초강력 바이러스가 생존자들에게 남긴 후유증

마법사의 제자들 ㅣ 밀리언셀러 클럽 140
이노우에 유메히토 지음, 김아영 옮김 / 황금가지 / 2015년 7월

처음에 이 책을 보았을 때, SF 환타지 소설인 줄 알았다. 그런데 책 뒤에 있는 간단한 줄거리만 읽어봐도 도무지 그런 내용이 아니다. 도대체 이게 어찌된 일인지 너무 궁금해서 책을 읽기 시작했는데, 생각보다 흥미진진한 소재와 구성으로 책을 읽는 내내 지루하다는 느낌이 절대 들지 않았다. 우리 생활에서 충분히 일어날 수도 있는 가상의 현실에다가 상상과 현실을 마구 뒤섞어 놓아서 과연 어디까지가 현실이고 어디까지가 상상인지 짐작하는 것도 쉽지 않다.

이 책에서 말하는 '마법사의 제자들'은 무시무시한 바이러스를 이겨내고 살아남은 사람들을 의미한다. 처음에 살아남은 사람들은 단 4명인데, 그 중 한 명은 계속 깨어나질 않으니 3명이라고 보는 것이 더 적당할 듯 싶다. 정말 우연한 만남으로 치사율 100%에 가까운 바이러스가 노출되어 어마어마한 사람들이 죽어나간다. 굉장히 전염성도 빨라서 거의 감염되는 즉시 죽는다고 해도 과언이 아닐 정도다. 그래도 환자가 발생하자마자 병원측의 신속한 대처로 일본 전역으로 바이러스가 퍼지는 것은 막을 수 있었다. 일련의 사건들을 보면 최근에 우리나라에서 발병했던 메르스와 비슷한 상황이다. 이 바이러스도 호흡기를 통해서 전염이 되는데, 평소에 허약했던 사람이면 죽음에도 이를 수 있는 바이러스가 지금까지도 방역당국이 주시하고 있는 바이러스 중의 하나이다.

여기서 가장 중점적으로 다루고 있는 부분은 끔찍한 바이러스를 이겨내고 살아남은 사람들이 가지게 된 초인적인 능력이다. 사람이나 물건의 과거를 보게 되거나, 생각만으로 물건을 자유자재로 변형시킬 수 있다. 그리고 다른 사람의 몸에 빙의될 수도 있고, 자신의 몸에 대한 공격이 발생하게 되면 자동적으로 방어하는 능력까지 갖춘 무적의 인간이 되어버렸다. 다른 사람이 보기에는 신기한 능력이지만, 작가는 이 능력에 대한 축복보다 부정적인 면에 대해서 더 부각시킨다. 그리고 어마어마한 힘을 가진 사람들이 고민하는 점에 대해서 중점적으로 서술한다. 이런 일련의 서술들을 보면서 남다른 힘을 갖는다는 일이 마냥 좋은 것만은 아니라는 사실을 새삼스레 깨닫게 된다.

여기서 나오는 '제자들'은 자신이 원해서 그 힘을 갖게된 것이 아니다. 그래서 제목에 다소 억지성이 있다고 여겨지기도 하는데, 적어도 이 소설의 재미만큼은 확실히 보장할 수 있다. 최근에 우리나라에서 일어났던 바이러스에 대한 공포가 더해져서 더더욱 시의적절한 소설이 되어버렸다. 초강력 슈퍼 울트라 바이러스로 인해서 전 세계의 인류가 멸망할 수도 있다는 설정은 그저 상상으로만 일어날 수 있는 일이 아니다. 어쩌면 정말 현실이 될 수도 있다. 하나의 변종 바이러스가 인간에게 어떤 영향을 미칠 수 있을지 그 상상력의 끝을 만나보고 싶은 사람들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

크리스티 타운에서 일어난 살인사건

그리고 제인 마플이 죽었다
수잔 캔들 지음, 이문희 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2008년 2월

개인적으로 추리소설에 나오는 탐정 중, 미스 마플을 매우 좋아한다. 안락의자에 앉아서 평범하기 그지 없는 마을 사람들의 이야기에 빗대어 정말 풀기 어려운 사건들을 척척 풀어내곤 한다. 물론 노부인이라는 신체적인 약점도 적절하게 활용하는 점도 멋지다. 그래서 제인 마플이 나오는 현대 소설이라고 하길래 무척 기대되는 마음으로 이 책을 읽기 시작했다. 애거서 크리스티의 제인 마플과 현대의 제인 마플은 어떻게 다르게 나올지도 무척 궁금하기도 했다. 그런데 이 책은 예전의 제인 마플과는 거의 상관없는 이야기가 전개된다. 오히려 예전의 애거서 크리스티의 모습이 더 많이 나온다. 과거과 현대가 교차하며 벌어지는 일련의 사건들은 별로 상관없어 보이는 시작이었지만, 나중에 결말을 보고나니 이래서 비슷한 점이 있구나 라는 사실을 깨닫게 된다. 

