흥미로운 식물학 입문 교양서

똑똑한 식물학 잡학사전
다나카 오사무 지음, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 6월

이 책은 주요 키워드를 가지고 식물의 삶과 성질, 구조와 물질, 작용과 현상 등에 대해 소개하는 식물생물학의 입문교양서적이다.

책의 구성과 내용은 식물학의 기본 내용을 형성하는 다양한 키워드를 선별하여, 각 키워드 별로 하나의 단원으로 구성하고, 2페이지 분량으로 용어 해설이나 관련 연구 내용을 그림과 함께 설명하고 있다. 전체적으로 5개 부분으로 나누어 총 92개 키워드를 다루고 있다.

저자는 일본 고난대학 이공학부 다나카 오사무 교수이다.

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학창 시절에 이런 종류의 생물학 교과서를 만났다면 어땠을까 하는 아쉬움이 생길 정도로 매력적인 도서이다. 특히, 식물학 중심의 생물학 교양 입문서적으로 적합하다는 생각이 든다.

우선, 단순한 키워드 주제에 대해 부담없는 분량으로 설명하기 때문에 가볍게 접근하기가 좋다. 일반적인 텍스트 설명 이외에도 함께 포함된 간략한 그림 스케치와 도식 역시 독자의 이해를 돕는다.

이 책에서 다루는 키워드들은 식물에서 관찰되는 일반적인 현상과 원리들을 대상으로 삼고 있어서 평소 식물들에 사소하면서도 궁금한 내용들을 다루고 있다: 예를 들면, 싹은 왜 위쪽으로만 자랄까? 식물은 왜 녹색일까? 식물의 키는 어디까지 자랄 수 있을까? 식물의 광합성이 식물뿐만 아니라 주변 환경과 인간에게도 왜 중요할까? 주변 환경 온도의 주기적인 변화가 식물의 생존과 성장에 왜 중요한가?

개인적으로 식물들에 관해 새롭게 알게 된 내용들이 많아서 만족스러웠다: 예를 들면, 꽃이 피고 지는 것에는 식물의 생존과 자연 기후 순환 원리가 작용한다거나, 과실은 반드시 씨앗이 존재하고 과실 씨앗의 존재의 목적은 과실을 먹는 포식자를 통해 식물 전파에 있다거나, 씨없는 과실은 돌연변이거나 사람이 개입한 인위적인 조작 개체라는 사실이나, 낙엽의 목적이 나무의 생존을 위한 것 등이 인상적인 부분이다.

특히, 식물에 포함된 천연 요소 물질이 사람의 질병을 치료하는 근본 물질이라는 사실은 실생활에서도 유용한 내용이다: 예를 들면, 피톤치드는 숙면에 편백나무는 항균소독에, 각종 구황작물은 면역활동에 좋다는 사실 등이다.

또 한가지, 식물의 반응이나 작용 현상은, 인간의 입장에서 재배하는데 도움이 되도록 이용가능한 내용이기도 하다: 예를 들면, 식물 잎파리나 가지에 대해 적절한 인간의 직접적인 접촉을 주면 식물의 생장과 발육을 촉진시킬 수 있다거나, 적정 온도와 일조량을 항상 유지시키는 것이 기본이지만 식물 광합성 촉진을 위해서라면 녹색광보다는 적색광과 청색광 조명을 사용하는 것이 좋다는 것이다.

전반적으로 식물의 현상과 재배에 관심이 있는 사람에게 적합한 식물학 입문교양서라는 생각이 든다.

톨킨과 루이스의 작품 세계를 이해하는 책

순수와 자유의 브로맨스 - J.R.R. 톨킨과 C.S. 루이스
박홍규 지음 / 틈새의시간 / 2024년 5월

이 책은 20세기 영국 환상 소설의 양대 산맥인 톨킨(J.R.R.Tolkien)과 루이스(C.S.Lewis)의 문학적 동지로서의 발자취를 따라가기 위해 그들의 인생과 작품의 주제들을 고찰한 문학 비평서적이다.

