천재 프로그래머의 창업 신화

소스 코드: 더 비기닝
빌 게이츠 지음, 안진환 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

이 책은 전세계적인 소프트웨어 기업인 마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠가 자신의 인생에서 청년 시절까지의 대략 20 여년 간의 성장 과정을 담은 회고록이다.

책의 구성과 내용은 빌 게이츠 자신의 가족의 역사부터 시작해 자신의 탄생부터 청년 시절 마이크로소프트 회사를 창업하여 시애틀로 정착하기까지의 대략 23년간의 인생 여정을 따라가며 학창 시절의 총명하지만 버릇없던 철부지 프로그래머 수재에서 초창기 개인컴퓨터 산업 분야에서 야망이 넘치는 청년 사업가로 서서히 변모해가는 모습들을 조명하고 있다.

저자는 마이크로소프트의 창업자이자 게이츠 재단 이사장인 빌 게이츠이다.

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흔히들 당대 IT업계에서 자수성가한 대표적인 사업가로 떠올리는 사례는 아마존의 제프 베이조스나 애플을 만든 스티브 잡스, 마이크로소프트를 창업한 빌 게이츠를 떠올린다. 타고난 천재이거나 시대를 거스르는 역발상을 고안했기 때문에 성공은 당연하다는 평가가 들리기도 하지만 동시에 한편으로 이들에 대한 공통적인 평가로는 소위 ‘시대’를 잘 만난 운좋은 청년 사업가 출신이라는 편견이 강하다: 개인용 컴퓨터 산업이 태동하던 1970년대 말에 PC 컴퓨터 제조 사업과 PC용 소프트웨어 개발 사업에 뛰어들거나 월드와이드웹(WWW)이라는 인프라가 구축되면서 IT 전자상거래 사업이 시작되는 1990년대 말에 뛰어든 덕분에 막대한 부를 거머쥐었다고 생각하는 착각 말이다.

물론 인생의 젊은 시절에 거대한 기술 발전으로 인한 사회적 변화 흐름을 새롭게 만들어 내거나 빨리 알아채고 그 흐름에 편승하여 사업을 번창시킬 수 있는 기회와 타이밍을 잡을 수 있었던 것은 분명히 행운이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 사업 기회를 잡은 것과 실제로 사업을 성공적으로 경영하여 번영시키는 것은 전혀 다른 차원의 문제이다. 왜냐하면, 기업 경영은 저절로 이루어지는 것이 아니라 끊임없는 피를 말리는 생존 투쟁과 권력 투쟁의 결과로 유지되는 것이기 때문이다.

그러나 그런 만화 같은 신화는 존재하지 않는다는 사실을 빌 게이츠는 자신의 이야기를 통해 말하고 있다: 

이 책에서 빌 게이츠는 어쩌면 자신의 가장 부끄럽고 감추고 싶은 부분까지도 있는 그대로 드러내면서까지 자신과 관련된 진실을 밝힘으로써 수많은 오해를 해명하는 동시에 오해 속에 감춰진 평범한 사실을 덤덤하게 때로는 유머스럽게 때로는 문학적인 문장으로 서술하고 있다: 굳이 고백할 필요까지 없어 보이는 사실도 이야기한다: 자신이 똑똑하다는 자각 때문에 안하무인 격으로 주변사람들에게 무례하게 굴었던 기억은 물론이고 어머니와 아버지에게 잔인할 정도로 반항했었다거나 향정신성 마약을 복용했었다는 경험, 특히 하버드 대학에서 만난 천재들 사이에서 느끼는 진정한 천재적인 재능에 대비되는 자신의 평범성에 대한 자각과 좌절의 경험까지도 꺼낸다.

개인적으로 공감하고 흥미로운 부분은 소위 소프트웨어 개발자로서의 삶을 묘사하는 부분이다: 하루를 제대로 먹지도 못하면서 ‘코딩-실행-수정’ 사이클을 반복하다 잠들고 깨어나서 다시 시작하는 모습이나 문제 해결을 위해 알고리즘을 고안해내고 정확한지 검증하는 토론과 언쟁을 벌이는 모습, 몇 가지 프로그램 문제를 해결했다는 자신감이 지나쳐서 오만함과 거만함으로 나와버린 태도와 언행의 모습은 과거의 내 자신을 연상시키게 만들기도 한다.

