구천 드디어 패업을 달성하다

와신상담 6 (반양장)
리선샹 지음, 하진이 옮김 / 휘닉스드림 / 2007년 12월

그 어느 누구도 상상치 못한 대반격이 기다리고 있었다. 중국 역사상 전무후무한 과부의 개가, 봉건제의 기반인 토지의 개혁과 조세의 개혁, 자국민의 굶주림이라는 초강수를 두면서 구천은 와신상담이 무엇인지를 온 몸으로 보여 주기 시작한다. 단지 장작더미위에서 자면서 쓸개의 쓴맛을 보는 것이 와신상담이 아니라 진정한 와신상담이 무엇인지 보여준다. 구천은 월나라와 자신이 처한 현실부터 인정하고 서서히 하지만 빈틈 없이 복수의 칼날을 갈아가기 시작한다. 범려를 통한 오충군(오나라에 충성하는 군대)을 통해 병사들의 현장경험을 높이고 오나라 부차에게 철저히 굴복하면서 내실을 다져 나가게 된다. 부차는 결국 만고의 충신인 오자서를 제거하고 북벌을 감행하지만 결국 구천과 범려가 쳐 놓은 덫속으로 깊숙이 깊숙히 들어오게 된다.  

춘추오패의 구천은 와신상담을 딛고서 결국 오나라를 멸하고 패업을 달성하게 되고 범려는 과업이 달성된 때에 자신의 사랑 서시를 찾아서 모든것을 훌훌 떨치고서 떠난다. 춘추말기는 이렇게 구천에 의해서 평정된다. 

와신상담의 주인공인 월나라의 구천의 이야기는 대략 20여년 정도의 세월을 다룬 역사 소설이다. 정사에 의하면 구천의 와신상담보다는 부차의 패악으로 인해 자멸하는 쪽에 무게 중심이 두고 있다. 특히 서시라는 미인계에 의해 오나라가 망하는 것으로 사관들은 평가를 하고 있다. 하지만 본 소설에서는 서시의 역활은 그리 주목받지 못하고 있다. 구천이 겪었던 좌절과 패배 그리고 그 패배를 현실로 받아들이고 다시 일어나는 과정을 주로 그리고 있다. 와신상담의 진정한 의미를 보여 주고 있다고 할 수 있다.

합려를 춘추오패라는 반열에 올려놓은 오자서, 그리고 향후 책사들의 바이블이 된 범려 하지만 무엇보다 이러한 좌절과 패배를 자신의 숭고한 이상으로 승화시킨 구천이 주인공인 것이다. 무엇이 진정한 승리인지 구천을 통해서 느낄 수 있게 한다. 

이 소설은 드라마로 방영되다 보니 돋보이는 점은 마치 드라마의 한 컷을 보는 듯한 소설의 구성이라고 할 수 있다. 그동안 삼국지나 초한지를 접한 독자들이 느끼듯이 만연체를 동반한 다소 긴 문장에 지루함을 느꼈겠지만 이 소설은 정말 깔끔하다. 그래서 읽어나가는 속도감을 느끼게 한다. 그렇다고 내용이 부실하거나 작가의 생각이 반영되지 않았다는 것은 아니다. 오히려 이러한 구성이 더 소설속으로 빠져 들게 하는 매력이 있다. 또한 우리가 삼국지나 초한지를 읽으면서 느끼듯이 중국만의 특색을 보여준다. 일종의 대범함과 관용에 대한 포장 또한 빼놓을 수 없는 부분이다. 마지막 장면인 구천과 부차가 마차를 같이 타면서 나누는 대화는 그 어떠한 면보다 중국만의 관용과 웅대함을 보여 주는 장면이다. 아마도 이 책을 읽고 드라마를 다시 본다면 그 재미가 한 층 더할 것 같다는 생각이 든다. 

중국의 춘추시대는 구천이나 부차처럼 그나마 대의라는 개념이 살아 있었던 시대였다. 오월 춘추를 지나 전국시대에 들어서면 그야말로 중국땅은 난장판이 된다. 주왕실에 대한 대의라는 개념는 살아지고 약육강식의 그저 먹고 먹히는 시대로 접어 들기 때문이다. 아마도 작가는 마지막 남은 중국만의 자존심을 구천에게서 발견했던 것 같다. 비록 패자로 그려지지만 부차의 담대함 역시 대단하다. 또한 부차와 범려로 부터 진정한 사랑을 받는 서시 또한 그 어떤 여인보다 행복한 여인이었을 것이다. 

