이 책의 매력은 한 편의 리뷰로 다 표현할 수 없습니다! 도저히 읽지 않을 수 없는 책!

존재의 세 가지 거짓말 - 3권 합본 개역판
아고타 크리스토프 지음, 용경식 옮김 / 까치 / 2014년 12월

그럼에도 불구하고, 존재는 거짓말을 하지 않습니다!

   '동유럽의 기적'으로 불리며 세계적인 석학이자 비평가로 손꼽히는 철학자 슬라보예 지젝은 자신에게 가장 큰 영향을 미친 책으로 헝가리 출신 작가인 아고타 크리스토프의 『존재의 세 가지 거짓말』을 꼽았습니다. 처음 작가의 이름을 듣고 '아가사 크리스티'를 잘못 발음한 것인 줄 알았다는 그는 "아가사의 추리소설보다 아고타의 소설이 훨씬 더 무섭다는 사실을 깨달았다"며,  "철학자로서 자신이 꿈꾸는 이상적 세계가 그 안에 있다"고 덧붙입니다. 『존재의 세 가지 거짓말』에서 그리고 있는 세계는 과연 어떤 모습일까요?

   소설의 내용에 대해 이야기하기 전에 먼저 이 소설이 취하고 있는 독특한 형식을 살펴볼 필요가 있습니다. 원래 『존재의 세 가지 거짓말』은 3부작으로 나눠 출간된 책으로 각각 「비밀 노트(1986)」, 「타인의 증거(1988)」, 「50년간의 고독(1991)」이라는 제목이 붙여져 있던 책입니다. 그동안 절판됐던 책을 이번에 다시 출간하면서 한 권으로 합쳐졌습니다. 각각의 이야기들은 시점이나 구성 면에서 모두 차이가 있기 때문에 각각의 작품들로 읽어도 충분할 정도입니다.

＊여기서부터 다음 *까지는 스포일러 주의구간입니다. 스포일러를 원치 않는 분들은 다음 *까지 건너뛰어 주세요.

   이 소설의 주인공은 서로 철자 순서만 다른 이름을 가진 쌍둥이 형제 루카스(Lucas)와 클라우스(Claus)입니다.

   1부인 「비밀 노트」는  전쟁 때문에 더이상 도시에서는 먹을 것을 구할 수 없게 된 쌍둥이 형제의 엄마가 다른 나라와 국경이 인접해 있는 시골에 사는 할머니에게 쌍둥이를 맡기면서 벌어지는 사건들을 일기로 기록한 것입니다. 각각의 사건들은 작은 에피소드처럼 기록되어 있지만, 전쟁 속에서 쌍둥이들이 겪어야 했던 일들과 전쟁으로 인해 인간성이 어디까지 파괴되는지를 신랄하게 보여줍니다. 여기서 인상적인 것은 쌍둥이 형제가 고통, 추위, 배고픔 등을 이겨내기 위해 미리 연습하는 장면입니다.

   "장교님은 너희들 연습 많이 한다 말한다. 다른 연습들도. 그는 너희들 벨트로 때리는 거 봤다."

   "그건 신체 단련 연습이었어요."

   "장교님 묻는다, 너희들 왜 그런 거 하는지?"

   "고통에 익숙해지기 위해서요."

   "그가 묻는다, 너희들은 아프면 즐거운가?"

   "아니에요. 우리는 단지 고통, 더위, 추위, 배고픔, 이런 모든 참기 어려운 것을 이겨내고 싶을 뿐이에요." (p.95)

   그들이 고통에 익숙해지기 위해 연습하는 것들은 신체에 가해지는 것 뿐만이 아닙니다. 사람들이 던지는 욕설에도 익숙해지기 위해 연습을 합니다. 누군가에게 한번도 사랑한다는 말을 들어본 적이 없는 그들은, 서로에게 사랑한다는 말을 하며 자연스럽게 받아들일 수 있도록 연습합니다.

   할머니는 돈 때문에 쌍둥이를 학교에 보내려 하지 않고, 쌍둥이들은 잠시라도 서로 떨어져있기 싫어서 학교에 가지 않으려 합니다. 쌍둥이의 엄마가 보내준 옷 조차 내다 팔 정도로 인색했던 할머니는, 죽으면서 쌍둥이들에게 꽤 많은 재산을 남겨줍니다. 그러던 어느날 아버지가 찾아와 국경을 넘고 싶으니 쌍둥이들에게 도와달라고 합니다. 지금까지 한번도 떨어져 있었던 적이 없던 쌍둥이들 중 한 명이 아버지와 함께 국경을 넘어 다른 나라로 떠납니다. 이것이 1부의 마지막 입니다.

