좋은 재료로 만든 서툰 요리

소녀의 눈동자 1939 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 1
한 놀란 지음, 하정희 옮김 / 내인생의책 / 2007년 1월

독특한 설정의 소설이었다.  신나치주의에 물든 현대를 살아가는 힐러리라는 소녀가 오토바이 사고로 생사를 헤맬 때, 무의식 속에서 2차 세계대전 당시에 처참한 삶을 강요당했던 샤나라는 소녀의 기억 속으로 전이되어 생생하게 그때의 참극을 경험한다.

작품은 힐러리와 샤나가 공존하기도 하고 또 교차되어 편집되면서 두 사람 사이의 의식을 오가며 보여주는데, 어느 순간부터는 힐러리가 곧 샤나가 되어 있어서 그 둘을 구분하는 것 자체가 모호해질 때가 있다.

사실 앞부분에서 힐러리가 사고를 당한 시점을 '현대'라고 바로 자각하지 못한 나는 읽으면서 엄청 헤맸다.  책의 정보를 살펴보니 바로 이해가 되는 부분이었는데 읽으면서 자연스럽게 이해되지 못했다면 독서를 제대로 하지 못한 내 책임과 동시에 글을 명확하게 쓰지 못한 작가의 탓도 있으리라..;;;

2차 세계대전 당시 유대인들이 당한 끔찍한 학살은 영화보다도 더 영화같은 사실이고, 소설보다 더 소설같은 생생함을 주기 때문에, 도리어 이 책에서 소개된 일화라던가 구슬픈 에피소드들은 오히려 짐작보다 덜 슬펐다.  실제로 그 시간을 겪었던 사람들에게는 몹시 미안한 얘기지만 말이다.

샤나의 할머니가 예지 능력을 갖고 있고 사람들을 위로하며 신께로 인도하는 특별한 능력을 가졌던 것처럼, 샤나 역시 남들에게 설명할 수 없는 특별한 능력을 갖고 있었다.  그 능력이 힐러리로 하여금 샤나로서 살게 하였다.  작품의 말미에 나치아가 힐러리를 찾으며 '할머니'로 죽은 샤나의 유언이 전달된다.  힐러리는 샤나와의 약속을 기억하며 자신이 어찔 살아야 하는 지에 대한 확고한 의지를 다지게 된다.

작품의 표지에 찍힌 문구처럼 "기억하지 않는 역사는 되풀이된다"  역사 속에서 교훈을 얻지 못하는 자는 다시금 되풀이 되는 역사 속에서 후회를 남길 것이다.  작품이 주고자 하는 메시지도 분명하고, 그 의도도 좋은데, 그것을 전달하는 방법은 매우 거칠었다.  독특한 설정을 갖고서도 말이다.  그리고 성경 구절의 인용이 많았는데 차라리 '현대어 성경'을 이용했더라면 분위기는 덜 살았을지언정 상징하는 메시지는 더 분명했을 거란 느낌이 들었다. 

전체적으로 좋은 재료를 갖고서 요리를 잘 못해낸 기분이 든다.  이해력이 떨어지는 내 독서를 작가 탓으로 많이 돌렸다.  표지의 그림에 등장하는 소녀의 눈동자에 박힌 나치 표시가 섬뜩하게 느껴진다.  그럼에도 소녀의 생기를 잃은 허망한 눈빛은 너무도 슬퍼보인다.  이 눈동자를 우리는 잊지 말아야 할 것이다.  뿐아니라 피해자였고 희생자였던 유대인들도...