전날 내가 부탁했던 것처럼 가이드는 나를 데리고 북한의 자랑거리를 구경시켜 주겠다고 했다. 바로 평양의 지하철.
지하 90미터 아래에 자리잡은 평양의 지하철은 유사시 핵무기같은 위협적인 무기로부터 안전하게 대피할 수 있는 방공호의 역할을 수행할 수 있다고 한다. 지하철 하나조차 언제 어디서 위협이 닥칠지 모른다는 경각심을 일깨워 주고 있다니...
바닥에는 대리석이 깔려 있었고, 천장에는 샹들리에가 걸려 있었다. 게다가 기둥에는 각종 조각들까지... 한 마디로 영광스러운 대중 교통수단을 자랑하는 지하 왕국 같은 인상이었다. 도처에는 화려한 색으로 그려진 프레스코화가 여기저기 걸려 마치 살아있는 사람들처럼 보였다. 하지만 내겐 우울해 보였다.
신호등 조작하는 것조차 힘들 만큼 전력이 턱없이 부족한 나라에서 마치 라스베이거스를 방불케 하는 조명이 밝혀진 지하철을 운행하고 있다니!
흠... 아무리 봐도 수상했다. 정말 수상할 수밖에 없었다.
열차를 타고 한 정거장을 지나자 모두들 내리라고 했다. 나는 출구에서 운전사를 만나 다시 차를 탔다. 그리고 내 평양 출장이 끝날 때까지 두 정거장 이상 가 본 사람을 한 명도 만날 수 없었다. -31-32쪽
주당 6일 간에 걸친 노동과 자원봉사 하루, 그리고 각종 국가행사를 준비해야 하는 일반 국민들에겐 자신만의 시간이 전혀 존재하지 않는다. 그들의 몸과 마음은 이미 정부에 바쳐진 지 오래다.
내가 처음 왔을 때만 해도 여러 명의 '자원봉사자'들은 내가 매일 지나다니는 다리에 매달려 철근 사이에 낀 녹을 닦아내고 페인트를 다시 칠하느라 애를 쓰고 있었다. 대략 3/4 정도의 작업이 진행되더니 작업은 어느 날 갑자기 중단되었고(페인트가 부족했을까?) 그 이후 인부들의 모습은 다시 볼 수 없었다.
2주가 지나자, 다리는 다시 그 전처럼 녹이 슬기 시작했다. 아마 페인트도 불량이었을 것이다. 이런 단적인 예만 보더라도 이 나라와 정부의 운명이 서로 닮은 꼴로 흘러간다는 의심을 안 할래야 안 할 수 없었다. -59-60쪽
-오늘 아침에 메론 나온 거 봤어?
-여기 가져왔어요.
-메론이 나오면 최소한 일주일은 먹을 수 있다네.
-어떻게 알아요?
-잘 보면 알지. 자, 조명이 정상적으로 작동하는 걸 봐. 불이 들어온다는 건 외국 사찰단이 왔다는 걸 의미하지. 사찰단이 오면 실내 등이 하루종일 켜져 있고, 매일 아침 과일이 나온다네.-87쪽
평양에 있는 대부분의 건물 위에는 플래카드가 걸려 있고, 건물 내부의 벽에는 김정일의 초상화가 걸려 있고, 그 초상화 속에는 그의 배지가 달려 있다.
정말 엄청난 일이다. 어느 날은 하루에 과연 몇 번이나 그의 초상화나 배지를 볼 수 있을까 세어보는 것도 재미있겠다는 생각이 들었다.
어디 보자... 벌써 건물 입구부터 그가 예전에 이래저래 강령을 내리거나 명령을 하는 사진이 수십 장이 걸려 있고(국방위원장의 칭호를 사용한다지만 소문에 의하면 그는 군대에 가지 않았다고 한다)...
게다가 한 술 더 떠서 대학시절 1,200여 권이 넘는 책을 썼다는데 그 대부분이 군사문제나 병기에 관한 논문이었다고 한다.(여담이지만 그는 처음으로 골프를 치러 가서 18홀 중 11홀에서 홀인원을 했다고 한다.)
