봉사와 희생의 대명사, 김영옥!

어린이를 위한 아름다운 영웅 김영옥
한우성 지음, 한준경 그림 / 상상의집 / 2011년 3월

독립운동가의 후손이자 미국 한인계 최초로 미국 육군에 입대 한 뒤 제2차세계대전에 장교로 소대를 지휘하며 이탈리아와 프랑스에서 생명을 내놓고 독일군과 싸운 공로를 인정받아 프랑스 최고 훈장을 수여한 인물, 김영옥!

그뿐인가. 제2차 세계대전 종료 후 더 높은 보직을 사양하고 안락한 군인은 더 이상 군인이 아니다라는 신념으로 제대 후 미국 안에서 자리를 잡아가던 중 한국 전쟁이 일어났다는 소식을 듣고 다시 사지로 들어간다. 재입대 후 편안하고 안전한 후방 지역 근무를 마다하고 최전방으로 뛰어든 불굴의 용사, 김영옥! 그는 한국 전쟁 시 얻은 부상과 전쟁 후유증으로 대령 예편 후 죽을 때까지 상처의 고통으로 살아가야만 했다. 그가 미 육군 최초로 백인이 아니면서 대령까지 오른 입지전적인 인물이라는 점이다. 한국에서 흑인이 자신의 자녀를 낳아 군 입대 후 대령까지 올라간 케이스라고 보면 된다. 전무후무한 일이다. 멸시와 조롱을 받으며 사병으로부터 시작해서 장교 후보 학교를 거쳐 이뤄낸 결실이라 더욱 의미가 크다.

사실, 그의 진가는 군 복무 보다 예편 뒤 사회에서 봉사활동으로 일궈낸 결실이 더욱 의미가 크다고 볼 수 있다. 

"영옥의 봉사활동은 고아, 입양아, 빈민, 청소년, 노인, 장애인과 가정 폭력을 당한 여성들이 중요한 대상이었다" (191쪽)

일제 강점기 시절 조국 없는 2세로 미국에서 태어난 영옥은 인종차별을 한몸에 받으며 지내면서 불굴의 의지로 한인 이민자들이 차별받지 않도록 기틀을 마련하는데 큰 이바지를 했다는 점도 간과해서는 안 된다. 그의 이름을 따 중학교 이름까지 생겼으며 그의 노력으로 미 정치계에서 최초로 '위안부 결의안'이 발의되기도 했으며, 적대적일 수 있는 일본계 이민자들로부터도 존경과 인기를 한 몸에 받은 관계로 미국 땅에서 한일 이민자들이 서로 화합할 수 있는 다리 역할을 해 주었다.

일제 강점기 시절 미국으로 유학을 간 뒤 조국의 어려운 상황을 알고 귀국하여 불모지인 한국땅에 기업을 일으켜 재산 모두를 환원시킨 유일한 박사처럼, 김영옥은 미국 땅에서 자신의 가진 모든 것들을 헌신하며 약자를 돌보는 일에 마지막까지 노력을 아끼지 않았다는 점은 귀감이 되고도 남는다.

총탄이 빗발치는 곳에서 '나를 따르라'라고 용감하게 소리칠 수 있는 장수가 과연 몇 명이나 있을까 싶다. 나 또한 1996년 9월~12월까지 강릉 무장공비침투사건 때 특공대원들을 이끌고 실탄을 가슴에 지닌 체 수색과 매복 작전을 위험지대에서 장기간 한 경험을 비추어 보면 결코 생명을 걸고 리더쉽을 발휘하기란 말보다 결코 쉽지 않은 일임을 누구보다도 생생한 체험으로 안다. 소대장이 앞서 수색하는 일에 나서야 병사들도 나서기 마련이다. 우거진 산 속 깊은 곳에 무장공비가 있을지 모르는 상황 속에서 과연 누가 나설 수 있으랴. 대침투사건이 이 정도일진대 제2차 세계대전과 한국전쟁에서 지휘자로, 지휘관으로 부대를 이끌었던 그의 용기는 그 어느 누구도 흉내낼 수 없는 고결한 희생이자 섬김이라고 본다. 

