동양 문학의 걸작

삼국지 세트 - 전10권 ㅣ 삼국지 (민음사)
나관중 지음, 이문열 엮음 / 민음사 / 2002년 3월

  삼국지는 말이 필요 없는 명작이다. 진수의 정사 삼국지는 편년체의 역사서인데 비해 나관중이 지은 삼국지는 픽션을 가미한 삼국지 소설이니 말이다. 분명 정사 삼국지와 많은 부분이 다르지만, 그렇다고 하여 이 책이 거짓이라고 말하진 않는다. 소설은 소설로서의 가치가 있는 것이기 때문이리라.

  그렇다면 왜 삼국지를 읽어야 하는가? 왜 삼국지의 위상은 아직도 건재하는 것일까? 솔직히 생각해보면 중국의 역사를 말하고 있는 책이기 때문에 굳이 읽지 않아도 된다. 또한 과거적 이야기이기 때문에 지금의 전쟁 방식과 비교하면 허무하기까지 하다. '차 한잔 마실 시간에 적장의 목을 베었다니' 얼마나 허무하고도 고전적인 방식인가. 그럼에도 우리가 이 책을 읽는 이유는 그 안에서 우리에게 던지는 메시지가 많기 때문이리라. 수많은 인간 군상들을 통해 요즘 세상을 반추해볼 수 있으며, 어제의 적이 오늘의 동지가 되는 그런 역설 속에 현실 감각을 키울 수 있다. 모략과 지혜, 이런 것들이 요즘 세상에 다시 각광 받는 이유는 아무리 세상이 기계화된다 해도 인간의 지혜는 따라 잡을 수 없기 때문이다. 바로 그런 모략과 지혜, 그리고 인간관계는 어떠해야 하는지 하는 해답들이 들어 있다. 그래서 삼국지의 인기는 여전한 것이며, 불후의 명작이라 이름 하는 걸거다.

  삼국지 번역본들이 참 많다. 그럼에도 나는 이문열씨의 삼국지를 좋아한다. 그의 문체나 그의 사상이 맘에 들기 때문이다. 그의 문체에는 사람을 잡아 당기는 힘이 실려 있다. 그래서 읽기 시작하면 어느 순간 끝 지점까지 이르고 있는 나를 발견하게 된다. 물론 다른 분들이 번역한 삼국지에 비하여 좀 읽기 어려운 측면도 있다. 한자어를 많이 사용함으로 한자를 많이 아는 사람이 아니면 찾아가며 봐야하는 부분도 있기 때문이다. 그럼에도 그런 것들을 감수만 할 수 있다면 이 책은 최고의 번역서이며, 최고의 삼국지가 아닐까 하는 생각을 해본다. 다른 번역본으로 완독하는 삼국지와 이 책으로 완독하는 삼국지는 분명 그 사유의 깊이에서 차이가 나기 때문이다. 궁금한 사람은 1권만 집어 들고 번갈아 가며 읽어보도록...

  명작을 읽는다는 건, 나의 내면을 살찌우는 행위이다. 삼국지를 통해 나의 내면에 맛난 지식의 밥을 주자.