세계를 흥 넘치게 하라

세계를 흥 넘치게 하라 - 세계를 놀라게 한 한국 문화의 힘 ㅣ 아우름 48
최준식 지음 / 샘터사 / 2021년 2월

1990년대 중반에 '국제한국학회'를 만들어 한국 문화를 다각도로 연구하고, 2000년대에 들어 사단법인 '한국문화표현단' 을 만들어 우리 예술 문화를 공연 형태로 소개하는 운동을 해오고 있는 저자는, 한국 문화가 중심이 된 복합문화공간인 '한국문화중심(K-Culture Center)'을 만들어 한국 문화 전반을 대중들에게 알리는 일을 하고 있다. 

우리가 우리 문화를 이해하자고 하는 것은 소위 '국뽕' 을 위한 것이 아니다. 한국 문화를 기준으로 삼아 외국 문화를 이해할 수 있게 되고, 다시 그 체험은 역으로 한국 문화의 새로운 모습을 보는 일을 가능하게 해준다. '한국 문화를 이해하는 것은 내가 진정한 세계 시민으로 태어나게끔 해줄 뿐만 아니라 한국 문화를 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공해 자신의 문화적 정체성을 심화시키는 데에 큰 도움을 준다.' (p19) 라는 저자의 주장에 공감을 해본다. 

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세계를 흥 넘치게 하라
아우름-48 
최준식 지음 
샘터 

저자는 1장에서 한국은 어떤 나라인지 차근차근 설명한다. 이어지는 2장에서 한국인은 누구인지에 대하여 이야기한다. 그리고 나서 본격적으로 3장에서 '한국의 역사와 문화를 어떻게 이해'하면 좋을지에 대하여 다양한 시간대과 분야를 넘나들며 이야기한다. 그런 것들이 뒷받침된 지금, 현대 한국이 선도하는 대중문화의 모습이 4장에서 풀린다. 그리고 마지막 5장에서 한국 문화의 미래에 대해 예측해보는 구성이다. 

우선 한국에 대해 이해해보는 장의 관점은 자국에 대해 잘못 알고 있는 것들을 바로잡는 것으로 시작한다. 그릇된 정보로 인한 불필요한 열등감을 없애보자는 취지다. 아직도 우리가 개발도상국이라고 인식하고 있는 사람이 많다는 점이라던가, 과거에 후진국이 아닌 선진국이었다는 증거들을 제시한다. 세계유산 가운데 세계기록유산과 세계무형문화유산을 봐도 과거에 세계적인 문화국가였다는 것을 알 수 있다는 것. 또한 경제성장과 더불어 민주주의도 실현한 나라라는 것 또한 그 증거가 될 수 있다. 

한국인에 대한 이해는 우리가 무슨 인종에 속하는지, 사회문화는 어떤 쪽에 속하고 어떤 영향을 받았는지를 설명한다. 혈연주의 문화나 권위주의 문화에 대해서도 이야기하는데, '우리' 라는 것을 강조하며 집단을 강조하는 사회문화가 자칫 다른 집단에 대해 배타적일 수 있는 부분에 대하여 비판한다. '지역감정' 같은 것이 그 예다. 권위주의 문화 또한 우리가 바꿔나가야 할 사회문화 중 하나다. 

3장은 읽을거리가 풍부하다. 한국사를 간단히 간추려서 요약하면서 각 시대별로 기억해두면 좋을 문화와 유산에 대해 핵심을 정리해두었다. 백제의 역사적 의미, 신라의 문화적 통일, 코리아의 이름의 유래가 된 고려, 현존하는 가장 오래된 고려의 금속활자 인쇄본의 가치, 그동안 후한 점수를 받지 못한 조선의 이면 등을 다룬다. 인류의 최고의 문자라고 자부하는 한글의 우수성 또한 요약되어 정리되어 있다. 그동안 한국인들은 왜 자국 문화에 대해 열등감을 가지고 있었던 걸까. 

