흥미로운 개의 두뇌 과학 이야기

개의 뇌과학 - 반려견은 어떻게 사랑을 느끼는가
그레고리 번스 지음, 이주현 옮김 / 동글디자인 / 2025년 7월

*** 이 글은 책콩 카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 개의 뇌에 관한 연구 내용과 과정들을 소개하고 뇌과학 관점에서 찾아낸 개의 행동 패턴과 원인에 대한 설명을 담은 교양 동물뇌과학 서적이다.

첵의 내용과 구성은 크게 3부분으로 나누어 개의 뇌과학 실험 연구 프로젝트인 소위 ‘도그 프로젝트’의 시작 배경에 관한 이야기와 MRI 실험 준비 과정에 관한 이야기, 실제 실험 결과인 개의 뇌 영상들의 해석에 관한 이야기들을 총 24개의 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 미국 에모리 대학교 정신의학과 교수인 그레고리 번스 뇌과학자이다.  번역은 영어전문 이주현 번역가이다.

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주인과 긴밀히 결속된 반려견이나 반려 동물만큼 인간의 삶에 위로와 기쁨, 용기, 사랑을 주는 원천이자 존재를 찾기가 힘들다. 인간이 반려견에게 쏟는 애정과 노력은 둘 사이의 밀착도를 높이는 요소가 되는 것은 분명하다. 하지만 안타깝게도 동물인 개의 입장에서 인간인 주인을 어떻게 바라보고 받아들이고 반응하는지에 대해 어느 것 하나 제대로 속 시원히 밝혀진 것이 없는 것이 현재의 상황이다.

이 책에서 다루는 내용은 인간의 뇌를 연구하는 뇌과학의 연구 기법을 동물인 개의 뇌를 대상으로 동일하게 적용하여 촬영한 두뇌 영상 결과를 가지고 양측을 비교하여 최소한 유사성을 연결 지음으로써 유추할 수 있는 가설들을 찾아보는 연구의 배경과 진행 과정, 실제 결과와 관련된 이야기들을 포함하고 있다:

개의 두뇌도 인간의 경우처럼, 동일한 방식으로 감정, 유대, 신뢰를 느끼고 인간의 목소리, 표정, 행동, 냄새에 대해 기억하고 인지한다는 사실을 소개하고 있다.

현직 과학연구자 입장의 저자가 자신이 사랑하는 반려견을 실제 과학 연구의 대상으로 삼아 과학 실험 연구를 진행하는 과정에 대한 묘사는 감동적이고 흥미진진하다.

모든 것이 그렇듯이 감정만 앞세워서 해결되는 것은 아무 것도 없다는 것을 실험 결과로 얻은 개의 두뇌 영상 촬영 사진을 놓고 벌이는 논의 과정은 항상 의심과 추측 속에서 진행되는 모습도 그려진다.

사실 인간 뇌과학에 대한 신뢰성 자체가 거대한 도전을 받고 있는 상황에서 개의 뇌 과학 연구 또한 명백한 과학적 사실로 규정되기에는 불완전한 제한적인 측면이 있다: 인간의 경우 인간 행동과 인간 두뇌에서 반응하는 영역이 명확하게 구분되지 않고 그라데이션처럼 두뇌 전체에 걸쳐 점진적으로 퍼져서 나타난다는 점이 치명적인 한계이기 때문이다.

전반적으로 보면, 인간 뇌과학 연구 기법을 개의 두뇌를 대상으로 동일하게 적용하여 얻어낸 연구 결과와 연구 과정들을 통해 개의 행동과 원인에 대한 여러 사실들을 감동과 재미를 더해 소개하는 책이라는 생각이 든다.

현대 정신 철학에 관한 쟁점들

현대 정신철학 입문 - 개념과 쟁점 ㅣ 북캠퍼스 지식 포디움 시리즈 4
알베르트 네벤 지음, 김하락 옮김 / 북캠퍼스 / 2025년 7월

*** 이 글은 책콩 카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 정신 현상에 대한 다양한 현대적 학문의 관점에서의 시각과 해석에 기반한 다양한 쟁점들을 소개함으로써 인간의 정신 세계에 대한 본질적인 접근을 다루는 교양 철학 도서이다.