   폭발음이 들린다.

   우리는 미리 준비했던 다른 판자 두 개와 보물이 든 마대를 들고 철조망까지 달린다.

   아빠는 두 번째 철조망 직전에 쓰러져 있다.

   그렇다. 국경을 넘어가는 방법이 있기는 하다. 누군가를 앞서 가게 하는 것이다.

   마대를 쥐고, 앞서 간 발자국을 따라간 다음, 아빠의 축 늘어진 몸뚱이를 밟고, 우리 가운데 하나만 국경을 넘어갔다.

   남은 하나는 할머니 집으로 돌아왔다. (p.192)

   2부 「타인의 증거」는 한몸이나 다름없었던 클라우스를 떠나보내고 혼자 남은 루카스의 이야기가 펼쳐집니다. 클라우스가 떠난 후, 한동안 루카스는 더 이상 어떻게 살아가야 할지 모르겠다며, 무기력하게 보냅니다. "각자 홀로 살아가는 법"(p.257)을 배워야 한다며 떨어진 그들인데 말이죠. 사람들에게 클라우스의 이야기를 하면 아무도 믿지 않습니다. 루카스를 모르는 사람이 거의 없지만, 그의 형제에 대해 아는 사람은 한 명도 없습니다. 혼자 남은 루카스는 클라우스가 돌아오면 보여주려고 클라우스와 함께 썼던 비밀 노트에 혼자만의 이야기들을 채워 나가는데, 심지어 이 이야기를 보여줘도 아무도 클라우스의 존재를 믿지 않습니다. 그저 지어낸 이야기인양 치부합니다.

   이쯤되면 독자들도 당연히 의심하게 됩니다. 철자의 순서만 뒤바뀐 이름도 그렇고, 루카스 외에는 클라우스가 존재했다는 증거 조차 없습니다. 게다가 어느 날 루카스가 이 마을에서 사라지자, 클라우스가 기차를 타고 이곳에 도착합니다. 이 마을 사람들은 루카스가 다시 돌아온 줄 알고 말을 걸 정도입니다. 루카스는 사라지고, 클라우스가 나타나면서 이야기는 새로운 국면을 맞이합니다. 읽으면 읽을수록 "존재의 증거"가 궁금해지는 이야기 입니다.

   "미안하오, 클라우스. 나는 루카스가 열다섯 살 되던 해부터 알고 지냈소. 서른 살에 그는 실종됐소."

   "실종이라니요? 그가 이 도시를 떠났다는 말씀입니까?"

   "이 도시, 어쩌면 이 나라를 떠났을지도 모르지. 그리고 그는 오늘 이렇게 다른 이름으로 다시 나타난 거요. 난 당신이 이름을 가지고 말장난하는 것은 어리석은 짓이라고 생각하오."

   "우리 할아버지가 클라우스-루카스(Claus-Lucas)라는 복합적인 이름이었어요. 어머니는 자신의 아버지를 무척 사랑했기 때문에 우리에게 그 이름을 하나씩 나눠주신 거죠. 당신 앞에 있는 사람은 루카스가 아닙니다, 페테르 씨, 나는 분명히 클라우스입니다."

   페테르가 일어났다.

   "좋아, 클라우스. 그렇다면, 나는 당신 형제 루카스가 내게 맡기고 간 물건을 당신에게 주어야겠소. 기다려요." (p.376)

   3부 「50년간의 고독」에서 드디어 클라우스와 루카스가 재회합니다. 하지만 우리가 앞서 읽었던 「비밀 노트」, 「타인의 증거」와는 상반되는 내용이 등장해 독자들을 혼란에 빠트립니다. 그리고 비로소 『존재의 세 가지 거짓말』이라는 제목의 비밀을 알게 됩니다.

   나는 실제로 일어난 일을 쓰려고 하지만, 어떤 때는 사실만 가지고는 이야기가 되지 않기 때문에, 그것을 바꿀 수밖에 없다고 그녀에게 말해주었다. 그리고 나 자신의 이야기를 쓰고 싶지만 그럴 수도 없고, 그럴 용기도 없는 나 자신이 너무 괴롭다고 말했다. 그래서 나는 모든 것을 미화시키고, 있었던 일을 쓰는 것이 아니라, 있었더라면 좋았겠다고 생각하는 그런 얘기를 쓴다고 했다. 그녀가 말했다.

