IQ 73의 바보라는 낙인이 찍혀 17년간을 바보로 살아야 했던 ’빅터’ 집에서 부르는 ’못난이’라는 애칭에 묶여 콤플렉스 덩어리가 된 ’로라’ 스스로가 가진 능력은 전혀 인정하려 하지 않고 세상의 시선에 흔들린 그들. 거짓말 같은 실화를 바탕으로 했다는 이 책은 자기믿음의 힘을 이야기 한다. IQ 173의 천재를 바보로 만들고 이쁜 외모의 여자를 외모컴플렉스에 빠지게 한 자기 자신에 대한 혐오, 불신의 부정적인 힘이 얼마나 무서운지 이야기 한다. ’난 할 수 없어’, ’어떻게 내가 저걸 할 수 있겠어?’, ’나에겐 재능이 없어’ 한번의 좌절을 겪은 사람들이 누구나 한번쯤은 생각하게 되는 자괴감의 표현들이다. 그러나 그 자괴감이라는 것이 과연 자신의 내부에서 나오는 것인가? 흔히들 생각하는 자괴감은 자신의 냉정한 시선이 아닌 타인과 세상의 시선이다. 이 책은 그런 세상의 시선에 나를 맞추지 말고 나의 기준으로 세상을 바라보라고 말한다. 세상의 모든 사람들이 바보라고 말하더라도 스스로가 바보가 아니라고 한다면 그는 절대로 바보가 아니고 단지 세상의 인정을 받지 못했을 뿐이라고 한다. 자신의 기준에 맞춰서 자신의 원대한 꿈을 이루기 위해 전진한다면 못 이룰 것이 없다. 우리들 자신은 스스로가 생각하는 것 보다 훨씬 커다란 능력을 가지고 있으며 그런 잠재적인 능력을 표출할 수 있는 가장 큰 무기는 바로 자기 자신에 대한 믿음이다. 타인에 대한 나의 잘못된 선입견이 얼마나 무서운 것인지도 다시 생각하게 해준다. 악의를 품지 않고 한 행동, 무심코 던진 말 한마디가 타인의 삶에 무서운 영향을 줄 수도 있다. 책에 나오는 이야기에서 ’빅터’와 ’로라’가 상처받는 말과 행동들은 지극히 사소한 것이다. 그러나 그 결과는 그들의 인생 전체를 쥐고 흔들 정도로 막강한 힘을 발휘한다. 반대로 선입견을 제거하고 타인을 바라 보았을 때 우리는 그 사람의 숨겨진 능력을 보게 된다. 빅터와 로라의 삶을 다시 일으켜 세우는 사람들의 모습에서 확인해 볼 수 있다. 아이를 키우는 부모의 입장에서 이것은 그대로 내 아이에게 적용되는 원리이다. 내가 무심코 던진 한 마디에 내 아이가 의기소침해지고 자신에 대한 믿음을 잃을 수도 있다. 반대로 내가 해주는 응원의 한 마디가 스스로에 대한 믿음을 키워서 보다 멋진 삶을 살 수도 있다. 그렇게 본다면 내 아이의 삶이라는 것이 나의 사소한 말과 행동에 좌우될 수 있음에 무서워진다. 지금까지 내가 내 아이에게 했던 말과 행동을 다시 한번 생각해 보면 더욱 더 아찔해 진다. 이 책을 읽고나서 한가지 결심을 한 게 있다면 매일 아침 아이를 칭찬해 주기로 했다는 것이다. ’칭찬은 고래도 춤추게 한다’고 했듯이 나의 응원이 내 아이의 삶에 무기가 될 것이기 때문이다. [마시멜로 이야기]는 읽지 않았지만 이 책은 강력히 추천한다. 특히 아이를 가진 부모라면 아이와 함께 읽기를 강력히 추천한다. ’나는 왜 이럴까?’라는 자기혐오의 덫에 걸린 어른들에게도 강력히 추천한다.