여기에 사업체를 경영하고 운영하는 일은 논리 법칙이 적용되는 프로그램의 가상의 세계와는 전혀 다르게 냉혹한 약육강식 법칙이 적용되는 현실 세계의 영역이라는 점을 깨닫게 해준다: 상대방과의 거래나 계약의 성사를 위해서 때로는 솔직하게 모든 것을 공개하고 때로는 과감하게 끝까지 자신의 주장을 관철시키는 베짱을 부려야 하는 기술이 요구되는 상황을 보여준다. 특히 사업 초반에 휘말릴 수 있는 법적 분쟁에 대처할 수도 있는 상황을 사전에 염두해두는 것이 얼마나 중요한지가 묘사되고 있는데 아마도 마이크로소프트 경영을 다루는 중년 시절의 회고록에서 법적 분쟁 관련 사례들이 본격적으로 포함될 것으로 추측된다.

특이한 점은 명백하게 올바른 행위를 했던 인물들은 실명을 거론했지만 잘못을 저질렀거나 악의적인 행동을 했던 인물들은 실명 대신 단순히 직책으로 언급했다는 점이다.

전반적으로 보면 부지런하고 명석하지만 타인에 대한 공감 능력이 떨어지는 수재가 좌충우돌하며 23살의 청년 사업가로 태동하기까지의 모습을 솔직하게 담은 자서전이라는 생각이 든다.

신기하고 경이로운 새들의 세계

새 행동 도감 - 한눈에 알아보는 새의 위장술·스트레칭·배설·사냥·구애 행동 탐조 가이드
POMP LAB 편저, 이진원 옮김, 고미야 데루유키 감수 / 보누스 / 2025년 3월

*** 이 리뷰는 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***

이 책은 새들이 취하는 행동과 몸짓에 관련하여 특성과 이유에 대해 생생한 사진 그림과 함께 이야기하는 조류 도감 형식의 생물 교양서적이다.

책의 구성과 내용은 크게 3부분으로 나누어져 있다: 첫째 부분은 새에 관한 기본적인 생물학적 지식을 다루고, 두번째 부분에는 새가 평소에 보이는 20가지의 행동과 몸짓에 대해, 각각의 행동 양식과 특성, 파악된 다양한 이유나 원인들을 서술한다. 마지막으로, 86종의 새들에 관해, 각각의 생물학적 그리고 생태학적 특징들을 소개하고 있다.

저자는 일본의 기획 출판물 제작사 Pomp Lab이다.

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우리 주변에 나무가 있는 곳이면 새들과 마주치거나 여러마리의 새들이 지저귀는 소리를 들을 수 있는 경험은 이상한 것이 아니다. 다만 사람들이 나무 위에 무리지어 앉아 있거나 땅 위에 모여있는 새들을 향해 다가갈 때 보이는 새들의 반응은 여러가지이며, 거기에는 나름대로의 이유와 원인이 숨겨져 있다는 사실을 알게 되면, 자연의 경이로움을 느끼게 된다. 

바로 이 책에서 그런 경이로움과 감탄을 자아내는 새들의 행동과 원인을 소개하고 있다:

기본적으로 새의 생물학적 구조와 특성 때문에 먹이 사냥과 식생, 날개 짓이나 걸음걸이의 행동 패턴이 제각각인데, 특색있는 행동들이 사실은 근본적으로 공통적인 이유에서 비롯되었다는 사실을 서술하고 있다:

예를 들면, 보통 새가 소리내어 우는 행동이 2가지 주된 요인(경계 대상의 위험을 알리는 신호이거나 이성에 대한 강력한 구애 활동 차원)에서 비롯된다는 것이다. 제비는 부모가 먹이를 잡아다가 새끼에게 일일이 배분해주지만 비둘기는 마치 포유류처럼 젖을 먹이기도 한다는 것이다.

