유럽연합 : 현재까지 유럽 25개국이 가입했다. 회원국 가운데 12개 국에서는 단일 화폐인 '유로'를 쓴다. -8쪽
1953년, 덴마크에서는 알록달록한 플라스틱 블록 장난감이 태어났다. "레그트 고드트(재미있게 놀다)"라는 이름을 가진 이 장난감이 바로 오늘날 전 세계 어린이들이 좋아하는 '레고'블록이다.
스웨덴에 가면 얼음으로 만든 호텔이 있다. 얼음이 녹기 때문에 해마다 새로 지어야 한다. 음료를 주문하면 차가운 얼음 잔에 담겨 나온다.
얼음으로 뒤덮인 거대한 섬 그린란드는 덴마크 영토이다. -9쪽
유럽 연합 본부가 있는 벨기에의 수도 브뤼셀은 만화로 유명한 도시이다. 만화 주인공인 땡땡과 루키 루크, 스머프가 모두 이 곳에서 태어났다. 또 유명한 오줌싸개 소년의 동상도 볼 수 있다. 집 앞에서 오줌을 싸는 꼬마를 보고 화가 난 마녀가 동상으로 만들어 버렸다는 전설이 전해진다.
독일에 있는 노이슈반슈타인 성은 마치 동화책 속에 나오는 성 같다. 바이에른 공국을 다스리던 루트비히 2세가 세운 것으로, 디즈니랜드에 세워진 성도 이 근사한 성을 본따 만들었다. 만화 영화 "잠자는 숲 속의 공주"에서도 이 성을 볼 수 있다.
프랑스는 전 세계 관광객들이 가장 많이 찾는 나라이다. 해마다 수많은 사람들이 파리를 다녀간다. 파리의 상징 에펠탑을 만드는 데는 무려 250만 개의 볼트가 쓰였다고 한다.-10쪽
이탈리아 말로 "안녕하세요!"는 "본조르노(Buongiorno)!"
영어와 프랑스어의 알파벳은 26자, 포르투갈은 23자의 알파벳을 쓰지만 이탈리아는 21자의 알파벳만을 쓰고 있다.
이탈리아어에는 j,k,w,x,y가 없다. -12쪽
나일강은 세계에서 가장 긴 강이다.
베르베르 말로 "안녕하세요!"는 "마 툴리드(ma toulid)!"
베르베르어는 왼쪽에서 오른쪽, 밑에서 위, 또는 그 반대로도 쓸 수 있다.-18쪽
캘리포니아에 있는 세쿼이아는 높이 110미터에 이르는, 세상에서 가장 큰 나무이다. 나이는 대략 2000살 정도로 추정된다. -22쪽
코코넛은 무엇 하나 버릴 것이 없는 열매이다.
과즙은 갈증을 없애 주고 하얀 속살은 쿠키, 기름, 비누를 만드는 데 쓰인다.
껍질에 있는 섬유질로 여러 가지 물건들을 만들 수 있다.
파나마 해협은 대서양과 태평양을 연결한다. 해협을 가로질러 가면 남아메리카를 빙 둘러 가는 것보다 약 1만 2,000km의 항로를 단축할 수 있다.
1902년, 마르티니크 섬의 펠레 화산이 폭발했다.
겨우 몇 분 안에 용암이 몰아닥쳐 생피에르 시 전체가 완전히 파괴되었다.
유일한 생존자는 당시 죄수였는데, 감옥의 두터운 벽 덕분에 무사할 수 있었다.
예전에는 카리브 해 주변에 잔인한 원주민 전사들이 살았다.
그들은 적을 잡아 '바르바코아'라는 나무틀에 그을려 구워 먹었다.
우리가 쓰는 '바비큐'라는 말은 '바르바코아'에서 비롯된 것이다.-28쪽
에스파냐 정복자들이 들이닥치기 전까지 페루는 잉카 족의 나라였다.
에스파냐 사람들에게 공격을 받게 되자 몇몇 잉카 족은 안데스 산맥 깊숙이 숨어 마추픽추라는 도시를 건설했다.
에스파냐 이주민들은 끝내 절벽과 구름 속에 가려진 마추픽추를 찾아 내지 못했다.
하지만 1911년, 한 미국인이 마추픽추 유적을 발견한 뒤로는 누구나 방문할 수 있게 되었다.
남아메리카 원주민들은 코카 나무의 잎을 즐겨 씹었다.