한국인들이 자국 문화에 대해 갖는 열등감은 무관심을 유발해 그로 인해 그들은 한국 문화를 알려고 하지 않는다. 그러다 보니 그들이 한국 문화에 대해 무지하게 되는 것은 당연한 것이다. 한국 문화를 잘 모르니 자국 문화를 외국인들에게 알리고 싶어도 그럴 수가 없는 것이다. (p175) 

21세기에 들어오면서 우리의 문화가 차지하는 위상이 달라지고 있다. '한류' 다. 마이클 브린이라는 영국기자는 한국에서 40년간 살면서 제 3자로서 나름의 날카로운 관찰을 제시하곤 했는데, 저서 <한국, 한국인> 이라는 책에서 그간 한국이 이루어낸 두번의 기적( 경제성장과 민주화의 성공 )에 이어 세번째 기적은 문화 분야에서 올거라고 예측했다고 한다. 

최근 BTS의 활약, 영화계에서 <기생충>활약에 이은 올해 <미나리>의 여우조연상 수상의 쾌거, 한국 드라마의 인기등 스멀스멀 전 세계로 파급되는 한류문화는 초기 일시적인 현상일 거라는 많은 이들의 예측과 달리 점점 더 확장되고 있다. 저자는 이를 한국인의 '근본적인 기질' 중 무속적인 '신기' 에서 비롯되었다고 보았다. 이런 신기는 흥으로 발현하고, 어느 민족보다도 노래와 춤을 사랑하는 정신을 갖게 되었다고 분석하기도 한다. 또한 이를 받춰준 동력 중에 'IT 강국' 의 문화와 기술이 있다는 것도. 

그렇다면 앞으로 한류의 대열에 동참할 수 있는 분야는 무엇이 있을까. 저자는 우선 '한국 음식'을 그 예로 든다. 한복이나 한옥이 미래의 한류에 포함되기 어렵다고 주장하는데, 이는 현대 한국인들이 이 두 문화를 향유하고 있지 않기 때문이라는 지적은 생각해볼만한 지점이기도 하다. 마지막으로 저자는 한국인만이 갖고 있으면서 세계에 빛을 던져줄 수 있는 새로운 가치관을 찾아보자고 하며, 이를 K-밸류, 혹은 K-가치라고 부르자고 제안한다. 아직은 묻혀있으면서 발현되기만을 기다리는 여러가지 자산을 찾아보자고 하면서 말이다. 지금 세대와 다음 세대가 함께. 

함께 읽던 아이는 우리 문화에 대해 잘 알지는 못하지만 '열등감'은 가지고 있지 않다고 말한다. 그 이야기를 들으며 그런 감정은 오히려 부모세대인 내게 학습된 것이 아니었나 생각해보게 되었다. 나의 무관심이 아이의 무관심으로도 이어질 수 있다는 것도. 아이와 함께 스스로의 문화적 정체성을 찾아보는 발걸음이 내게도 필요한 이유다.

결혼식에 간 훌리안

결혼식에 간 훌리안 - 2022 어린이도서연구회 추천도서 ㅣ I LOVE 그림책
제시카 러브 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 5월

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결혼식에 간 훌리안 
Jullian at the Wedding 
제시카 러브 글, 그림
보물창고 

2019년 볼로냐 라가치 상 오페라프리마 부문 대상 수상작이었던 「인어를 믿나요?(Julian Is a Mermaid)」 의 훌리안이 두번째 책으로 돌아왔다. 번역본의 출판사와 번역자가 바뀌면서 '줄리앙'이 '훌리안'이 되었지만 말이다. 영어로는 Jullian. 주인공과 그 가족들은 아프리카-라틴계(Afro-Latinx) 사람들이다. 피부는 갈색에 가깝고, 언어는 스페인어를 사용할 가능성이 크다는 것을 떠올려본다. 그림책 내지가 갈색톤을 띄는 종이를 사용한 것이 더욱 의미있게 다가오게 된다. 

