되었다.

메뉴를 고르고 에피타이저를 선택하고 샐러드를 먹고 메인코스를 즐기고 디저트에 커피에 이르기까지 그는 차차 눈앞의 사내에게 동화되어 가는 자신을 발견한다.

처음 종교에 대한 이야기가 공방처럼 오갈 때는 언짢기도 하고 짜증도 날 뻔 했지만, 그는 예수라 자처하는 사내의 말에 오류가 없음을, 그의 이야기에 자신이 공감하고 있음을 부정할 수 없게 된다.

식사가 무르익어갈 때 쯤이면, 그가 가졌던 많은 의문과 불신, 그리고 무지들은 자연스럽게 사라져 간다.  그리고 그 점은 이 책을 읽는 독자로서의 내게도 마찬가지였다. 

글쎄... 설명하기는 조금 어려운 부분이지만, 신앙은 내게 있어 몹시 자연스러운 것이었다.  비록 내가 엄마 뱃속에 있을 때는 어무이께서 백일불공을 드리느라 치성을 다하던 때였고, 태몽 역시 연꽃이 안겨오는 꿈이었을 만큼 지극히 불교적 메시지를 담고 있었지만, 지금 어머니는 목사님이 되어 계시고, 나는 지극히 보수적인 신학 대학교를 졸업했다.

교회는 당연히 가야하는 곳이었고, 그 분위기도 내게는 몹시 익숙한 것이었다.  그렇지만 신앙이라고 하는 것은 지극히 개인적인 것이어서 나의 환경이 나를 100% 좌우하진 못했다.  그래서, 살아있는 신의 존재를 의심하지 않는 나이지만, 그 신의 임재를 어떻게 설명해야 할 지 나는 늘 난감했다.  나라는 인간은 지극히 holy 하고는 거리가 멀었고 말 그대로 세속적인 인간 전형에 불과했다.  그래서 나는 신앙서적 읽는 것도 아주 싫어했다.  부족하고 부끄러운 내 모습을 확인하게 될 그 순간을 피하고 싶었던 것이다. 

그런 면에서, 나는 책을 다 읽으며 어떤 운명적인 힘을 느꼈다.  그토록 피해가려고 하다가 정면에서 바로 걸린 것 같은 기분.  책은, 기독교의 핵심 교리와 메시지를 함축적으로, 그러나 쉽고 간결하게 잘 설명하고 있다.  그것을 믿고 안 믿고, 받아들이고 못 받아들이는 것은 결국 자신의 몫이다.  원래 신앙이라고 하는 것이 받은 자와 준 자 외에는 이해하기가 어려운 부분이니까.

인상적이었던 부분을 몇 개 골라본다면,

"사라가 일곱 살 때 어떤 잘못을 저질렀다면, 그 벌로 접시를 몇 개나 씻어야 다시 아빠의 무릎에 앉고, 아빠 품에 안길 수 있을까요?"

"하나도 씻지 않아도 돼요."

"그럼 사라는 학교에서 A를 몇 개나 받아야 하나요?"

"그런 질문이 어딨습니까?"

"왜요?"

"그 아인 아무것도 할 필요가 없소. 내 딸이니까."

낯이 뜨겁게 느껴졌다.  머리로 알고 있는 것을 가슴으로 부정하면서 보낸 많은 시간들이 떠올랐다. 

많은 기도 중에 "왜요? 왜 그래야 했는데요? 날 사랑하잖아요."라는 질문을 많이 했었다.  삶의 불합리한 부분들에 대한 원망과 억울함을 호소했었다.  하지만 그 숱한 경우들에서 결국에 내리게 되는 결론은 당신 탓이 아닌 내 탓임을 인정하는 것으로 끝이 났다.  그리고 어떤 원망이나 불평을 쏟아내어도, 아버지가 딸을 사랑하는 그 마음이 바뀌지 않으리라는 것을 내가 진작부터 알고 있음을 다시 확인하곤 했다.  그 마음을... 다시 또 오래 잊고 있었다는 생각을 했다. 