한편 개인적으로 새들에 관해 새롭게 알게 된 흥미로운 사실들이 몇 가지 있다:

예를 들면, 새들은 소화기관 중에 배설물 저장 기관이 없기 때문에 곧바로 배설된다거나 모든 새는 본능적으로 항상 자신의 날개 깃털을 고르고 날개를 비행에 최적화된 상태로 만든다거나 참새처럼 소형 새들은 주변 경계를 철저히 살피고 주변에 자그마한 위협이라도 감지된다면 무리 전체가 단체로 일사분란하게 도망간다는 점이다. 새가 고개를 옆으로 기울이면서 무엇인가를 빤히 쳐다보면서 특히 한쪽 눈으로만 쳐다보는 행위가 사실은 쳐다보는 대상을 이상하게 여겨 더욱 자세히 파악하기 위한 행동이라는 것이다.

전반적으로 보면, 새들의 행동 패턴과 특성을 통해 알면 알수록 신기한 새들의 생태를 소개하는 책이라는 생각이 든다.

집약적인 스페인어 단어장

GO! 독학 스페인어 단어장 - 실전 말하기와 시험 준비까지 완전 정복!, 개정판 ㅣ GO! 독학 시리즈
이소라 지음, Raimon Blancafort Lopez 감수 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 2월

*** 이 리뷰는 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***

이 책은 외국어 전문 어학 교재 학원 출판사인 시원스쿨닷컴에서 출간한 [Go! 독학 단어장] 시리즈의 스페인어 단어와 어휘 학습 교재이다.

책의 구성과 내용은 총 20개 단원으로 이루어져 있으며, 각 단원마다 4개의 파트로 구성된다: 하나의 주제와 관련된 다양한 난이도의 단어들 용법 해설과 예문을 담은 표제어 목록, 필수 단어들로 구성한 일상 생활의 상황 속 대화[실력을 보여줘], 단어 복습용 [연습문제], 보충으로 난이도 상급(B2) 수준 단어까지 포함시킨 [보너스 단어] 등을 열거하고 있다.

추가로 원어민 발음 mp3파일과 인덱스 단어장(pdf)을 출판사 웹사이트에서 제공하고 있다.

저자는 시원스쿨 스페인어 대표 강사 이소라 강사이다.

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비록 외국어를 배우는 왕도는 없지만, 개인적으로 주변에서 얻은 조언 중에 가장 효과적인 조언 중에 한가지는 단어를 많이 외우라는 것이다. 그런 면에서 스페인어 단어들을 모아 놓은 이런 단어장은 매우 적합한 어학 교재라고 할 수 있다.

그런데 이 책은 한가지를 더 요구하고 있다: 기본적으로 스페인어 단어를 외우는 것은 물론이거니와 단어뿐만 아니라 단어 설명에 제시된 예문과 대화 구문, 연습문제 문장까지도 읽으라는 것이다. 그것도 많이 소리내어 읽으라는 것이다. 각 단원마다 표제어만 따져도 최소한 30~40개 단어들이 등장하는데 여기에 예문까지 읽는 연습은 하루 분량으로는 힘들 수도 있지만 도전해볼만 하다.

이런 학습 방법이 생소할 수도 있지만 개인적으로 느낀 한가지 효과는 확실하다: 결코 한번만 읽어서는 단어 철자와 뜻이나 문장이 생각나지도 않고 기억에 남길려면 결국 여러 번 반복해서 읽어야 한다는 점이다. 그런데 짧은 시간에 많은 양의 단어들을 외우는 데에는 이 방식이 효과적이라는 점을 깨닫게 된다.

그나마 다행인 것은 원어민 발음을 통해 내 자신의 발음을 확인해볼 수 있다는 점이다. 혼자서 학습하기에는 유용한 면이 있다.

또 한가지 재미있는 점은 표제어 단어와 함께 실린 예문을 해석하다 보면 자연스럽게 문법적인 사항도 익히게 된다.

다만 개인적으로 아쉬운 점은 표제어 단어가 동사의 경우, 동사 변화가 어떻게 이루어지는지에 관한 설명이 부족한 것 같아서 아쉬운 느낌이 들었다.

