1면으로 보는 근현대사

1면으로 보는 근현대사 - 1884부터 1945까지 ㅣ 1면으로 보는 근현대사 1
김흥식 기획, 김성희 해설 / 서해문집 / 2009년 1월

근현대사는 시기적으로 가까운 특징을 지니고 있으면서도 상대적으로 고대나 이후의 역사시기보다 접하기가 어렵다. 고등학교에서 근현대사를 가르치고 있다고는 하나, 내용이 구체적인 수치와 사실들의 나열이어서 대부분의 학생들이 어려워한다. 조금 더 이해를 쉽게 하는 책이 있다면 좋을 텐데 라는 개인적인 바람이 있었는데 마침 이 책을 접하게 되었다. 또한 개인적으로 신문읽기를 즐겨하는 탓에 더없이 좋은 기회라고 생각한 것이다. 역시나 나의 예상은 빗나가지 않았다.

책은 더없이 훌륭했다. 옛 신문의 일부를 오려붙여 놓은 것처럼 사실적인 사진이 있고 한자나 옛한글을 번역해 놓은 글을 함께 배치하는 형식이다. 여기에 저자의 해설이 가미되어 읽고 이해하는데 어려움을 덜어주고 있다. 1884년부터 1945년까지의 기사를 모았는데, 해를 달리하여 중요한 기사라고 생각하는 것을 담았다. 갑신정변에서부터 광복의 시기까지 매일이 중요했겠지만 그래도 돌아보아 그 영향이 지대한 기사만을 발췌했다. 한 가지 신문만이 아니라 당시 발행된 신문들에서 골고루 발췌해 사건을 바라보는 다양한 시각을 담았다는 것도 빼어난 기획이었다는 생각이 든다.

뭐니 뭐니 해도 가장 좋았던 점은 근현대사를 배우는 이들에게 죽은 지식이라고 생각되어 흥미를 덜하게 되었던 점을 극복할 수 있게 해줄만한 특징을 가졌다는 데에 두겠다. 마치 오늘 일어난 일처럼 현상을 담은 글이기에 현장감과 사실감이 크다. 사건을 이루고 있는 전후 상황에 대한 이해도 한층 높일 수 있는 기대를 하게 만드는 책이라고 할 수 있다. 성인들이 읽으면 역사를 이해할 수 있는 지름길이 될 것이요. 학생들이 읽으면 근현대사를 쉽게 배울 수 있는 이점을 가질 수 있는 책이 될 것이다. 이점에서 학생들에게 적극 권하고픈 책이 되었다. 이러한 책은 소장하여 두고 보면 더욱 좋을 것이라는 의견도 보태고 싶다.

한국사傳5 -위기를 기회로 바꾼 승부사들-

한국사傳 5 - 위기를 기회로 바꾼 진정한 승자들의 역사 ㅣ 한국사傳 5
KBS 한국사傳 제작팀 지음 / 한겨레출판 / 2008년 12월

현대 사회를 살아가고 있는 우리는 위기의 시대를 살아가고 있는 듯하다. 사회의 불안은 이미 도를 넘어섰으며 이로 인한 해결책은 불신이다. 불안이 팽배하게 되면 불신이 사회를 좀먹는다. 이러한 상황에 대한 우려가 사회 여기저기에서 터져 나오고 있지만, 한 치의 앞도 예측할 수 없는 개인에게는 먹혀들지 않는다. 이 때 이 책 속에 인물들을 만나보는 것은 큰 의미가 있으리라 생각한다. 지금보다 더 극한의 상황에 닥친 이들도 많았지만, 불신과 불안으로 삶을 미워하지는 않는다. 역사란 불안을 극복해온 인간들이 만들어낸 것임이 틀림없다. 우리가 배워야할 자세다.

