신화로 보는 세계사

신화로 보는 세계사
최희성 엮음 / 아이템하우스 / 2026년 1월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

신화 이야기하면 어린 시절, 신화 이야기를 들으며 상상의 나래를 펼치던 순간들이 기억이 난다.

당연히 신화하면 그리스 로마 신화가 제일 먼저 생각이 나는데 신화 속 신과 영웅들은 현실과는 다른 세계에 살고 있었지만, 그들의 이야기는 이상하리만큼 우리의 삶과 닮아 있었다고 생각이 든다.

특히 ‘아킬레스건’이라는 표현은 신화가 현재 언어에 어떤 흔적을 남겼는지를 잘 보여준다. 거의 무적에 가까웠던 영웅 아킬레스도 발뒤꿈치라는 단 하나의 약점을 가지고 있었고, 오늘날 우리는 이를 통해 누구나 숨기고 있는 치명적인 약점을 떠올린다.

또한 판도라의 상자 이야기도 생각이 나는데 한 번 열어버린 상자에서 불행이 쏟아져 나왔듯, 우리 삶에서도 가벼운 선택이 돌이킬 수 없는 결과를 낳을 수 있다. 라는 ‘알고도 하지 말아야 할 것’에 대한 경고에 대해 경각심을 일깨워줬던 기억이 난다.

바로 이 책 ‘신화로 보는 세계사’는 이러한 신화 속 이야기를 통해 역사를 만날 수 있게 해줄 것이다.

우리가 익히 알고 있는 그리스 로마 신화나 이집트, 페르시아 신화뿐만 아니라, 인도 문명, 북유럽 문명, 동유럽 슬라브 문명, 아프리카 문명 등 5대양 6대주에 걸친 20여 개의 신화를 폭넓게 소개한다.

특히 신화 속 장면을 담은 그림과 함께 이야기를 읽다 보면, 글로만 접하던 신화보다 훨씬 생동감 있게 다가오며, 신화와 실제 역사가 자연스럽게 연결 될 수 있다는 것을 확인 할 수 있을 것이다.

책은 창조 신화, 건국 신화, 영웅 서사 신화를 중심으로 세계의 기원과 신들의 탄생, 그리고 인류의 시작을 설명한다.

각 신화에는 그 지역 사람들이 처한 자연환경과 생존 방식, 공동체를 유지하기 위한 가치관이 고스란히 담겨 있다. 또한 신화 하면 빠질 수 없는 신비로운 무용담을 펼치는 영웅들의 대서사시는 단순한 모험담이 아니라, 그 시대 사람들이 꿈꾸었던 이상과 두려움 등 삶의 희로애락을 보여주고 있다.

이 책을 통해 내가 다시 한 번 생각한 것은, 신화가 역사 이전의 상상 속 이야기가 아니라 인류 문명의 발전과 역사로 이어지는 매개체라는 사실이었다.

그동안 세계사는 연도와 사건, 인물 위주로 기억해 왔지만, ‘신화로 보는 세계사’는 신화를 하나의 통로로 삼아 인류의 역사와 문명의 이야기를 전하고 있다.

책은 메소포타미아와 이집트, 인도와 중국, 그리스·로마, 북유럽, 아프리카와 아메리카 신화를 아우르며, 각 지역의 신화가 문명의 환경과 가치관을 어떻게 반영하는지를 보여준다. 예를 들어, 북유럽 신화에 반복적으로 등장하는 전쟁과 종말의 이미지는 혹독한 자연환경과 불안정한 삶의 조건을 떠올리게 하고, 그리스 신화 속 인간적인 신들의 모습은 인간 중심적인 사고방식을 잘 드러낸다.

무엇보다 인상 깊었던 점은 신화가 실제 역사와 밀접하게 연결되어 있다는 사실이었다. 건국 신화는 왕권과 권력을 정당화하는 역할을 했고, 창조 신화는 사람들이 세상과 자신을 이해하는 기본 틀이 되었다. 이는 기록으로 남지 않은 고대인들의 생각과 감정을 들여다볼 수 있는 거울처럼 느껴졌다.

어린 시절 상상의 나래를 펼치게 했던 신화는, 이제 인간과 문명을 이해하고 역사를 알아가는데 아주 중요한 지식으로 다시 다가왔다. 이 책은 세계사와 신화에 대한 나의 시선을 한층 넓혀주고 오래 기억에 남을 소중한 경험을 하게 해준 책이었다.

