제가 좋아하는 팝페라가수 임형주군의 성장기 등에 대한 이야기입니다.
머니투데이에 난 기사를 카피해서 올립니다.
아이에게 꿈을 심어주고 힘을 실어주는 것은 분명 부모의 몫일 것입니다.
하지만, 그 꿈은 아이가 스스로 가질 수 있어야 하지만 어렵게 꾸게된 꿈을 부모의 관점에서 헛된 꿈이라고
치부해 버리는 우를 범해서는 안될 것입니다.
부모들은 그들이 가진 꿈이 열매를 맺을 수 있도록 도와주고 지켜봐주는 조력자가 되어야 할 것입니다.
[머니투데이 송복규기자]
팝페라 테너 임형주가 여섯 살 되던 1992년. 어머니 김민호씨는 세계지도가 그려진 벽지를 어렵게 구해 형주 방 한쪽 벽면을 도배한다.
그리고 세계지도로 가득 메워진 벽 앞에서 어머니와 아들은 다정히 대화를 나눈다. "
형주는 어떤 사람이 되고 싶니?" "세계에서 가장 유명한 사람이 되고 싶어요."
세월이 흘러 여섯 살 꼬마 아이는 스무 살 청년이 됐다. 그는 십여년 전 자신이 말한대로 '세계적으로 유명한' 음악가가 돼 있다.
"엄마는 가장 절친한 친구이자 가장 무서운 선생님이었습니다. 음악가의 꿈을 꿀 수있도록 불을 붙여준 사람도, 도전하는 의지를 북돋워 준 사람도 바로 엄마였어요."
팝페라 테너 임형주(20)는 어느 자리에서나 자신이 세계적인 음악가로 성공할 수 있었던 원동력은 모두 어머니의 사랑과 노력이라고 말한다. 자신이 한계를 느낄 때마다든든한 버팀목이 돼 준 엄마 덕분에 지금의 자리에 설 수 있었다는 것.
평범한 스무 살 청년으로 안주했을지 모를 임형주를 세계적인 음악가로 키워낸 어머니 김민호(48)씨를 만났다. '특별한 교육법'이 없다며 손사래부터 치는 그녀를 졸라 20년간의 '특별한 자녀 교육법'을 들어봤다.
◇자녀는 로봇이 아니다
="형주는 2.4㎏ 칠삭둥이로 태어났어요. 폐가 덜 자라 갓 태어나서 제대로 울음을 터뜨리지도 못했죠."
김씨는 인큐베이터 신세를 지다 석달만에 집으로 돌아온 아들을 위해 하나님께 기도를 올리고 또 올렸다. 아기가 뱃속에 있을 때부터 나눴던 대화도 다시 시작했다. 알아듣든 말든 말을 걸고 또 걸었다. 장르를 가리지 않고 음악도 많이 들려줬다. 기도 덕분인지, 대화와 음악 덕분인지 칠삭둥이 임형주는 잔병치레 없이 잘 자라줬다.
지금도 여성스럽다는 말을 많이 듣지만 임형주는 어릴때부터 여성스러운 면모가 많았다. 종이와 연필만 있으면 한 자리에 서너시간씩 앉아 있었고 장난감 총이나 자동차보다는 바비인형을 더 좋아했다. 한글을 떼면서는 '베르사이유의 장미' 등 여자 아이들이 좋아하는 순정만화를 끼고 살았다.
"아들이 아니라 딸을 키운다는 말을 들을 정도였으니 걱정도 됐어요. 하지만 다른 아이들과 성향이 다른 형주를 있는 그대로 받아들이고 타고난 감성을 더 키워주자고 마음먹었습니다."
호기심이 많은 임형주를 위해 아파트 베란다에 채소밭을 만들어 직접 가꾸게 했고 틈이 날 때마다 산으로 들로 여행을 다녔다. 수학이나 영어 과외공부 대신 음악회와 전시회를 챙겼다.
스케치북을 사러 가서 겉 표지를 놓고 고민하는 임형주에게 몇 권이 됐든 사고 싶다는 만큼 사줬다. 몇 백원짜리 스케치북 때문에 아이에게 한계를 느끼게 하고 싶지 않았다.
"이건 안 돼", "그렇게 하면 못 써" 등 감성을 닫고, 한계를 느끼게하는 표현은 가급적 자제했다. 무엇이든 마음먹으면 할 수 있다는 생각이 들도록 키웠다.
임형주가 처음 노래를 하겠다고 했을 때 김씨는 깜짝 놀랐다. 그리기와 글짓기를 워낙 잘 해 화가나 작가의 길을 가지 않을까 생각했을 뿐 노래를 하게 될 줄을 몰랐던 것이다.
"초등학교 6학년 때 노래를 하겠다며 예원학교 원서를 들고 왔더라구요. 레슨도 한번 안받았는데 입학할 수 있을까 사실 걱정이 됐어요. 하지만 아이 뜻을 꺾고 싶지 않아 도전해보라고 했습니다."
임형주는 실력이 뛰어난 아이들이 모이는 특수목적 학교인 예원학교에 입학했다. 김씨는 "노래 연습해라", "공부해라" 등 잔소리를 한 번도 하지 않았지만 임형주는 수석으로 졸업했다. 관심이 없는 수학, 과학 등 과목은 낙제를 면하는 정도였지만 음악 과목에선 1위를 놓치지 않았다.
