뿌듯하고 흐뭇한 선물

어느 단체에서 연 글잔치에 아이들 글 몇 편을 보냈다.  그 중에 한명은 1등상인 금상(교육감상)에, 다른 아이 한명은 동상(아동문학인협회장 상)에 뽑혔다. 금상을 받은 아이는 자기 아파트에 사는 영어 선생님 딸이 금붕어와 달팽이 장례식을 치러주는 것을 보고 받은  감동을 글로 써서 받았고, 다른 아이 한 명은 자기 반에 있는 장애인 아이에 대한 따뜻한 시선이 담긴  '우리 반 웃음 보퉁이'라는 글을 써서 상을 받았다.

지난 목요일 시상식이 있었다. 동상은 받은 아이는 내 수업을 하는 날 시상식이 있어서 결석을 했다.  그런데 그 아이와 함께 수업하는 모둠 아이들이 수업을 하고 있는데 동상을 받은 아이와 아이 엄마가 교실에 들어왔다. 시상식에서 받은 꽃다발을 들고서. 아이가 자기가 받은 꽃다발 선생님께 주자고 했단다.

  얼떨결에 꽃다발을 받고서 어찌할 바를 모르고 있는데 꽃다발 안에 빨간 편지 봉투 같은 게 들어있었다. 난 내가 가르치는 제자가 쓴 편지인 줄 알았다.  알고보니 제자가 동상으로 받은 문화 상품권이었다. 상을 받은 아이가 엄마한테 선생님은 책을 많이 사야 하니까 선생님 주자고 했단다. 마음 씀씀이가 고운 그 아이가 얼마나 예쁘던지. 마음 만 받고 아이한테 문화상품권을 돌려줬다. 그런데 끝내 안 받는단다. 선생님께 선물을 드리고 싶다고.  

일주일 단위로 가르치는 아이들 수가 만만찮다보니 속상할 때도 있다.그래도 이렇게 맘 고운 제자들이 있어 지치지 않고 수업을 해 나갈 수 있는 힘을 얻는다. 참 기분 좋은 날이다.

남자 아이들과 여자 아이들은 참 다르다

가을이라 단풍든 나뭇잎도 많고 다양한 열매들도 많은 지라

3학년 아이들을 데리고 자연물을 주워서 수업을 했다.

그런데 남자 애들이랑 여자 애들은 하는 짓이 참 다르다. 

여자 아이들은 온갖 치장을 다한다.

놀라운 건 여자 아이들이 온갖 악세사리로 치장할 때

어른들의 상식을 뛰어넘는 다는거.

재료를 자유자재로 활용해서 재미있고 창의적인 작품을 만든다

 .  

그런데 남자 아이들은 간단 명료하게 만든다.

삐딱이 속에 천사가 살고 있었네!

                       -‘우리는 천사의 눈물을 보았다.’ 를 읽고

이 책은 세 3세계 어린이들의 실태를 알 수 있는 책이자, 그 나라가 그러한 상황에 처할 수 밖에 없는 역사적인 배경을 알 수 있는 책이다. 거기다가 가슴 저 밑 바닥에서 잠자고 있던 선한 마음까지 일깨워 준다.

  내가 가르치던 아이들이 다니는 학교 권장도서였던 이 책을 방학동안 중 3학년 학생들에게 읽어보게 했다. 평소 가슴 뭉클한 감동을 주는 감성적인 책을 싫어하는 한 아이는 책 제목을 보고 벌써 “이런 책은 읽기 싫은데요.” 했다. 그래서  그랬다.

  “ ‘천사의 눈물’이라는 단어 때문에 그런 모양인데 그것 때문에 이 책 읽어라는 거 아니거든. 미얀마나 스리랑카, 우간다 같은 나라들이 지금과 같은 상황에 처할 수 밖에 없는 역사적인 배경이 나오니까 그걸 위주로 봐라.네가 관점을 달리해서 보면 세상을 이해하는 데 아주 도움이 되는 책이다”

  마지못해 이 책을 빌려 간 아이랑 1주일 후에 수업을 했다.

  “샘, 돈 벌면 우간다 애들 좀 도와야 겠어요.”