책의 구성과 내용은 기본적인 정신 현상의 해석과 인간 본질의 철학에 기반하여 정신 현상의 특징과 현대 정신 철학에서의 의식 개념과의 논쟁, 감정과 정서 개념과의 논쟁, 자유의지와의 논쟁 등에 대해 총 6개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 독일 보훔루르대학 철학과 알베르트 네벤 교수이다.

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정신이란 것은 무엇일까? 간단해 보이지만 결코 쉽게 대답할 수 없는 질문으로 인류 역사적으로도 2000년 이상을 넘어 지금까지도 현재진행형인 문제이기도 하다.

무엇보다 정신에 관해 바라보고 해석하는 2개의 거대한 관점이 존재한다는 거시적인 사실을 우리 입장에서는 알아야 할 필요가 있다: 서양의 관점인 심신이원론과 동양의 심신일원론.

이 책에서 다루는 내용은 인간의 정신 세계의 본질에 관한 다양한 논의들을 포함하고 있다: 소위 서양 철학의 전통 관점인 심신이원론의 관점에서 정신이 두뇌 활동의 산물인지 아니면 별도의 독립된 세계가 존재하는지 등에 관한 질문을 통해 본질에 접근하고 있다:

만약 정신 현상이 실체가 있다면, 본질이 무엇인지, 특징지을만한 특성이 존재하는가, 감정과 의식과 자유의지와의 사이에서 어떤 작용을 하며 이들 사이의 관계는 어떻게 되는가?

만약 단지 정신 현상이 신체의 두뇌 활동의 부수물에 지나지 않는다면, 신경과학과 뇌과학에서 말하는 통증 체험은 어떻게 나타나는 것인가?

동양적인 일원론적 시각에서 보면 정신세계와 물질세계의 구분이 중요한 것이 아니라 상호 간에 어떻게 제어하여 상호간의 좋은 영향과 균형을 유지하는 것에 초점을 맞춰왔다고도 할 수 있다.

그런 점에서 정신세계의 본질을 고찰해서 특성을 찾아내고 다른 비물질적 현상(감정, 의식, 무의식, 자유의지)에 대한 영향과 작용을 규명하려는 시도는 의미가 없어 보일 수도 있다. 그러나 오늘날 현대의 과학기술 문명은 분명히 단순해보이는 이원론의 사유적 기반 위에 만들어진 산물이라는 사실을 떠올려 보면, 다양한 시각에서의 논의에 대한 필요성이 납득이 될 것이다.

전반적으로 보면, 서양의 전통적 정신 현상에 관한 철학 사상에 대해 현대 학문적 시각에서 조명한 논의 내용을 다양하게 소개하는 교양철학서라는 생각이 든다.

흥미로운 대만 배낭 여행기

대만 배낭여행 - 이야기 속으로
조종수 지음 / 렛츠북 / 2025년 7월

*** 이 글은 책콩 카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 대만으로의 자유 여행을 통해 대만이 가진 관광 명소들을 소개하면서 자유 배낭 여행의 즐거움도 묘사한 대만 여행기이다.

책의 구성과 내용은 대만의 전역(타이베이, 타이난, 타이중)에 걸쳐 떠난 자유 여행을 경로 순서대로 따라가며 겪었던 여행 경험담과 감상을 자유롭게 서술하고 있다.

저자는 시와 수필 문학과 여행작가인 김종수 작가이다.

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 ‘배낭여행’ 혹은 ‘자유 여행’이라고 하면 오직 자기 자신에 의해서 여행 일정과 동선, 이동, 숙박, 식사 등의 일체를 계획하고 실천하는 여행 형태인데, 어쨌든 여행 경험이 많은 사람들이 선호한다는 점에서 다양하고 오랜 여행 기술과 경험이 필요한 것은 사실이다.