현대 추리소설물답게 이 책에서도 여지없이 사건이 등장한다. 그것도 범인을 종잡을 수 없는 의문의 살인사건이다. 그리고 이 사건을 해결하고자 하는 엉뚱한 여주인공도 등장한다. 도대체 이 여자는 무엇을 믿고 이렇게 무모하게 덤비는지 잘 이해는 안 가지만, 일단 이 소설의 주인공이니 그녀의 행적을 따라갈 수 밖에 없다. 여기저기를 종횡무진하는 덕분에 다양한 사람들의 비밀을 많이 알게 된다. 나중에 알고 보면 이런 비밀들이 모두 사건 해결의 열쇠가 된다. 그러기 때문에 연결고리가 없어보이는 사실들도 이왕이면 머릿속에 잘 넣어두는 편이 좋다. 

추리소설을 좋아해서 모인 사람들이 사는 곳, 크리스티 타운에서 소설을 닮은 사건이 일어나는 것은 왠지 당연해보인다. 당연히 사건이 일어나는 것은 비극인데도 말이다. 알고보면 별 트릭이 없는데도 불구하고 왠지 모르게 사건은 오리무중에 빠진다. 모든 사건을 알고보면 별 것 아니지만, 사실 가장 어려운 문제는 가장 단순한 것에 있다. 특별히 매력적인 캐릭터도 없고, 단순히 애거서 크리스티를 모티브로 한 소설이라는 점이 가장 큰 메리트가 아닐까 싶다. 그래서 다소 심심하지만, 그나마 통통튀는 여주인공의 매력이 이 소설을 읽는 재미를 살려준다. 애거서 크리스티를 지독하게 좋아하는 독자라면 한 번쯤 읽어볼 만한 작품이다. 

평범한 이웃이 바로 범인이다

미스터 메르세데스 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2015년 7월

이 소설의 도입부는 상당히 충격적이다. 그저 일자리를 구하러 갔던 사람들일 뿐인데, 그렇게 아무 생각없이 죽여버리다니. 전형적인 사이코 살인마의 모습이 인상적이었다. 역시 스티븐 킹이니까 이런 정도의 살인사건이 나오나보다. 워낙 유명한 작가이다보니, 책을 읽기 전부터 과연 어떤 내용으로 독자를 놀라게할지 궁금했었다. 책을 읽으면서 상당히 긴박감이 넘치는 구성으로 독자의 호기심을 끊임없이 자극한다. 평소에 추리소설이나 스릴러를 즐겨읽는 독자였다면 이 책은 안성맞춤이다. 책 광고카피에는 스티븐 킹의 첫 탐정 추리소설이라고 하는데, 사실 처음부터 범인의 심리도 함께 묘사를 하기 때문에 독자가 깜짝 놀랄만한 반전이나 극적인 결말은 없다. 그럼에도 불구하고 이 책이 재미있다고 하는 이유는, 범인의 놀랄만한 사이코적 기질, 그리고 앞으로의 방향을 예측하기 힘든 사건의 전개가 아닐까 싶다. 

이 책에서 탐정의 역할로 등장하는 인물은 '호지스'라는 전직 퇴임 경찰이다. 정년이 되어 퇴직한 인물들이 그러하듯이, 그도 퇴임식을 하고 나서 무료한 나날을 보내고 있었다. 그냥 가만히 두면 자살을 할 수도 있는 그런 상태의 그에게 어느날 의무의 발신인으로부터 편지가 왔다. 나름대로 치밀한 각본을 가지고 미결 사건의 범인이 쓴 편지였는데, 범인이 생각한 것보다 주인공은 상당히 노련한 경찰이었다. 미결 사건의 사건 경과를 현직 경찰을 통해 알아보고, 자신 나름대로의 논리를 가지고 범인에게 대응한다. 범인의 예상을 뛰어넘는 대응은 미친 살인마를 지켜보는 독자에게 통쾌함을 안겨준다. 

호지스는 셜록 홈즈처럼 멋진 외모를 가지지도 못했고, 어디에서나 흔하게 볼 수 있는 인상이지만 오랫동안 사람들을 만나고 대응해온 덕분에 인간적인 매력을 충분히 가졌다. 그래서 피해자의 가족들도 처음에는 낯설어했지만 나중에는 그에게 은근히 의지를 하게 된다. 범인을 함께 찾아나가는 구성도 재미있지만, 서로 다른 두 장소에 있는 탐정과 범인의 모습을 지켜보는 것도 꽤 흥미롭다. 색다른 구성을 가진 추리소설 덕분에 무더운 여름 날씨에도 시간가는 줄 모르고 열심히 소설을 읽었다. 휴가 때 어떤 책을 읽어야 할지 은근히 고민될 때, 중독성이 강한 이 책을 선택하는 것도 충분히 현명한 방법이 될 것이다. 