   "그래요. 가장 슬픈 책들보다도 더 슬픈 인생이 있는 법이니까요."

   내가 말했다.

   "그렇죠. 책이야 아무리 슬프다고 해도, 인생만큼 슬플 수는 없지요." (p.394)

＊스포일러 주의구간 끝!

   주인공들을 비롯해 당시 사람들이 겪었던 전쟁은 인간을 파괴하고, 심지어 그 존재를 의심합니다. 아니 부정합니다. 파괴되어 가고 있는 자신을 스스로 깨닫는 것도 힘든 일인데, 심지어 존재까지 부정 당하면 사람들은 어떤 힘으로 생을 버틸 수 있을까요? 그나마 다행인 것은, 그럼에도 불구하고 '존재' 자체는 결코 부정될 수 없습니다. 이 세상 어디에서도 그 사람의 흔적을 찾아볼 수 없다는 건 참 쓸쓸한 일이지만, 존재는 그 존재 자체만으로도 증거가 될 수 있을테니 말입니다.

이 책의 매력은 글로 다 표현할 수 없습니다!

   『존재의 세 가지 거짓말』은 한 번 읽기 시작하면 도저히 멈출 수 없을 정도로 흡입력이 강한 소설입니다. 게다가 3부에서 밝혀지는 이 소설의 '비밀'은, 왜 수많은 작가들이 그토록 이 소설을 극찬했는지 이해할 수 있을 정도로 강력합니다. 지젝은 쌍둥이 같은 소년들이 많아질수록 세계는 더 좋아질 것이라고 말합니다. 쌍둥이 형제가 그리는 '이상적 세계'를 찾아 직접 한번 나서보는 건 어떨까요? 이렇게 읽는 것보다 실제로 읽었을 때 훨씬 더 재미있는 소설입니다.

의문의 늪으로 빠져듭니다!

너는 모른다
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2015년 2월

알 수 없는 대상으로부터의 공포! 절대 끝나지 않습니다!

   우리가 공포를 느끼는 대상은 다양합니다. 그 중 가장 공포스러운 것을 꼽으라고 한다면, 알 수 없는 대상으로부터 느끼는 공포를 빼놓을 수 없을 것입니다. 어두운 밤 우리 뒤에서 따라오는 또각또각 발자국 소리, 이유없이 누군가를 죽이는 묻지마 살인, 눈으로 확인할 수 없는 존재에 대한 두려움 같은 것들 말입니다.

   능력있고 매력도 넘치는 반면 여자도 참 좋아하는 브누아 로랑 경감은, 차가 고장나 곤란을 겪고 있는 여자를 집까지 데려다 줬을 뿐인데 다음날 눈을 뜨니 더럽기 그지없는 콘트리트 바닥에, 게다가 철장 속에 갇혀 있습니다. 몸도 아프고, 옷도 엉망진창이고, 주머니 속에는 아무것도 없습니다. 휴대폰, 지갑, 열쇠, 그리고 형사의 레어아이템이라 할 수 있는 권총과 수갑도 없습니다.

   이때 한 여자가 나타납니다. 빨간 머리에 '리디아'라는 이름을 가진 이 여자가 어젯밤에 차가 고장나 곤란을 겪던 바로 그 여자입니다. 그런데 무슨 이유로 그를 철장 안에 가둔 것일까요? 그는 그녀를 그녀의 집까지 데려다 줬을 뿐입니다. 그리고 그녀가 집안으로 들어와서 뭘 좀 먹으라고 해서 그렇게 했을 뿐인데, 그녀의 집에서 있었던 이후 상황이 만족스럽지 못했던 것일까요? 브누아는 어떻게 된 상황인지 알 수 없어서 미칠 지경인데, 이 여자는 15년 전 일을 실토하라고 합니다.

   브누아는 또 생각합니다. 자신이 그동안 만나고 버렸던 여자 중 한 명일까? 그런데 아무리 생각해도 그 여자들 중에 '리디아'는 없었던게 분명합니다. 빨간머리에 이렇게 매력적인 여자였다면, 그렇게 쉽게 잊어버렸을리가 없을테니 말입니다.