가을빛 겨울차

가을빛 겨울차 - 한국약선차꽃차연합회 다인들이 큐레이션한 가을 그리고 겨울 차 40선
이은주 외 지음 / 대경북스 / 2025년 12월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

우리나라 사람들처럼 커피를 사랑하는 국민도 드물 것이다. 한 길만 건너도 커피숍이 보이고, 한겨울에도 아이스 아메리카노를 마시는 모습은 이제 너무도 익숙한 풍경이다. 그렇게 커피는 우리의 일상 깊숙이 스며들어 있다.

하지만 가만히 생각해보면, 우리는 원래 커피보다 차에 더 익숙한 민족이었다. 우리 조상들은 차를 마시며 마음을 가다듬었고, 누군가는 차로 몸을 달랬으며, 누군가는 차 향기 속에서 생각을 정리했다.

빠르고 자극적인 커피의 시대가 되었지만, 최근 들어 다시 차를 찾는 사람들이 늘어나고 있다.

바쁜 일상 속에서 잠시 숨을 고르고 싶을 때, 강한 자극 대신 부드러운 위로가 필요할 때 우리는 자연스레 차를 떠올린다.

차 한 잔에는 속도를 늦추는 힘이 있고, 마음을 가라앉히는 여백이 있다. 향을 맡고, 빛깔을 바라보고, 손끝으로 온기를 느끼는 그 짧은 순간이 하루의 리듬을 바꿔놓기도 한다.

어쩌면 우리가 다시 차를 찾는 이유는, 단순히 음료를 넘어 ‘쉼’과 ‘사색’을 원하기 때문일지도 모른다.

이 책은 ‘한국약선차꽃차연회’ 소속 다섯 명의 저자가 함께한 공저로, 우리 주변에서 쉽게 만날 수 있는 산야초와 꽃을 소재로 사계절의 차 이야기를 풀어낸다. 그중에서도 이 책은 가을과 겨울에 집중해, 계절이 우리에게 건네는 감정의 풍경과 삶의 온도를 차 한 잔에 담아낸다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은, 차가 단순한 건강 음료가 아니라는 사실이었다. 차는 어쩌면 나를 가장 잘 아는 친구 같은 존재였다.

쓰기도 하고 달기도 하며, 때로는 향기롭게 위로를 건네는 그 따뜻함이 나를 알아채고, 다시 일어서서 걸어가 보라고 응원하는 것처럼 느껴졌다.

이 책은 결국 우리에게 “스스로에게 ‘나를 돌보는 시간’을 선물하라”고 말하고 있었다.

책은 1장에서 가을이 주는 감정의 풍경을, 2장에서는 사계절을 마무리하는 겨울의 풍경을 담아내며 가을차와 겨울차 40선을 소개한다.

다섯 저자는 각자의 삶의 이야기로 문을 열고, 그 경험과 감정을 차에 담아 풀어낸다.

산야초차, 꽃차, 발효차 등 우리 전통차의 세계를 보여주며, 차의 효능뿐만 아니라 재료, 만드는 방법, 우리는 법, 블렌딩 팁까지 컬러 사진과 함께 아주 자세히 설명해 준다. 읽다 보면 마치 차를 배우는 수업에 앉아 있는 듯한 기분이 든다.

특히 책 속의 사진들을 보고 있으면, 올겨울 따뜻한 차 한 잔이 절로 떠오른다. 감기 기운이 올 때 마시면 좋다는 발효생강차, 밤새 지친 몸을 깨워준다는 회복차, 기와 혈을 조화롭게 해주는 쌍화차, 기관지에 좋은 도라지발효차, 심신을 안정시켜 준다는 황칠잎차, 소화를 돕는 귤피차, 활력을 북돋아 주는 오가피열매차, 백 가지 병을 낫게 한다는 백년초차까지. 책을 덮으며 나는 이 중 몇 가지는 꼭 직접 만들어 마셔보고 싶다는 생각이 들었다.

‘가을빛 겨울차’는 화려하거나 자극적인 책이 아니다. 대신 조용하고, 따뜻하고, 오래 남는다. 이 책은 나에게 차를 마시는 법이 아니라, 나를 돌보는 법을 알려주었다.

앞으로 나는 차 한 잔을 마실 때, 단순히 목을 축이는 시간이 아니라 나 자신에게 건네는 작은 선물이라고 생각하게 될 것 같다. 바쁘게 흘러가는 하루 속에서 잠시 멈춰 서고 싶을 때, 이 책과 함께 따뜻한 차를 우려내고 싶다.