위기를 기회로 바꾼 위인들의 이야기다. 왕족으로 태어났으나 홍역으로 죽어간 백성들을 위해 팔을 걷어 올린 명의 이헌길, 노비의 자식으로 태어나 산천을 떠돌다 러시아의 땅에서 엘리트 계급으로 성장했으나 민족을 위해 군자금을 대고 의병활동을 벌인 독립운동가 최재형, 정쟁의 소용돌이에서 바른말을 하고 백성들을 위해 동분서주했던 암행어사 박문수, 일제의 문화말살정책으로부터 국보를 지킨 전형필, 혁명을 꿈꾸었으나 이상주의자로 낙인찍힌 허균, 노비의 자식으로 태어났으나 조선 초기 과학을 드높인 장영실, 여성으로써 의병장으로 활동했던 윤희순, 난중일기로 너무나 유명한 이순신 등 총 8인의 이야기를 담았다.

이들의 삶은 순탄치 못했다. 그들의 시대가 그러했다. 어려운 시기일수록 분열은 잦았고 고착화되고 있었다. 허나 세월을 한탄만 하고 있던 사람들과는 다른 인생을 걸었다. 원망이나 원한 등이 없었던 것은 아니지만, 더 나은 생각과 올바르다고 생각하는 길을 택했다. 오늘날 그들의 삶이 재조명 받고 있는 이유이다. 오늘날의 시기가 그들의 시대보다 더 나은 시대라고 비교할 수는 없겠으나, 절박하고 힘겨운 그들의 시기가 눈에 들어오는 것은 어찌할 수 없겠다.   

【이순신이 우리에게 영웅으로 기억되는 것은 그가 천재적인 재능을 지닌 장수여서가 아니다. 자신이 맞닥뜨린 극한의 공포를 잘 견디고 두려움을 이겨내 궁극적으로 조국을 살려낸 인물이기 때문이다. p230】 

역사의 대중화라는 목표답게 한국사전 시리즈는 언제나 쉽고 간결하다. 이전의 역사스페셜과 비교해 볼 때 상당한 흥미를 유발하고 있다. 아마도 사건 중심이 아닌 사람 위주의 서술 때문이리라는 생각도 해본다. 잘 알려지지 않은 인물과 이미 알고 있던 인물들에 대한 흥미를 유발하고 그들에게 배울 수 있는 점을 간략하게 정리해 놓음으로써 그들의 전기를 찾아 읽고 싶은 욕심을 불러일으키게 하는 책이 되었다. 무엇보다 불안과 불신으로 팽배한 이 사회를 구성하고 있는 사람들에게 진정한 길이 무엇인지를 보여주게 하는 등대와도 같은 책이 될 것 같다.

정약용과 그의 형제들1 -새 시대를 열어간 사람들-

정약용과 그의 형제들 1 - 새 시대를 열어간 사람들
이덕일 지음 / 김영사 / 2004년 5월

이덕일님의 다른 책을 접한 뒤라 서슴없이 집어든 책이었다. 허나 미루기를 차일피일하다가 묻어둔 지 6개월 만에 읽은 책이 되었다. 2권은 바로 구매하였으나 아직 미도착이다. 빨리 읽어야 할 텐데 하는 조바심마저 생긴다. 바로 읽지 않으면 안 될 것 같은 느낌 때문이다. 추리 소설류가 주는 긴박감 때문이 아닌 의무감 비슷한 감정 때문인데 그런 느낌을 불러일으키는 책이라 할 수 있다.

다산 정약용, 이름만으로도 알 수 있을 것 같은 정약용의 삶은 영광의 모습은 아니다. 정조의 사랑을 듬뿍 받았으며 똑똑하고 다방면의 재주가 뛰어났던 정약용의 화려한 이력의 이면에는 유배지에서 18년 동안을 쓸쓸히 살아야 했던 시대의 불운이 있었다. 형제나 혈육이 죽거나 유배를 떠나야 했거나 노비가 되어야 했다. 천주교를 핍박하던 시대의 일이었으나 당쟁이 근본 원인이다. 정조 또한 당쟁으로부터 자유롭지 못했으니 남인이었던 그야 오죽했겠는가. 그러나 시대도 천재 정약용을 버리지 못했는지 그의 기록은 오늘날까지도 전해져 시사하는 바가 많다. 그를 배우고자 하는 노력이 지속적으로 전개되고 있으며 그를 안타깝게 그리는 이덕일과 같은 이도 있지 않은가.