메인코스를 먹을 때에 예수는 자신을 희생해 인간의 죄를 사해준, 대가 없는 선물에 대한 이야기를 한다.  닉은 잘 이해가 되지 않는다.  하여, 질문을 하게 된다.

"그 선물을 받으려면 어떻게 해야 하는데요?"

"그냥 받기만 하세요. 그뿐입니다."

"그 대가로 아무것도 할 필요가 없다고요?"

"없습니다."

"그럼 그건 어떻게 받는 거죠?"

"하나님을 믿기만 하세요.  모든 인간관계의 바탕이 바로 믿음이잖아요.  하나님이 선생의 죄값을 갚기 위해 희생했다는 사실을 믿음으로써 하나님과의 관계를 다시 맺는 겁니다.  하나님이 선생의 죄를 용서해 주실 거라고, 영원한 삶을 주실 거라고 믿으세요.  하나님이 선생을 위해 스스로를 희생한 이유가 바로 그것이니까요.  선생을 되찾고 싶은 거니까요.  선생은 그저 그 선물을 받기만 하면 됩니다."

시선을 피하고 싶었지만, 내 눈은 얼어붙은 것 같았다.  신이 왜 날 그토록 사랑하는지 납득되지도 않았고, 내가 그를 원하는지도 확신이 서지 않았다.  남자의 마지막 말은 더더욱 이해가 되지 않았다.

"정말 알 수가 없네요.  성경에 보면 십자가에서 죽은 사람은 예수이지 하나님이 아니잖소."

"닉."

그가 말했다.

"내가 하나님입니다."

삼위일체를 교리적으로 설명하는 것보다 훨씬 더 깊게 각인된 부분이었다.  나는 사실, 울컥하는 마음에 울뻔 했다. 

'영생'에 대해서 설명하는 부분은 내 주의를 크게 환기시켰다.  한번도 그렇게 접근해보지 못했던 내용인데 나는 올곧이 설득당하고 있었다. 

계산을 마치고 헤어지면서 다시 만나려면 어떻게 해야 하느냐는 질문에 예수는 닉의 명함에 짧은 글을 적어준다.  언제든지 만날 수 있는 방법이라고... 명함에는 요한계시록 3:20 이라고 적혀 있었다.  집에 돌아온 닉은 대학교 시절 이후 펴보지 않았던 성격책을 집안 구석구석을 뒤져 찾아냈다.  그리고 성경구절을 찾는 장면에서 책은 끝난다.

볼지어다. 내가 문 밖에 서서 두드리노니

누구든지 내 음성을 듣고 문을 열면

내가 그에게로 들어가 그로 더불어 먹고

그는 나로 더불어 먹으리라.

작품은 맨 마지막 부분을 이 책을 읽으면서 갖게 된 생각들을 토론할 수 있게 QT형식의 질문을 남기며 끝을 맺고 있다.  큐티에 대한 생각으로 가슴이 벅차 본 것은 아마 살면서 오늘이 처음인 것 같다(부끄럽게도)

책을 덮으며, 나는 오래오래 감사의 마음을 가졌다.  고맙고 또 고마웠다.  앞서도 얘기했듯이, 신앙이라고 하는 것은 지극히 개인적인 영역이어서 그 고마움의 정체를 내가 글로 옮겨 표현하기는 참으로 어렵다.  그러나 적어도, 나는 이 한권의 책으로 나의 시간이 조금 더 감사로 채워질 것을, 보다 많은 위로를 얻으며 살 것이라는 것을 알고 있다.  이미 받은 은혜를 다시 확인하는 것에 불과하지만.. ^^

그래서, 예수와 함께 한 저녁식사는, 곧 나와 함께 한 저녁식사가 된다는 것도 알고 있다.  그 시간은 너무 로맨틱했고, 식사는 최고로 맛있고 또 유익했다.  함께 한 시간과 앞으로의 남은 시간 모두 축복임을 다시 또 감사로 받아들인다.  이 책은 별점 다섯으로는 부족하다. 나는 열 개 정도 주고 싶다.  아마, 금년 들어 읽은 책 중에서 가장 만족스럽게, 또 행복하게 읽은 책이 아닐까 싶다.