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삼한지 1 - 밤이 깊을수록 별은 빛나고 ㅣ 김정산 삼한지 1
김정산 지음 / 예담 / 2006년 3월

고구려, 백제, 신라가 한참 각축을 벌이다가 끝내 신라가 세 나라를 통일하는 과정이 이 시리즈의 배경이다.

기존에 내가 접한 책들은 소설이 아닌 역사서로서 이덕일의 오국사기와 화랑세기 등이 있었는데, 그 책들에서 흥미롭게, 또 진지하게 만났던 내용들을 다시금 보게 되었다.  다만 몇몇 인물 관계에 있어서 서로 차이가 보이는데, 진평왕의 세 딸을 삼한지에서는 덕만공주, 천명공주, 선화공주 이렇게 보았다는 것이고 오국사기에서는 천명, 덕만 공주로 보고 선화공주는 백제인으로 해석했다.

또 오국사기에서는 용춘이 둘째 아들로, 사륜왕의 큰 아들 용수(?)가 있다고 기억하는데, 지금 찾아보질 않아서 정확한 이름이 떠오르지 않는다.  허나 이 책에서는 용춘만이 나오고 있을 뿐이다.

모두들 삼국사기, 삼국유사, 그리고 화랑세기까지 살폈을 터인데 서로 해석하는 바가 달라서 독자인 나로서는 혼동이 오고 있다.  아무래도 역사가들의 손을 더 들어주고 싶지만, 그 역시 옳은 판가름인지 알 수가 없다.

이제 1권을 시작했으니 끝까지 다 살펴보고 판단할 일이되, 이 책이 역사서가 아닌 역사'소설'임을 잊지는 말아야겠다.

방대한 줄거리이기는 하지만, 과연 10권까지 늘일 필요가 있겠는가 싶은 느낌이 든다.  1편은 인물들의 소개와 그 시대의 배경에 대해서, 신라의 골품제가 가지는 의미와 영향력 등을 보여주는 데에 할애했다고 보면 되겠다.  서두를 필요 없이 찬찬히 작품을 즐기는 편이 좋을 듯한데, 은근히 무협지를 읽는 듯한 느낌이 나는 것도 사실이다.  아무래도 그 시절의 역사 기술에 있어서 과장과 은유가 심했던 탓이리라.

신라 왕실의 가계가 워낙 복잡한지라, 맨 뒤에 이들의 가계도를 도식화하여 보여준 것은 고마운 일이다.  또한 맨 앞에 등장인물의 간략 소개를 실어준 것도 친절한 설명이라고 하겠다.

이제 김유신이 태어났고, 김춘추가 곧 태어날 준비가 되어 있고, 선덕여왕은 장성했다. 선화공주는 서동을 만났고 삼국의 주요인물들이 다 등장했는데 유독 고구려 얘기만 비치질 않았다.  뒷 얘기를 더 기다려보아야겠다.