   리디아는 브누아가 죽지 않을만큼의 고문을 가해도 입을 열지 않자 브누아에게 단서가 될 수 있는 몇 가지 이야기를 들려줍니다. 15년 전 자신의 쌍둥이 자매를 강간하고 죽인 뒤 그 시체를 유기한 사람이 '브누아'라고 누군가 익명으로 제보를 했다는 것입니다. 브누아가 아무리 그런 적이 없다고 해도 리디아는 브누아의 말을 믿지 않습니다. 게다가 브누아의 집 창고에서 쌍둥이 자매의 펜던트까지 발견했다고 합니다. 사실 많은 사람들이 리디아와 같은 오류를 저지르곤 합니다. 자신이 얻고자하는 것을 손에 넣기 위해 진실을 왜곡하거나 외면하는 것 말입니다.

   그렇다면, 리디아에게 거짓 제보를 한 사람은 누구일까요? 도대체 그는 브누아에게 어떤 원한을 갖고 있어서 이런 거짓 제보를 한 것일까요?

   넌 절대로 그 이유를 알 수 없어. (p.316)

   결국 『너는 모른다』는 이 한 문장으로 정리할 수 있습니다. 우리는 살면서 다양한 의문과 공포와 대면하게 됩니다. 아니 삶 자체가 의문이고 공포입니다. 우리는 평생 그 의문들을 다 해결하지 못한채 공포를 맞이하게 됩니다.

   이야기는 대부분 좁은 철장 안에서 이뤄지며, 리디아가 브누아에게 다양한 방법으로 고통을 가하는 모습이 그려지고 있습니다. 브누아의 아내와 그를 열심히 찾고 있는 동료 경찰들, 리디아가 정기적으로 정신과 전문의를 찾아가 상담치료를 받는 모습들이 간혹 그려지기도 합니다. 활동 반경이 꽤 좁은 소설임에도 불구하고, 우리는 브누아가 가지는 의문과 똑같은 의문을 가지며 소설 속으로 빠져들 수 있습니다. 이것이 카린 지에벨 소설이 가지는 가장 큰 장점이라 할 수 있습니다. 한 번 책장을 펼치면 궁금증을 해결하기 전까지는 절대 손에서 책을 내려놓을 수 없습니다. '브누아'와 '리디아'가 풀지 못한 수수께끼에 한 번 도전해 보세요!

그럼에도 불구하고 세상에서 가장 관능적인 독서가 가능한 책!

은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서 - 합본 ㅣ 메피스토(Mephisto) 13
더글러스 애덤스 지음, 김선형 외 옮김 / 책세상 / 2005년 12월

그럼에도 불구하고 세상에서 가장 관능적인 독서가 가능한 책! 

   정혜윤 PD는 침대 위에서 책 읽는 것을 '세상에서 가장 관능적인 독서'라고 말합니다. 나는 매일 세상에서 가장 관능적인 독서를 즐기는 사람입니다. 그런데 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』는 그런 독서가 불가능한 것처럼 보입니다. 내가 가지고 있는 책은 5권의 소설을 한권으로 합친 합본이기 때문입니다. 매일 베고 자는 베개보다도 더 두꺼운 이 책, 4일만에 세상에서 가장 관능적인 독서를 완성했습니다. 처음 목표는 5권의 합본이니 5일동안 1권에 해당하는 페이지를 읽는 것이었는데, 어쩌다보니 예상보다 빨리 읽게 됐습니다.

   『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』는 꽤 두꺼운 편이지만 읽기 시작하면 페이지가 술술 잘 넘어가는 편입니다. 일단, 내용을 요약해 보자면 이렇습니다.

   어느 목요일 아침의 런던, 아서 덴트가 살고 있는 집으로 우회도로가 생길 예정이니 집을 철거하겠다고 합니다. 그런 얘기는 듣지 못했다며 아서가 반발하자 아무도 보지 못하는 어느 사무국 지하 게시판에 6개월 전부터 공지를 띄워뒀다고 합니다. 세상에나! 아서는 불도저가 자신의 집을 짓밟지 못하도록 목욕 가운에 슬리퍼를 신은채 불도저 앞에 눕습니다. 그 순간 자신의 고향은 우주 저 멀리라고 주장하는 친구 포드 프리펙트가 나타나 지금 아서에게는 이것보다 더 중요한 일이 있다며 술집으로 데려 갑니다. 그 일은 엄청나게 충격적인 일이므로 약간의 알콜을 섭취하는게 도움이 될거라고 합니다. 곧, 노란 우주선이 나타나 지구를 관통하는 고속도를 건설할 예정이라 지구를 철거하겠다고 합니다. 세상에나! 이젠 집도 모자라 지구 자체를 철거하겠다니.

