평등의 도끼

당통의 죽음 ㅣ 지만지 고전선집 97
게오르그 뷔히너 지음, 임호일 옮김 / 지만지고전천줄 / 2008년 4월

빵을 원하는데 사람머리를 던져주고 있다

문재인 정권은 출발부터 축복받은 정부다. 이전 권력이 탄핵사태로 거의 몰락에 이르렀기 때문이다. 사실 특별히 뭘 잘해서가 아니라 어부지리로 승리했다. 초기에는 뭘 해도 적어도 과거와는 다르겠지, 라는 기대감이 컸다. 그러나 3년이 지난 지금 평가는 냉혹하다. 지지율이 그 증거다. 가장 큰 이유는 정책실패 때문이다. 그렇다면 왜?

프랑스의 공화주의자들은 민중을 등에 업고 권력을 잡았다. 귀족들을 적폐로 몰아 피의 숙청을 이끌었다. 최대한 많이 그리고 빨리 죽음에 이르게 하기 위해 단두대를 발명하기까지 했다. 이들의 행동은 환호를 이끌었다. 그러나 살림살이는 그대로였다. 아니 더 나빠졌다. 귀족들을 지원하는 경제가 망했기 때문이다. 당황한 지도부는 업자들의 모가지를 비틀기 시작했다. 이를테면 우유 값이 폭등하자 가격상한제를 정하고 축산농가를 닦달했다. 결과는 파국이었다. 그렇게 싸게 파느니 차라리 죽여 버리자. 이전보다 더 뛰어 우유는 사치품이 되고 말았다. 

이제 단두대는 더이상 귀족들만의 전유물이 아니었다. 어떻게 해서든 희생양을 찾아야 했다. 당통이 걸려들렀다. 혁명의 최전선에 서서 로베스 피에로와 함께 새로운 프랑스를 만들겠다고 다짐했던 영웅이었다. 그는 도덕주의자였던 로베스와 달리 인간의 욕망을 그 누구보다 중시했다. 곧 사람들의 욕구를 채우지 못하는 정치나 정책은 필연적으로 망한다는 걸 알고 있었다. 피에르에게 당통은 눈엣 가시였다. 결국 잡아들일 것을 명령하고 형장의 이슬로 사라진다. 자신은 나중에 더 치욕스럽게 죽게 된다는 걸 모른 채.

이 책은 희곡이다. 독일의 천재 극작가 게오르크 뷔히너의 작품이다. 그는 왜 당통에 주목하였는가? 그것도 죽음에 이르는 과정에. 다 읽고 나서 든 느낌은 섬뜩함이다. 어쩌면 이렇게 우리의 현 상황과 일치하지. 과거를 부정하기에 급급하여 모든 문제의 원인을 이전 정부에 돌리는 짓거리나 선전선동으로 계급간 분리를 자아내는 행태에는 소름이 돋는다. 그들이 꺼내든 평등의 도끼는 모든 사람들의 머리 위에서 흔들거리고 있다. 심지어 자신들을 향해서도. 이제 고위 공무원이 되기 위해서는 집은 한 채만 갖고 있어야 한다.