때는 영조 재위 시절 사도세자의 죽음의 순간으로 거슬러 올라간다. 뒤주에 갇힌 지 여드레 째 결국 하늘로 돌아간 그 날 남인 정재원의 집에 약용이 넷째 아들로 세상에 나온다. 태어남과 동시에 역사적 사건과 무관하지 못했던 정약용은 이후 사도세자의 일에 우연치고 잦게 마주친다. 그럴 때 마다 정조는 고마움을 마음 속 깊이 새겨두었다. 노론의 시대에 왕이 되었던 정조는 아버지를 제거한 세력과도 손잡아야 했다. 남인을 가까이 두고자 하였으나 여의치 않았다. 그럼에도 공정하고 사리분별 있는 다스림을 멈추지 않고 남인 세력을 키워나가 때를 기다렸다. 기다린 자에게 하늘도 답을 하시는지 바라던 치세의 날이 다가오고 있었다.

남인을 가까이 두었고, 몇 번의 방해가 있었지만 정약용도 귀이 쓰셨다. 때로는 반대파의 속임수를 미연에 방지하기 위해 혹독한 시험을 주기도 했으나 그 때마다 정약용은 잘 치러내었다. 더없이 만족스러운 날이 아닐 수 없었다. 사도세자의 능을 옮기고 화성을 쌓는 일도 잘 해결하였다. 이 때 사용한 기술이며 백성들을 동원하는 일이며 당시에는 생각하지 못한 파격적인 것이었는데, 백성을 생각하고 임금을 위하는 정약용의 마음을 엿볼 수 있다.

후에 목민심서를 쓰게 된 배경이 지방관으로써의 생활 때문이었음도 알 수 있다. 목민관으로써 아래로는 백성을 위하고 위로는 임금을 극진히 섬기는 정약용의 모습은 참으로 인상적이다. 공정하며 의리가 있고, 세상의 이치를 따지는 것을 탁상공론에 머무르지 않는 정약용이 시대를 잘못 만난 이유로 스러져 가는 모습은 참으로 안타깝다. 1권에서는 지방관 정약용의 모습에서 그치고 있다. 이후 그의 유배지에서의 생활은 2권으로 만나봐야 할 것 같다. 오로지 당쟁만을 일삼느라 조선에 필요한 정약용과 같은 사람이 쓰일 곳이 없게 되었다는 사실이 못내 안타깝다. 오늘날에도 여전히 우리당이 아니면 원수라고 일삼는 정치인들의 모습이 떠올라 역사란 결코 발전하는 것임이 아님을 증명하고 있는 것 같다. 발전은 둘째 치고 실수를 반복하는 모습만은 보게 되지 않기를 바라며 2권을 기다린다.

한국사傳 -왕실의 숨은 이야기-

한국사傳 4 - 무너진 왕실의 화려한 귀환 ㅣ 한국사傳 4
KBS 한국사傳 제작팀 지음 / 한겨레출판 / 2008년 12월

영화 쌍화점이 연일 상승일로에 있다. 그래서인지 이 영화의 줄거리가 역사적 사실에 기반한 것인지에 관심이 모아지고 있다. 물론 허구적인 이야기인 것이 명백하나 근거는 역사의 조각에 둔다. 스치듯 지나칠 수 있는 작은 조각에 상상을 담은 것이라 할 수 있겠다. 반면  역사적인 조각에 사실적인 살을 붙이려는 노력 하에 탄생한 것이 한국사傳이라고 볼 수 있다. 역사를 만든 것이 인간이고 주체가 인간이라고 본다면 인간에 대한 관심이 가장 클 터이다. 그러한 의도로 기획된 한국사전은 역사적 인물의 삶을 재조명하는 기회로 볼 수 있다. 잘 알지 못했던 부분에 대한 기록은 여전히 알고 있는 역사와 더불어 궁금증을 유발시키고 해소해준다. 더없이 흥미로운 역사 읽기가 아닐 수 없는 것이다.