훌리안은 결혼식에 가는 중에 마리솔을 만난다. 연보라색 정장의 훌리안과 형광주황의 드레스를 입은 마리솔의 모습이 화려하다. 그리고 결혼식장에서 '신부들' 과 그들의 반려견을 만난다. 갈색 종이에 수채와 과슈(구아슈. Gouache )를 혼합하여 사용한 일러스트는 특유의 불투명한 질감을 강조하며 사용한 색상들의 깊이를 더한다. 결혼식이 진행되는 동안 파티를 빠져나와 비밀기지에서 노는 훌리안과 마리솔의 동작, 몸짓, 표정들 모두 역동적이며 섬세하게 표현되어 있다. 버드나무 가지처럼 보이는 나무 속, 비밀기지의 색은 형광청록색(Cyan)이다. 파스텔톤의 연보라, 형광주황, 형광청록의 색들이 페이지를 수놓는다. 

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아이들은 마음껏 뛰놀다가 마리솔의 드레스가 엉망이 된 것을 발견한다. 훌리안은 자신의 셔츠와 비밀기지의 나뭇가지와 잎을 이용하여 마리솔을 멋지게 변신시킨다. 비밀기지에서 나온 훌리안은 마리솔이 쓰고 있던 화관을 쓰고 있고, 드레스를 벗어던진 마리솔에게 할머니는 야구모자를 씌워준다. 결혼식 파티는 계속되고 모두들 행복하게 춤을 춘다. 

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전작에서 '개성과 성정체성, 자기 몸에 대한 긍정 그리고 무조건적인 사랑에 대한 지지' 에 대해서 이야기했다면 이번에는 한발 더 나아가 동성결혼의 모습을 보여주며 '사랑과 성별에는 한계가 없다'는 메시지를 포함한다. 미국 사회의 다양한 인종과 문화를 담아 다양성에 대한 포용을 이야기하고 있기도 하다. 뒷 면지의 배경에 조그맣게 보이는 자유의 여신상을 보니 뉴욕시가 배경인 듯. 

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섬세한 일러스트에 담겨있는 디테일들을 찾아 감상하는 재미도 솔솔하다. 결혼식 테이블 아래로 벗어둔 할머니들의 구두( 결국 나중에는 맨발로 등장한다. ) , 테이블 보의 섬세한 레이스, 웨딩케이크와 할머니가 두르고 있던 숄의 색감, 하트 모양의 가로등.. 눈을 즐겁게 하는 것들이 곳곳에 숨어있다. 결혼식은 사랑을 위한 파티고, 그 파티의 모습은 저마다의 행복으로 가득차있다. 

토요일 토요일에

토요일 토요일에 ㅣ I LOVE 그림책
오게 모라 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2021년 4월

퇴근이 늦고, 출장을 자주 다녀야했던 일을 한 탓에 밤톨군은 어릴 적 할머니 댁에서 컸다. 특별한 휴가를 제외하고는 주말에 아이를 만나러 가고는 했는데, 아이에게도 내게도 정말 기다리고 기다리던 주말이었다. 평일에 돌봐주지 못했다는 죄책감 때문이었을까.. 나는 주말에는 아이와 함께 더욱 즐겁고, 화려(?)하고 멋진 경험을 해야한다고 생각했다. 각종 체험공간을 예약하고, 멋지다는 곳을 찜해놓고, 온갖 공연과 놀거리들을 찾아 다녔다. 최대한 많은 경험들을 해주게 하고 싶어서 꽤 타이트한 일정들을 세웠었는데, 가끔 펑크가 나고는 했다. 그 때를 떠올리게 하는 그림책을 만난다. 그리고 그 과거의 내게 해주고 싶은 메시지도! 

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토요일 토요일에 
Saturday 
오게 모라 글, 그림 
보물창고 

토요일은 에이바와 엄마에게 소중한 날이다. 면지의 달력을 보면 주말에는 빠지지 않고 계획이 세워져 있다. 오늘도 마찬가지다. 에미바와 엄마는 둘 다 싱글벙글하고 있다. 오늘도 어떤 즐거운 계획들을 세웠을까.

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정말 특별한 날이 될 거예요.
정말 멋진 날이 될 거예요.
토요일, 토요일 이잖아요!