알라딘 15기 신간평가단을 마무리하며...

15기 활동 마감 페이퍼를 작성해 주세요!

벌써 15시 신간평가단 활동이 끝나다니, 아쉽네요.

마지막 페이퍼 작성합니다.

- 15기 신간평가단 활동시 가장 기억에 남았던 책과 그 이유

: 사계절 해독밥상

밥을 먹는 것만으로도 해독이 되다니, 신기한 책이다.

- 15기 신간평가단 도서 중 내맘대로 좋은 책 베스트 5

1) 사계절 해독밥상

2) 감성집밥

3) 사계절 나물반찬

4) 제주에서 1년 살아보기

5) 손에서 피어나는 정교한 종이꽃

정말 좋은 경험이었습니다.

항상 좋은 책, 감사합니다!!

까칠한 가정부, 멘눌라라의 이야기

마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라 ㅣ 퓨처클래식 1
시모네타 아녤로 혼비 지음, 윤병언 옮김 / 자음과모음 / 2015년 7월

한 집안의 가정부가 죽었다. 그런데 그 가정부가 죽고나서 많은 것들이 바뀌었다. 오래도록 평온할 것만 같았던 일상이 그녀의 죽음으로 인해서 모든 것이 변해버렸다. 사는 동안에는 그녀가 구체적으로 어떤 일을 했는지 잘 몰랐다가, 그녀가 죽고나서야 그녀가 어떤 사람인지 더 잘 알게 되었다. 한 사람의 인생을 제대로 평가하려면 일단 그 사람이 살아있는 동안이 아닌 죽은 후에야 제대로 평가할 수 있다. 모든 사람이 그렇지는 않았겠지만, 적어도 멘눌라라는 그랬다.

처음에 이 책을 보았을 때, 멘눌라라는 고지식하고 못생겼으며 성격도 못된 가정부라고 생각을 했었다. 그녀를 둘러싼 모든 사람들이 그녀를 그렇게 말했으니 말이다. 그리고 가정부였음에도 불구하고 굉장히 많은 재산을 모아놓은 것은 아무래도 의문이라며 알펠리가의 사람들은 끊임없이 그녀를 의심했다. 그러나 소설 중반을 넘어가면 멘눌라라에 대해서 전혀 새로운 사실들이 나온다. 진짜 그녀의 모습은 어떠했고, 여러 사람들과의 관계는 어떻게 얽혀있는지 하나둘씩 베일이 벗겨진다. 사실 책 중간까지도 멘눌라라에 대한 억측과 오해들만 가득했다. 그러나 책 전체는 3/4쯤 넘어가면 갑자기 그녀의 비밀을 알고 있는 사람들 이야기가 마구 쏟아져 나온다. 그들이 각자 알고 있는 멘눌라라의 모습을 통해서 진짜 그녀의 모습이 밝혀지는 것이다.

사실 이 책에 대해서 큰 기대는 하지 않고 읽기 시작했다. 전체적으로 사건의 흐름이 빠르게 진행되는 것도 아니고, 약간은 여유있는 이탈리아의 감성이 느껴질 정도이다. 나름대로는 신비로운 멘눌라라의 모습을 부각하려고 했겠지만, 워낙 이런 류의 소설을 많이 보다보니 어느정도 뛰어난 반전이 있지 않는이상 어느정도 뒷 부분이 예상된다. 그럼에도 불구하고 이 책을 계속 읽게되는 매력이 있으니 그 매력은 이 책을 직접 읽어봐야만 알 수 있다. 어떻게 보면 이 책은 '멘눌라라, 그녀는 누구인가'에 대한 끊임없는 탐구의 결과로 나온 소설이라고도 할 수 있다. 짧지 않은 인생동안 다채로운 모습을 보여준 멘눌라라의 삶은 그녀가 아니고서는 도무지 이뤄낼 수가 없는 것이었다. 기구한 인생을 살았지만 그리 불행하다고만은 볼 수 없었던 그녀의 삶은 죽고나서야 그 베일을 벗게 되었다.

이 책을 다 읽고나니 조심스레 드는 생각이 하나 있다. 내가 죽고 나서 과연 다른 사람들은 나를 어떻게 평가할까? 단순하지만 철학적인 고민을 하게 만드는 소설이다.