심히 불량해 보이는 4명의 그림이 그려진 표지가 눈에 띄었다. 거기에 '청소년 문학상 대상'이라는 타이틀까지 얹어져서 선택을 했다. 원래 목적은 이제 막 사춘기에 접어드는 아들과 함께 읽을 수 있는 소설이었는데 아직까지 이 소설을 읽기에는 아들의 나이가 어리다는 것이 아쉬웠다. 소설은 말 그대로 불량가족이라고 할 수 있는 한 가족의 이야기를 하고 있다. '뭉치면 죽고 떨어지면 산다'(?)는 이상하지만 기가막힌 가족의 이야기. 그런 환경의 청소년이 겪을 수 있는 가출의 유혹을 유쾌하게 그려낸 소설이다. 제목에서 가족을 이야기하고 있기 때문에 소설은 무대를 학교에서 완전히 벗어나 있다. 소설의 무대는 가족과 부대끼고 살아가는 집과 현실도피의 장소인 인터넷 카페로 한정된다. 지금의 청소년들이 가지고 있는 수많은 고민 중에서 가족과 환경에 촛점을 맞췄다. 불법은 아니지만 정상적이지도 않은 사업가 아빠, 주식에 빠져 있다 뇌출혈로 쓰러진 삼촌, 입만 열면 욕이고 화려한 과거에 잡혀사는 할매, 희귀병으로 인해 성인이 되서도 기저귀를 차는 오빠, 입으로 들어가는 건 엄청난 식탐이고 나오는 것은 거친 욕 밖에 없는 언니, 게다가 오빠, 언니, 주인공의 엄마가 서로 다른 집안. 말 그대로 콩가루 불량 가족의 상황에 기가 막힌다. 그런 환경에서 매일 가출을 꿈꾸기만 하는 주인공과 실제로 가출을 감행하는 가족들. 복잡하고 어지러운 이야기 속에서 가족은 뿔뿔이 흩어지고 헤체되지만 그 과정에서 가족애(?)가 생긴다. 뭉쳐있을 때는 서로가 잡아먹지 못해 안달이었지만 정작 해체되고 나서야 느껴지는 가족의 가치. 가족의 해체라는 역설을 통해 가족의 가치의 발견이라는 주제를 이끌어 낸 작가에게 박수를 보낸다. 주제를 찾으면 꽤나 무거울 수도 있지만 소설 자체는 속도감있고 재미있다. 요즘 아이들이 왜 어른들의 눈에는 이상하게 보이는 '코스튬플레이'에 빠져 지내고 있는지 이해할 수 있다. 조금 있으면 사춘기에 들어 설 내 아이의 모습과 많이 오버랩이 되기 때문에 얻은 것이 많다. 내 아이도 이런 방황의 시기를 건너가야 할 텐데 아빠의 입장에서 어떻게 보아야 할 지 조금은 힌트를 준 것 같아서 작가에게 고마움을 느낀다. 철저히 청소년의 눈높이와 청소년의 입장에서 써 내려간 이야기이기도 하고 철저히 그 아이들의 세계에서 통하는 그 아이들의 언어로 써 내려간 이야기 이기도 하다. 조금은 낯설지만 재미있게 읽으며 청소년들의 마음을 이해할 수 있는 좋은 소설이다. 추천.
내가 초등학교 3학년때 어머니는 처음으로 '자궁암' 판정을 받으셨다. 어린 나이였기에 무엇을 의미하는지 몰랐고 아파하는 어머니의 모습만 익숙해져 갔다. 그 당시 너무가 가난했던 우리 형편상 어머니는 제대로 된 치료조차 받지 못하셨고 요양을 겸해 서울을 떠나 포항으로 이사를 갔다. 의사가 6개월을 산다고 했는데 그렇게 어머니는 20여년을 견디셨고 완치판정을 받았다. 그러나 결국 이번엔 폐에서 발견되 새로운 암으로 그렇게 나의 곁을 떠나셨다. 그렇게 나는 가의 가장 사랑하는 사람을 잃었기에 암은 나에게 아픈 기억이다. 얼마 전 이 책의 작가인 '오방떡 소녀'의 죽음이 인터넷과 TV를 통해서 전해졌다. 꽃다운 나이에 생을 마감해야했던 그녀의 사연이 가슴아파서 그녀의 이야기를 듣고 싶었다. 그래서 선택한 이 책은 그녀의 고통과는 너무도 동떨어진 밝고 유쾌하고 따뜻한 투병기이다. 어머니의 고통을 수십년간 지켜본 나였기에 그녀의 고통이 얼마나 큰 지 느낄 수 있는데 상상조차 할 수 없는 고통을 견디면서도 이렇게 밝고 유쾌하고 따뜻한 만화를 그릴 수 있다니. 그림이 뛰어나게 이쁘지도 않고 이야기가 길지도 않지만 너무도 따뜻하다. 자신이 처한 환경을 받아들이고 타인의 아픔을 생각하고 배려하는 마음이 너무도 이쁜다. 여전히 철부지처럼 행동하는 모습마저 너무도 사랑스럽고 웃음이 배어나게 만든다. 게시판에 쓰여진 수많은 공감의 댓글들은 그녀의 이야기를 더욱 빛나게 만든다. 그녀가 이 책을 통해서 그녀와 같은 처지의 환우들에게 전하고자 했던 것은 현재의 고통에 지지않고 자신을 지키는 가족들에게 감사하는 마음과 완치에 대한 희망이다. 그 모든 것을 한권의 책에 담아두고 조금 일찍 세상과 작별을 고하게 된 그녀에게 감사할 뿐이다. 오래간만에 가슴 한켠이 따뜻해지는 만화를 만났다. 이 만화를 통해서 내 주변을 둘러싼 사랑하는 이들에 대한 감사를 다시한번 하게 된다. 그녀는 떠났지만 그녀의 메시지는 남아있음을 느끼며 삼가 고인의 명복을 빕니다.