특히 대만은 배낭 여행 지역으로 인기가 높은 지역인데, 소위 여행 난이도가 매우 낮은 여행지로 여행 초보자나 입문자에게도 큰 부담없이 여행하는데 전혀 문제가 없다는 평가를 받고 있는 곳이기도 하다.

여행의 묘미는 아무래도 철저한 사전 조사와 계획과 준비에도 불구하고 여행 현지에서 돌발적으로 벌어지는 좌충우돌의 사건들을 만나는 경험에 있지 않나 싶다.

이 책의 저자 또한 가족 일행들과 함께 떠난 대만 여행에서 맞닥뜨린 예기치 못한 상황의 낭패나 행운의 사건들을 기술하면서도 대만에서 살아가는 사람들에 관한 이야기와 저자 자신이 느끼는 주관적인 감상을 빠뜨리지 않고 묘사하고 있다: 길을 찾거나 정보를 얻기 위해 현지 대만 사람들과 대화하고 소통하는 노력을 통해 얻은 직접적인 체험을 전달하는 내용도 흥미로운 대목이다.

저자도 지적하듯이 대만이라는 나라 자체는 관광적인 측면에서 보자면 매력도가 다른 국가들에 비해 상대적으로 떨어지는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 대만을 재방문하게 되는 여행자들이 많은 이유는 대만이 가지는 독특한 매력이 있기 때문일 것이다: 특히 대만 도시와 지방의 골목 곳곳마다 서려 있는 이야기들이 사람들을 대만으로 이끈다는 저자의 해석에 완전히 공감된다.

굳이 한가지 언급하고 싶은 것이 있다면, 비록 여행기 자체는 예전 스타일임에도 매혹스러운 부분이 있지만, 대만 지도가 없고 사진이 흑백이라는 점은 편집적인 면에서 아쉽게 느껴진다.

전반적으로 보면, 대만의 관광 명소들의 소개와 더불어 나름 재미있는 여행 경험담을 담은 대만 여행기라는 생각이 든다.

[100자평] 중국 패권전략

중국 패권전략 - 미중 전략경쟁의 미래 & 대한민국 생존의 길
김흥규 지음 / 더봄 / 2025년 7월

중국의 관점에서 바라보는 세계와 미중 패권 경쟁 이야기가 흥미진진하고 충격적이다.

중국 관점의 흥미로운 미중 경쟁 이야기

중국 패권전략 - 미중 전략경쟁의 미래 & 대한민국 생존의 길
김흥규 지음 / 더봄 / 2025년 7월

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 현재 진행중인 미중 전략 경쟁의 양상들과 중국의 입장에서 인식하고 대응하는 전략과 정책들을 살펴보고 중간자적 입장인 한국이 취해야 할 생존 전략에 대해 이야기하는 교양 국제정치 서적이다.

책의 구성과 내용은 크게 2부분으로 나누어서 총체적으로 현재의 미중 경쟁 상태에 관한 설명 부분과 중국의 입장에서 궁극적으로 국제 사회에서 강대국 지위를 차지하려는 목표를 위해 2가지 차원(미중 경쟁에 임하는 전략과 중화민족 부흥을 위한 3가지 추진 전략)에서의 전략 수립에 대해 설명하는 부분으로 구분할 수 있고, 총 5개 파트 27개 단원에 걸쳐 서술된다.

저자는 플라자 프로젝트 이사장인 김흥규 박사이다.

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우리가 지금 목격하거나 알고 있는 미중 경쟁의 시작은 중국 시진핑이 집권을 시작한 2013년을 기준으로 보는 것이 대부분의 국제정치 전문가들의 통일된 의견이다. 미중 관계에 대한 분석이나 예측에 관해 주변국이자 일차적 이해당사자라고 할 수 있는 한국의 입장에서 관심이 매우 낮았고 학술적으로도 부정확한 접근이 많았다는 저자의 지적은 매우 공감이 간다. 특히, 외부의 시선이 아니라 중국의 입장에서 세계를 바라보고 미중 경쟁을 어떻게 인식하고 대처하는지를 따라가려는 시도는 매우 신선하고 흥미롭다:

