잡초와 인간의 문화적 교류의 역사를 다룬 책

처음 읽는 식물의 세계사 - 인간의 문명을 정복한 식물이야기
리처드 메이비 지음, 김영정 옮김 / 탐나는책 / 2022년 3월

이 책은 잡초를 중심으로 식물과 인간이 교류하며 살아 온 문화적, 생태적, 역사적 과정을 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 시대와 식물 종류 별로 특히 잡초를 중심으로 인간이 시도했던 과학, 의학, 문학, 문화적 접근들의 내용들을 총 12개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 영국의 자연 작가 리처드 메이비이다.

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식물이 인간에게 어떤 영향을 어떻게 미쳤을까?

저자의 관점에서는 시대별로 인간이 식물을 대하는 태도의 변화를 통해 인간의 과학과 학문의 발전에 대한 공헌을 지적하고 있다: 고대 그리스 시대의 관조적인 태도에서 권위적 중세시대의 종교적 가치 기반의 식물 판별 접근 태도를 거쳐, 종교개혁과 르네상스 시대 이후 식물에 대한 직접 관찰 중시의 근대과학적 태도를 가지게 되는 변천 과정을 따라가고 있다.

생태학적인 측면에서 잡초가 가지는 흥미로운 특성도 소개하고 있다: 인간이 보기에 식물의 서식지로 부적합해 보이는 장소가 오히려 잡초가 번성하는 서식지로 발달했다는 점이다: 예를 들면 악취나는 오염된 하천변, 심지어 피폭되어 황폐화된 지역에서도 잡초는 무성하게 자라는 모습은 아이러니하다.

이 책이 가지는 가장 큰 매력은 식물과 인간의 교류의 역사를 인문학적 측면에서 기술한다는 점이다: 수많은 문학 작품과 문헌 기록에서 등장하는 잡초에 대한 묘사가 주는 생생함이나 잡초로 인해 농촌과 도시의 일상 생활 패턴에 영향을 끼치고 사회적 문화에도 변화가 생기는 모습이 잘 드러난다.

개인적으로는 아쉽게 느껴지는 사항이 몇 가지가 있다: 우선, 영국을 주서식지로 자생하는 잡초종들을 중심으로 다루고 있으며, 영국 역사와 문화를 배경 지식으로 서술하기 때문에 관련 지식이 없는 외국의 독자 입장에서는 공감하기 어렵다는 것이다. 책에서 소개하는 식물의 묘사 방식도 그림이나 사진이 거의 없이 텍스트 위주라서 전달력이 떨어질 수 밖에 없다: 단적인 예로서 책속에서 언급된 잡초 종류의 개수가 수백가지가 넘지만 오직 17개의 일러스트 그림만이 삽입되어 있다.

또 하나 번역서 책의 제목이다: 책 본문의 내용은 잡초에 관한 이야기, 특히 인간과의 포괄적인 범위의 문화적 접근과 방식의 시대적 변천 역사를 다룬 것이고, 특히 원서 제목이 ‘weeds’인데, 번역서는 잡초를 넘어 ‘식물의 세계사’라는 제목으로 정한 것은 명백한 부적절함 이라고 할 수 있다.

전반적으로 식물, 특히, 잡초와 영국의 지리, 문화, 역사, 종교에 관한 배경지식이 있는 독자에게 적합한 책이라는 생각이 든다.

과학이 가지는 의미와 중요성

악령이 출몰하는 세상 - 과학, 어둠 속의 촛불 ㅣ 사이언스 클래식 38
칼 세이건 지음, 이상헌 옮김, 앤 드루얀 기획 / 사이언스북스 / 2022년 2월

이 책은 과학과 비과학(유사과학, 신비주의 종교, 과학의 오남용 등)의 대비를 통해서 인간 사회에서 과학이 작동하는 방식과 과학적 사고 방식이 수행하는 역할의 중요성을 담은 에세이다.

책의 내용과 구성은 과학이라는 주제를 기반으로 과학과 관련된 주제들에 관해 25개의 단원에 걸쳐 서술하고 있다: 과학의 본질과 작동 원리, 과학과 사회와의 관계, 과학이 가지는 의미와 중요성, 과학과 정반대되는 위치에서 충돌을 일으키는 오류적인 요소들(유사과학, 종교 원리주의, 신비주의, 과학의 오용과 남용 등), 윤리와 사회제도, 교육 등을 다루고 있다.

저자는 20세기 위대한 지성인 천문학자 칼 세이건이다.

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‘악령이 출몰하는 세상’이라는 책의 제목에서 느껴지듯이 저자 칼 세이건은 20세기 현재 과학의 시대에도 과거 기독교 세계의 악령이 여전히 존재하고 있음을 암시하고 있다: 

과거 중세시대에나 작동할 법한 악령이나 악마와 같은 역할을 맡은 유사한 존재가 과학적 가치관에 기반하고 있는 20세기 현재에도 여전히 나타나고 있음을 묘사한 문장이다:

칼 세이건이 보기에 종교에서 악마와 악령이 차지하는 의미와 역할, 즉, 인간이 모르는 어떤 초자연적 존재와 이에 대한 두려움과 공포가 20세기에는 외계인과 UFO의 존재로 단순 대체되었다는 사실을 말하고 있다.