   "나는 은하계 초공간 개발 위원회의 프로스테트닉 보곤 옐츠다. 모두들 분명 잘 알고 있겠지만, 은하계 변두리 지역 개발 계획에 따라 너희 항성계를 관통하는 초공간 고속도로를 건설하게 되었다. 애석하게도 너희 행성은 철거 예정 행성 목록에 들어 있다. 이 과정은 너희 지구 시간으로 이 분도 걸리지 않을 것이다. 경청해줘서 고맙다. (……) 우리 말에 깜짝 놀라는 체해봤자 아무 소용없다. 모든 계획 도면과 철거 명령은 알파 켄타우리 행성에 있는 지역 개발과에 너희 지구 시간으로 오십 년 동안 공지되어 있었다. 그러므로 너희에게는 공식적으로 민원을 제기할 시간이 충분히 있었다. 이제 와서 야단법석을 떨기 시작해봐야 이미 너무 늦은 일이다." (p.52~53)

   지구에서 알파 켄타우리 행성까지는 사 광년이 걸린다는데, 과연 오십 년 동안 그 공지를 보고 올 수는 있었을까요? 아무튼 지구인이든 우주인이든 행정업무를 처리하는 방법은 비슷한 것 같습니다.

   다행스럽게도 ─ 진짜 다행인지는 모르겠지만 ─ 아서의 친구 포드는 진짜 우주에서 온 외계인이었습니다. 그는 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』의 조사원으로 지구에 왔다가 지나가는 우주선을 발견하지 못해 15년동안 지구에 머물게 된 것입니다. 지구가 철거되기 직전 포드는 아서를 데리고 지구를 철거하러 온 보고 해성의 공병 함대에 올라타게 됩니다. 그런데 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』에 따르면 '보고 행성의 공병 함대'는 탈게 못된다고 합니다. 그들은 바로 발각되어 우주선 밖으로 쫓겨나게 되는데, 그 순간 또다른 우주선에 올라타게 됩니다. 그 우주선은 불가능한 확률을 가능하게 해주는 우주선이라고 합니다. 즉, 두 사람이 우주선 밖으로 쫓겨나 죽기 직전에 또다른 우주선에 올라탈 수 있는 확률은 불가능에 가까울 정도로 낮은데, 마침 그것을 가능하게 해주는 우주선을 만나게 된 것입니다. 아무튼 이런 식으로 해서 지구인인 아서는 자신의 지구가 사라졌다는 충격도 느낄 겨를이 없이, '우주의 끝에 있는 레스토랑' 등 다양한 공간과 시간을 여행하게 됩니다.

   이야기 자체도 재미있지만, 또 하나의 재미는 책 속의 책인 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』에 있습니다. 그 책 속에는 우주 생활에 필요한 각종 팁과 상식들이 담겨 있습니다.

   타월이란 행성 간을 여행하는 히치하이커가 지닐 수 있는 물건 중 최고로 쓸모 있는 것이다. 타월은 어떤 점에서는 대단히 실용적이다. 자글란 베타 행성의 차가운 달들 사이를 여행할 때는 몸에 둘러서 보온용으로 쓸 수 있다. 산트라기누스 5호 행성의 눈부신 대리석 모래 해변에서는 타월을 깔고 누워, 머리를 어찔하게 하는 그 바다 수증기를 들이마실 수도 있다. 카크라푼 행성의 사막에서는 불타는 듯 반짝이는 별들 아래서 덮고 잘 수도 있다. 느리고 둔중한 모스 강을 따라 조그마한 뗏목을 타고 여행할 때는 돛으로 사용하라. 맨주먹 싸움이 붙으면 적셔서 사용하라. 머리에 감으면 유독 가스를 물리치거나, 트랄 행성의 레이브너스 버그블래터 비스트의 시선을 피할 수도 있다(이 녀석은 깜짝 놀랄 정도로 멍청해서, 당신이 녀석을 보지 못하면 녀석도 당신을 볼 수 없다고 생각한다. 머리빗만큼의 지능도 없지만 식욕만은 엄청나다). 위급 상황에서는 조난 신호로 타월을 흔들어댈 수도 있고, 그러고도 충분히 깨끗해 보이면 물론 몸의 물기를 닦는 데도 쓸 수 있다. (p.45)

   TV 시리즈가 인기리에 방영될 때는 관련 상품들이 많이 출시됐는데, 그 중 '타월'이 인기 아이템 중 하나였다고 합니다.