  “잉~ 네가 천사의 눈물을 봤단 말이지.역쉬~”

  이 아이는 한국영재학교에 원서를 넣을 수 있을 만큼 공부를 잘한다. 그런데 같이 공부하는 여자 아이들한테 “니 진짜 인정머리 없네.” “잘 난 척 좀 그만해라.”는 소리를 수시로 듣는다. 그런데 이 아이는 이기적인 아이가 아니다. 자기 속을 있는 그대로 내 보이는 걸 극도로 싫어하다 보니 오해를 받는다. 어떤 사안에 대해 이야기를 할 때도 이 녀석이 삐딱선을 타서 찬물을 끼얹는 경우가 많다. 그럴 때 마다 난 그런다.

  “나는 니가 아무리 삐딱하게 굴어도 네가 괜찮은 애라는 걸 알거든.”

   이 책을 읽고 와서 이 아이가 우간다 아이들을 도울 것이라는 말을 듣고 놀라는 여자 아이들에게 그랬다.

  “봐라. 내가 그랬제. 얘 속에 천사가 많이 살고 있다고.”

  또 다른 아이는 방학 때도 학원 숙제 때문에 너무 힘들었는데 이 아이들보니 자기는 배부른 투정을 하는 것 같단다. 청소년기 아이들에게 한번쯤 읽어 보길 권하고 싶은 책이다

자퇴 하고 싶은 아이 마음을 다독인 ‘제비역’

                  -‘나 이제 외톨이와 안녕할 지 몰라요.’를 읽고-

내가 가르치는 학생 중에 초등학교 다닐 때 여자친구보다 남자 친구랑 어울려 놀길 좋아하던 아이가 있다. 남자 아이들과 어울려 놀면 사소한 감정 싸움을 하지 않기 때문에 훨씬 담백하게 놀 수 있다는 것이 그 이유였다. 이 아이가 올해 여중에 입학했다. 이 아이가 졸업한 초등학교에 다녔던 대부분의 여자 아이는 이 학교를 갔고 한 반에서 4,5명 정도의 여자아이들만 남녀 공학인 중학교로 진학을 했다.  

그런데 지난 6월 이 아이 어머니에게서 전화가 왔다.  아이가 학교를 안가려고 한다는 것이다. 여중을 계속 다니느니 자퇴를 하겠다고 했단다. 겨우 설득을 해서 학교에 데려다 주고 와서 나한테 전화를 한 것이었다.

  “샘 말은 잘 들으니까 이야기 좀 해 보셔요. 지금 다니는 학교에서 문제아로 낙인을 찍어 강퇴하는 경우 외엔 같은 구에 있는 학교로 전학은 안된다고 하네요. 그럼 해운대 쪽으로 전학 시켜야되는데 통학 길이 너무 멀어서 그것도 걱정이네요.”

  수업을 하다가 다른 말 끝에 꼬리를 잡아 넌지시 물어봤다. 2학기부터 자기가 다니는 학교는 쳐다보기도 싫단다. 이유를 들어보니 어른인 내가 생각하기엔 어느 학교 가도 다 겪을 수 있는 사소한 일들 때문이었다. 그래서 “ 그건 어디가도 마찬가지일텐데.네가 가고 싶어하는 00학굔 안 그런 것 같지. 똑같애. 조금 덜하고 더하고의 차이지.” 라고 했다.그래도 여중에서 3년을 견딜 자신이 없다고 했다. 아이들이 말이 너무 거칠고, 사소한 것을 꼬투리로 잡아 순식간에 이상한 아이로 만들곤 하니 견디기 힘들단다.

   그러던 중에 ‘나 이제 외톨이와 안녕할 지 몰라요.’라는 책으로 수업을 하게 되었다. 이 책은 하이타니 겐지로가 쓴 책으로 ‘친구’,‘나 이제 외톨이와 안녕할지 몰라요’, ‘제비역’ 세 편의 이야기가 실려있다. 모두 자아 정체성 혼란을 겪는 청소년기 아이들에게 위안을 주는 이야기들이다. 이 아이에게 ‘제비역’을 읽은 느낌을 물어봤다.  
  “지금 제가 다니고 있는 학교가 제비역이라고 생각하며 견뎌볼까 생각중이에요.”