책의 구성과 내용은 톨킨과 루이스의 인생과 작품 분석으로 총 6개 단원에 걸쳐 다루고 있다.

저자는 저술가로 활동중인 박홍규 법학자이다.

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해리 포터, 피터 팬, 반지의 제왕, 나니아 연대기 처럼, 아마도 영화나 소설 중에서 어린이와 어른 모두에게 사랑받는 흥행 작품의 장르를 보면, 환상(fantasy) 소설이나 공상과학(SF) 소설 분야가 많을 것이다.

이 책에서는, 그 중에서 특히, [반지의 제왕]과 [나니아 연대기]의 경우, 저자들이 공통적이면서도 특이한 점을 많이 공유한다는 사실에 기반하여, 저자들의 생애와 작품 활동, 작품 내용 분석의 측면에서 서술하고 있다:

예를 들면, 두 작품의 작가 모두 영국 옥스포드 대학 영문학과의 현직 교수였고, 1차 세계대전의 참전 군인이었고, 실제로 둘 사이의 친분 관계가 깊었고, 작품의 주제와 세계관도 비슷하다는 점이다.

어떻게 보면, 무엇이 남다르고 별난 것이 있겠느냐 의문이 들 수도 있다: 지금은 나아졌지만 1940~50년대에 현직 대학 문학과 교수가 순수문학 작품이 아닌 그것도 어린이나 좋아할 법한 동물이나 요정, 마법사가 등장하는 환상 소설을 발표한다는 사실은 엄청난 사건이었다. 아마도 작가 본인들도 이런 점을 감안하여 작품의 저자가 자신이라는 사실이 알려지는 것을 원하지 않았던 것 같아 보인다.

보통 전쟁에 참전하여 전쟁을 경험한 작가들은 대부분 반전과 평화를 확실히 주장하는 전후세대 작가로서의 위치를 차지하는 것과 달리 매우 독특한 측면이다: 20세기 초반 이미 기계화를 넘어 산업화가 완성되어 가던 시대에 반발하여 중세 시대의 자연주의와 낭만을 추종하는 모습도 특이한 부분이다.

-[나니아 연대기]에서 루이스가 비판했던 다윈주의를 기반으로 하는 동물 생체해부와 동물 우생학 실험이 인간에게로 확장될 수 있다는 경고는, 2차 세계 대전 당시 나찌 독일과 군국주의 일본에 의해 실제로 현실화되어버린 말 그대로 악마와 같은 행위 앞에서, 한낱 순진하고 황당한 아동문학가의 주장에 불과하다고 무시할 수 없는 위력을 갖는다.

-[나니아 연대기]에 대한 비판도 여성 중심과 인종차별이라는 이슈가 존재하지만, 비판을 훨씬 뛰어넘는 압도적인 장점과 지지도 많다: 개인적으로는 예수의 죽음과 부활을 대놓고 상징화한 아슬란의 처형과 부활 장면이 매우 직접적이라 거부감마저 느껴졌는데, 오히려 기독교 전통에 일치한다는 칭찬이 많다는 것은 신기한 부분이다.

-[반지의 제왕], [실마릴리온], [호빗]의 주제는 ‘선과 악’이라는 명확한 주제를 갖는다는 점에서 방대한 분량임에도 대의적인 대립과 충돌 이외에도 같은 진영 내부의 갈등과 해소라는 내용에 빠져들게 하는 매력이 있다.

-[반지의 제왕]에서 톰 봄바딜을 아나키스트적인 인물이라고 저자는 지적했지만, 개인적인 생각으로는 호빗의 편도 오르크 편도 들지 않고 그저 자신들의 관점에서 이익에 따라 편을 나누는 나무 요정 엔트가 아닐까 싶다.

