원하든 원치 않든..누구라도 자신의 여정을 그렇게 지속해야 한다...

남부의 여왕
아르투로 페레스 레베르테 지음, 김수진 옮김 / 시공사 / 2003년 11월

신작을 내놓을 때마다 놀랍고 멋진 신세계로 독자들을 인도하는 스페인의 작가 아르투로 페레즈-레베르테.

<플랑드르 거장의 그림>을 필두로 <뒤마 클럽>, <항해지도> 그리고 근간(?)에 내놓은 <남부의 여왕>까지..

<남부의 여왕>은 멕시코의 시날로아라는 작은 도시의 촌뜨기였던 테레사 멘도사라는 여인이 스페인 남부에서 그 누구도 넘볼 수 없는 마약계의 신화적인 존재로 부상하는 이야기를 담고 있다.

그녀는 단지 수학적인 머리가 비상했던 전직 암달러상이었을 뿐이다.

다만 남미와 북미를 오가는 마약 수송기를 몰았던 남자 구에로 다빌라의 애인었다는 것이 그녀를 극적인 인생으로 뛰어들게 한 것이었을 뿐.

하루아침에 테레사를 단단히 감싸고 있던 구에로의 보호막은 그가 배신했다는 이유로 조직에서 암살당하면서 무너지게 된다. 소설은 구에로가 죽임당했다는 전화를 받는 그녀의 모습에서 시작된다.

이때부터 뒤를 돌아보지 않고 앞만 향해 달려가는 그녀에게 영화와도 같은 일들이 일어난다. 멕시코를 떠나 스페인 남부의 해안으로 도피를 감행하면서 이름없는 여인으로 살아가려던 그녀에게 예기치않은 만남과 기회가 찾아오면서 그녀는 서서히 마약계의 전설적인 존재가 되어간다.

한 여자의 내면을 읽어내는 탁월한 심리묘사, 흥미진진하게 전개되는 이야기, 언제나 그렇듯이 놀라운 지식의 보고를 풀어놓는 레베르테의 방대한 서술은 이 책을 쥐고 있는 내내 다음 장이 어떻게 전개될 것인가를 기대하게 만들었다.

이 책을 읽으면서 또 한가지.

사람이 무슨 일을 하면서 어떤 인생을 살 것인가, 라는 진지한 문제를 자연스럽게 생각하게 되었다.

왜 그런진 나도 모르겠다.

마약계의 전설이 되어버린 여인의 이야기. 영화같은 이 이야기를 읽으면서 이런 생각이 들었는지는.....