'황인종'이란 개념에 관한 인문학적 고찰!

황인종의 탄생 - 인종적 사유의 역사 ㅣ 우리 시대의 주변 횡단 총서 8
마이클 키벅 지음, 이효석 옮김 / 현암사 / 2016년 6월

저자 마이클 키벅 교수는 타이완국립대학교에서 강의를 맡고 있다. 그는 이 책에서 서구가 동아시아를 때론 폄하하고 때론 두려워하며 지속적으로 선입견을 강화해왔다며 비판한다.

먼저 1장에서 서구의 선교사와 상인 및 여행가들이 한국인을 포함한 중국인, 일본인을 처음엔 ‘백인’으로 생각했다고 말한다. 2장은 린네와 블루멘바흐와 같은 분류학자들에 의해 동아시아인이 ‘황인’으로 규정된 과정을 살펴본다.

3장은 서구가 동아시아를 포함한 비서구 지역의 주민들을 비백색의 색깔을 가진 사람들로 규정하고 이를 입증하기 위해 동원했던 (사이비) 과학적 노력들을 소개한다. 4장은 동아시아인이 ‘몽고’족으로 규정된 이후 동아시아인의 신체적 특징을 몽고눈, 몽고점으로 부르고, 다운증후군마저 몽고증이라 부르게 된 과정을 밝힌다. 마지막 5장은 서구가 황색에 집착한 이유를 되짚는다.

블루멘바흐는 1795년 몽고인종의 개념을 발명했다. 그는 몽고인종을 “익힌 오렌지와 밀의 중간색”으로 규정했다. 블루멘바흐의 분류는 이후 몽고인종에 대한 편견을 확대 생산하는데 지대한 영향을 미쳤다. 한편 조르주 퀴비에는 블루멘바흐의 도식을 더 단순화해서 세 가지 인종 유형, 즉 백인/코카서스인종, 황인/몽고인종, 흑인/에티오피아인종으로 축소했다.

우리가 익히 들어왔던 몽고눈, 몽고(반)점과 몽고증으로 들어가보자. 개화기 일본 왕가의 주치의를 맡았던 에르빈 벨츠는 몽고점이 비백인 인종에서만 나타난다고 주장했다. 인종적 지표로서 반점이 증거로 제시되었고, 백인에게는 전혀 없다는 쪽으로 논의가 전개되었다. 벨츠는 반박 자료와 증거가 제출되었음에도 불구하고 자신의 뜻을 굽히지 않았다고 전한다.

1866년 영국 의사 존 랭던 다운이 처음 보고한 다운증후군이 ‘몽고증’으로 불리게 된 것은 ‘인종 구분’이라는 분류에 따른 것이다. 가령 튀어 나온 눈, 두꺼운 입술, 양털머리 등 외모를 기준으로 전형적인 몽고인이라고 판단한 것이다. 다운증후군은 일종의 퇴화된 인간의 증거로도 여겨졌다.

진보적 진화주의자 스티븐 제이 굴드 조차 다운증후군을 앓는 어린이들이 실제 동아시아인을 닮지는 않았다고 말하면서도 “작지만 누구든지 알아볼 수 있는 몽고주름, 즉 전형적인 동양인 눈의 특징을 보이며 일부는 피부가 약간 황색”이라고 했을 정도라는 것.

이 책은 서구의 시각에서 동아시아를 바라본 인종적 사유의 역사에 관한 것이다. 서구인들은 동아시아인들을 두개골, 외모와 피부색 등으로 인종적 선입견을 확대 재생산해 왔다. 이에 대한 반론은 지적 호기심을 자극할 뿐만 아니라 그런 선입견에 물들어 온 우리 스스로를 자각하게 일깨워준다.

엄청나게 복잡하고 끔찍하게 재밌는 문제 107선!

엄청나게 복잡하고 끔찍하게 재밌는 문제들 - 옥스퍼드와 케임브리지 입학시험의 고품격 수학. 물리 문제
토머스 포비 지음, 권혜승 옮김 / 반니 / 2016년 7월

짬이 날 때면 곧잘 퍼즐이나 퀴즈를 푸는 사람들이 많다. 잠시 딴 생각을 멈출 수도 있고 치매 예방에도 좋다니 일석이조다. 하지만 제대로 된 퍼즐 책을 찾기란 쉽지 않다. 한때 멘사 퍼즐이나 알폰스 봐이넴의 수학 퍼즐, 레이먼드 스멀리언의 논리 퍼즐이 유행했다.