◇'냉정한 보살핌'으로 독립심 키웠다
=김씨는 어린 임형주의 의견을 존중하는 대신독립심을 강조했다. 네 뜻대로 하되 그 책임은 네가 져야 한다는 것을 가르친 것이다.
"형주는 9살때 6살짜리 동생을 데리고 호주로 여행을 다녀왔어요. 처음엔 둘이서 갈수 있다더니 공항에 도착하자 울음을 터뜨리더군요. 자신이 한 번 내뱉은 말은 꼭 지켜야 한다고 알려주고 비행기에 태웠습니다."
한 달간의 호주여행에서 자신감을 얻은 임형주는 이후 세계 곳곳을 혼자 누비고 다녔다. 방학이 다가오면 스스로 가고 싶은 나라를 정하고 여행 일정을 짤 정도였다.
음악 콩쿠르하면 멋진 턱시도, 드레스를 차려 입은 참가자와 꽃다발을 든 가족들이그려지기 마련이다. 임형주는 학창시절 내내 무수히 많은 경연대회에 참가해 상을 휩쓸었지만 김씨는 그 자리에 한 번도 가지 않았다.
"무슨 무슨 콩쿠르다, 경연대회다 호들갑스럽게 찾아다며 부담주고 싶지 않았어요.
노래하는 사람이 뽐내는 자리가 따로 있나요. 어떤 자리에서든 자신의 감정을 실어서최선을 다해 노래하면 되는거죠."
임형주는 중학교 졸업 즈음 미국 줄리아드 음대 예비학교에 가겠다고 결정했다. 이메일과 우편 등을 통해 입학원서부터 시험일정, 비행기표까지 스스로 준비했다. 물론 시험도 혼자 보러 갔다.
줄리아드 예비학교 입학 후 하숙집도 임형주가 직접 구했다. 김씨가 임형주의 미국집을 찾은 것은 예비학교 입학 후 2년이 지나서다.
"하숙집이 반 지하인데 감옥처럼 어둡더라구요. 손바닥 만한 창문으로 빛이 새 들어오는데 눈물이 나는 걸 꾹 참았습니다. 악보고 옷이고 곰팡이가 안 난 곳이 없더라구요."
김씨는 생활비를 넉넉히 보낸다고 보냈는데 임형주가 그 돈을 아껴둔 것이다. 혼자떨어져 지내는 동안 어떤 일이 생길지 몰라 무조건 돈을 모았뒀다고.
현재 이탈리아에서 공부를 하고 있는 임형주는 음반 작업도 알아서 한다. 선곡부터프로듀서, 자켓 디자인까지 음반 제작 전 과정을 스스로 챙긴다. 각 국에서 쏟아져 들어오는 공연도 철저히 본인의 의사대로 진행한다.
◇인생의 최고 덕목은 '겸손과 나눔
'=아들의 의견을 100% 수용해 준 김씨가 임형주에게 입버릇처럼 강조한 것이 두 가지 있다. 바로 겸손과 나눔이다. 그래서인지 임형주는 어디서든 예의바르다는 칭찬을 많이 듣는다.
요리와 쇼핑을 좋아해 어머니가 장에 갈 때면 옷을 먼저 차려입고 나선다. 백화점 엘리베이터에서 아주머니 팬들을 만나면 한 명, 한 명에게 악수하며 공들여 인사한다.
아무리 시간이 지체되도 그들의 넋두리를 모두 들어준다.
외국에서 공부하다 방학 때 한국에 돌아오면 아파트 경비원 아저씨를 일부러 찾아가인사한다. 함께 다니는 경호원들과도 식사를 따로하는 법이 없다. 자장면이든, 돈까스든 같은 메뉴를 자청한다.
임형주는 중학교 때부터 각종 대회에서 상금을 타면 그 금액이 많든, 적든 생활이 어려운 친구들에게 내놨다. 작년엔 대한적십자사 홍보대사도 맡았다. 여러 단체에서 요청이 들어왔지만 모두 거절하다 정말 홍보대사로서 역할을 할 수 있다는 생각이 들어시작한 일이다. 최근엔 폭우로 피해를 입은 수재민들을 위해 자선 공연을 펼쳤고 바자회에도 참여해 직접 물건도 팔았다.
앞으로 음악전문 잡지를 창간하고 공연 전용 극장을 세워 문화생활에서 소외된 사람들과 음악을 나누고 싶다는 꿈 많은 스무 살 임형주. 그의 뒤를 묵묵히 지켜주는 어머니가 있기에 오늘도 그의 꿈은 현실로 한 걸음 다가서는 것이 아닐까.
▶팝페라 테너 임형주는
1986년 서울 태생으로 예원학교와 줄리아드 음대 예비학교를 거쳐 현재 이탈리아 산펠리체 음악원에 재학 중이다. 2003년 노무현 대통령 취임식에서 애국가를 부르면서스타덤에 올랐고 남성 성악가로는 최연소로 미국 뉴욕 카네기홀에서 데뷔 독창회를 가졌다.
2003년 출시한 데뷔 앨범 '샐리가든'을 비롯해 '실버 레인' '미스티 문' '더 로터스' 등 내놓는 음반마다 대박을 터뜨려 2003년 이후 3년 연속 클래식부문 음반판매 1위에 올랐다. 중성적인 외모와 목소리, 클래식과 팝의 경계를 넘나드는 음악적 변주가 매력이라는 평가를 받고 있다.