지금까지 수많은 과학적 탐사와 연구 결과에 근거해 터무니없는 주장과 단순 음모라는 것이 밝혀졌음에도 여전히 비합리적인 주장들이 사라지지 않는 것일까?

다양하고 복잡한 원인들이 존재하겠지만, 저자가 보기에 몇 가지 근본적인 원인처럼 보이는 요소들을 이야기하고 있다: 

우선, 다수의 대중들이 합리적인 사고와 판단을 하지 못하고 있다는 점과 기독교 중심의 서양 문명의 특성에 기인하는 것을 지적하고 있다: 

즉, 끝없는 의심과 확인 작업과 과정이 요구되는 과학적 사고에 대한 교육과 훈련을 받지 못한다는 사실을 이야기한다. 객관적 사실 자체를 수용하고 인정하는 것과 사실을 믿는 것 사이에는 여전히 간극이 존재한다는 것이다. 

다른 한편으로는 오히려 과학적 프로세스를 신봉하여 절대적인 자기 확신과 판단에 매몰되어 틀린 결과를 신뢰하게 되는 오용과 남용의 폐해를 지적한다.

이에 대한 근본적인 해결책은 없을까?

저자는 교육과 정치체제를 제시한다: 학교 교과 과정에 과학 교육을 통해 개방적이고 자유로운 의사소통이 가능하면서도 엄격한 검증을 수반하여 근거있는 합리적인 사고와 가치관을 공유하는 다수의 대중들을 양성해 냄으로써 사회공동체에서도 동일한 원리와 방식이 작동하도록 민주주의적인 가치를 보존해야 한다고 이야기한다.

흥미로운 점은 터무니없는 주장을 펼치는 사람들을 만났을 때 대처하는 방법도 책 속에 등장한다는 것이다.

개인적으로는 아마도 칼 세이건이 느꼈었을 세상 사람들에 대한 당혹감과 실망감, 회의와 좌절감을 20년이 지난 지금도 조금은 공감이 된다는 사실이 놀라울 따름이다.

전반적으로, 이 책은 로봇과 인공지능이 일상 생활 속에서 차지하고 있는 21세기 자동화도입의 사회에서 맞닥뜨릴 비과학이라는 혼란스러움을 해소하고 안심하게 만들어주는 통치약이라는 생각이 든다.

[100자평] 프렌즈 캐나다 : 밴쿠버.토론토.몬트리올.퀘벡.로키

프렌즈 캐나다 : 밴쿠버.토론토.몬트리올.퀘벡.로키 - 최고의 캐나다 여행을 위한 한국인 맞춤형 해외여행 가이드북, 2022~2023년 최신판 ㅣ 프렌즈 Friends 35
이주은.한세라 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 7월

캐나다 여행의 충실한 입문서이다!

캐나다 여행의 입문서

프렌즈 캐나다 : 밴쿠버.토론토.몬트리올.퀘벡.로키 - 최고의 캐나다 여행을 위한 한국인 맞춤형 해외여행 가이드북, 2022~2023년 최신판 ㅣ 프렌즈 Friends 35
이주은.한세라 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 7월

이 책은 해외여행 전문 가이드 서적인 중앙북스 출판사의 프렌즈 시리즈 중에서 캐나다의 인기 유명 여행지와 관광 명소를 소개하는 여행안내서이다.

내용과 구성은 캐나다에서 인기있는 여행지 남부 5개 지역(브리티시 컬럼비아주, 앨버타주, 온타리오주, 퀘벡주, 애틀랜틱 캐나다)의 33개 도시들을 중심으로 관광 명소, 특색있는 볼거리, 즐길거리, 음식과 식당, 쇼핑 정보, 숙박 시설과 교통에 대해 소개하고 있다.

저자는 여행전문가 이주은, 한세라 작가이다.

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평소에 캐나다에 대해 매력적인 여행지로서의 막연하게나마 선망하는 이미지를 개인적으로 가지고 있어서 그런지 여행 가이드 책을 검색해보고는 한다: 해외여행 전문 가이드 브랜드인 프렌즈 시리즈 서적으로 출간된 [캐나다 최신판(‘22~’23년)]편은 여행 초보자의 입장에서 유용한 도움이 되는 측면들이 많다:

우선, 캐나다가 가진 다양한 매력적인 요소들을 상세하게 열거해준다는 점이다: 예를 들면, 미국과 인접해있는 로키 산맥 공원이나 나이아가라 폭포 같은 자연의 체험 이외에도 프랑스의 이국적인 분위기를 느낄 수 있는 퀘벡주 몬트리올의 구시가지 거리, 신비의 오로라를 볼 수 있는 노스웨스트 준주의 옐로나이프, 주변 풍경이 멋진 오타와의 캐나다 역사박물관, ‘드라마 도깨비’의 촬영 장소였던 퀘벡 시티 등은 방문해보고 싶은 욕구를 불러 일으키게 한다.