옥스퍼드대 토마스 포비 교수가 엮은 이 책은 독특하다. 그는 자신의 전공인 물리학과 수학 분야에서 가장 좋아하는 문제들을 골라 책으로 엮었다. 포비 교수는 영국 대학 입학시험의 문제를 출제하고 면접관으로 참여했다.

책 구성은 기하학, 수학, 정역학, 동역학, 원운동, 단진동운동, 영구운동, 전기, 중력, 광학, 열, 추정 등 다양한 분야에 걸쳐 14장에 담았다.  각 장의 첫머리에 그 장에 실린 문제들을 푸는 데 도움이 될 기초 지식을 정리해 놓았다.

문제는 모두 107개다. 문제의 난이도도 별 하나에서 별 네 개까지 다양하다. 이중 별 하나~둘의 난이도와 셋~넷의 난이도 비율이 6:4 정도 된다.  입맛이나 수준에 맞게 골라보는 재미도 솔솔하다. 대부분의 문제를 저자가 직접 만들었다고 하니, 퍼즐/퀴즈 매니아라고 해도 접하지 못했던 문제가 태반이겠다.

★별로 어렵지 않음. 생각과 통찰력이 조금 필요하지만, 힌트 없이 풀 수 있어야 함.
★★도전적임. 상당한 생각과 약간의 통찰력이 필요함. 간단한 힌트가 필요할 수 있음.
★★★어려움. 심사숙고와 상당한 통찰력이 필요함. 힌트가 많이 필요할 수 있음. 때에 따라 토론 문제로만 적절함.
★★★예외적으로 어려움. 토론에 적합함. 너무 어려워서 대부분의 학생들은 상당한 도움 없이는 풀지 못할 것임. 일반적이지 않고 복잡함. 표준적이지 않은 접근법을 허용함.

저자는 어려운 문제를 진지하게 풀어보라고 보채지 않는다. 풍자 속에 진리가 담겨 있다고 했든가. 때로는 위트, 때로는 웃음을 자아낸다. 이런 게 문제가 되나 싶기도 하다.

"이 책에 나오는 문제들이 아무리 제멋대로일지라도, 그것은 익숙하지 않은 것을 붙잡고 고심하는 당신의 능력을 시험할 것이다. 당신은 새로운 문제들을 풀어 보면서 이미 아는 것을 전에 생각해 보지 않은 방식으로 응용하는 법을 배울 것이다. 당신에게는 이미 필요한 수단이 모두 있지만, 그것들을 가지고 얼마나 놀라운 것들을 할 수 있는지 새삼 알게 될 것이다." (25쪽)

이런 책을 보는 묘미는 아무 데나 펼쳐서 그냥 풀면 된다는 것. 복잡한 머리를 잠시 쉬게 하거나 생각을 가다듬을 수 있으려면 어딘가 집중할 곳이 필요한 법이다. 학생이든 직장인이든 퍼즐이나 퀴즈를 즐기는 이라면 능히 반겨할만하다!

자연을 탐구하고 지켜낸 사람들 이야기

내추럴 히스토리 - 자연을 탐구한 인간의 역사
존 앤더슨 지음, 최파일 옮김 / 삼천리 / 2016년 7월

런던에 내추럴 히스토리 뮤지엄이 있다. 영국 최고의 자연사 박물관인 이곳은 대영 박물관에 있던 자연사 소장품들을 분리해 와 1881년에 개관했다. 소장품을 전부 옮기는 데만도 1885년까지 4년이 걸렸다고 한다. 현재 자연과 과학 표본 약 4억여 점이 전시, 보관되어 있다.

이렇듯 근대까지만 해도 자연사는 '박물학'이었다. 박물학자들은 동식물, 광물 등 이 세상 만물의 이치에 두루 정통하고자 했고, 자신의 견해를 입증할 샘플을 모으기 위해 전 세계를 누비고 다녔다.

생태학자 존 앤더슨은 자연을 탐구하고 개척하며 이를 지키기 위해 싸운 사람들의 그런 헌신에 눈을 돌렸다. 그는 책에서 아리스토텔레스에서 카를 폰 린네, 알렉산터 폰 훔볼트, 찰스 다윈, 존 뮤어, 헤리 데이비드 소로, 레이철 카슨까지 자연과 맞서 고난과 역경을 견딘 이들의 삶을 추적한다.