   원래 더글러스 애덤스는 4권으로 이 소설을 마무리하려고 했다가 5권까지 쓰게 됐다고 합니다. 그래서 이야기를 읽다보면 개연성이 떨어지거나 의문이 생기는 부분이 더러 있습니다. 그리고 더글러스 애덤스가 아닌 오언 콜퍼라는 작가가 쓴 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』 6권이 있습니다. 2001년 더글러스 애덤스가 세상을 떠나자 다음 이야기를 손꼽아 기다리던 팬들을 위해 출간 30주년을 맞이하는 해에 나온 책이라고 합니다.

   꽤 오래 전에 나온 소설임에도 불구하고 소설 속에 나오는 유머들은 지금 시대에도 잘 들어 맞습니다. 특히, 어떤 유머들을 보면 개그콘서트 작가가 이 책을 보지 않았을까 하는 생각이 들 정도입니다. 예를 들면 이런 것들이 있습니다. "가던 길을 멈추고 히치하이커를 태우다니. 좋아, 스타일로 보면 만 점짜리지만, 현명한 걸로 따지면 마이너스 몇백만 점이야."(p.106)

   영화 《인터스텔라》를 보고 '우주'에 관심이 생겼다면, 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』 읽기에도 한번 도전해 보세요!

이제는 스크루지 영감을 이해할 수 있다!

크리스마스 캐럴 ㅣ 인디고 아름다운 고전 시리즈 21
찰스 디킨스 지음, 홍정호 옮김, 규하 그림 / 인디고(글담) / 2014년 12월

이제는 스크루지 영감을 이해할 수 있다!

   이제 곧 크리스마스입니다. 고맙게도 달력에 붉게 표시를 해 둔 덕분에 크리스마스는 쉬는 날입니다. 이번 크리스마스가 목요일이 아닌 금요일이었으면 크리스마스 자체가 '선물' 같았을 것입니다. 지금은 그저 출근하지 않는 날이지만, 어릴 때는 크리스마스 때마다 꼬박꼬박 무언가를 했던 것 같습니다.

   그 중 기억에 남는 에피소드 하나를 이야기하자면, 찰스 디킨스의 동화를 직접 대본으로 써 연극을 했던 기억입니다. 그때 제가 맡았던 역할은 동화 속 주인공이 아닌 극작가와 소품담당이었습니다. 대본을 들고 나름 배우들에게 연기에 대해 지적도 하고, 장면마다 필요한 소품들과 배우들의 의상까지 모두 챙겼던 기억이 납니다. 당시 대본을 어떻게 각색했는지 기억나지는 않지만, 찰스 디킨스의 『크리스마스 캐럴』을 볼 때마다 각별한 이유는 바로 그것 때문인 것 같습니다.

   너무나도 유명한 소설이지만 찰스 디킨스의 『크리스마스 캐럴』을 짧은 동화가 아닌 소설로 제대로 읽은 사람들은 과연 몇 명이나 될까요? 크리스마스를 맞이해 『크리스마스 캐럴』이 '인디고 아름다운 고전시리즈'의 21번째 책으로 나왔습니다. 심술 궂은 스크루지 영감이 어떤 모습으로 그려졌을까요?

   『크리스마스 캐럴』의 줄거리는 너무나도 유명합니다. 크리스마스를 앞두고 꿈 속에서 과거, 현재, 미래의 유령을 만난 스크루지 영감이 크리스마스 날 아침부터 착한 사람으로 변한다는 이야기쯤은 모두 알고 있습니다. 하지만 『크리스마스 캐럴』을 다시 읽으면서 예전에는 그저 나쁜 사람이라고 생각했던 '스크루지 영감'을 이해할 수 있을 것 같습니다.

