[임꺽정] 명종 대, 사림 중 서인 집권 기. 내수사에 의한 왕실 외척의 치부가 극심했다. 그의 세력은 관군과 동등한 규모에 훨씬 조직적이었고, 빼앗은 물건은 종로 시전에 내다팔아 자금으로 활용했다. 지나친 조정의 압력을 받은 관원들이 여럿의 가짜 임꺽정을 만들어 낼 정도였다.
[장길산] 숙종 대, 서인과 남인 간의 환국이 일어나며 붕당 정치가 무너져가던 시기.
[홍경래] 순조 대.
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(출처: 네이버 백과사전)
임꺽정 [?~1562] 조선시대의 의적이다. 양주(楊州)의 백정(白丁)이었으나 정치의 혼란과 관리의 부패로 민심이 흉흉해지자 황해도와 경기도 일대에서 창고를 털어 곡식을 빈민에게 나누어 주고 관아를 습격, 관원을 살해했다. 한때는 개성(開城)에 쳐들어가 포도관(捕盜官) 이억근(李億根)을 살해하기도 했다.
백성들의 호응으로 관군(官軍)의 토벌을 피했으나 1560년 형 가도치(加都致)와 참모(參謀) 서림(徐林)이 체포되어 그 세력이 위축되다가 1562년 토포사(討捕使) 남치근(南致勤)의 대대적인 토벌로 구월산(九月山)에서 체포되어 처형되었다. 《명종실록(明宗實錄)》에는 그의 이름이 임거질정(林巨叱正)으로 적혀 있다.
장길산 본래 광대 출신이나 용맹하여 황해도 일대에서 도당을 모아 도둑의 괴수가 되었다. 조정에서는 그를 체포하려 하였으나 장길산 일행은 이를 염탐하고 모두 달아났다. 1692년(숙종 18) 평안남도 양덕(陽德) 일대로 이동하여 세력을 키운 그는 뒤를 쫓는 관군을 피해 무리를 이끌고 다시 함경도 서수리(西水羅) 등지로 달아나 그곳에서 활약하였다. 북쪽에서 인삼을 가져다가 군자금으로 사용하는 등 상업활동을 한 것이 특이하다.
1696년(숙종 22) 서울의 서얼 출신 이영창(李榮昌)·금강산의 승려 운부(雲浮)와 손을 잡고 승려세력과 함께 봉기하여 거사를 도모하려 하였다. 장길산 사건은 17세기 이후 어려워진 사회조건 속에서 하류계층에 속했던 서얼·승려·농민 등이 힘을 합하여 새로운 왕조를 세우고자 한 모반사건의 하나였다.
조정에서는 그를 잡으려고 각 관찰사와 병사에게 엄명을 내리고 많은 상금을 걸었지만 그는 끝내 잡히지 않았다. 홍길동(洪吉童)·임꺽정(林巨正)과 더불어 조선의 3대 도둑으로 알려져 있다.
홍경래 [洪景來, 1771~1812] 출신 지역은 평안도 용강군 다미동(多美洞)이다. 아버지를 포함한 가계를 알 수 없으며, 아들만 네 형제인 집안의 셋째로 처 최소사(崔召史)와의 사이에 두 아들을 두었다. 신분은 대개 몰락양반이라고 설명하여 왔으나, 평민이었다고 보는 것이 타당할 듯하다. 경제적으로는 전답이나 노비를 지니지 못한 빈궁한 처지에 있었다.
유교는 물론 풍수(風水)에 상당한 소양을 지니고 있었으며 서당에서 아이들에게 글을 가르치기도 한 지식인이었다. 그러한 바탕 위에서 민중의 희원을 반영하여 초인이 나타나 세상을 구원할 것이라는 정진인설(鄭眞人說)을 봉기의 가장 중요한 이념으로 제시하였다. 또한, 뛰어난 무술 실력을 지니고 있어 직접 선두에서 전투를 지휘하기도 하였으며, 병법에도 밝아 다양한 전술로 관군과 대항하였다.
이 밖에 성장과정과 과거응시 등에 대해서 19세기 후반 작자미상의 한문단편 《홍경래》를 근거로 설명해 왔으나, 그 내용들은 사실로 받아들이기 힘들다. 1801년(순조 1)에 우군칙(禹君則)과 병란(兵亂)을 논의한 뒤로 10년 동안 각지를 다니며 향촌의 유력자, 무술을 갖춘 장사(壯士), 그리고 부호를 끌어들여 봉기를 준비하였다. 평서대원수(平西大元帥)의 직책을 띠고 1811년 12월 18일 가산 다복동의 봉기로부터 만 4개월 동안 계속된 반란을 총지휘하였다.
1812년 4월 19일 관군에 의해 정주성이 함락될 때 전사하였으며, 정부로부터 '군대를 일으켜 반역한 우두머리[擧兵逆魁]'로 처리되었다. 그러나 민중들 사이에서는 저항과 변혁의 상징으로 인식되어 죽지 않고 하늘을 날아서 성을 빠져나갔다는 소문이 퍼지기도 하였고, 많은 사람들이 그가 살아 있다고 주장하면서 민중봉기를 선동하였다. 새로운 사회를 건설하기에는 그가 이끈 군사력과 봉기 이념에 명확한 한계가 있었지만, 당시의 지배체제가 아니라 기층사회에서 성장한 인물로서 대규모의 항쟁을 주도한 점에서 중세사회의 극복에 중요한 단계를 이룩하였다.