김영옥 앞에 '아름다운 영웅'이라는 수사를 붙일 자격이 충분히 차고 넘친다고 본다. 자라나는 어린이들이 본받아 따를 존경스러운 인물임에 틀림이 없다. 

담임선생님이 마녀라고요?

내 친구의 집 ㅣ 사계절 중학년문고 36
우미옥 지음, 차상미 그림 / 사계절 / 2020년 10월

우미옥 작가가 시간 여행을 통해 동심의 세계로 다시 돌아갔네요. 다 큰 어른들도 가끔 어린 시절로 돌아가 그때 그 일을 다시 생각해 보곤 합니다. 우미옥 작가도 책에서만큼은 어린이로 돌아가고픈 마음이 간절히 묻어 있네요. 지금은 아파트 단지로 묶여 있어 친구집에 놀러갈 기회가 많지 않지만 옛날만 하더라도 누구 누구네 집에 놀러가는 일은 밥 먹듯 하는 일이었죠. 우미옥 작가도 첫 이야기를 친구 집을 소재로 엮어냈네요. 꽃집에 살고 있는 친구, 재활용 가구점을 하는 친구, 높이가 있는 집에 살고 있는 집에 숙제를 해결하기 위해 가는 것으로 시작합니다. 수업 시간에 정리한 공책을 빌리러 가는데 친구 집마다 사연이 있습니다. 꽃집에 살고 있는 친구의 공책은 따뜻한 화원 공기 때문에 눅눅해져 글씨를 알아볼 수 없고, 재활용 가구점 친구 공책은 그만 가구 사이에 빠뜨려 찾을 수 없는 일이 생깁니다. 초등학교 학생들이 이야기를 읽다보면 자신도 '아차' 하고 무릎을 칠 수 있겠네요. 숙제를 해야하는데 마침 공책을 학교에 두고 왔을 수도 있으니까요.

두 번째 이야기는 휴대폰 사건을 소재로 삼았습니다. 읽다보니 가슴이 덜컹 거렸습니다. 혹시 해주가 도벽이 있어 휴대폰을 훔친 것은 아닐까 싶었거든요. 다행히 훔친 것이 아니라 주운 핸드폰이어서 안도의 한숨을 쉬었습니다. 휴대폰은 고가의 물건이어서 분실하면 난감할 수 있을 것 같아요. 초등학교에서는 이런 사례가 있을 수 있어 될 수 있으면 수업 시작하면 바구니에 모두 모아두기도 합니다. 핸드폰이 없는 아이들 찾기가 쉽지 않습니다. 글 속 주인공 해주는 아직 핸드폰이 없는 친구입니다. 얼마나 가지고 싶을까 생각해 보았습니다. 주운 핸드폰을 슬쩍 가지고 싶은 마음도 있었을것입니다. 용기를 내어 자신이 주었다고 고백합니다. 순수한 아이의 마음 그대로가 느껴집니다. 

세 번째 이야기는 제가 살고 있는 강릉 이야기가 나옵니다. 특별한 소재인 인면어 이야기가 나옵니다. 멸치 인어입니다. 얼굴은 사람인데 몸은 멸치인거죠. 바다가 아니면 살 수 없는 존재라 바다에 빨리 데려다 달라고 합니다. 엄마 몰래 서울에서 강릉으로 KTX를 타고 갑니다. 짭쪼름한 강릉 바다에 멸치 인어를 내려 놓습니다. 멸치 인어, 초등학생이기에 상상할 수 있겠죠!