연엽산 편지

연엽산 편지 - 원임덕 스님의 다정함이 묻어나는 산사의 봄 여름 가을 겨울
원임덕 지음 / 스타북스 / 2025년 12월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

‘연엽산 편지’는 문정고을 연엽산 깊은 곳, 암자에서 산사의 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절을 살아낸 저자의 삶의 이야기를 담아내고 있다.

새소리와 물소리를 들으며 자연의 흐름에 몸을 맡기고, 낮에는 해와 함께 채소를 가꾸며, 밤에는 달과 별을 바라보는 삶. 이 책은 그런 일상의 풍경을 담담히 풀어내며, 우리에게 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문을 조용히 건넨다.

저자는 자연을 관찰하면서 동시에 자신의 마음을 들여다보고, 그 성찰을 편지처럼 우리들에게 말하고 있다.

특히 이 책이 인상적인 이유는 사계절의 변화가 곧 인간의 삶과 닮아 있기 때문이다.

겨울 동안 얼어붙은 물을 길어 오며 느끼는 감사, 봄비가 올 때마다 하루가 다르게 변하는 산의 풍경, 여름의 만개한 꽃들, 가을을 맞이하는 선물 그리고 겨울을 대비해 땔감과 양식을 준비하는 모습까지. 이러한 장면들은 단순한 자연 묘사가 아니라, 삶을 대하는 태도에 대한 이야기로 넓혀진다.

“세상에 공짜로 얻어지는 것은 없다”는 저자의 말은, 편리함에 익숙해진 현대인의 삶을 돌아보게 한다.

“깨어 있어야 하늘을 보고 별을 본다”는 문장은 이 책의 핵심을 담고 있는 말처럼 느껴졌다.

저자는 ‘거리’라는 개념을 통해, 깨어 있는 나와 하늘 사이에 별이 존재한다고 말한다.

이 말은 곧, 우리가 스스로를 돌아보지 않으면 아무리 아름다운 것들이 있어도 보지 못한 채 지나쳐 버린다는 뜻처럼 다가왔다.

우리는 늘 밖을 향해 시선을 두고 살아간다. 하지만 이 책은 ‘밖을 보는 삶’보다 ‘나를 보는 삶’이 더 중요하다고 말한다.

저자는 자신을 종교인이라 부르기보다, “자기를 돌아보며 살려고 노력하는 사람”이라고 표현한다. 이 말이 참 따뜻하게 느껴졌다.

수행이란 특별한 누군가만 하는 것이 아니라, 자기 삶을 성찰하며 살아가는 모든 사람이 이미 수행자라는 생각이 들었기 때문이다.

나 역시 이 문장을 읽으며, 지금까지 너무 결과와 속도에만 집착해왔던 것은 아닌지 돌아보게 되었다.

이 책에서 수행이란 거창한 것이 아니라, 하루하루 자신을 비추는 일이다. 라는 것을 일깨워 주고 있다.

또한 이 책은 삶의 무상함을 담담히 받아들이는 자세를 보여준다. 어머니에 대한 그리움, 반려견을 떠나보내며 “왔다가 그냥 갑니다”라고 말하는 장면은, 모든 것이 지나간다는 사실을 조용히 일깨운다. 그러나 그 담담함은 체념이 아니라, 오히려 삶을 더 깊이 사랑하게 만드는 태도처럼 느껴진다.

“나는 지금 무엇을 하는 것이 마땅한가?” 그리고 말한다. “우선 멈춤, 그리고 나를 바라보기.”

사계절이 흘러가듯, 인생 또한 여행이라는 말로 책은 조용히 마무리된다. 봄이 오고, 여름이 지나고, 가을과 겨울이 다시 찾아오듯, 우리의 삶도 그렇게 흘러간다.

중요한 것은 어디까지 갔느냐가 아니라, 그 길 위에서 무엇을 느끼고 어떻게 살아왔느냐일 것이다.

‘연엽산 편지’는 종교적인 책이라기보다, 삶을 천천히 바라보게 만드는 책이다.

이 책을 읽고 난 후, 나는 조금 더 느리게 살고 싶어졌다. 조금 더 자주 멈추고, 조금 더 자주 나 자신을 바라보고 싶어졌다.

바쁜 일상 속에서 나를 잃어버렸다고 느낄 때, 이 책은 조용히 나를 다시 나에게로 데려다줄 것 같다.

세계척학전집: 훔친 철학 편

세계척학전집 : 훔친 철학 편 - 알고 있으면 척하기 좋은 지식의 파편들 ㅣ 세계척학전집 1
이클립스 지음 / 모티브 / 2025년 12월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

우리는 살면서 ‘나는 누구인가’라는 존재의 의미를 생각하곤 한다.

