한국문학의 대계

한국문학통사 3 (제4판) - 중세에서 근대로의 이행기문학 제1기
조동일 지음 / 지식산업사 / 2005년 3월

국문학도나 한문학도에게 있어서 필독서로서의 위치를 지니고 있는 책이다.

이 책을 읽게 되면 한국문학의 변화 양상을 볼 수 있다. 특히 3권에선 조선 후기의 문학 변화 양상을 다루고 있어서 더욱 의미가 있다 할 것이다.

조선 시대에 접어 들면서 언문인 훈민정음이 창제되었음에도 기존 한문 세력들의 반발로 정착되지 못하고 한문이 그대로 쓰이는 이중적인 문자 행태를 이룬다. 특히 한문은 기득권자들의 표현 양식으로, 언문은 평민이나 부녀자들의 표현양식으로 받아들여지게 되면서 발전되는 양상을 빗는다.

조선 후기는 많은 문체 변화가 일어난다. 언문이 창제됨으로 언문을 통한 중장편의 소설이 등장함은 물론이고 한문에서도 성리학의 형이상학만을 논하던 문학이 현실을 어떻게 표현할 것인가를 논하게 된다. 이러한 변화의 양상 속에 영정조 시대의 문학 부흥과 실학 사상이란 새로운 문학 조류가 형성되어 우리나라 문학은 급속도로 발전한다.

이러한 문학의 발전 양상을 다룬 책이 바로 문학 통사 3권이다. 이 책만 읽는 것도 좋으나, 우리나라 문학에 관심이 있는 사람이라면 1권부터 5권까지 전부다 읽어봐야 할 것이다. 문학이란 흐름에 따라 변해가는 과정일 뿐이기 때문이다.