어디를 둘러보아도 그의 '완벽한 뇌'를 형상화한 꽃무늬가 장ㅈ식돼 있거나, 새겨져 있었다. 꽃 이름도 가관이었다. 김정일리아...
어느 식당 벽에는 한반도에서 가장 높은 백두산이 그려져 있었는데 사람들 말에 의하면 그가 태어나던 날 백두산에는 쌍무지개가 떴고 유난히 반짝이는 별이 하나 있었다고 한다.(사실 김정일은 시베리아 어디에서 태어났다고 한다.)-130쪽
우리가 몇 주 동안 머물면서 평양의 아주 깨끗한 거리를 산책하다 보니 충격적인 사실이 갑자기 뇌리를 스치고 지나갔다. 지금까지 평양 시내에서 장애인을 단 한번도 볼 수 없었던 것이다. 그런데 더욱 더 놀라웠던 것은 장애인들에 대한 내 생각을 말하면서 듣게 된 대답이었다.
"그런 사람은 없어요. 우리는 단일민족이기 때문에 모든 북조선 인민들은 건강하고 똑똑하게 태어납니다."
그리고 그의 목소리는 100% 확신에 차 있었다. 도대체 인간의 뇌는 어디까지 세뇌가 가능한 것인가? 그에 대한 해답은 아마 이 나라가 완전히 개방되든지 이대로 무너지든지 양단간에 결판이 나야 알 수 있을 것이다. -135-136쪽
김정일이 컴퓨터는 미래의 도구라고 발표한 이후 북한 사람들은 간첩으로 의심받을 걱정없이 컴퓨터에 많은 관심을 보이기 시작했다.
더욱 기가 막혔던 것은, 그가 두 발 자전거가 여자아이들에겐 위험한 물건이라고 말했다는 것이다. 그래서 여자들은 항상 세발 자전거만 타고 다닌다는 것이다.
"근데 그거 알아요? 북한이란 나라는 전 세계에서 유일하게 인터넷 접속이 불가능한 나라라는 것 말이에요?"
"오, 그렇게 말씀하지 마십쇼!"-144쪽
건물에 있던 직원들은 북한군에 소속된 영화 제작소에서 최근에 만든 영화를 상영한다고 해서 모두 불려갔다. 내용은 보나마나 뻔한 스토리였을 것이다.
"그런데 자네는 왜 안 갔지?"
"전 이 나라 영화 별로 안 좋아해요. 지루하잖아요."
내 출장기간 중 북한 사람의 입에서 이토록 충격적이고 파격적인 발언은 들어보지 못했다. 게다가 북한이라는 나라의 상황을 감안해 보면 그 젊은 친구의 말은 거의 국가 반역죄에 가까웠다.-153쪽
북한은 세계에서 네번째 군사대국으로 병사의 수가 1백만을 넘고 유사시 동원 가능한 예비병력의 수가 무려 4백만이나 된다. 게다가 군장비 또한 만만치 않다.
전투용 탱크 2,000여 대가 국경지역에 포진되어 있다.
600기가 넘는 스커드형 미사일인 노동과 대포동 미사일이 1998년 미사일시험발사에서 일본 근해에 떨어지는 쾌거를 이뤘다.
적어도 4천 톤이 넘는 생화학 무기가 숨겨져 있다는 보고도 있었다.
핵무기의 경우 있는지 없는지 그 사실 여부를 판단할 수 없다. 하지만 협상테이블에서 가장 주요한 그들의 전략적인 무기임에는 틀림 없다.
매년 실시되는 군사훈련은 1주일 동안 계속되며 사이렌 소리와 함께 모든 국민은 군복과 장비를 챙겨서 각자의 집결장소에 모이게 돼 있다.-159쪽
90년대 최악의 기근 사태로 2백만 명의 북한 인민이 목숨을 잃었을 때도 꼬냑제조사인 헤네시사의 최대 고객 중 하나가 바로 북한이었다고 한다.-175쪽
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