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그러나 계획과 달리 예측대로, 계획대로 잘 되지 않는 하루를 맞이하고야 만다. 에이바와 엄마는 예기치않는 일들을 계속 겪는다. 엉뚱한 일이 벌어질 때마다 가만히 서서, 눈을 지그시 감고, 휴우! 하고 심호흡을 한다. 엄마는 계속 에이바를 위로한다. "실망하지 말아라, 에이바" 라고 하면서 " 오늘은 특별한 날이 될 거야. 오늘은 멋진 날이 될 거야. 토요일, 토요일이잖니!" 라고 주문처럼 속삭인다. 책 속 엄마의 마음이 전해져와서 코 끝이 시큰거리는 나.

그리고, 마지막 계획 마저 엉망이 되어버렸을 때 엄마는 결국 "다 망쳤구나!" 라며 한숨을 쉰다. 그러나 이제 에이바가 엄마를 위로하며 안심시킨다. 정말 소중한 것이 무엇인지 아이도 안다. 스포일을 하지 않고 넘어가고 싶지만 개인적으로 너무나도 감동적인 한 마디라 옮겨둘 수 밖에 없다. 

왜냐하면 엄마랑 나랑 함께 보내잖아요.

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함께 하는 것만으로도 충분히 행복하고 충만한 시간이다. 과거의 내게도 이야기하며 토닥토닥 해주고 싶다. 이 그림책도 어떤 부모에게는 '육아서' 가 될 수도 있겠다. 읽어주던 부모가 더 울컥하고 마는. 

작가는 자신의 엄마에게 헌사를 남겼다. 

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오게 모라(Oge Mora)

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로드아일랜드 디자인학교를 졸업한 뒤, 첫 그림책 『할머니의 식탁』으로 칼데콧 아너상·에즈라 잭 키츠 상·코레타 스콧 킹 상을 동시에 수상하며 화려한 데뷔를 알린 작가이다. 두 번째 그림책 『토요일 토요일에』도 출간 즉시 화제를 모으며 뉴욕공립도서관·스쿨 라이브러리 저널·퍼블리셔스 위클리·커커스 리뷰·혼북 등에서 ‘올해의 그림책’으로 선정되었다. 최근 펴낸 세 번째 그림책 『가장 나이 많은 학생』도 북리스트·스쿨 라이브러리 저널·북페이지 등 여러 저널의 추천도서로 선정되었다.

​작가로서 일상 생활에 존재하는 마법을 찾는다는 그는, 우리 모두가 경험하는 작은 순간의 아름다움을 탐구하고 싶다고 이야기한다.  한 인터뷰에서 " 사랑하는 사람과의 식사, 친구들과의 하루, 친절한 말의 영향 등 우리가 삶을 살다보면 이러한 순간의 힘을 과소평가할 수 있다고 생각합니다. 내 책이 우리가 사랑하는 사람들과 보내는 시간에 대한 반성에 영감을 준다면 매우 행복할 것" 이라고 말하기도 했다.

빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기

빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기 ㅣ 경제학자가 들려주는 경제이야기 12
홍필기 지음, 황기홍 그림 / 자음과모음 / 2012년 2월

아이의 중학교 권장도서를 챙기며 청소년 인문책들에 대해 알아보던 중에 자음과 모음 출판사의 시리즈를 만났다. 밤톨군과 읽어보기로 한 시리즈는 '경제학자가 들려주는 경제이야기' 를 선택했다. 경제분야는 녀석은 당연하고, 나도 책을 많이 읽어보지 못한 분야라서 도전의 시간이 될 듯 하다. 책이 도착하자마자 거실의 회전책장 한 칸에 나란히 꽂아두니 뿌듯한 기분. 

미리 사전 지식을 테스트해본다. 난 애덤 스미스, 케인즈, 빌 게이츠 밖에 모른다..... 아이는 빌 게이츠만 안다.... 그래서 우리는 첫번째 읽을 책으로 빌게이츠가 들려주는 이야기를 선택했다.