와신상담, 토사구팽, 어복장검등의 고사성어로만 우리에게 다가 왔던 오월춘추시대 이렇게 소설로 만나는 오월춘추시대는 또다른 재미를 독자들에게 선사하고 있다. 진정한 좌절과 패배의 맛을 느끼게 하면서...

구천 드디어 귀향하다

와신상담 5 (반양장)
리선샹 지음, 하진이 옮김 / 휘닉스드림 / 2007년 12월

초산전투의 패배로 인한 구천의 험난한 여정은 그야 말로 좌절과 패배를 뼈저리게 느끼게 한다. 오나라 상국 오자서의 두차례에 걸친 살인계획을 무사히 벗어나지만 이런 외부적인 좌절의 맛 보다 구천 자신 스스로의 좌절의 진정한 맛은 아직 느끼게 하지 못한다. 월나라는 문종을 위시로한 구천 탈출 계획의 하나로 서시와 정단을 비롯한 미인계를 실행하게 되고 문종과 범려사이에 눈에 보이지 않는 갈등을 나타내게 한다. 구천은 결국 우여곡절 끝에 꿈에도 그리는 고향 월나라로 이송된다. 3년여의 오나라 죄인생활을 청산하고 부차의 배려로 다시 월나라 왕으로 돌아오게 된다.  

작가는 구천의 월나라 귀향으로 그동안의 좌절과 패배를 어느 정도 종식 시키고 이제 서서히 반격의 실마리를 찾지 않을까 하는 독자들의 상상력에 찬물을 뿌린다. 진정한 좌절과 패배는 지금부터 시작이라는 점을 말하고 있다. 구천이 오나라에서 노부생활을 하면서 부차의 강압과 협박 그리고 오자서의 살인계획을 넘기면서도 끝까지 굴하지 않는 점은 결국 구천 스스로 좌절과 패배를 인정하지 않았기 때문이다. 대게의 경우 이러한 구천의 불굴의 의지를 높이 평가하겠지만 작가의 의도는 여기에서 그치는 것이 아니다. 진정한 좌절과 패배는 자신 스스로 느껴야만 그 의미를 알 수 있다는 듯이 구천으로 하여금 결국에는 상분(변의 맛을 보아 건강 상태를 파악하게 하는 행위)을 통하여 정말 좌절의 참 맛을 구천이 느끼게 하고 있다. 구천은 상분을 통하여 굴욕감 보다는 좌절이라는 현실을 자신의 온몸으로 받아들이기 시작한다.  

그동안 자신과 조국 월나라 그리고 자신을 지켜주면서 따르던 왕비와 신화들 때문이라도 꺽이지 않는 모습을 보여 주었던 구천이 스스로 무너져 내린다. 그져 무너져 내린다는 표현이 아닌 철저히 망가지는 모습이다. 부차를 비롯한 오나라 대신들 마져 놀랄정도로 구천은 스스로를 낮추고 자학한다. 구천은 그동안의 좌절과 패배는 진정한 것이 아니기라도 하듯이 철저하게 현실을 받아들이고 그 현실을 온몸으로 보여준다. 패배와 좌절을 인정하지 않는 현실은 그져 허울좋은 자기 합리화일 뿐이라고 여기면서... 보통의 경우 좌절과 패배라는 쓴맛을 보게 되면 대부분의 사람들이 반성을 하고 심기일전하지만 그것은 어찌 보면 자기 합리화의 과정일 뿐이다. 결국 현실을 받아들이지 못하고 다시 한번 혹은 더 크게 좌절과 패배를 당하게 된다.  

작가는 구천을 통해 좌절과 패배를 음미하는 절대 기준을 보여 주기라도 하듯이 철저하게 패배를 온몸으로 느끼게 한다. 구천을 통한 좌절과 패배의 참 맛은 이러한 현실을 통한 새로운 발판을 마련하는 계기를 보여 주는 것이다. 형식상의 일보전진을 위한 이보 후퇴가 아니라 이보 후퇴가 없이는 절대로 단 한 발자국도 앞으로 나아갈 수 없음을 보여 준다. 

또한 작가는 그동안 구천의 좌절과 패배를 정치적이고 남성중심적으로 전개했던 방식에서 영웅의 심리적 요소을 뛰어넘어 평범한 일개 필부의 심리적 변화를 보여준다. 선왕의 후궁인 당려의 사랑을 보면서 자신속에 숨겨져 있었던 평범한 진리를 터득하게 된다. 패권을 향한 대의 보다 더 중요한 것이 바로 인간 본연의 심성임을 깨닫게 되는 것이다. 