전반적으로 보면, 스페인어 단어를 짧은 기간에 혼자서 집중적으로 학습하기에 적합한 어학 교재라는 생각이 든다.

현지 영어 표현을 배우는 영어회화 교재

네이티브는 쉬운 영어로 말한다
션 파블로 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 2월

*** 이 리뷰는 책콩 카페의 도움으로 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 미국인이 일상 생활 속에서 사용하는 회화 구문 표현 500개를 중심으로 하는 영어 회화 교재이다.

책의 구성과 내용은 1일 학습 분량을 위한 구성으로 영어 표현 5개(문장훈련)과 각 영어 표현과 연관된 대화 예시 구문(대화연습)으로 이루어져 있으며, 총 100일 분량으로 구성되어 있다. 각각의 영어 표현마다 원어민 발음이 수록된 mp3파일이 출판사 웹사이트에서 제공되며, 매번 10일 단위마다 복습 차원의 연습문제와 해답이 함께 교재에 포함되어 있다.

저자는 미국인 영어 강사 출신의 영어 교육 콘텐츠 크리에이터 션 파블로이다.

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영어 회화 학습은 매년 새해 결심이나 소망의 항목으로 항상 손꼽히지만 달성이 결코 쉽지 않다. 영어 회화 학습이 어려워지는 원인에는 여러가지 이유가 있겠지만 영어 회화 교재의 영향도 무시할 수 없다.

이 책은 기존의 영어 회화 교재와는 확실히 구별되는 차이점이 많다:

우선, 책 속의 영어 회화 표현 문장이 단순하지만 현재 미국 현지에서 통용되는 표현들이 대부분이다. 어떻게 알 수 있냐 하면, 미국 드라마나 영화를 보면 등장 인물 대사의 문장에 교재의 구문 표현이 사용되는 것을 확인할 수 있기 때문이다: 예를 들면, ‘I owe you big time’, ‘I binge-watched it’, ‘I’m sticking to my guns’ 같은 표현들이 드라마 속 인물들이 주고받는 대사 속에서 들리는 것을 깨닫는 순간 놀라게 된다.

구문의 표현이 복잡하지 않고 단순 문장이라서 외우기는 쉽지만 직역의 의미로는 정확한 의미를 알 수 없고 문맥과 상황 속 예시 문장들을 통해서 파악할 수 있도록 설명과 함께 대화문을 제시하고 있다: 상대방과의 대화 속에서 적합한 상황을 이해할 수 있는데 일종의 대화의 방식을 알 수 있는 계기가 되기도 한다: 예를 들면, [‘Wow, you’re getting everything done fast.’ – ‘Yeah, I’m on a roll right now’], [‘Should we change the plan again?’ – ‘No, let’s not beat a dead horse. It’s settled.’] 작업 능률이 좋다는 것을 운이 좋아서 일이 잘 풀린다는 식으로 말한다거나 계획대로 진행이 안될 때에도 이미 내려진 결정 자체를 번복하지 말고 그대로 진행하는 것을 속담처럼 표현하는 식이다.

특이한 점은 교재의 구성이 ‘말하기’ 연습을 강조한 학습 방식을 요구한다는 것이다: 연습문제도 쓰기 문제 이외에도 영작 문제까지 포함하고 있어서 생각보다 복습 효과가 크다: 특히, 본문의 예시 대화 구문뿐만 아니라 연습 문제의 구문까지 포함해 모든 문장들을 소리 내어 읽을 것을 요구하는 것이 인상적이다. 무작정 읽으라는 지시사항이 처음에는 무모해 보이지만 몇 번 시도해보면 발음이 조금씩 익숙해져서 그런지 부드러워진다는 느낌이 들기도 한다.

전반적으로 보면, 기존 영어 회화 교재와 달리 단순하면서도 현재 통용되는 생생한 문장 표현으로 구성된 말하기 중심의 영어 회화 교재라는 생각이 든다.

고대 서양 건축물의 원리와 역사를 알려주는 책

고대 건축기술의 비밀 - 인류 문명을 열다
김예상 지음 / Mid(엠아이디) / 2025년 2월

*** 이 리뷰는 책콩카페의 도움으로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***

이 책은 고대 문명지의 고대 건축물을 대상으로 사용된 건축 기술의 원리와 발전, 건축 자재의 특징과 정치와 사회적 구조와의 관계와 배경에 대해 해설한 교양 건축기술도서이다.