COVID19 가 불러온 변화 중 하나인 '온라인 수업'에 익숙해진 아이는 어느덧 디지털 세계에 익숙해졌다. 스마트폰의 활용이 먼저였지만, 어느새 PC 로도 이것저것 하기 시작한다. 나는 나대로 마트에 가지 않고 온라인으로 장을 본다. 아이는 먹고 싶은 것이 있으면 미리 내게 이야기하고 '장바구니' 에 담아달라고 이야기할 정도다. '디지털' 이라는 개념과 관련해서 학교의 <정보> 교과에서는 IT 기술 관련한 부분들에 촛점을 맞춰서 배우는데, 책을 통해 경제쪽 개념과 연결해볼 수도 있을 듯 했다. 

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빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기 
경제학자가 들려주는 경제이야기 - 12 
홍필기 지음, 이대열 그림
자음과 모음 

책은 빌 게이츠가 누군지를 알려주기 위한 '나특종 기자'의 가상 인터뷰로 시작한다. 그리고 다섯 단원에 걸쳐서 디지털 경제에 대해 설명하는데, 첫 번째 장에서 디지털이란 무엇 인지 설명하면서 워밍업을 한다. 정보과목에서 이미 배웠던 개념이라며 술술 잘 읽는 녀석. 

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책의 구성을 살펴본다. 각 장의 시작 페이지에는 수능 또는 대학에서의 논술 연계에 대한 정보를 적어두었다. 본문에서는 문장에 줄을 친 부분은 [교과서에서는] 이라는 단락을 두어 교과연계가 어떻게 되는지 구체적으로 설명하고, 아이들에게 생소하거나 어려울 수 있는 키워드들은 마킹을 해놓고 주석을 달아놓은 편집이 눈에 띈다. 

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설명글이므로 당연히 텍스트가 많다. 그러나 적당한 삽화와 도표, 사진들이 첨부되어 있어 지루하지 않도록 구성했다. 또한 각 장의 마지막에는 만화로 중요한 점들을 요약해두었다. ( 이 만화만 먼저 찾아 읽으려고 하는 부작용 아닌 부작용이... )

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워밍업을 지나 두번째 장. 드디어 경제관련한 개념이 등장한다. '디지털 경제의 원리와 특징' 에 대해서 설명하는 단원이다. 과거 산업혁명에서 정보혁명까지의 간단한 개념을 정리하고, '지식근로자',  '지식정보경제' 란 어떤 것인지 살피고 있다. '디지털 프로슈머(Digital Prosummer)' 와 같은 키워드들도 눈여겨볼 수 있다. 

컴퓨터나 인터넷, 스마트폰은 디지털 경제를 상징하는 일부분일뿐이에요. 경제의 특징을 알기 위해서 중요한 것은 사람들이 무엇을 하여 돈을 벌고 생활을 하는지 알아보는 것입니다. <중략>

이에 따라 국민들도 미래 경쟁력을 갖기 위해서는 지식을 이용하여 일하는 지식 근로자(Knowledge worker) 가 되어야 해요. 

- 빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기, p54

IT 관련 일을 하고 있는 내 덕분(?)이라도 밤톨군은 어른들도 얼마나 끊임없이 공부를 해야하고, 새로운 기술을 익혀야 하는지 잘 느끼고 있지 않을까 싶다. 게다가 온라인 수업을 받는 학생들처럼, 재택근무를 하는 모습을 보며, 근로자의 근무 시간과 근로 장소에도 많은 변화가 일어났다는 것을 눈 앞에서 봤다. 이전이라면 책 속에서 이론으로 읽어야 했을 변화들을 눈 앞에서 갑자기 맞이하게 된 셈이다. 

어떤 것을 관찰하고 측정하여 나타낸 숫자와 문자가 데이터 (data) 이고, 데이터를 해석하고 정리하면 정보 (information) 가 되지요. 데이터와 정보와 경험을 이용하고 학습과 연구를 하여 얻은 이해가 지식 (knowledge) 입니다. 가치 있는 데이터를 만들고 정보를 지식으로 만드는 데에는 학습과 훈련이 필요해요. 개인도 학습해야 하지만 기업이나 정부 같은 조직도 학습이 필요합니다. 항상 학습하며 발전하고 환경 변화에 적응하는 조직을 학습 조직 (learning organization) 이라 해요. 디지털 경제에서 계속 발전하고 성장하기 위해서는 기업이나 정부도 학습 조직이 되어야 하고 국가도 학습 국가가 되어야 해요.