구천은 대전이 아닌 마구간에서 침식을 하면서 서서히 복수의 칼날을 세운다. 하지만 구천의 복수가 부차와 오나라를 향한 복수가 아닌 구천 자신의 좌절과 패배에 대한 복수인 것이다. 마치 자신을 정복하지 않고선 그 어떠한 것도 정복할 수 없음을 보여주기라도 하듯이...

to Be continued....

좌절의 쓴 맛과 왕비의 헌신

와신상담 4 (반양장)
리선샹 지음, 하진이 옮김 / 휘닉스드림 / 2007년 12월

초산전투에서 대패한 구천은 자신의 왕비와 범려를 포함한 신하들과 함께 악명 높은 오나라의 고소대의 대 감옥에 갇히는 신세로 전락하게 된다. 오자서는 여전히 구천을 살려두는 부차의 행동을 못마땅하게 생각하고 구천 살인계획을 은밀히 진행하지만 실패로 끝나게 된다. 하지만 오자서는 여전히 구천을 죽인데 미련을 버리지 못하고 구천은 부차의 굴욕을 거부하고 버틴다. 한편 범려는 제신들의 의혹을 눈길에게 불구하고 구천을 살릴 방법을 왕비 아어와 의논하여 부차의 북진정책 야욕에 불을 당긴다.    

구천이라는 인물에게 주어지는 좌절과 패배를 쓴맛은 여전히 진행형이다. 첫번째 기정 사실화 되었던 왕위 계승에서 쓴잔을 마시고 취리전투로 화려하게 개선하지만 다시 초산에서의 패배와 영원한 맞수 부차에게 노비로 끌려오면서 구천은 마치 롤러코스터를 타는 인생을 경험하게 된다. 하지만 오나라 고소대의 대 감옥에서의 좌절은 전쟁의 패배보다 더 한 굴욕감을 가져온다. 작가는 진정한 좌절과 패배가 무엇인가를 구천을 통해서 보여주고자 한다. 전쟁의 패배보다 더 가슴아픈 좌절은 자신이 아끼고 사랑하는 이들을 지키지 못하고 자신의 눈앞에서 그들의 죽음을 지켜보거나 굴욕을 당하는 것을 묵묵히 바라만 봐야 하는 심정만큼 큰 좌절이 없다는 것을 보여준다. 구천의 눈앞에서 하나씩 죽어나가는 그 죽음 또한 너무나 잔인하게 죽어 나가는 제신들을 보면서 좌절의 참 맛을 음미하게 한다. 더구나 왕비인 아어의 몸을 받친 헌신은 구천으로 하여금 더이상의 굴욕과 좌절은 없는 것처럼 느끼게 한다.  

하지만 구천이 누구인가? 춘추시대를 풍미한 오패중의 영웅이 아니던가, 작가는 진정한 와신상담의 참 맛을 느끼게 하면서 또한 구천으로 부터 반드시 살아남아야 하는 당위성을 부여한다. 아내가 몸까지 받치면서 자신을 살려내려는 의도를 진정으로 조금씩 터득하기 시작하는 것이다. 진정한 좌절과 패배를 아는 자만이 삶의 고단함과 삶의 의미를 터득할 수 있음을 작가는 구천의 고난을 통해서 말해 주고 있다.  

구천의 오른팔인 범려는 사마천의 사기열전에서 특이한 인물로 등장한다. 초나라 출신으로 월나라 구천에 등용되어 취리전투를 승리로 이끌지만 부차에 패배하여 구천과 함께 오나라 노부의 신세가 된다. 이후 구천과 함께 월나라로 돌아와 서시를 통한 미인계로 월나라를 멸망 시키지만 결국 그는 구천의 곁을 떠난다. 박수칠때 떠나라는 말이 있듯이 그나 월나라를 떠나면서 그의 지기 문종에게 했던 유명한 고사가 바로 토사구팽이다. 범려는 구천을 누구보다 잘 알기 때문에 떠났고 토사구팽을 피했다. 그리고 월나라를 떠나 제나라로 가서는 상업에 종사하여 거부가 된다. 화식열전을 보면 범려는 그 당시 유통,물류경제를 정확히 파악했던 것 같다. 유통을 통해서 거대한 부를 축척했지만 범려는 그 부를 만인들에게 나누어 준 범상치 않는 인물이다. 또한 중국 4대미인으로 알려진 서시와의 러브 스토리 또한 두고 두고 사람들 사이에 회자되고 있다.  

