열하일기를 가깝게 느끼게 만드는 책

세계최고의 여행기, 열하일기 - 하 ㅣ 세계 최고의 여행기 열하일기 2
박지원 지음, 길진숙.고미숙.김풍기 옮김 / 그린비 / 2008년 2월

  참 잘 꾸며진 이야기 책이다. 아기자기하다. 하지만 충실한 번역에 깔끔한 화판의 그림들까지 나무랄 데가 없다. 솔직히 나같이 한문을 전공하는 사람이라면 전문을 다 싣지 않은게 아쉽긴 하다. 하지만 일반 독자들이 있기엔 전혀 문제 없고 열하일기의 매력에 푹 빠질 수 있을 것이다.

  작년 이만때쯤 열하일기 원문 해설서에 무턱대고 도전했었더랬다. 그 때 고미숙 선생님이 쓴 '열하일기, 웃음과 유머의 유쾌한 시공간'을 읽고난 후였다. 평소 같았으면 그 대작에 감히 도전조차 하지 않았을 것이다. 박지원의 문장은 난해하기로 유명했으니 말이다. 하지만 고미숙 선생님의 책을 읽고나서는 생각이 바뀌었다. 그게 바로 해설서가 가진 매력일테지만, 열하일기는 난해한 책이기보다 명쾌하고 유머러스한 책처럼 느껴졌기 때문이다. 하지만 역시나 원문 해설본은 난해하고도 어려웠다. 아니 이미 고전을 많이 읽어왔기에 옛사람들의 생각을 잘 알 것이라 생각했던 나의 모든 것이 착각에 지나지 않음을 알았다. 역시 완전히 패배였다. 하룻강아지 범 무서운지 모르고 덤벼든 꼴로, 두 손 두 발 다 들어야 했다. 그렇게 좌절을 겪었던 책이 이런 이야기책이 되어 나올 줄이야. 참 격세지감을 느낄 뿐이다.

  이 책은 열하일기에 관해 알고 싶은 독자라면 필히 보아야 하는 책이다. 원문 쪽을 볼까 생각하는 사람이 있다면 단호하게 말리고 싶다. 원문은 이 책을 통해 기초를 쌓고 고미숙씨가 쓴 다른 열하일기 관련 글들을 읽고, '역사스페셜, 열하일기편'을 다 본 다음에 봐도 늦지 않다. 아무 생각없이 무턱대고 덤벼들었다간 후회하게 될 게 뻔하다. 그러니 아무 편견이나 생각없이 맘을 내려놓고 이 책을 처음부터 끝까지 한번 쭉 읽어보길 바란다. 거짓말 하지 않고 그 비쥬얼만 보아도 어느 순간에 이 책에 빠져들게 될 것이다. 짜임새 있게 잘 편집했으며 더욱이 하나 하나의 그림들이 유머러스하다^^. 이건 직접 본 사람만이 알 것이다. 조선 시대 선비가 가지고 있을 법한 근엄한 모습은 온 데 간 데 없다. 하긴 원래 열하일기 자체가 유머러스한 글이긴 하지만 말이다.

 초등학생부터 나이가 많이 드신 분들까지 아무 어려움 없이 읽을 수 있다. 그냥 그림만 보며 열하일기 일정을 따라가도 되고, 시간이 있다면 글까지 읽으며 열하일기의 재미에 푹 빠져도 된다. 그렇게 읽다보면 어느 순간 원문 열하일기를 다시 읽고 싶다는 생각을 하게 될 것이다. 이 책의 매력은 바로 거기에 있다.