네 번째 이야기는 인형을 장례 치뤄주는 이야기입니다. 곰 인형과 함께 커온 주인공은 이제 놓아 주어야 합니다. 헤어지고 떨어지고 먼지 투성이인 곰 인형을 엄마가 세탁기에 돌려 버리다가 그만 죽음에 이릅니다. 곰 인형과의 오랜 추억을 간직하고 있는 주인공은 멋지게 장례를 치뤄 줍니다. 인형 장례식? 어른들의 시각에서는 장난으로 보일 수 있겠지만 마음 주고 정을 주었던 인형은 곧 친구인 셈입니다. 요즘 반려 동물 장례도 의미를 가지고 진행하죠? 인형 장례도 이와 같이 않을까요?

마지막 이야기는 담임 선생님 이야기입니다. 마녀 같다는 소문이 친구들 사이에 퍼집니다. 갖가지 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다. 아이들은 모두 확신합니다. 담임 선생님은 분명 프랑스 마법학교를 졸업한 마녀라고. 학생들에게 있어 담임 선생님은 항상 어려운 존재죠. 친구같은 선생님도 계시지만 상황에 따라 돌변한다는 사실 아시죠^^

교과서 속 핵심개념을 캐릭터와 함께 퀴즈로!

500원 토끼 퀴즈를 풀어라! : 먹방편 ㅣ 맛있는 공부 34
하얀콩.유우 지음 / 파란정원 / 2020년 10월

집에서 초등학생이면 누구나 교과서 속 퀴즈를 세상에서 가장 작은 500원 토끼와 함께 풀어보세요^^

표지에 나와 있는 캐릭터가 인상적이어서 책을 펼쳐 보았다. 앙증맞은 토끼, 500원짜리 동전을 굴려 그것을 타고 다니는 토끼. 먹방에 필요한 500원을 얻기 위해 퀴즈 맞추기에 도전한다는 이야기로 전개되는 이 책은 전제 121문제가 실려 있다. 언뜩 보면 문항이 너무 많은 거 아닌가 싶을텐데 '500원 토끼'를 따라 만화를 읽어가다보면 문제를 풀고 있나? 할 정도로 재미에 푹 빠지고 만다. 특히 코로나-19 바이러스 감염증으로 원격 수업이 대부분 이루어져 가정에서 스스로 학습해야 하는 경우가 많았기에 피드백 차원에서 재미나게 풀어보는 것도 좋을 듯 싶다.

문제 유형은 국어, 수학, 사회, 과학 뿐만 아니라 한국사에 이르기까지 다양하게 실려 있다. 초등학교 저학년보다는 고학년들에게 좀 더 적당할 듯 싶다. 문제가 수록되어 있는 핸드북이 함께 동봉되어 있어 다시 풀어 보기를 원하시는 학생들이 있다면 별지에 답을 쓰고 확인하면 될 것 같다.

아마도 서점 매대에 전시되면 학습 만화 형식으로 되어 있다보니 많은 학생들이 펼쳐볼 것을 우려(?)하여 본책과 핸드북은 투명한 비닐 종이로 밀봉되어 있다는 것이 이 책의 특징 중의 하나이다. 예전에 다양한 학습 만화가 출시되었을 때 서점에 가 보면 그 코너에만 학생들이 바글거렸던 것이 기억이 난다. 500원 토끼 시리즈도 분명 손이 저절로 가리라 짐작된다^^

수학도 재미나게 풀어보고, 과학의 개념도 그림과 함께 생각해 보며, 딱딱하게 여겨졌던 한국사도 퀴즈로 풀어보다보면 어느 새 교과서 속 핵심 개념들을 쏙쏙 기억하리라 생각된다. 학습 만화도 점점 진화되어가는 듯 싶다.  

물길 여행, 낙동강을 중심으로!