   "어떻게 진정할 수 있겠냐, 멍청이들이 우글거리는 세상에서 살고 있는데! 메리 크리스마스라니! 망할 메리 크리스마스다! 너 같은 녀석에게 크리스마스란 버는 건 없는데 빚은 갚아야 하고, 벌이가 나아지진 않는데도 나이만 한 살 더 먹는 때일 뿐이지. 넌 지금 즐거워할 것이 아니라 장부를 보며 일 년 열두달 어느 항목에서 적자가 났는지 확인해야 할 시기가 아니냐?" (p.20)

   스크루지 영감이 인정머리는 없어도, 가만히 생각해 보면 완전히 틀린 말도 아닙니다. 몸도 마음도 추운 계절, 주변 사람들과 따뜻함을 나누는 건 좋지만 크리스마스 하루를 보내기 위해 능력 밖의 지출을 하는 사람들도 분명 있으니까요.

   "페치위그 영감은 너희들을 위해서 고작 몇 파운드만 썼을 뿐이야. 기껏해야 서너 파운드쯤 되겠지. 고작 그만한 돈이 이렇게 칭송받을 만한 일이라고 생각하나?"

   그 말에 발끈한 스크루지는 그 시절의 자신과 같은 마음으로 돌아갔다.

   "절대 그런 게 아닙니다. 유령님. 페치위그 영감님은 우리들을 행복하게도 불행하게도 할 수 있었습니다. 우리 일을 덜어줄 수도 있고 혹은 힘들게 해서 괴롭힐 수도 있었지요. 말이나 표정에서 그분의 힘이 이렇게 잘 드러나는데, 물질적으로 사소하고 대단치 않은 게 뭐 어떻습니까? 그분이 주는 행복은 돈으로는 살 수 없는 매우 귀중한 겁니다." (p.89)

   과거의 유령이 보여준 것처럼, 스크루지도 어릴 때는 달랐습니다. 크리스마스를 즐길 줄 알았고, 사장의 소소한 베품에 감사할 줄 아는 사람이었습니다. 그런 바탕이 있었기 때문에, 하루 아침에 변할 수 있었던 거겠죠?

   아무튼, 『크리스마스 캐럴』을 다시 읽으면서 예전에는 미처 보지 못했던 이 소설의 디테일을 곳곳에서 발견할 수 있었습니다. 여러분들도 이번 크리스마스에는 『크리스마스 캐럴』 제대로 읽기에 한번 도전해 보세요!

우리 근원에 대한 명쾌한 해답 제시!

코스모스 - 보급판
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 12월

우리 근원에 대한 명쾌한 해답 제시!

   칼 세이건의 『코스모스』가 소개된지 벌써 30년이 지났고, 그가 골수성 백혈병으로 세상을 떠난지도 10년이 훌쩍 넘었다. 하루가 다르게 발전하는 것이 과학 기술인데, 게다가 이후 새롭게 발견된 사실들을 업데이트해 줄 저자도 없는데 아직까지도 사랑받고 있는 『코스모스』의 힘은 무엇일까?

   대중들이 과학을 이해하고 과학적 사고를 하길 원했던 칼 세이건은 1976년부터 3년동안 《코스모스》라는 13부작 TV 시리즈 제작에 참여한다. 『코스모스』는 이 TV 시리즈의 연장선상에서 기획된 것으로, TV 시리즈에서 보여주지 못한 내용까지 포함하고 있다.

   이 우주는 어떻게 생성되었을까? 우리 인류의 조상은 진짜 원숭이인가? 우주 저 너머에는 또다른 생명체가 살고 있지 않을까? 아니면 이 모든 것이 진짜 신이 만들어 놓은 것일까? 우리가 한 두 번쯤 던져보았을 이 질문에 칼 세이건은 과학적으로 명쾌한 해답을 제시하고 있다.

   그의 가설 혹은 주장에 따르면, 이 우주는 100억에서 200억 년 전에 빅뱅이라고 불리는 대폭발에 의해 생성됐으며, 대폭발 이후 오랫동안 쉬지 않고 팽창을 계속해 오다가 우주에 분포된 어떤 물질들이 중력에 의해 뭉쳐지고 한 덩어리가 돼서 은하들이 생겨났다고 한다. 그렇게 형성된 수많은 은하들과 행성 혹은 그보다 더 작은 어떤 물질들이 태초에는 불규칙한 움직임을 보였지만, 서로 부딪쳐 폭발하고 소멸하는 과정에서 어떤 규칙적인 회전 운동을 하는 행성들만 살아남아 지금의 형태가 됐다. 즉, 혼돈(Chaos) 속에서 질서(Cosmos)가 성립할 수 있었던 것은 우리가 흔히 알고 있는 다윈의 자연선택설과 같은 것이 우주에서도 작용했다는 것이다. 이렇게 만들어진 지구라는 행성에서도 비슷한 양상을 보인다. 우주의 대폭발과 이후 발생한 여러 사건들에 의해 발생한 잔해들이 서로 결합해 어떤 미생물을 탄생시켰으며, 그 미생물들이 자연 선택을 거쳐 지금의 인간으로 진화할 수 있었던 것이다. 따라서 우리가 살고 있는 이 우주와 '우리'라는 지적생명체는 순전히 우연과 자연선택에 의해 만들어진 것이다.