바쁘게 하루를 살아가다 보면 문득 스스로의 존재 이유를 되묻게 되는 순간이 찾아온다.

우리는 왜 사는지, 무엇을 향해 살아가고 있는지 고민하며 때로는 답 없는 질문 앞에 멈춰 서기도 한다. 아마도 이러한 질문 자체가 바로 철학일 것이다. 철학이라고 하면 어렵고 멀게만 느껴지지만, 실은 우리의 삶은 끊임없는 철학적 사고의 연속이라 말할 수 있다.

바로 이 책은 이러한 일상 속 질문들을 바탕으로, 우리가 무심코 지나쳤던 생각들을 다시 돌아보게 만든다.

철학이란 무엇인가. ‘인간과 세계의 근본 원리를 탐구하는 학문’ 사전적 정의다. 틀림 말은 아니다. 하지만 불완전하다. 철학은 학문이기 전에 태도다. 당연하다고 여기는 것에 “왜” 라고 묻는 태도, 모두가 고개를 끄덕일때 “정말?”이라고 되묻는 태도, 내가 확신하는 것조차 한 번 의심해보는 태도, 이런 질문을 시작 할 때에 철학은 학문이 아닌 삶 한가운데 있을 것이라고 저자는 말하고 있다.

책은 크게 세 가지 주제를 중심으로 구성되어 있다.

첫째, 진리와 인식 “우리는 무엇을 알 수 있는가?” 에서는 데카르트의 회의론과 플라톤의 동굴 비유를 통해 ‘우리가 알고 있다고 믿는 것은 과연 진실일까?’라는 근본적 질문을 던진다. 저자는 이를 단순한 철학적 설명에 그치지 않고, 우리가 일상에서 마주하는 정보와 지식, 편견과 확신의 문제와 연결한다.

둘째, 윤리와 정의 “어떻게 살아야 하는가?”에서는 칸트의 정언명령, 롤스의 정의론, 아리스토텔레스의 중용 등을 통해 ‘어떻게 살아야 하는가’, ‘공정한 사회란 무엇인가’라는 질문을 우리 삶에 적용한다. 저자는 윤리적 판단을 단순한 도덕적 명령이 아니라, 원칙을 이상으로 삼으라 말하고 있다. 매번 달성하지 못해도, 그것을 향해 노력하라. 그 차이가 당신을 동물이 아닌 이성적 존재로 만든다.

진정한 공정함은 “내가 저 사람의 입장이라면?”이라는 질문에서 시작된다. 그 질문이 정의의 시작이자, 더 나은 사회로 가는 첫 걸음이다.

셋째, 자유와 실존 “나는 누구인가?”에서는 사르트르의 실존주의, 그리고 프로이트의 정신분석학을 중심으로 인간 존재의 내면을 탐구한다. 사르트르는 인간이 본질보다 존재가 먼저라고 주장하며, 우리가 스스로 선택하고 책임지는 삶을 살아야 함을 강조한다. 프로이트는 무의식과 억압된 욕망, 본능이 인간 행동과 사고에 어떤 영향을 미치는지를 보여주며, 스스로를 성찰하고 내면의 갈등을 이해하는 것이 철학적 사유와 만나는 지점임을 깨닫게 한다.

이 책을 읽으며 가장 먼저 떠오른 질문은 3장에서 소개하고 있는 ‘나는 누구인가?’였다. 우리는 살아가면서 존재의 의미를 깊이 생각하지 않은 채 하루하루를 보내지만, 어느 순간 문득 왜 사는지에 대한 물음 앞에 서게 된다. 책 속의 문장들은 내가 평소 무심코 지나쳤던 생각들을 다시 돌아보게 만들었고, 삶을 당연하게 여기던 태도에 작은 균열을 일으켰다. 이 책은 명확한 답을 제시하기보다, 스스로 질문하도록 이끌었고 그 과정에서 나 자신을 조금 더 솔직하게 마주하게 되었다.

말과 글의 지성을 깨우는 필사 노트

말과 글의 지성을 깨우는 필사 노트
양원근 지음 / 정민미디어 / 2025년 12월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

우리는 하루에도 수없이 많은 말을 하고 글을 쓴다. 최근에는 긴 글을 쓴다기보다 카카오톡 메시지, 문자, 업무용 문서와 같은 짧고 빠른 글쓰기가 일상이 되었다. 그러나 그렇게 쏟아내는 말과 글이 어떤 생각에서 비롯되었는지, 어떤 태도를 담고 있는지 깊이 돌아보는 일은 많지 않다. 바로 이 책 ‘말과 글의 지성을 깨우는 필사노트’는 이 지점에서 출발하고 있다.