책의 구성과 내용은 4개의 서양 문명지(메소포타미아, 이집트, 그리스, 로마)를 대상으로 건축물과 건축 자재, 건축 기술의 원리, 건축 시공 관련 인력과 제도에 관해 서술하고 있다:

현재와 비교해도 거의 유사한 공법과 원리를 사용하여 카나트 관개 기술과 거대 건축물 지구라트를 건설했던 메소포타미아; 아직까지도 풀리지 않는 미스터리한 기술을 사용한 돌작업의 장인들의 걸작물인 피라미드의 이집트 문명; 이집트와는 유사한 도구와 석재를 사용했음에도 전혀 다른 건축물을 만들어낸 그리스 건축은 돌 블록을 쌓아 올린 공법과 장치를 사용했으며; 그리스 건축 기술의 모든 것을 전수받아 그대로 재현하는 것을 넘어 혁신을 추구한 결과로 모르타르(로만 콘크리트)와 비계 도구를 사용했다.

저자는 성균관대학교 건설환경공학부 김예상 교수이다.

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우리는 흔히 일상 생활에서 처음 보는 독특한 외양이나 내부 인테리어를 갖고 있는 건물이나 집을 만나면 아름다움이나 이색적인 모습에 감탄하게 된다. 하물며 고대 문명의 발상지의 수천년이 지난 건축물을 보게 되면 경이로움이 들 수밖에 없고, ‘과연 어떻게 지었을까?’하는 궁금증이 생길 수밖에 없다.

이 책은 고대 문명지에 잔존하고 있는 고대 건축물들에 대해 적용된 건축 기술 원리나 건축 자재뿐만 아니라 건축물에 연관되어 있는 다양한 사실들(건축 목적, 시대적 배경, 건축물의 의미 등)을 기술적인 측면에서 소개하고 있다:

예를 들면, 메소포타미아의 지구라트와 이집트의 피라미드는 제국의 최고 통치자가 요구해서 건설하지만 용도가 다르다거나, 그리스에는 신전이 많은 이유가 신화 시대의 전통을 이어가고자 했던 당시의 사회적 요구때문이었다는 것이다.

가장 인상적인 내용은 수천년전 과거나 현재가 기술과 도구에서 차이가 있을 뿐 건축 작업의 진행과 관리 방식에서는 큰 차이가 없다는 사실이다.

개인적으로 인상적인 고대 건축물로는 로마 제국의 판테온과 수도교이다: 공기역학 때문에 판테온의 천장 구멍으로 빗방울이 떨어지지 않는다는 판테온의 건축 기술이 돔 천장 구축이 핵심이란 점이 신기했다.

로마 시대에 건설한 수도교가 세계 인류 건축 기술의 결정체라는 그렇게 찬사를 받았었던 이유가 고급 기술이 사용되었는지 비로소 깨닫게 되었다: 지형이 고도가 낮은 지역에서 고도가 높은 지역으로 물을 전달하기 위해 역사이펀 기술을 적용하고 아치 구조 공법을 개발해냈다는 것이다.

또 한가지는 어떤 제국이나 건축물이든지 영원히 지속되는 것은 없다는 가혹하고 냉정한 역사적 교훈을 느끼게 된다: 수천년간 지속되어 오던 파라오의 무덤인 피라미드 건축 관습도 더 이상 지속되지 않고 단절되어버리며, 잔존해 있는 과거의 거대한 건축물들이 당시에는 영원할 것만 같았던 막강한 권력을 기리기 위해 만들어진 것이지만 곧이어 쇠퇴해 사멸되어 버리게 되는 쇠락 시작의 상징의 의미라는 사실이다.

전반적으로 보면, 고대 문명지의 유명 건축물들에 담겨져 있는 건축공학적 기술과 원리, 역사와 사회적 배경에 관해 입체적으로 연관시켜 알려주는 책이라는 생각이 든다.