-
-
콜디츠 - 나치 포로수용소를 뒤흔든 집요한 탈출과 생존의 기록
벤 매킨타이어 지음, 김승욱 옮김 / 열린책들 / 2025년 9월
평점 :

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로
작성한 리뷰입니다 ***
이 책은 제2차 세계 대전 당시 독일의 작센 지방의 중세 지방 도시
콜디츠에 위치한 나치 포로수용소에서 일어났던 이야기들을 담은 기록을 기반으로 재구성한 책이다.
책의 구성과 내용은 1939년부터 포로수용소로 사용된 콜디츠 수용소에서
수감된 다양한 국적(영국, 프랑스 벨기에, 네덜란드, 캐나다 등)의
포로들이 오로지 지상목표인 수용소 탈출을 위해 벌이는 치열한 비밀 탈출 작전과 군집된 포로와 간수 사이에서 일어나는 인간 드라마들을 1945년 미군에 의해 해방될 때가지 서술하고 있다:
지리적으로 주변 도시와 떨어져 있으면서 깍아지른 지형 꼭대기에 지어졌던 중세시대의 고성(古城) 콜디츠 성을 나찌가 탈출이 어려워서 모범적인 포로수용소로 만든다는
목표와 계획으로 소위 문제적인 연합군 각국의 포로들을 한데 모아 놓은 데에서부터 이야기는 시작된다: 본격적인
포로들의 수감생활이 시작된 1940년부터 포로들의 탈출 시도는 지속적으로 이루어졌고, 간혹 탈출이 성공적인 경우에 나머지 포로 수감자들을 대상으로 조사가 이루어졌다. 포로 수용소 생활이 길어질수록 다양한 원인들에 의해 문제들이 발생하게 된다:
조사과정이 끝난 후에 배신자로 의심받기도 하고, 포로들의 출신 국가와 인종, 계급에 대한 편견과 오해, 군인 계급과 성격 사이의 괴리에서 생겨나는
불화 등이 생겨나기도 하고, 심지어 폭력과 학대에까지 이르기도 한다.
포로수용소를 탈출하기 위해 시도된 다양한 방법들이 마치 한 편의 영화나 드라마처럼 묘사되고 있다: 환한 벌건 대낮에 갑자기 철조망을 넘어 탈출을 시도한다거나 몇 달에 걸쳐 다수의 인원이 참가해 탈출 프로젝트를
진행하거나 담요나 쓰레기 속에 몸을 숨겨 탈출을 시도하기도 한다.
포로수용소뿐만 아니라 전시 상황에서 2차 대전 당시 독일군들이 벌인
전쟁범죄에 가까운 어처구니없는 악행도 함께 묘사된다.
마지막에는 콜디츠 수용소 당시 포로 수감자들과 수용소 간부 코만단트들 일부의 후일담을 담고 있다.
저자는 역사 전기 전문가이자 더 타임스에 근무중인 벤 매킨타이어 컬럼니스트이다.
---
기존에 2차 대전을 배경으로 포로들이 탈출하는 주제를 다루는 영화나
드라마는 흥행 확률이 높다는 속설이 있을 정도로 항상 인기가 많다. 왜 그럴까? 아마도 좁은 장소에 갇혀 매우 억압된 행동과 생활의 제약 조건 속에서 자유롭게 해방되고 싶다는 인간 본연의
자유를 위한 갈망을 실현하기 위해 온갖 수단을 동원하여 다양한 방법으로 탈출을 시도하는 모습에서 감동과 위로를 받기 때문이 아닐까 싶다.
이 책도 예외는 아니다: 오히려 포로수용소가 독특한 특성을 가지고
있다는 점에서 특별한 관심을 이끌어내는데 충분하다: 주변 사방이 평지에 갑자기 우뚝 솟은 돌산 절벽
위에 세워진 중세 시대 고성이 가진 지리적 고립성은 탈출 난이도를 높여주는 것처럼 보이지만, 아무도
정확한 구조를 모르기 때문에 아는 사람만 아는 고성 안에 비밀스럽게 설계된 장치들과 허점들은 탈출에 유리하게 작용하기도 한다.
가장 흥미진진한 대목은 탈출을 위한 준비 과정에서 드러나는 다양하게 현란한 위조 작업들은 놀라움을 넘어 충격적일
정도이다: 수감자복과 담요을 가지고 만든 양복과 코트, 비누나
감자로 만든 가짜 신분증의 나찌 직인, 나무로 깍아 만든 가짜 총, 감쪽같이
베껴 만든 여행허가서 등은 그저 놀라울 따름이다.
전반적으로 보면, 왠만한 영화나 드라마보다 훨씬 더 생생하게 포로
생활의 다양한 모습들을 묘사하여 전쟁의 참혹함을 전달하는 책이라는 생각이 든다.