이중에서 사무실을 박차고 나와 현장으로 뛰어든 소로, 뮤어와 카슨의 이야기는 자못 경외감마저 일게 한다. 저자는 이들이 남긴 전기와 여행기, 일기 그리고 도감 등 수많은 자료와 사료를 검토하고 실증하면서 이야기를 풀어나간다.

특히 레이첼 카슨이 1962년에 펴낸 《침묵의 봄》은 DDT를 비롯한 살충제가 자연 생태계에 미치는 영향을 고발하는 데 큰 성과를 올렸다. 하지만 그녀의 삶은 고단하기 그지없었다. 당시 매카시 등 매파의 압력으로 진보적 입장을 견지한 학자들은 탄압에도 맞서 싸워야만 했다. 비록 그녀는 1964년 암으로 사망했으나, 그녀가 남긴 유산은 헛되지 않아 인류에게 환경 보호의 중요성을 일깨우는데 큰 영향력을 미쳤다.

소로는 어떤가? 그는 하버드대 출신이었던 그는 명예와 안락한 삶을 뒤로 하고 숲으로 들어가 현대 문명의 위기를 경고하지 않았던가. 그의 소박한 삶은 자본의 물욕에 찌든 현대인들의 삶을 되돌아보게 한다.

오늘날 환경운동가들의 롤 모델이 될 만한 이는 단연 영국의 길버트 화이트다. 그는 평생 잉글랜드 남부 시골 마을을 떠나지 않고 농부들의 지혜를 배우며 자연을 관찰하고 실험하여 《셀본의 자연사》를 남겼다.

스웨덴 여성학자 헬레나 노르베리 호지는 《행복의 경제학》에서 세계화라는 이름으로 행해지는 신자유주의 경제정책들의 허구와 모순성에 대해 고발한다. 그녀는 경쟁과 양극화를 넘어 더불어 사는 사회를 위한 제언으로 지역화, 마을공동체를 강조한다.

인류가 더불어 생존하기 위해서는 삶의 공간을 일구고 지켜내야 하겠다. 결국 존 앤더슨이 말하고자 하는 바도 같은 맥락이 아닐까. 그는 도시에 살아가는 인간에게 자연의 중요성을 일깨우고 이를 지키고 보전하기 위해 함께 노력할 것을 주문한다. 앎이 곧 실천이 되는 삶은 비단 존 앤더슨만의 바람은 아닐 것이다!

백 년 전 한 인간의 내면은 깊은 울림으로 다가와

마음 ㅣ 현암사 나쓰메 소세키 소설 전집 12
나쓰메 소세키 지음, 송태욱 옮김 / 현암사 / 2016년 6월

이 작품이 처음 소개된 때는 1914년 4월이었다. 당시 아사히 신문에 연재소설 형식으로 4개월여 게재되었다. 책으로 출간된 것은 연재가 끝난 그해 9월이었다. 백 년 전의 작품임에도 불구하고 전혀 어색함이 없다. 나쓰메 소세키는 작품을 통해 한 인간의 깊은 내면을 선보인다.

여기서 흥미로운 점은 '나'의 시점이 교차된다는 것이다. 관찰자인 '나'가 '관찰대사장가 '나'가 된다. 처음 에피소드에서 주인공인 '나'는 가마쿠라에 해수욕을 가서 눈길을 끄는 중년 남성을 발견한다. 나는 그를 '선생님'이라 부르기로 마음먹고 가까이 다가간다.

하지만 어디까지나 외형적인 모습에 그친 관찰일 뿐이다. 이 작품의 묘미는 바로 여기에 있다. 나쓰메 소세키가 말하고자 한 것은 한 인간을 제대로 이해하기 위해서는 겉모습만으로 부족하고, 그 내면을 들여다봐야 한다는 것이다. 3부 <선생님과 유서>는 앞서 대목에서 이해하기 어려웠던 선생님의 진면목을 이해할 수 있는 단서를 제공한다.

평론가 강유정 씨는 이를 두고 '고백'이라는 서사 양식을 제안했다고 평한다. 공감가는 대목이 아닐 수 없다. 좀 더 강유정 씨의 이야기를 들어보자.

