세상을 아름답게 하는 나무

나무는 좋다 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 105
재니스 메이 우드리 지음, 마르크 시몽 그림, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 1997년 6월

최근에 눈여겨 본 제목이었는데, 서점에서 발견! 반가운 마음으로 읽었다.  50년 전에 칼데콧 상을 받은 책인데, 아마도 그림으로 받은 게 아닌가 싶다.(알라딘 서지 정보를 보니...)  칼데콧 상이 내가 짐작하는 것보다 훨씬 역사가 오래된 듯 싶다. ^^

이 책은 독특하다.  일단 외형이 세로로 좀 긴 판형인데, 그림이 칼라 그림과 흑백 그림이 계속 교차해서 나온다. 

나무에 관한 유명한 책으로 '나무 심는 사람'이 자연스럽게 떠올랐는데 던져주는 메시지의 느낌이 다르다.  "나무 심는 사람"의 할아버지가 한 일은 인류에게 꼭 필요한, 정말 너무도 숭고하고 위대한 작업이어서 감탄과 존경의 느낌으로 다가오는데, 이 책에서 설명하는 나무의 좋은 점들은 모두 너무 소박하고 일상적인 것이라서 다정한 친구같은 느낌을 전해 준다.

어쩌면 이 책을 쓴 작가는 나무가 좋은 점을 아이들에게 물어보지 않았을까 상상해 보았다.  어른들에게 '벽돌'로 할 수 있는 일이 무엇이냐고 물으면 어른들은 대뜸 '집짓기'정도의 수준에서 벗어나지 않지만, 아이들은 그 벽돌을 가지고 무한한 상상력을 발휘하여 많은 쓰임새를 말한다고 예전에 교수님께 들은 적이 있다. 

이 책에서 나열하는 나무의 좋은 점들은 알차면서도 다양한, 그리고 풋풋한 신선함이 있다.  그네를 매달아 즐거움을 줄 수 있고, 낮잠 자는 소들을 위해 그늘을 제공해 주고, 낙엽을 모아 모닥불을 피울 수도 있다.  

아이들이 즐거워할 책이기도 하지만 어른들에게는 동시에 '추억'이라는 멋진 선물을 줄 수 있는 책으로 보인다.  아낌 없이 주는 나무의 헌신적인 나무도 아름답고, 이 책에서의 소박하고 일상적인 즐거움을 말해주는 나무들도 멋지다.  나무는 세상을 더 아름답게 해주는 훌륭한 존재임에 틀림 없다.