아무래도 [반지의 제왕]의 영화와 소설의 차이점이면서도 가장 비판받는 것이 영화에서 빈번하게 등장하는 전투 장면이다: 개인적인 생각에는 수많은 전투 장면 중에 간달프와 함께 등장하는 곤도르의 왕의 귀환의 마지막 전투 씬은 마지막 선과 악의 전쟁의 격돌을 비장하고 웅장하게 묘사한 부분이라서 잔인한 전투 장면의 식상함을 뒤덮을 정도로 백미라고 생각한다.

가장 흥미로웠던 사실은 반지의 제왕과 실마릴리온 소설이 방대한 분량 탓에 인쇄비용을 고려하여 1960~70년대가 되어서야 비로소 대량으로 출판하게 되었다는 점이 인상적이다.

저자가 분석대로 톨킨과 루이스는 당대 사람들이 추구하던 소유와 권력에 대한 욕망을 정면으로 거부하고 오히려 신화적 주제를 기반으로 스스로 이상적으로 여기던 중세시대 사람들의 모습을 묘사함으로써 독자들에게 깊은 감동과 깨달음을 전달해 준 것이 아닌가 싶다.

전반적으로 톨킨과 루이스의 작품을 좋아하는 독자라면 색다른 흥미로운 요소들을 많이 발견하게 해주는 문학 비평서라는 생각이 든다.

핵심적인 IT분야의 입문서

컴퓨터 구조와 운영체제 핵심 노트 - 면접, 취업 대비+기사, 기술사 시험 대비+전공지식의 빈틈 채우기
서지영 지음 / 길벗 / 2024년 5월

이 책은 컴퓨터 구조(computer architecture)와 운영체제(operating systems) 분야의 중요한 내용들을 노트 형식으로 압축적으로 요약, 정리하여 도식적으로 설명한 IT서적이다.

책의 구성과 내용은 컴퓨터 구조와 운영체제 2개 부분으로 나누어서, 컴퓨터 구조에서는 기본적인 컴퓨터 구조(명령어, CPU, 메모리, 캐시, RAID, 입출력 장치, 병렬처리)를 다루고, 운영체제에서는 핵심 개념과 기능(프로세스, 프로세스 동기화 알고리즘, CPU 스케줄링, 교착상태, 메모리 할당, 가상 메모리, 파일 시스템)을 총 17개 단원(컴퓨터 구조는 9개 단원, 운영체제는 8개 단원)에 걸쳐 다루고 있다.

저자는 마이크로소프트 서지영 Data & AI 스페셜리스트이다.

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이 책은 IT실용 도서로서, IT 분야의 핵심 과목인 컴퓨터 구조와 운영체제의 방대한 내용을 핵심적으로 요약하고 정리하고 있다. IT입문자나 IT관련 시험을 준비하는 입장에서 방대한 분량을 파악하고 이해하는데 걸리는 시간과 노력을 고려한다면, 이 책이 주는 효능감은 높다고 할 수 있다.

이 책의 가장 큰 특징이자 매력은 복잡한 개념과 용어를 압축하여 기술하고, 원리의 핵심을 도식적으로 단순화시켜 설명한다는 점에서 있다:

예를 들면, 컴퓨터 구조에서 캐시 메모리에서 교체 정책 알고리즘, 캐시 메모리와 메인 메모리 사이의 주소 대응 기법의 작동 방식이나, RAID 관리와 운영 방식은 도식적인 그림을 통해 시각적으로 묘사하는 것이 이해하기에 용이하다.

운영체제에서는 프로세스 동기화 알고리즘의 코드를 통한 예시와 CPU 스케줄링 알고리즘의 작동을 그림으로 표현한 예시는 직관적인 설명으로 접근하는데 매우 적합하다.

물론 이 책이 강조하는 사항은 아니지만 유일하게 아쉽게 느껴지는 부분은 구체적인 예제와 사례가 보강되었으면 한다는 점이다: 아무래도 저자가 밝힌 책의 목적과 분량을 고려한다면, 다양한 원리와 알고리즘의 작동 방식을 도식화한 설명만으로도 핵심 내용을 정리하는 것은 충분하다. 그럼에도 다양한 경우의 동작 사례들이 추가되었다면 더 좋지 않았을까 하는 개인적인 바람이 있다.