최고의 미남에 공부도 잘하고 성격까지 좋은 '엄친아' 토비아스. 어느 날 술에 취해 기억이 없던 3시간 동안 그는 2명을 살해한 범인으로 몰리고 순식간에 진행된 재판에서 10년형을 받고 그의 청춘과 그의 가족의 삶은 붕괴된다. 10년만에 다시 돌아온 고향에서는 그를 반기는 사람은 없고 대놓고 적대감을 드러낸다. 너무 심하다는 생각이 들 정도로 적대적인 마을 사람들의 분위기는 이상할 정도이다. 그러던 중 토비아스와 친하게 지내던 여학생이 또 다시 실종되는 사건이 발생하고 11년전의 사건이 반복되는 모습이 보이기 시작하는데... 모두가 알고 있었지만 모두들 외면했던 11년전 사건의 비밀을 파헤치는 이야기. 시종일관 눈을 떼지 못하게 만드는 이 소설. 안 읽었으면 정말로 후회했을 소설이다. 얼마 전에 영화로도 성공했던 웹툰 '이끼'를 소설로 읽는 느낌이다. 배경이 독일이라지만 그들의 행동 하나 하나는 '이끼'에 나오는 사람들과 끔찍하게 닮아 있다. 소설 속 사건은 11년만에 재현된 여학생 실종사건이지만 그 진실은 11년전 사건과 이어져 있다. 백설공주는 왜 죽어야만 했는가? 왜 그 죽음이 토비아스라는 청년의 삶을 담보로 해야 했는가? 겉으로 순박해 보이는 독일의 시골마을에서 일어난 사건의 추악한 진실은 사람이 사는 곳에서는 어디서나 있을 수 있는 인간의 잘못된 욕망의 비참한 결과를 보여준다. 아무리 덮으려 해도 진실은 스스로 드러나기 마련이고 은폐의 결과는 쓰다는 것을 다시 일깨운다. 완벽한 은폐란 있을 수 없다는 단순한 진리는 진부하지만 빛이 나는 진리이다. 비록 현실에서는 그렇지 않더라도 소설 속의 이야기 만으로도 이기적인 욕심을 스스로 경계하게 된다. 처음에는 익숙하지 않은 독일의 지명과 등장인물들의 이름들 때문에 소설에 몰입하기 힘들었다. 그 낯설음의 과정이 지나고 나면 500여 페이지의 두꺼운 분량이 순식간에 읽힌다. 이 소설을 추리소설로 읽는다면 시시할 수 있다. 범인은 초반에 대부분 예상할 수 있기 때문이다. 그러나 이 소설을 인간의 악마적 본성과 그래도 남아있는 양심에 관한 이야기로 읽는다면 그들이 은폐하고자 했던 추악한 진실에 감춰진 인간의 본성에 씁쓸함을 느끼면서 그래도 남아있던 최소한의 양심이라는 것에서 희망을 볼 수 있을 것이다. 자신의 경제적 이득을 위해, 자기 남편의 정치적 성공을 위해, 한 남자에 대한 지독한 집착 때문에... 이유는 서로 다르지만 나름대로 은폐에 가담해야 했던 그들의 작은 동기가 만든 엄청난 사건. 그 진실의 실타래를 풀어나가는 재미가 쏠쏠한 잘 쓰여진 소설이다. 추악한 진실과는 상관없이 여전히 목가적인 독일농촌의 모습을 만나 볼 수 있다는 것은 보너스.