작가는 구천의 좌절과 패배를 현실화 시키는데 범려를 적극 활용하고 있다. 추상적인 좌절의 개념이 아닌 현실적이고 실질적인 좌절의 맛을 범려의 애리한 현실판단으로 구천에게 각인 시키고 있다. 구천의 좌절과 패배는 끝은 아직까지 보이질 않고 그 고단한 여정은 계속된다.

to Be continued....

구천 초산에서 대패하고 오나라의 노비가 되다

와신상담 3 (반양장)
리선샹 지음, 하진이 옮김 / 휘닉스드림 / 2007년 11월

취리전투에서 대승을 거둔 월나라의 구천은 일대 내정 개혁을 단행하면서 내실 다지기에 들어간다. 그 일환으로 초나라 출신인 범려와 문종을 개혁의 선두에 전진 배치 하면서 기존 세력의 핵인 석매대장군과의 화해를 시도한다. 또한 오나라의 침략에 대비한 반간계에 들어간다. 구천은 문종으로 하여금 화친을 도모하면서 다른 한편으로 영고부를 통해서 오나라의 군사전력을 정탐하게 된다. 한편 부차는 오자서와 더불어 취리의 치욕을 만회하기 위한 수군양성에 비밀리에 들어간다. 부차의 꿈은 월나라의 정벌을 넘어서 중원 패권의 도전이었기 때문에 수군 양성의 필요성은 절실했다.  

하지만 오자서의 간계로 범려는 어머니를 구하기 위해 구천의 곁을 떠나고 구천은 선제공격만이 살아남는 길이라고 판단하다. 대신들의 반대에도 불구하고 구천은 또 다시 전쟁을 감행하게 된다. 영고부를 선봉으로 직접 전장에 뛰어던 구천은 선제공격에서 오나라를 대파하지만 이는 부차와 오자서의 함정이었다. 오나라의 반격으로 초산에서 속절없이 무너진 구천은 결국 왕성까지 함락당하고 영어의 몸이 된다. 오자서의 반대에도 불구하고 부차는 구천과 아어, 범려를 포함한 대신들을 노비로 취하고 그 목숨을 살려주게 된다. 하지만 구천의 목숨을 노리는 오자서의 손길을 어찌 피할 것인가.... 

구천은 부차와의 관계 설정을 두 사람중 하나가 죽어야만 그 끝을 보는 형국으로 파악한다. 그래서 한차례의 전쟁 승리로서는 만족하지 못하고 호시탐탐 오나라을 노린다. 그러나 오자서가 누구인가 손자의 병법을 계승한 전략의 대가가 아닌가 오자서의 간계로 범려가 초나라로 떠나면서 구천에게 시련의 전주곡을 울리게 한다.  

항상 대실패를 예고하는 점은 있기 마련이다. 범려의 초나라행, 왕위 다툼에서 죽은 계회의 동상, 그리고 무엇보다 너무 술술 풀리는 전략,  군사 출정하는 당일의 불길한 징조들, 이러한 점들이 구천을 패배와 좌절의 틈바구니 속으로 서서히 몰아가게 된다. 그렇다고 구천이 이러한 불길한 예감을 전혀 하지 못한것은 아니다. 구천은 이러한 불길한 예감속에서도 오나라와의 전쟁은 불가피하다는 것을 깨닫고 있다. 절대적인 전력상 비교가 안된다면 선제공격을 감행해서 유리한 카드를 손에 쥐는 수 밖에 없다는 것을. 

하지만 역사의 운명은 구천을 비켜가지 않았다. 철저하게 괴멸된 군사, 오나라 말발굽에 짓밣힌 영토, 주살당하는 백성, 그러나 그 무엇보다 구천 자신을 짓누르는 좌절과 패배라는 멍에를 안게 된다. 작가는 이러한 구천의 좌절과 패배를 대충 넘기려 하지 않는다. 가혹하리만큼 철저하게 좌절시키고 패배시킨다. 가슴에 찍힌 도적이라는 낙인보다는 가슴속에 낙인을 찍으므로서 패배와 좌절의 맛을 제대로 느끼게 한다. 이러한 좌절과 패배를 느끼지 못하고선 일어설 수 없다는 것을 보여주 듯이 말이다. 

드디어 沈魚의 고사로 잘 알려진 중국 4대 절세미인의 하나인 서시가 등장한다. 범려의 도움으로 간신히 목숨을 구한 서시는 범려를 정인으로 정하고 그와 오나라행을 시도하지만 무산되고 문종의 도움으로 수녀궁에서 기예를 익히게 된다. 향후 서시의 활약상은 역사를 바꾸는 중요한 열쇠를 쥐게 된다.  