전반적으로 IT분야의 핵심 분야인 컴퓨터 구조와 운영 체제의 내용을 요약 정리하는 노트 성격의 책이라는 생각이 든다.

핵심적으로 축약된 중국사 입문서

중국사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 9
안정애 지음 / 가람기획 / 2024년 5월

이 책은 중국 역사를 통사적 관점에서 100개의 주요 사건들을 압축적으로 선택하여 요약하여 소개하는 중국사 서적이다.

책의 구성과 내용은 중국의 5천년 역사를 7개 시기(선사, 고대, 중세, 근세 전기, 근세 후기, 근대, 현대)로 나누어, 총 100개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 안정애 역사 교사이다.

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역사의 서술에 접근하는 방식은 동시대의 인접 국가들과의 비교를 통해 장단점을 드러내는 공시적 방식과 특정 국가를 중심으로 과거부터 현재까지 오랜 기간동안 발생한 다양한 역사적 사건들을 통해서 전체적인 흐름 속에서 나타나는 갑작스러운 단절이나 변화만큼이나 단절을 넘어 지속적으로 이어져 내려온 연속적인 특성들을 살펴보는 통사적 방식이 대표적으로 사용되고 있다.

역사 초보자의 입장에서 통사적 관점의 서술 방식이 접근하기에 유용하다는 점에서 이 책의 장점과 특색이 드러난다:

5천년의 중국 역사를 기술하는데 있어서 단순한 역대 왕조의 설립과 교체 중심이 아니라, 역사적 사건을 둘러싼 관련된 인물들의 활동이나 당시 사회적 배경, 문화적 관습을 포함하여 시대적 맥락을 포괄적으로 서술하고 있다: 특히, 민란이나 전란의 발생 사건의 경우, 집단적 행동으로 이어지기까지 축적된 당시 사회적 분위기와 시대적 상황을 그려내고 있다. 예를 들면, 후한시대 황건적의 난이 실상은 농민 반란 운동이었으며, 청나라 말기 태평천국의 난은 태평천국이라는 이상 평등 사회의 실현 운동이라기 보다는 피지배 착취 대상인 한(漢)인의 저항 운동이라는 것이다.

이런 식으로 역사적 사건을 당대의 사회적 맥락에서 바라보고 이해하는 과정을 통해 역사적 의미를 파악하게 만들어 준다:

예를 들면, 한국과 관련된 중국의 침략 전쟁 중에서, 중화주의 기준의 외교 관점에서 중화질서의 수립이 가장 큰 요인이라는 설명은 매우 설득력 있다: 수나라와 당나라의 한반도 침략 전쟁의 목적과 이유는 중화질서의 수립의 마지막 단계로 남은 것이 한반도 3국의 종속이어서 3국 통일 전쟁에 참여 했었다는 것과 몰락해가는 명나라가 조선에 구원병을 파병한 것은 중화질서를 깨뜨리지 않고 보호하려는 차원에서였다는 것이다. 아이러니하게도 현대 6.25 한국전쟁의 중국 참전은 외교적 차원이 아닌 국내 공산당 지배체제 강화 목적이었다는 것도 흥미롭다.

흥미롭게 느낀 점은 중국 역사에서 민족과 국가의 구분을 떠나 중국이 세상의 중심이라는 중화주의가 하나의 이념으로 이어져 내려온다는 점이 매우 인상적이다: 비록 19세기 서양 열강세력들의 침략이 일어난 이후에 비로소 중화민족의 개념이 생겨났다고 하지만, 19세기 이전까지 한(漢)족과 오랑캐족 사이의 번갈아 왕조 출현이 있었음에도 모두 일관되게 한족문화를 유지했다는 점에서 21세기 현재에도 여전히 통용되는 중화사상이 하나의 종교와 같은 이념이 아닐까 하는 생각도 해보게 된다.