총8인의 이야기를 담았다. 비교적 잘 알려진 비운의 군주 광해군. 역사적으로 재평가 받고 있는 광해군은 최근까지도 지속되고 있는 강대국 사이에서의 외교적인 실리추구라는 측면에서 주목하는 인물이다. 역사적이 평가는 당대의 인식을 반영하다라는 것을 절대적으로 보여주고 있다. 백제 전륜성왕의 아들 창, 위덕명왕으로 알려진 창의 기록은 비교적 적은 편이어서 근래까지도 주목받지 못했었다. 허나 최근까지 이어진 발굴에 힘입어 이웃의 일본의 역사와 비교하여 많은 역사적 의미를 발견하고 있다. 잘 알려지지 않은 부분에 대한 기록으로 역사를 알 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 최근의 역사연구의 동향까지 알 수 있게 해주는 책이기에 더없이 반가울 수가 없었다. 위덕왕의 불국토의 의지를 찾는 여정은 흥미로울 뿐만 아니라 당대의 시대를 이해할 수 있는 길을 열어주기도 한다.

춤을 사랑한 효명세자의 이야기는 안타까움을 자아내기도 한다. 잘 알려지지 않은 효명세자는 예악을 통해 세도정치의 폐단을 바로 잡으려 했던 영민한 이였다. 순조의 아들로써 부왕의 부족한 정치적 결단력을 보완해 줄 세자였지만 갑작스런 죽음을 맞이하게 되면서 세도정치의 늪을 빠져나올 수 없게 된다. 만약이라는 가정은 부질없는 것이지만, 한탄할 수밖에 없는 순간이다. 안타까움을 자아내는 것은 혜경궁 홍씨 편을 따를 수는 없을 것이다. 세자빈으로 궁에 들어가 남편을 여의고, 아들마저 잃을 수도 있는 궁중생활을 견뎌내었지만, 결국 자신의 친정이 도륙되는 과정을 넋 놓고 바라보아야 했으니 말이다. 한만은 세월의 기록이 한중록이었다. 기록으로 남긴 세월은 오늘날에도 보는 이로 하여금 안타까움을 자아내게 한다. 물론 이에 대한 역사학자들의 다양한 시각이 있긴 하지만, 이글에 적힌 대로 그러했더라도 혜경궁 홍씨의 삶은 시련의 연속이었음을 부인할 수는 없을 것이다. 마찬가지 이유로 고종의 이야기 또한 안타까움이 묻어난다. 풍전등화와 같던 위기의 시대를 산 군주로써 아버지와의 갈등은 참기 힘들었을 것이다. 아버지의 죽음마저 외면해야 했던 고종의 모습에서 어려운 시기의 모습을 떠올려 볼 수 있다.

노국공주와의 애틋한 사랑을 했던 공민왕의 개혁군주로서의 모습은 익숙하지만, 왕비와 사별한 이후 왕의 모습은 낯설다. 정신병을 얻은 이후 공민왕의 ‘자제위’ 창설은 쌍화점의 ‘건룡위’의 모티브가 된 듯하다. 홍륜(영화에서는 홍림)이라는 인물이 존재했었다는 사실 또한 흥미롭다. 물론 영화의 내용은 역사적 사실과 판이하지만 말이다. 두 번 왕후가 된 고구려 우씨 황후, 등신불이가 된 김교각의 이야기 또한 영화 못지않은 흥미로운 이야기를 풀어낸다.

역사적 인물을 발굴해 내어 인물의 개인적인 사실과 그로 인한 역사적 맥락을 좀 더 심도 있게 파악해 볼 수 있는 시간이었다. 뿐만 아니라 역사적 자료를 그대로 사용하는 것이 아니라, 세부적인 설명과 사진자료를 통해 읽는 이로 하여금 쉬운 이해를 돕고 있는 점 또한 이 책이 큰 장점이라 꼽아볼 수 있다. 역사의 대중화를 위해 기획되었다는 기획자의 의도대로 쉽고 재미있지만 유익한 시간이 될 수 있으리라 기대할 수 있겠다.