"나쓰메 소세키는 그 '마음'이 어떻게 형성되고 어떤 방식으로 체감되며 어떤 형식으로 드러나는지 그 마음의 서사를 발명해냈다. 그를 일컬어 일본 근대 소설의 시작이자 그 핵심의 정서라고 말하는 까닭이 바로 여기에 있다. 세상과 어울리지 못하고 불화하는 개인 그리고 그 불화 가운데서 뜨겁고도 분명한 '진실'의 기미를 전달해주는 갈등, 그 갈등 가운데서 또렷해지는 어떤 개인, 이것이야말로 우리가 소설에서 찾고자 하는 무엇이다. (중략) 나쓰메 소세키의 마음은 우리가 소설에서 기대하는 그 무엇의 전부가 담겨 있는 소설이다."(281쪽)

이런 연유로 작가가 작품의 제목을 '마음'으로 정한 것은 적절하지 않나 싶다. 그렇다면 인간의 마음, 깊은 내면에는 무엇이 있을까? 바로 고독, 쓸쓸함 그리고 외로움이다. 나쓰메 소세키가 살았던 백년 전의 시대는 메이지 유신이 한창이었다. 새로운 문물을 받아들이고 새 제도를 창안하느라 나라 안이 온통 난리였을 것이다. 한편으로 그 바쁜 소용돌이 속에서 느끼는 작가의 고독은 무엇이었을까? 근대화에 뒤쳐졌다는 자괴감이 아니었을까?

백 년이 흐른 지금은 그 당시보다 경제적으로 풍요로와졌을지언정 정신적인 면에서 별로 나아지지 못했다. 아니 어쩌면 현대인의 고독과 외로움은 더 깊어졌는지 모른다. 자본주의와 신자유주의는 부익부 빈익빈을 심화시켰다. 공동체 의식도 더욱 황폐해졌다. 이는 결국 나쓰메 소세키가 탐색했던 한 인간의 내면에 대한 이야기가 오늘날 독자에게도 깊은 울림으로 다가오는 이유일 것이다.

미국교과서 읽는 리딩

미국교과서 읽는 리딩 K1 입문편 (Student Book + Workbook + Audio QR Code) - 초.중학생용(입문과정) ㅣ 미교 읽는 리딩 K
e-Creative Contents.Michael A. Putlack 지음 / 키출판사 / 2011년 4월

아들은 올해 초등학교 3학년이 되었다. 새로 추가된 과목은 영어와 한자. 지구촌 시대가 되다보니 영어를 배우는 시기도 점점 빨라졌다. 벌써부터 영어라니 아들에게 힘들지 않을까 걱정되는 것이 솔직한 심정이다. 바트, 아들 녀석의 대답이 가관이다. "영어 공부 너무 재미있어요~"

음, 재미있어하니 무작정 안쓰러워할 수만은 없다. 영어를 잘 배워두면 향후 진로에도 도움이 되고, 아들이 꿈꾸는 것을 이룰 수 있는 기회도 더 많이 주어지겠지 싶다. 마침 좋은 교재와 함께 할 수 있으니 금상첨화겠다. 게중에 키출판사에서 펴낸 '미국교과서 읽는 리딩'이 대표적이다.

「미국교과서 읽는 리딩」 시리즈는 미국 교과서에서 좋은 문장과 다양한 배경지식들을 가려서 뽑아 구성했다. 아들이 접한 것은 「K1(입문편)」. 활자도 시원시원하고 사진과 그림 자료가 풍부해서 지루하지 않으면서 입체적으로 공부할 수 있게 해놓았다. 오디오 CD도 제공되니 원어민 발음도 공부할 수 있다. K1은 K4편까지 쭉 이어진다.

구성을 보면 날씨, 직업, 교통, 동식물, 숫자 등 총 12장으로 되어 있다. 장별로 35개 남짓 단어를 익하면 문법으로 넘어가고 이어 학습한 것을 체크하는 퀴즈가 나온다. 부록으로 단어 학습장(총 425개)과 총정리가 덧붙여져 이해한 것을 되짚어볼 수 있다. 배운 단어를 활용하여 짧은 이야기를 읽다보면 독해력까지 쑥쑥 자란다. 읽고, 쓰고, 듣고, 보는 4과정이 골고루 담겨졌다.

아들이 몇 단락을 풀어본다. 어려운 내용도 있으나 군데군데 힌트가 잘 나와 있어 흥미롭게 풀어나간다. "이 책, 너무 좋아요~" 영어를 공부할 때 좋은 교재를 만나는 것은 좋은 스승을 만나는 것처럼 값지다!

 「미국교과서 읽는 리딩」 시리즈가 처음 나온 때는 2010년이다. 이 책도 24쇄를 돌파했다. 좋은 책의 진가는 다른 이들도 놓치지 않는법. 벌써 20만 명 이상의 독자와 함께 했다. 영어 기초를 다지려는 학생이나 성인에게도 추천하고 싶다!