시각을 조금만 틀어서 보게 되면 작가는 구천이 패배와 좌절을 즐긴다는 만큼 가혹하게 몰아가고 있다. 읽는 독자들로 하여금 구천이 절대로 죽어서는 안된다는 심정을 갖게 한다. 오히려 더욱 더 살아 남아서 어떻게든 복수를 해야한다는 감정을 가지게 한다. 그러나 구천의 수난시대는 이제 시작임에 불과한 것이다.

to Be continued....

구천 취리에서 대승을 거두다

와신상담 2 (반양장)
리선샹 지음, 하진이 옮김 / 휘닉스드림 / 2007년 11월

반대파들의 견제에도 불구하고 드디어 대권을 거머쥔 구천은 국정쇄신에 들어간다. 반대파의 수장이자 선왕의 충복이며 군권을 틀어쥐고 있는 석매일파와의 한판승부를 걸어간다. 구천이 보는 국제정세는 그야말로 먼저 치지 않은면 잡혀먹힐 수 밖에 없는 형국이었지만 석매를 비롯한 대신들의 생각은 전쟁 반대와 오나라와 외교를 통한 평화적 현상유지에 있었다. 비록 구천이 왕이지만 조정의 힘은 미약할 뿐이고 이에 드디어 한나라의 장자방에 비유되는 범려를 등용하게 된다. 범려의 개략과 기지로 반대파를 하나 둘씩 굴복시키나가면서 드디어 오나라와 한판 승부를 겨루게 된다. 

구천은 누이동생를 범한 합려에게 청동으로 만든 써래를 선전포고용으로 보내면서 합려의 평정심을 잃게 하고 결국 취리에서 오나라에 대승을 거두게 된다. 이 전쟁에서 부상을 입은 오나라왕 합려는 결국 그 여파로 죽음을 맞이하게 되고 오나라는 그야말로 비상시국체제로 돌입하게 된다. 구천은 강력한 왕위 계승자인 루왕자을 배제하고 부차가 왕위에 오르도록 적극 협력한다. 마침내 오나라는 부차가 새로이 왕이에 등극하고 월나라와 오나라는 화친을 향해서 외교전을 펼치게 된다. 

이번 편의 압권은 바로 월나라 구천과 범려의 심리전이라고 할 수 있다. 예로 부터 전쟁은 병사의 수만으로 할 수 없다는 것을 여실히 보여준 전략이다. 그동안 오나라에 핍박을 받던 세월이 길다 보니 월나라는 대장군에서 부터 일개 병졸에 이르기 까지 오나라 컴플렉스에 시달려 왔다. 싸움도 해보지 않고 미리 주저않는 꼴이었던 것이다. 구천과 범려는 공통적으로 월나라를 강국으로 키우기 위해선 외부로부터의 개혁이 아닌 내부로부터의 개혁에 그 해답이 있음을 깨닫고 군사들의 사기진작에 심혈을 기울인다. 그 예로 사형수들의 뒤를 보장해주는 조건으로 전장에서 적과 아군 앞에서의 활복자살을 통해서 적군에게 공포감을 아군에게는 복수심을 심어주는 충격요법을 주게 되고 결국 이 전략은 월나라의 대승을 이루는 기폭제가 된다.

또한 구천과 범려의 월나라 내부의 적을 승복시키는 대목에서 중국의 전형적인 처세술과 정치술을 엿볼 수 있다. 일명 만만디 전술이라고 하는 상대방을 압박하지 않은듯 하면서 서서히 옥죄어 가는 전형적인 중국적인 면을 보여준다.  

전편이 구천이 패배와 좌절을 겪으면서 왕위에 오르는데 무게 중심을 두었다면 2권은 내부의 적 석매일파와의 밀고 당기는 전술과 범려라는 장자방을 만나면서 호랑이가 날개를 달듯 일사천리로 구천의 새로운 희망을 보여준다. 하지만 태자패위에서 오는 좌절과 패배는 결코 구천에게 좌절과 패배가 아님을 암시하듯이 새로운 라이벌 부차의 등장과 자신의 목을 비틀 부차를 지원함으로써 불길한 미래를 예고하고 있다.

춘추오패의 주인공중 하나인 합려의 시대가 간다. 초나라에서 박해를 받던 오자서를 전격적으로 등용하여 왕위계승에서 승리한 합려와 오자서는 손자을 군사로 영입함으로써 그야말로 거침없는 패권다툼에서 최상의 우위를 점하게 되고 결국 방국들을 재패하는 패왕의 지위를 회득하지만 떠오르는 샛별 구천의 일격을 받으면서 합려는 역사의 뒤안길로 퇴장하게 된다.

to Be continued....