사실 미중 경쟁의 연원을 따지고 보면, 시진핑이 자신의 집권 초기에 중화민족의 부흥을 목표로 한다는 중국몽을 공개적으로 천명하면서부터 시작된 것이니 중국에게 책임이 있다고 보는 것이 타당하다:

심지어 ‘도광양회’라는 전임 중국의 지도자였던 등소평의 국제관계의 혜안을 정면으로 무시하며 야심차게 공개적으로 발언한 행동은 원대한 꿈을 그저 말로만 그치게 만드는 제스처로 끝나버릴 확률이 높다. 2050년까지 중국의 개인 GDP 3만불 시대가 달성되기 어려운 이유가 여러가지로 존재하지만, 역사적인 사례들을 보면 분명해진다.

저자가 분석한대로 중국이 추구하는 비군사적 패권 획득 전략은 거짓 선전에 불과하며, 실제로는 전통적인 하드파워(군사, 경제, 외교)적 위협도 서슴지 않고 동원하여 중국 주변국들과 이해관련국들에게 중국의 이익을 얻어내는 작업을 수행한다. 경계선을 두고 벌이는 주변국들과의 분쟁이나 새롭게 중국 중심의 무역,경제,안보 국제 기구의 편성이나 신진 첨단 기술 분야의 국제 표준 제정에 적극적인 참여를 통해 중국의 산업과 경제를 발전시키려는 계획을 세우고 국가 단위에서 실천하고 있는 것이 본 모습이다.

한가지 개인적으로 동의하기 어려운 내용은 지금 중국의 과학과 공학 기술의 수준에 대한 평가 부분이다: 발표 논문 편수나 종사자 수가 많다고 해서 반드시 기술 수준이 높다는 의미는 아니기 때문이다. 소위 말해서 발표 논문의 내용이 영양가가 있느냐는 인용(reference factor) 지수를 기준으로 평가하면 된다: 타 연구자들이 인용하는 논문의 빈도수를 의미하는데, 높을수록 논문의 내용의 신뢰성과 가치가 매우 높고 영향력이 크다는 것을 나타낸다. 현재 중국 과학기술의 수준이 독창성이나 신뢰성을 높은 평가를 받는 단계는 아니라고 보는 것이 현실적인 평가가 아닐까 싶다.

이 책에서는 다루지 않지만 중국이 추구하는 카피캣의 패스트 팔로워 전략은 2000년대 초반부터 시작되어 지금까지도 이루어지고 있다: 말이 좋아 패스트 팔로워이지, 독창성과 품질이 동반되지 않는 제품으로는 결코 퍼스트 무버가 될 수 없다는 점은 역사적으로 증명된다: 실제로 지금의 중국처럼 19세기말 이제 막 통일을 이룩한 프로이센에서 뒤늦은 산업화를 이룩하기 위해 당시의 선진국이었던 영국으로부터 거의 전 산업분야에 걸쳐 제조 기밀을 훔치거나 무단으로 저질 복제품을 만들어서 미약한 자국 내 기업들을 성장시키는 방법을 사용했고, 엄청난 영국의 비난에도 불구하고 복제품 수출을 통해 올린 이익을 오로지 군비증강에 주력하게 되지만, 결국 프로이센을 소위 열강의 지위에 도달하게 만든 계기는 주변 강국 프랑스와의 전쟁에서의 기적 같은 승리에 의한 승전국처리가 비로소 계기가 된다. 그러니까 중진국까지는 성장 속도가 빠르지만, 중진국을 벗어나려면 엄청난 계기가 필요하기 때문이다. 지금의 중국도 마찬가지이다. 더군다나 지금의 중국처럼 전세계적으로 높은 비호감을 얻고 있는 환경에서는 더욱 어려운 조건에 놓인 것이다.

전반적으로 보면, 중국의 입장에서 인식하고 바라보는 세계관과 미중 패권 경쟁의 목표와 의미, 추진 전략에 대한 접근 방식을 이해하는데 많은 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.