낙동강 1300리, 굽이굽이 아름다운 물길 여행 ㅣ 아롬중학년문고
유명은 지음, 정다희 그림 / 아롬주니어 / 2020년 4월

낙동강 발원지인 태백 황지연못에서 부산의 을숙도까지 낙동강 강줄기를 따라 떠나는 물길여행을 초등학교 학생들의 눈높이에 맞춰 여행 떠나듯이 맛깔스럽게 소개해 놓은 책이다. 현재 초등학교 4학년 사회 교과에서는 학생들이 살고 있는 지역에 맞는 내용을 재구성하게 되어 있다. 교육부에서 발행한 사회 교과서는 제주도에 사는 학생들이나 강원도에 사는 학생들이나 똑같은 내용을 배울 수 있게 구성되어 있다. 학생들이 살고 있는 지역의 내용으로 활동할 때 학생들의 흥미를 높일 수 있고, 자신들이 살고 있는 지역을 배워야지만 실생활에 활용할 수 있다. 각 시도교육청별로 지역 특색에 맞게 별도의 지역화 보조자료를 만들어 배포하기는 하지만 그것조차도 광역단위의 내용이라 학생이 살고 있는 마을이나 지역의 내용을 모두 담기에는 역부족인 상황이다.

아롬주니어 출판사에서 아롬중학년문고로 편찬한 『낙동강 1300리, 굽이굽이 아름다운 물길 여행 』은 아동소설이긴 하지만 사회 교과서를 보조할 수 있는 학습자료로도 충분히 활용가치가 있어 보인다. 특히 낙동강을 주제로 프로젝트 수업을 전개할 때에는 유용한 자료가 될 수 있겠다싶다. 이야기 읽듯이 읽어 내려가보면 어느새 낙동강 출발지에서 마지막 지점까지 이야기따라 물줄기 여행을 하고 난 느낌이 들 것이다. 낙동강 물줄기가 지나는 굽이굽이마다 역사적 향기와 유적들이 많은 곳을 자세히 설명해 놓은 저자의 의도는 좀 더 자세히 살펴 보라는 의도와 함께 부모와 함께 떠나는 여행지로, 또는 학교에서 현장체험학습지로 추천할만한 곳임을 보여주고 있는듯 싶다.

저자는 아마도 이 책을 쓰면서 폭넓은 역사적 자료와 문헌을 참고했으리라 짐작된다. 낙동강의 유래는 시간을 거슬러 올라가 삼국시대에는 황산강 또는 황산진으로 불렀다고 한다. 고려와 조선시대에는 낙수, 가야진, 낙동강으로 변천된 것을 꼼꼼히 밝혀내고 있다. 각각의 유명지마다 얽힌 설화도 조사하여 어린 독자들에게 자세하게 설명해 주고 있다. 책 속의 또 다른 이야기인셈이다.마을에 부자들이 많이 살았다고 하는 '승부역', 도산 이황 선생의 얼이 흐르는 '도산서원', 나무로 만든 다리로는 우리나라에서 가장 길다고 하는 '월영교', 세계 문화 유산으로 등재되어 있는 '하회마을', 회룡포, 해평습지, 우포늪, 을숙도. 1300리에 걸친 물줄기따라 수학여행 코스로도 의미가 있을 듯 싶다.

왜 우리나라 군인이 우리나라 사람들을 죽여요?

붉은 오월, 그곳에 푸른 동물원 ㅣ 아롬고학년문고
최종욱 지음, 정다희 그림 / 아롬주니어 / 2020년 5월

"왜 우리나라 군인이 우리나라 사람들을 죽여요?"

소설 속 초등학생인 광훈이가 아빠에게 물어본 내용이다.