메이플 시럽이나 커피말고 캐나다에서 먹을 만한 고유의 음식이 뭐가 있을까하는 궁금하던 차에 2가지가 눈에 들어왔다: 길거리 음식인 비버 테일과 아이스 와인.

또 한가지는, 주요 도시나 관광지를 돌아보는 코스와 일정이 제시되어 있기 때문에, 어느 정도 소요 시간과 거리를 미리 가늠해볼 수 있다는 점에서 일행이나 아니면 혼자서라도 여행 계획과 일정을 짜는데 유용한 정보가 된다.

개인적으로 인상적인 점은 캐나다에 자연이 많다라는 사실이다: 휘슬러 스키장에서 스키도 타보고 싶고, 시 투 스카이 하에웨이도 차를 몰고 지나가보고 싶고, 롭슨 공원에서 캠핑도 하고 싶어진다.  

또한 웬만한 대도시에 차이나타운이 형성되어있다는 사실도 흥미롭게 느낀 점이다.

역시 캐나다하면 가장 떠오르는 것은 소설 ‘빨강머리 앤’ 이야기를 빠뜨릴 수 없다: 애틀란타 캐나다의 도시 캐번디시도 캐나다 여행을 부추기는 요소인데, 책에서도 관련 일정과 코스 교통 정보까지 포함하고 있다.

전반적으로 캐나다 여행이 처음인 초보 여행자에게 적합한 여행 안내서라는 생각이 든다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 *** 

친숙한 병법서 36계에 대해 알아보자

삼십육계
김영수 지음 / 창해 / 2022년 5월

이 책은 중국 전통 병법서인 36계에 대해 해설과 함께 역사적 사례들과 현대 기업 경영의 응용 사례들을 소개하는 경영 서적이다.

책의 내용과 구성은 36계 병법서의 구성인 6개의 각각의 범주마다 6개의 계략으로 총 36개의 계략의 본문과 해설의 해석과 함께 저자가 생각하는 계략의 해설과 관련된 중국 고전 사례, 소설 ‘삼국지연의’ 속 관련 사례와 ‘기업 경영’ 사례들을 소개하고 있다.

저자는 사마천 연구 전문가 김영수이다.

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‘36계 줄행랑’이라는 말이 있을 정도로, 36계는 중국의 다수의 고전 병법 중에서 ‘손자병법’과 함께 아마 국내에서는 대중적으로 가장 유명하지 않을까 싶다. 36계도 소위 ‘유명하지만 제대로 아는 사람이 거의 없는 아이러니한 서적’ 중에 하나일 것이다.

이 책은 36계의 36개 계략에 대한 본문 해석과 응용에 관한 내용을 담고 있는데, 장점과 단점이 뚜렷하다:

장점으로는 36계의 전반적인 내용을 소개하고 다양하고 풍부한 중국 고전 사례들을 예시로 제시한다는 점이다. 특히, 소설 삼국지의 내용 중에 관련 있는 이야기 부분을 발췌해서 소개하는 것은 특색 있는 시도라는 생각이 든다.

또한, 36개의 계략 전체를 종합적으로 하나의 틀 안에서 비교 분석함으로써 특징을 설명한 것도 유기적인 계략 사이의 관계를 거시적인 관점에서 접근할 수 있게 해준다는 점에서 의의가 있다고 볼 수 있다.

반면에 개인적으로 아쉽게 느껴지는 부분이 몇 가지가 있다:

우선, 고전 해석의 방식에 관한 문제이다: 저자도 [서장]에서 밝혔듯이 ‘36계’의 온전한 원본이 존재하지 않는다는 점과 원문 자체가 4자 성어 형식의 단순하다는 사실과는 별도로, 저자가 해석의 대상으로 삼은 책의 판본을 밝히지 않고 한문 원문을 그대로 싣지 않은 점은 아쉬운 대목이다: 아무리 저자의 해석이 옳다고 하더라도 한문 원문을 제공하지 않는 것은, 독자에게 원문 해석에서의 자유로운 접근과 상상을 차단하기 때문에 고전에 대한 매력을 없애는 일이기 때문이다.

두 번째로는 계략들 중에 유사한 내용을 담은 것들이 있는데 뚜렷한 차이를 명확하게 설명하는 부분이 적다는 점이다: 예를 들면, 승전계의 성동격서, 적전계의 무중생유; 공전계의 타초경사와 혼전계의 혼수모어; 혼전계의 가도벌괵과 병전계의 투량환주 등은 같은 용병 활용 방식인데 적용조건에 대한 구체적인 서술이 없어서 구별하기 어렵게 느껴진다.

전반적으로, 병법서로서 36계에 대한 전반적인 설명과 중국 고전의 풍부한 사례들을 접할 수 있는 책이라는 생각이 든다.