담임선생님이 마녀라고요?

내 친구의 집 ㅣ 사계절 중학년문고 36
우미옥 지음, 차상미 그림 / 사계절 / 2020년 10월

우미옥 작가가 시간 여행을 통해 동심의 세계로 다시 돌아갔네요. 다 큰 어른들도 가끔 어린 시절로 돌아가 그때 그 일을 다시 생각해 보곤 합니다. 우미옥 작가도 책에서만큼은 어린이로 돌아가고픈 마음이 간절히 묻어 있네요. 지금은 아파트 단지로 묶여 있어 친구집에 놀러갈 기회가 많지 않지만 옛날만 하더라도 누구 누구네 집에 놀러가는 일은 밥 먹듯 하는 일이었죠. 우미옥 작가도 첫 이야기를 친구 집을 소재로 엮어냈네요. 꽃집에 살고 있는 친구, 재활용 가구점을 하는 친구, 높이가 있는 집에 살고 있는 집에 숙제를 해결하기 위해 가는 것으로 시작합니다. 수업 시간에 정리한 공책을 빌리러 가는데 친구 집마다 사연이 있습니다. 꽃집에 살고 있는 친구의 공책은 따뜻한 화원 공기 때문에 눅눅해져 글씨를 알아볼 수 없고, 재활용 가구점 친구 공책은 그만 가구 사이에 빠뜨려 찾을 수 없는 일이 생깁니다. 초등학교 학생들이 이야기를 읽다보면 자신도 '아차' 하고 무릎을 칠 수 있겠네요. 숙제를 해야하는데 마침 공책을 학교에 두고 왔을 수도 있으니까요.

두 번째 이야기는 휴대폰 사건을 소재로 삼았습니다. 읽다보니 가슴이 덜컹 거렸습니다. 혹시 해주가 도벽이 있어 휴대폰을 훔친 것은 아닐까 싶었거든요. 다행히 훔친 것이 아니라 주운 핸드폰이어서 안도의 한숨을 쉬었습니다. 휴대폰은 고가의 물건이어서 분실하면 난감할 수 있을 것 같아요. 초등학교에서는 이런 사례가 있을 수 있어 될 수 있으면 수업 시작하면 바구니에 모두 모아두기도 합니다. 핸드폰이 없는 아이들 찾기가 쉽지 않습니다. 글 속 주인공 해주는 아직 핸드폰이 없는 친구입니다. 얼마나 가지고 싶을까 생각해 보았습니다. 주운 핸드폰을 슬쩍 가지고 싶은 마음도 있었을것입니다. 용기를 내어 자신이 주었다고 고백합니다. 순수한 아이의 마음 그대로가 느껴집니다. 

세 번째 이야기는 제가 살고 있는 강릉 이야기가 나옵니다. 특별한 소재인 인면어 이야기가 나옵니다. 멸치 인어입니다. 얼굴은 사람인데 몸은 멸치인거죠. 바다가 아니면 살 수 없는 존재라 바다에 빨리 데려다 달라고 합니다. 엄마 몰래 서울에서 강릉으로 KTX를 타고 갑니다. 짭쪼름한 강릉 바다에 멸치 인어를 내려 놓습니다. 멸치 인어, 초등학생이기에 상상할 수 있겠죠!

네 번째 이야기는 인형을 장례 치뤄주는 이야기입니다. 곰 인형과 함께 커온 주인공은 이제 놓아 주어야 합니다. 헤어지고 떨어지고 먼지 투성이인 곰 인형을 엄마가 세탁기에 돌려 버리다가 그만 죽음에 이릅니다. 곰 인형과의 오랜 추억을 간직하고 있는 주인공은 멋지게 장례를 치뤄 줍니다. 인형 장례식? 어른들의 시각에서는 장난으로 보일 수 있겠지만 마음 주고 정을 주었던 인형은 곧 친구인 셈입니다. 요즘 반려 동물 장례도 의미를 가지고 진행하죠? 인형 장례도 이와 같이 않을까요?

마지막 이야기는 담임 선생님 이야기입니다. 마녀 같다는 소문이 친구들 사이에 퍼집니다. 갖가지 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다. 아이들은 모두 확신합니다. 담임 선생님은 분명 프랑스 마법학교를 졸업한 마녀라고. 학생들에게 있어 담임 선생님은 항상 어려운 존재죠. 친구같은 선생님도 계시지만 상황에 따라 돌변한다는 사실 아시죠^^