- 빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기, p55

디지털 경제에 있어서 어떤 상품들이 있는지, 그리고 어떤 중요한 윤리 들이 있는지도 기억해야할 점이다. '불법복제' 에 대한 점을 이야기하고 '저작권'의 개념을 이야기 해볼 수 있는 장이다. 

디지털 기술은 소프트웨어, 게임, 디지털 책과 음악, 그리고 영화를 만드는데 이용됩니다. 그렇다면 이러한 것들은 모두 디지털 상품이라고 할까요? 디지털 상품은 이 중에서도 수명이 영구적이고 재생산과 복사 비용이 낮으며 내용을 바꾸기도 쉬운 상품을 말해요. 이러한 상품들은 전달 비용이나 운반 비용도 많이 들지 않는 것이 특징이지요. 

- 빌 게이츠가 들려주는 디지털 경제 이야기, p61

세번째 장에서는 디지털 경제의 기업, 시민, 그리고 정부 에 관해 들려주는데, 기업의 Value Chain 을 디지털로 연결하여 설명한다. Value Chain, 즉 가치사슬에 대해 어리둥절한 녀석을 위해 맞춤형 설명이 필요했다. '엄마가 하는 일이 이 Value Chain 의 각 단계들을 시스템화하는 일이야.' 라고 운을 떼며 이야기를 나눈다. 책 속에서도 빌 게이츠가 지은 「생각의 속도」 라는 책을 언급하며 '기업의 업무가 정보 기술을 이용할 수 있도록 통합되어야 한다' 라며 자세한 설명을 이어간다. ( 이번 책의 제목에 빌게이츠가 등장한 이유이기도 하다. )

살짝 아쉬운 것은 소제목에 공급자 관리와 고객관리를 써놓고 공급자 관리 시스템(SCM:Supply Chain Management) 만 설명을 해놨다. ( 책에 나와있지는 않지만 고객관리는 CRM(Customer Relationship Management) 시스템이 존재한다. ) 아이는 내게 T.M.I(Too Much Information!) 라며 도망갔지만...

네번째 장에서는 디지털 금융 에 대해 이야기하고 있는데, 아이는 인터넷 뱅킹을 이해하고 있고 주식에 대해서도 어느정도 이해는 하고 있다. ( 닌텐도 스위치 게임의 「동물의 숲」 에서 무를 사고 팔아야 하는 부분이 있는데 '지속하락형' 에 걸렸다며 투덜거렸던 적이 있다. 그 때 잠깐 주식의 흐름을 함께 이야기했던 효과다. ) 그러나 점점 어려워한다. 마지막 장에서는 디지털 경제의 미래와 준비 에 대해 설명하며 책을 마무리한다. 

책의 마지막 부분에는 [기출 문제 활용 노트] 로 실제 수능문제가 나와 있다. 아직 중학생은 녀석은 문제를 읽으며 동공지진. ( 옆에서 함께 풀어보던 나도 동공지진 )

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" 지금은 어렵겠지만 조금씩 여러가지 책을 읽으며 준비해보자. 실제로 이 책에 나온 지식들은 엄마가 회사에서 다시 공부하고, 실무에 적용해야 했던 내용들도 있어. 우리가 알게 모르게 쓰고 있는 스마트폰 앱들 속에도 존재하고 있고 말이지" 라며 아이와는 주변에서 쉽게 경험해볼 수 있는 변화들을 이야기해본다. 한참 TV 프로그램에 나왔던 '당근마켓' 이나 광고에 주로 나오는 '배달의 민족' 같은 플랫폼에 대해서도 이야기하며 바로 우리 옆, 가까이에 존재하고 있는 사회임을 이야기해본다. 아이 덕에 함께 똑똑해지는 기분. ( 나만 똑똑해지는 건 아니길... )

무서워? 안 무서워!