   그렇다면 우리와 같은 과정을 거쳐 탄생한 또다른 생명체가 있지 않을까? 20세기 이후 급격히 발달한 기술을 토대로 탐사에 나섰지만 우리 은하 안에서는 아직까지 그 어떤 생명체도 발견되지 않았다. 하지만 직접 탐사에 나설 수 없을만큼 먼 거리에 있는 또다른 은하에는 생명체가 존재할지도 모른다. 하지만 우리와 비슷한 모습을 하고 있을거라는 상상은 하지 말라고 한다. 왜냐하면 우리 또한 우연과 자연선택에 의해 만들어진 존재이기 때문에 그들 또한 그들의 행성에서 생존하기에 적합하도록 진화됐을 가능성이 크기 때문이다.

   우리는 우리가 규명할 수 없는 부분을 신의 영역으로 떠넘기려는 경향이 많다. 이러한 경향은 과학 기술과 문명을 역주행하게 만든다. 지금으로부터 2,500년 전 살았던 고대 이오니아인들은 우주에는 내재된 질서가 있으며 그 질서를 과학적으로 이해하려고 했고, 그런 노력으로 지구가 둥글다는 것과 지구의 크기 등 놀라운 우주의 신비들을 알아냈다. 하지만 우리도 알다시피 태양이 우주의 중심이라고 했던 코페르니쿠스와 그래도 지구는 돈다고 했던 갈릴레오가 나타나기 전까지는 오히려 그것들을 부정하며 신의 영역이라 주장했다. 칼 세이건은 당시 이오니아인들이 이룩했던 과학적 발견과 지구상의 모든 지식들을 수집했던 알렉산드리아 도서관이 불태워진 것을 안타까워 한다. 신의 존재에 대한 규명은 그의 또다른 저서 『과학적 경험의 다양성 : 신의 존재에 관한 과학자의 견해』에서 보다 깊이있게 확인할 수 있다.

   또한 그는 대량살상무기와 핵무기로 인한 전 지구적 파멸을 우려하고 있다. 과학자들은 보다 실용적인 목적을 위해 로켓과 핵연료를 개발했다. 그런데 아이러니하게도 핵연료의 힘을 빌려 로켓을 우주로 쏘아올리기도 하지만, 이 로켓에 핵무기를 싣고 같은 지구인을 향해 쏘기도 한다. 게다가 무기 개발과 전쟁에 소모되는 예산을 아낀다면 훨씬 더 우주탐사에 박차를 가할 수 있단다.

   우리는 왜 이토록 우주로 나아가려는 것일까? 우리는 별의 잔해로부터 비롯된 존재이다. 그러므로 우주를 이해한다는 것은 우리 자신을 이해하는 것과도 같으며, 무한한 우주에 대해 알게 되면 자연에 대해 경외심을 가지고 스스로 겸손해질 수 밖에 없을 것이다.

쉽고 재밌는 과학 교양서, 꼭 읽어보시길!

   앞서도 언급했듯이 출간된지 30년이 지난 과학서지만, 칼 세이건 서거 10주년을 맞이해 2006년 특별판을 내면서 역자 홍승수가 꼼꼼하게 '옮긴이 주'를 달아놓았다. 역자 또한 천문학 박사이기 때문에 그동안 변화된 과학 환경을 놓치지 않았고, 덕분에 독자들은 최신의 과학 기술까지 접할 수 있다.

   칼 세이건의 이력을 잠시 살펴보면 독특한 것이 있다. 천문학과 천체물리학으로 유명한 그는 대학에서는 인문학을 공부했다. 그리고 대학 졸업 후에는 의과대학 유전학 조교수로 활동한 적도 있다. 그가 여러 과학 분야뿐만이 아니라 인문학을 아우르는 쉽고 재밌는 글쓰기를 할 수 있었던 것은 바로 이런 이력 때문이 아닐까 싶다.