 또래들 보다 수준 높은 책도 무난히 읽어내고, 책을 깊이 있게 읽어내는 지라 ‘제비역’을 읽고 자신이 처한 상황을 어떻게 받아들일까 궁금해서 물어봤더니 역시 제대로 읽었다.

  “오호~ 잘 생각했다. 살다보면 수많은 제비역을 거쳐간다. 네가 정말 거치고 싶지 않은 역도 거치게 될 것이고 오래오래 머무르고 싶은 제비역도 거쳐가게 될 것이다. 지금 네가 다니는 학교도 내키지 않지만 어쩔 수 없이 거쳐가야만 할 제비역이라고 생각해라.”

  지금 2학기, 죽어도 못 다니겠다는 그 학교에 다니고 있다. 여전히 학교에 대한 불만은 부글부글 끓고 있다지만 한 권이 책이 이렇게 아이 마음을 다독일 수도 있구나 싶었다. 

좋은 책과 여행이 필요한 이유

 마사코의 질문’이라는 동화책에는 히로시마에 핵폭탄이 떨어졌을 당시 상황을 묘사한 이야기 한 편이 나온다. 내용 중에 마사코가 할머니와 함께 기차를 타고 히로시마에 있는 원폭 희생자 위령탑에 가면서 ‘왜 하필 미국이 히로시마에 핵폭탄을 떨어뜨렸는지’ 묻는다. 그 때 할머니는 그 당시 일본이 태평양지역 여러 나라를 식민화 하기 위해 전쟁을 끊임없이 벌이면서 많은 사람들을 죽이고 있었기 때문이라는 말 대신 “그야 우릴 만만하게 봤어 그렇지.”라고 대답 한다. 마사코의 할머니가 대답을 빙빙 돌리며 회피를 하는 장면을 보면서 아이들에게 '마사코의 할머니가 왜 진실을 이야기 하지 않는 것 같니?"라는 질문을 했다. 그 때 한 아이가 이랬다. 

  “선생님, 제가 일본 갔을 때 어떤 일본 할머니가 저에게 왜 미안하다는 말을 하는지 몰랐는데 이제는 알겠어요.”

  자초지종 이야기를 들어보니 이랬다. 가족들과 일본 여행을 갔다가 오사카에서 전철을 타고 다른 지역으로 이동을 하게 되었단다. 그 때 바깥으로 보이는 신기한 도시 풍경에 정신이 팔려 밖을 보고 있었는데 일본 할머니 한 분이 말을 걸어왔단다. 일본 만화 광인 이 아이는 정식으로 일본어 교육을 받아 본 적이 없지만 대충 일본말을 알아들을 수는 있었는데 이 할머니께서 어디서 왔느냐고 묻더란다. 그래서 한국서 왔다고 하니 이렇게 작은 아이가 일본어를 하는 건 처음본다고 하시면서 이것저것 물어보시더란다. 몇몇 아는 단어로 서로 대화를 하다가 할머니께서 내릴 무렵 이 아이에게 “미안하다”라고 하시더란다.

이 아이는 할머니께서 왜 뜬금없이 자신에게 미안하다고 하시는지 이해를 할 수 없었단다. 그런데 ‘마사코의 질문’이라는 책을 읽어보니 히로시마 원폭 피해자 중 10%가 한국인이었는데도 불구하고 제대로 사과도 하지 않았고, 일제 강점기 우리 조상들에게 몸쓸 짓을 많이 했다는 것을 알고 나니 그 할머니께서 왜 자신에게 미안하다고 했는지 알 것 같다는 것이었다. 그리고 마사코의 할머니가 손녀에게 사실대로 말하지 않은건 일본이 한 짓을 사실대로 알려주기가 부끄러웠기 때문일 거라고 했다. 마사코 할머니가 사실을 덮어두려 하는 것이 더 부끄러운 일인데. 그러면서 전철에서 만났던 그 할머니처럼 일본이 자신들의 잘못을 뉘우치고 우리에게 사과를 했으면 좋겠다고 했다. 
 

이 아이를 보면서 여행이, 좋은 책이 아이의 성장에  얼마나 큰 영향을 미치는지 새삼 느꼈다.