'계속 이야기 해. 잠들지 않도록...' 소설의 처음과 끝을 이어주는 이 한 줄의 문장이 이 소설의 모든 것을 말해준다. 요즘들어 우리나라의 젊은 작가들의 엄청난 스토리텔링에 놀라는 경우가 많은데 처음 접한 '최제훈'이라는 이 작가도 단 한 권의 책으로 나의 구매리스트에 들어버렸다. 4편의 연작소설이 1편의 장편소설을 이루는 특이한 구성 자체가 신선하다. 각각의 연작소설이 모두 다 뛰어난 완성도를 보여주고 있고 이야기의 힘 자체가 대단하다. 처음 소설을 읽기 책을 놓을 때 까지 끝없이 호기심을 자극한다. 다음 이야기가 궁금하다. 대단한 몰입도와 재미를 갗주고 있기 때문에 '이야기의 폐쇄미로'에 갇힌 느낌이다. 책을 다 읽고 나서야 내가 폐쇄미로에 갇혀서 해메고 있었다는 것을 깨달았다. 대단한 소설이다. 기존의 소설들과의 가장 큰 차이점은 4편의 연작이 1편의 장편을 이루는 구성이다. 첫번째 이야기인 [6번째 꿈]의 등장인물들이 두번째 이야기인 [복수의 법칙]의 주인공이 된다. 세번째 이야기인 [π]에는 주인공이 번역하는 소설이 첫번째 이야기인 [6번째 꿈]이 되고 마지막 이야기인 [일곱개의 고양이 눈]에 나오는 '폭우'의 주인공은 첫번째 이야기의 등장인물이다. 결국 각각의 이야기들은 서로가 서로를 조금씩 표절(?)하면서도 완전히 다른 이야기를 풀어낸다. 이렇게 교묘한 자기표절이 가능하도록 하는 치밀한 구성은 읽는 내내 호기심을 유지시켜준다. 독특하고 신선하며 호기심까지 자극하는 이런 시도 자체가 이 작가의 매력을 고스란히 담아내고 있다. 젊은 작가다운 신선함은 각 연작의 첫 페이지에 있는 QR Code를 통해서도 나타난다. 각각의 QR Code를 읽으면 각 연작의 분위기에 맞는 이미지와 음악을 스마트폰으로 보고 들을 수 있다. 책으로만 접하는 것과는 다른, 작가의 의도에 보다 직접적으로 접근할 수 있는 새로운 소통방법이다. 4개의 연작은 완전히 다른 이야기이면서도 '꿈'과 '죽음'이라는 공통된 소재를 지닌다. 소설 속에는 사회면 뉴스나 범죄 드라마에서나 볼 수 있는 죽음들이 펼쳐진다. 대부분의 경우처럼 이 소설에 나오는 죽음들도 그냥 이야기로 치부할 수 있는 그런 이야기들이다. 그러나 소설은 그 죽음들에 각각의 사연들을 하나씩 붙여준다. 죽음에 생명을 불어넣는다. 아무런 도덕적 판단도 없고 아무런 가치관도 개입되지 않는 죽음 자체를 이야기하고 있다. 어느새 우리도 모르게 죽음을 컨텐츠로 소비하는 세상에 대한 날카로운 비판을 하고 있는 것이다. 또한 각각의 죽음의 피해자가 다른 이야기의 가해자가 되고 죽음의 소비자가 생산자가 된다. 가해자의 입장에서 죽음을 이야기 할 때와 피해자가 되어 죽음을 당하는 경우의 공포가 어우러진다. 그리고 그 모든 이야기들이 '꿈'이나 '환상'이라는 매개체를 통해서 소설에 반영된다. '계속 이야기 해. 잠들지 않도록.' 이라는 문장이 인상적으로 기억에 남는 이유도 바로 이것이다. 우리의 이성에 의해 언제나 억압되어 있는 인간 내면의 잠재적 폭력성이 깨어나는 순간 우리가 견고하다고 믿어 의심치 않았던 이성의 장벽이 얼마나 얇은 것인지 알 수 있다. 연쇄살인범과 우리의 차이는 실제로는 그리 많지 않음을 작가는 말하고 있다. 첫번째 이야기를 읽고 추리소설일 줄 알았다. 그러나 이건 미스테리 소설이다. 결국 범인도 없고 이유도 없는 한편의 '환상특급'같은 이야기들이다. 그런 이야기들을 이렇게 멋지게 버무리는 작가의 스토리텔링 능력은 놀라울 뿐이다. 각각의 연작들에서 보여주는 작가의 상상력은 이 작가의 또 다른 매력이 되기에 충분하다. 이런 젊은 작가의 등장은 나 같은 취미를 가진 사람들에게 축복과도 같은 사건이다. '최제훈'이라는 젊은 작가를 만날 수 있었다는 단 하나의 이유로 이 책은 나에게 축복이다. 다소 몽환적이면서 기발한 상상력으로 가득찬 이야기를 원한다면 이 책을 권한다. 독특한 구성과 참신한 시도로 변화하고 있는 우리나라 소설을 만나고 싶다면 이 책을 권한다. 한 번 시작하면 마지막까지 빠져드는 강한 흡입력을 가진 이야기의 미로에 빠져 보기를 권한다. 강추 !!!