워낙 방대한 분량의 중국 역사에 대해 핵심적인 역사적 사건들을 개략적이면서도 깊이 있게 다룬 역사책이라 초보자가 읽기에 적합한 중국사 입문서라는 생각이 든다.

일본 경제 근대화의 주역

시부사와 에이이치 일본 자본주의의 설계자 - 500개 기업 창업. 재벌이 되길 거부한 경영자. 일본이 선택한 시대정신
신현암 지음 / 흐름출판 / 2024년 5월

이 책은 19세기 일본 경제 근대화의 주역인 시부사와 에이이치의 인생과 업적을 서술한 책이다.

책의 구성과 내용은 시부사와 에이이치의 일생을 따라 시간 순서대로 시대적 배경 속에서 이루어진 시부사와의 활동과 영향, 의미를 총 9개 단원에 걸쳐 담아내고 있다.

저자는 전 삼성경제연구소 사회공헌연구실장을 지낸 신현암 박사이다.

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오늘날 한국과 일본의 모습을 만들어낸 가장 큰 분기점은 19세기 중반 1854년부터 대략 15 년 동안 일련의 사건들이 발생했던 시기라는 사실을 부정할 수는 없다: 내부 갈등과 충돌을 겪던 국내 사정과 본격적인 서구 열강의 침략 직전의 동아시아의 국제적 상황을 보면 결정적인 골든 타임이 아닐 수 없다는 생각이 든다: 태평천국의 난으로 전국이 민란으로 들끓었던 중국, 세도정치에 의한 부패와 빈곤이 절정이었던 조선, 내부 개혁을 둘러싼 충돌을 겪는 동안 주변 인접 국가로부터의 침략과 간섭을 전혀 받지 않았던 일본의 국제적 상황에서, 서구에 대한 반응이 결국 동아시아 3국의 운명을 갈라놓았다고 할 수 있다.

일본의 메이지 유신만으로는 근대화를 만들어낼 수 없다: 형식적인 근대화는 중세 봉건 제도 체제를 중앙 집권 정치 제도로 바꾼다고 해서 이루지는 것이 아니라, 산업 기술과 자본주의 경제 제도, 그리고 자본주의 활동 주체인 개인과 기업의 등장이 비로소 실질적인 근대화가 시작된다는 의미에서 경제 근대화의 중요성이 크다.

바로 일본 자본주의 경제 체제의 도입을 이루어낸 인물 시부사와 에이이치의 인생 이야기가 이 책의 주된 내용이다: 농부와 상인의 자식으로 태어나 막부타도 운동을 계획했지만 아이러니하게도 마지막 막부 진영에 참여하게 되어 메이지 신정부에게 적대적 인물로 낙인찍히지만 서구 문명의 위력에 감화되어 일본 경제 제도 도입과 기업 설립의 기초를 닦음으로써 실질적인 일본 산업화의 기반을 마련하게 된다.

시부사와의 남다른 경영자적인 철학은 기존의 일본 상업의 위대한 리더들의 철학에도 부합되면서도, 정치 권력과 기업 사이의 유착관계에서도 결코 개인의 이익보다는 일본 사회 전체의 공적인 이익을 지향하는 태도를 보여주는 청렴한 공무원의 자세는 경이롭게 느껴진다: 마치 한 인간이 2가지 모순된 태도를 동시에 가진 모습이랄까, 현실에서 찾아 보기 매우 힘든 사례라는 생각도 해보게 된다.

국적을 떠나 한사람의 인간으로도 본받을만한 인물이라는 것은 분명하다.

여전히 혼탁한 국제정세 속에서 살고 있는 21세기 한국의 현실은 150년 전 개혁을 앞두고 있는 조선의 상황이 아닌가 하는 생각도 해보게 된다.