올해는 5.18 민주화운동 40년이 되는 해다. 신군부의 권력을 향한 집념이 마치 고려시대 무신정권을 보는 듯 하다. 희생양으로 광주를 선택한 결과 1980년 5월 18일 광주에서는 무수한 시민들이 죽어나갔다. 무고한 청년들과 시민들이 대한민국의 군인들에 의해 죽음을 당해야만 했다. 과연 있을 수 있는 일인지, 아이들이 물어보면 뭐라고 대답해 주어야할지 난감한 일이 일어났다. 민주주의를 지키기 위해 자신의 목숨을 던진 그들의 희생의 결과로 지금 우리가 민주주의 권리를 누리고 있다. 권리는 거저 주어진 것이 아니기에 민주주의 정신을 계승 발전시켜 나가야 할 의무가 우리에게 있음을 다시 상기해 본다.

광주 시내 계엄군과 시민군 간의 대립이 있었던 그날을 시간적 배경으로 한다. 광주 시내에 있는 동물원을 지켜냈던 한 사육사와 그의 아들을 모티브로 삼고 소설은 시작된다. 초등학교 학생의 시각에서 5.18 민주화운동을 바라본 책이다. 사육사를 아버지로 둔 초등학생 광훈이가 본 광주 시내 한 복판에서 벌어진 살육의 장면은 꿈에서라도 다시 떠올리기 싫은 무서운 광경이었다. 아내를 하늘나라로 먼저 보내고 슬픔으로 살아가는 광훈이의 아빠도 광훈이만 아니었다면 당장이라도 시민군에 가담하고 싶어한다.

가족을 지키기 위해 모두 떠나고 난 동물원에 광훈이와 아빠만 남는다. 사람만큼 동물의 생명도 소중하기에 최소한의 유지를 목적으로 먹이를 주고, 사육장을 간단히 청소하며 하루 속히 군인들이 물러가기를 손꼽아 기다린다. 동물원을 관리하는 일은 두 사람이 감당하기에 벅차다. 어느 날에 갑자기 공수부대 지대장 최열 중위가 찾아온다. 동물원을 수색하기 위한 목적이었다. 광훈이와 아빠는 두려움 속에 최 중위를 만났지만 동물원을 매개로 점차 서로를 알아가는 관계로 발전한다. 동물원의 먹이가 떨어지자 최 중위에게 심부름을 시키기도 한다. 저자는 최 중위를 폭악한 군인이 아닌, 우리 곁에 늘 있을법한 평범한 군인으로 묘사한다. 그리고 명령에 할 수 없이 복종해야 하는 군인의 고뇌를 담아낸다. 시민군을 향해 총을 겨눌 수 없어 허공을 향해 총탄을 날려 보내는 것으로 자신의 심정을 표현해야 하는 군인들의 모습을 그려낸다. 반면, 동물원에 찾아온 시민군에 가담한 청년의 정의를 추구하는 모습도 그려낸다. 그는 수의학과 대학생으로 동물을 치료하는 수의사가 되는 것이 꿈이라고 말한다. 동물원에 잠시 머물러 있는 동안에도 자신의 특기를 살려 백곰 '화이트'를 진단한다. 간암에 걸려 살 가능성이 없음을 함께 아파하며 몇 가지 도움이 될 만한 진통 처방을 남기고 떠난다. 결국 그는 전남도청에서 시민군의 한 사람으로 끝가지 저항하다 계엄군에 의해 죽음을 당한다.

같은 나이 대의 한 사람은 군 복무를 수행 중인 공수부대 중위로, 또 한 사람은 광주를 지켜내야 한다는 신념으로 시민군에 가담한 한 청년으로 각자 사건의 한 복판에서 시대의 아픔을 살아낸다.혼란스러울만할텐데도 광주 시내는 서로를 돕고 질서를 유지하며 시민군을 응원한다. 아직까지 시민들을 향해 최종적으로 누가 명령을 내렸는지 확실히 밝혀지지 않는 상황이다. 역사는 반복될 수 있다. 진실이 밝혀져야 하는 이유이기도 하다. 우리의 역사 속에 다시는 일어나지 말아야하는 장면이다.

5.18 민주화운동 40주년을 맞이하여 초등학생에게도 읽힐 만한 책들이 나온 것에 의미가 클 것 같다.