남아메리카에 건너온 유럽 인들은 코카 잎에 화학 처리를 해서 코카인이라는 위험한 마약을 만들어 냈다.-32쪽
인도는 세계에서 차가 가장 많이 생산되는 나라이다.
어린 찻잎을 하나하나 사람이 직접 손으로 딴다.
찻잎을 그대로 말리면 녹차가, 말린 잎을 발효시키면 홍차가 된다.
-39쪽
중국의 인구는 자그마치 13억이나 된다. 2초에 한 명씩 태어나는 꼴이다.
만리장성의 길이는 6,000km가 넘는다.
중국은 러시아(구 소련)와 미국에 이어 세계에서 세 번째로 유인 우주선을 쏘아올렸다. -40쪽
도쿄는 세계에서 사람들이 가장 많이 사는 도시로, 무려 3,500만 명의 사람들이 살고 있다. -41쪽
과거 미얀마 여자들은 호랑이에게 목을 물리지 않도록 여러 겹의 목걸이를 했다고 한다.
목이 길어진 '기린 목 여인'들은 열여덟 살이 되면 목의 길이만 30cm가 넘는다.
대부분의 아시아 사람들은 젓가락을 능숙하게 쓸 수 있다.
젓가락질은 대뇌 운동과 관련 있는 것으로 알려져 있다. -42쪽
산호는 식물이라고 생각하기 쉽지만 실은 강장류에 속하는 동물이다.
여러 마리의 산호가 첩첩이 쌓여 딱딱한 산호초를 이룬다.
오세아니아 대륙에는 캥거루와 코알라 같은 유대류가 많이 산다.
갓 태어난 유대류의 새끼는 완두콩만큼 작다.
타조와 닮은 에뮤는 날지 못하는 대신 아주 빠르게 뛴다.
독특하게도 수컷이 새끼들을 품고 보살핀다. -44쪽
백인들이 발을 내딛기 전까지 뉴질랜드는 폴리네시아에서 온 마오리 전사들의 땅이었다.-45쪽
1788년, 영국 사람들이 처음 오스트레일리아에 양 29마리를 들여왔다.
그 양들이 새끼를 낳고 낳아 지금은 120만 마리에 이른다.-47쪽
이누이트어에는 눈을 가리키는 말이 열 두 가지나 있다.
녹은 눈과 얼어붙은 눈, 눈송이가 크거나 작은 눈 등을 뜻하는 말이 다 다르다.
북극의 개들은 힘차게 썰매를 끌고 난 뒤 많은 양의 고기와 생선을 먹어 치운다.
잘 때는 몸을 공처럼 동그랗게 만다. 무리의 우두머리는 대개 암컷이다. -48쪽
가장 큰 강 : 아마존 강(7.000km). 유역 면적과 유량이 세계에서 가장 크다.
가장 넓은 사막 : 사하라 사막. 11개 나라에 걸쳐 있다.
가장 큰 포유류 : 흰긴 수염 고래는 최대 길이 30m, 몸무게는 1만 5000kg에 이른다.
가장 오래된 나무 : 미국 캘리포니아 화이트 산에 있는 '므두셀라'라는 소나무는 4700년도 더 살았다.
가장 낮은 바다 : 사해. 해저 390m
가장 깊은 바다 : 마리아나 해구. 해저 11,034m태평양 북서쪽에 있다.
가장 낮은 기온 : 1983.7.21. 북극 보스토크에서 기온이 영하 89도까지 내려갔다.-49쪽
가장 큰 육상 포유류 : 아프리카코끼리는 어깨 높이가 3-4미터에 이르고 몸무게도 7.500kg이나 된다.
가장 큰 육상 육식 동물 : 북극곰은 평균 몸무게가 500kg을 훌쩍 넘는다.
가장 작은 포유류 : 돼지코박쥐(태국)는 몸무게 2g에 몸길이도 3cm밖에 안 된다.
가장 넓은 바다 : 태평양. 전 세계 물의 반을 차지하고 있다.
가장 깊은 호수 : 바이칼 호(시베리아) : 수심 1,620m
가장 비가 적게 오는 곳 : 아타카마 사막(칠레)
가장 긴 거리를 여행하는 새 : 북극제비갈매기. 1년에 두 번, 양극을 오간다. 이 거리는 무려 1만 6천km에 이른다.
가장 높은 폭포 : 앙헬 폭포(베네수엘라). 높이 979m
가장 인구 밀도가 높은 도시 : 도쿄(일본). 면적 1km2당 약 5,300명이 살고 있다.
가장 인구가 많은 나라 : 중국. 약 13억.-50쪽
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