이 책은 단순한 필사 연습용 노트가 아니라, 말과 글을 대하는 나의 태도와 사고방식을 돌아보게 하는 시간이 되었다. 문장을 따라 쓰는 과정 속에서 나는 ‘어떻게 말하고 있는가’, ‘이 말에 나의 진심이 담겨 있는가’, ‘나는 타인을 존중하는 언어를 사용하고 있는가’라는 질문을 나 스스로에게 던져본다.

책 서문에 나온 문장 중에 ‘말은 마음의 모양이고, 글은 그 마음의 흔적이다’라는 표현이었다. 말이 관계를 여는 열쇠라면, 글은 그 관계를 오래 지켜주는 등불이라는 말이 오래 마음에 남았다.

우리는 흔히 말을 잘하는 것을 기술로, 글을 잘 쓰는 것을 능력으로 생각한다. 그러나 이 책은 좋은 말과 좋은 글이 기술이 아니라 태도에서 비롯된다는 사실을 반복해서 일깨운다. 언어는 언제나 훈련이 필요하며, 그 훈련은 곧 마음을 가꾸는 일과 다르지 않다.

책의 구성을 살펴보면

‘말을 깨우다’라는 장에서는 말이 곧 그 사람의 존재를 드러낸다는 점을 강조한다. 말을 하는 사람 곁에 있으면, 그 사람의 말뿐 아니라 존재 자체가 잔잔한 평안을 준다는 문장이 특히 인상 깊었다. 우리가 매일 어떤 말을 입에 담는지가 우리의 내면을 만들고, 그 내면이 다시 우리의 말을 맑게 만든다는 설명은 말의 책임을 다시 생각하게 했다. 좋은 대화란 결국 단어의 배열이 아니라 태도의 무게에서 시작된다는 문장 또한 깊은 울림을 주었다.

‘글을 깨우다’에서는 기록의 힘에 대해 이야기한다. 하루 동안의 사소한 일도 글로 적어두면 다른 얼굴을 갖게 되고, 무심히 지나친 순간들이 글 속에서는 다시 살아난다. 쓰는 순간, 우리는 이미 경험한 삶을 다시 살아가게 된다. 삶은 경험으로만 지나가면 쉽게 잊히지만, 기록으로 남을 때 다시금 의미를 얻는다. “글을 쓰는 순간, 우리는 비로소 자신을 마주한다”는 문장은 글쓰기가 곧 자기 성찰의 과정임을 분명히 보여준다.

이 책에서는 명심보감, 도덕경, 논어와 같은 고전에서부터 사상가, 기업인, 철학자, 종교지도자, 정치가, 학자, 대통령, 시인, 소설가 등 다양한 분야의 명인들이 남긴 명언들을 엄선해 소개한다.

한 페이지에는 그 문장이 담겨 있고, 다른 한 페이지에는 직접 따라 쓸 수 있도록 줄노트 형식의 필사 공간이 마련되어 있다. 여기에 작가의 시선을 통해 부연 설명과 함께 해설이 더해져, 단순히 문장을 옮겨 적는 데서 그치지 않고 그 말이 가진 의미와 맥락을 자연스럽게 이해하도록 돕고 있다.

이 책을 읽으며 나는 평소 내가 얼마나 성급하게 말하고, 무심하게 글을 써왔는지를 돌아보게 되었다.

가볍게 내뱉은 말, 급하게 쓴 문장들이 결국 나의 생각과 태도를 그대로 드러내고 있었음을 깨닫게 되었다. 말과 글을 조심스럽게 다듬는 일은, 결국 나의 삶을 되돌아보는 시간이라는 것을 알게 되었다.

‘말과 글의 지성을 깨우는 필사노트’는 글을 잘 쓰고 싶은 사람을 위한 책이기보다는, 생각을 깊이 하고 싶고 자신의 언어를 단단하게 만들고 싶은 사람에게 더 어울리는 책이다.

이 책을 덮으며 나는 말과 글을 이전보다 훨씬 조심스럽게 사용해야 된 다는 것을 다시 한 번 깊이 깨닫는다. 결국 말과 글을 어떻게 쓰느냐는 질문은, 어떤 생각으로 살아갈 것인가라는 질문과 다르지 않기 때문이다.