무서워? 안 무서워! ㅣ 토이북 보물창고 13
레슬리 패트리셀리 지음, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2021년 4월

유아들이 성장과정에서 두려움을 느끼는 대상들은 다양하다. 어둠을 무서워하고, 자신의 그림자를 두려워하기도 하며, 때로는 특정 동물이나 벌레들이 무서운 아이들도 있다. 이런 두려움을 극복하는 것도 성장과제 중 하나다. 대상에 대한 불분명한 '앎' 때문에 낯설어서 두려운 것들은 조금 더 친숙해질 수 있게 해보는 등,  '왜' 두려운지, '무엇이' 두려운지 회피하지 않고 마주하는 연습을 해보게 된다. 

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무서워? 안 무서워! 
Doggie Gets Scared
레슬리 패트리셀리(Leslie Patricelli) 글, 그림 
토이북 보물창고 - 13

이 책의 원제는 「Doggie Gets Scared」 . 책의 주인공인 아이의 두려움이 아니라 아이의 인형 'Doggie' 의 두려움이다. 물론 주위 사람들은 다 안다. 아이가 느끼는 감정을 Doggie 에게 투영하고 있다는 것을. 실제로 현실의 아이들도 자신이 한 일들을 자신의 상상친구들이 했다고 우기는 경우가 종종 있다. 자연스러운 성장과정이다. 

책 속의 아기도 슬쩍 이야기를 시작한다. 자신이 안고 있는 강아지가 무서운 게 아주 많다는 것을 알린다. 강아지는 그림자도, 수영장도, 낯선 사람들이나 커다란 소리들이 무섭다. 단색의 배경에 굵은 선으로 그려진 아기는 기저귀 팬티만 입고 통통한 몸매를 뽐낸다. 머리카락은 귀엽게도 한가닥이다. ( 쓰고 보니 아기의 아빠는 머리카락이 4가닥이라는.. ) 영유아를 위한 책이라 모서리가 둥근 보드북 판형에, 눈에 잘 띄는 원색의 배경에 굵게 그려낸 캐릭터들이 페이지 속에 크게 자리한다. 어린 아이들을 위한 그림책은 이렇게 나오는 인물의 수가 제한되어 있고, 친숙한 인물이 등장하기 마련이다. 또한 배경은 생략되어 있는 경우가 많으며 선, 면 형태도 단순하고 경쾌한 원색을 사용한다. 

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우리의 씩씩한 주인공은 강아지가 무서워할 때 도와주는 용감한 아가다. 자신이 아끼는 담요를 나눠 덮기도 하고, 함께 있어준다. 둘은 함께라서 무서운 것들을 이겨낼 수 있다. 

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책을 함께 읽는 아이는 그림 속 주인공을 통해 주변의 사물과 사람들의 속성, 관계를 자연스럽게 배워간다. 또한 주인공의 표정을 통해 감정을 배울 수도 있다. 그림을 보는 아이는 글자를 배울 때처럼 그림을 해석하거나 읽는 방법을 배워간다는 것. 이 시기의 주요한 기능 중의 하나는 시각적 문해력의 훈련을 시작하는 것이라는 것을 오랫만에 떠올려보게 된다. 

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책의 마지막 페이지에는 무서움을 주는 것들과, 그것들을 쫓는 데 도움이 되는 것들이 그려져 있다. 이 시기의 아이들에게 가장 중요한 것은 책을 읽어주는 부모와의 상호작용일 것이다. 책을 읽어주며 내 아이는( 혹은 내 아이의 인형은 ) 어떤 것들을 무서워하는지 이야기해보며, 그 두려움들을 줄이기 위해 함께 해볼 수 있는 것들을 찾아보기에 좋다. 

이 책을 읽는 '세상에서 가장 용감한 우리 아가' 도 이제 무서움을 타는 강아지를 잘 도와줄 수 있는 어린이로 성장해갈 것이다. 책 속의 아가처럼.