위풍당당 한국사 -대외출병으로 본 역사-

위풍당당 한국사 - 동아시아의 참역사를 바로 잡아주는
박선식 지음 / 베이직북스 / 2008년 9월

역사 교과서 논란이 있었다. 고등학교 근현대사 교과서의 내용이 한쪽으로 치우친 시각인 이유 때문인데, 사실 역사를 보는 인식에 대한 논란은 어제 오늘의 이야기가 아니었다. 역사를 공부하고 또 가르치는 입장이기 때문에 이러한 민감한 사안에 대해서는 눈길이 멈춘다. 비교적 확실한 자료를 가지고도 인식의 차이가 이러할진대, 역사적 자료가 턱없이 부족한 고대사의 경우에는 말해 무엇 하겠는가. 아직도 위서의 논란과 존재유무 자체적으로도 뜨거운 논란이 지속되고 있다. 학교에서는 이러한 논란의 여지가 심한 부분에 대해서는 비교적 언급을 꺼리는 것이 사실이다. 잘못 전한 사실이 후에 고치기 힘든 성질을 가진 이유 때문이기도 하거니와 확실한 기준을 삼을 수 없는 연구들에 그 이유가 있다.

이 책 또한 책을 마치며 부분을 읽어보아도 알 수 있다시피, 원고가 마친 이후에도 논란의 여지는 지속되고 있다. 후에 수정할 것이라는 계획이 있지만 여전히 짚고 넘어가야 할 사안이 많다는 뜻이겠다. 얼마 전에 읽은 ‘밖에 서 본 한국사’의 고대사 내용이 많은 부분 일치 하지 않아 조금 조심스럽다. 저자의 말대로 삭제당하는 현실을 두고 볼 수 없는 이유 때문에라도 이러한 시도는 바람직한 것이라 하지만, 무엇을 채택해 새길 것인지의 문제를 내게 안겨준 책이 되었다.

이 책을 집필한 이유를 살펴본다면 우선 우리의 역사인식에 관한 문제를 생각해보아야 할 것 같다. 소극적이면서 평화를 사랑하는 민족의 모습. 이것이 진정 우리의 모습인가...물론 아니라고는 할 수 없을 것이다. 다른 민족이나 국가를 오랫동안 지배하고 공격하는 모습이 비교적 적은 것이 이유인데, 그렇다고 정벌이나 전쟁의 양상이 적었던 것은 아니다. 고대의 국가들부터 조선까지 크고 작은 전쟁의 시기가 있었다.

고조선 시기부터 언급되고 있는 전쟁의 양상은 가장 잦은 전투가 치열했던 고대 국가의 시기를 기점으로 고려와 조선의 대외정책까지 비교적 많은 자료를 이용해 책을 엮어 나가고 있다. 다양한 전투의 양상은 놀라울 정도로 많은 횟수를 보인다. 방대한 자료를 준비하고 엮은 저자의 노력이 대단하다라는 생각을 갖게 하는 부분이다. 이 책의 내용이 우리의 대외정벌에 대한 내용을 담고는 있지만, 싸움의 양상뿐만 아니라 주변과의 정치, 경제적 역학관계에 대한 풍부한 설명을 덧붙임으로써 역사적 인과관계를 파악할 수 있도록 한 것은  이 책의 가장 큰 장점으로 꼽아 볼 수 있겠다. 다만 개연성이 크다라는 식의 서술은 앞으로의 연구의 필요성을 일깨워주기도 한다.

현재 주변국의 역사왜곡에 대한 대응을 보더라도 무척 소극적인 모습이라는 느낌을 지울 수 없다. 물론 그 이면에는 정치 경제적인 실리의 이유 때문도 있겠지만 말이다. 저자의 말대로 군사적인 우위가 선점되어야 함을 다시 생각해 보게 하는 부분이다. 물론 내적인 안정이 우선이 되어야함을 물론이다. 이때에 무조건적인 민족의 우월성을 내세워서는 안 되겠지만, 정확한 역사적 사실을 연구해 보는 자세가 필요하리라 본다. 그런 점에서 본다면 이 책을 집필한 저자의 노력을 높게 사고 싶다. 어떠한 편향적인 역사인식이 아닌 우리 민족의 대외정벌에 대한 바른 인식을 통한 당당한 역사인식을 키워나가기를 고대해 본다.