현대 미술작품에 담긴 의미

현대미술 100점의 숨겨진 이야기 - 다섯 살짜리도 그릴 수 있을 것 같은 현대미술
수지 하지 지음, 하지은 옮김 / 마로니에북스 / 2013년 8월

현대미술은 복잡하고 이해하기 어렵다는 생각을 많이 한다. 나도 물론 그런 사람들 중의 하나이다. 중세 시대의 미술이나 조각 작품들을 보면 형태와 여러 상징들을 담고 있어 비교적 관련 정보만 알고 있다면 이해하기가 어렵지 않은데, 현대 미술 같은 경우에는 작가의 성장 과정이나 사회를 보는 시선, 사회 문제 등 총체적으로 고려해야할 점들이 많아서 그냥 아무 정보 없이 작품만 보았을 때는 이 작품이 무엇을 의미하는지 도무지 알 수가 없다. 어떤 이들은 많은 것을 신경쓰지 말고 그냥 느끼는 대로 작품을 감상하라고 하는데, 그것도 어느 정도 미술에 대한 식견이 쌓였을 때 가능한 일이고 아무 것도 모르는 상태에서는 최대한 많은 정보를 얻는 것이 더 중요하다.

이 책에서는 현대 미술 100점을 바탕으로 이 작품이 담고 있는 의미와 작가에 대해서 간단하게 설명하고 있다. 사실 작품의 주제별로 크게 몇 단락으로 나누기는 했는데, 큰 의미는 없어 보인다. 워낙 현대 미술이 작품 세계가 난해하고, 파격적인 작품들이 많아서 책장을 넘길 때마다 깜짝 놀라곤 한다. 그리고 이 책의 또 하나 재미있는 점은 각 작품들의 크기를 상대적으로 비교한 페이지가 있다는 점인데, 실제로 보지 않는 이상 크기를 가늠하기 힘든 독자들에게 실제 작품 크기를 간접적으로나마 느낄 수 있게 해서 조금 더 생생하게 작품을 느낄 수 있도록 배려했다. 사실 같은 작품이라도 크기에 따라서 사람들이 느끼는 위압감이라든지, 느낌이 무척 다른데 이렇게라도 배려한 점이 상당히 마음에 든다.

전문가의 입장에서 한정된 페이지 안에 작품 이야기를 여러모로 담으려다보니, 생각만큼 원활하게 작품에 대한 이해가 되지는 않는다. 이미 기본 지식이 있는 상태에서 이 책을 읽는다면 좀 더 쉽게 이해가 될 수도 있을텐데, 아무 것도 모르는 사람이 이 책을 읽는다면 그냥 글자를 읽는 것밖에 안 된다. 대략적인 이해는 되는데, 뭔가 내가 알지 못하는 것들이 많이 남은 느낌이다. 작품의 뒷 이야기라기 보다는 그냥 어린아이도 그릴 수 있을 것 같은 작품이 왜 사람들에게 높은 평가를 받는지에 대한 부가 설명 정도를 싣고 있다고 보면 좀 더 이해가 빠르겠다. 그래도 현재 미술계에서 주목받고 있는 작품들을 생생한 컬러 도판으로 볼 수 있다는 점에서 미술에 입문하는 사람들에게는 도움이 되겠다. 글은 좀 난해했지만, 한 번에 여러 작품을 볼 수 있어서 꽤 재미있게 읽었다. 현대 미술에 관심이 많은 초중급자용으로 이 책을 추천한다.

협동조합 실무에 대한 모든 것

협동조합, 참 쉽다 - 처음 읽는 기본법과 누구나 따라하는 설립 실무 ㅣ 푸른지식 협동조합 시리즈
이대중 지음 / 푸른지식 / 2013년 7월

협동조합이라는 제도가 올해 처음 기본법이 만들어지면서 다양한 단체들이 쏟아져나오고 있다. 당초 기본법을 제정한 사람들도 이러한 반응은 미처 예상하지 못했을 정도로 대중의 관심을 받고 있는데, 실제로 협동조합을 만들기 위해서는 어떻게 해야하는지 접근하기란 조금 어렵다는 생각이 든다. 일반인들은 법에 대해서 잘 알지 못하는 경우가 대부분이고, 그냥 협동조합 기본법을 보았을때 처음 드는 생각은 '그래서 어떻게 하라고?'이다. 그냥 간단하게 설립하는 절차와 주의사항 정도만 알면 될 것 같은데 여러가지 갖추어야 할 요건들이 많으니 난해하다는 느낌이 든다.

나도 내가 살고 있는 곳 근처에 좋은 협동조합이 있다면 조합원으로 가입해보고 싶은데, 정보가 없어서 아직 실행에 옮기지는 못하고 있다. 협동조합을 직접 만들기 어렵다고 느낀다면 기존에 만들어진 협동조합을 찾아보는 것도 좋은 방법이 될 듯 하다. 사실 비영리단체라고는 하지만, 마음에 맞는 다섯 사람을 찾아서 정말 잘 운영될 수 있도록 하는 것도 만만치 않은 일이고 조금씩 규모를 키워나가다 보면 생각지 못한 어려움들이 생길텐데 여러 이유 때문에 협동조합을 만드는데 나서지 못하는 사람들도 분명 있을터이다.

그런데 이 책을 읽고나면 생각보다 협동조합을 만드는 일이 그리 어렵지 않다는 것을 알게 될 것이다. 협동조합 기본법을 만드는데 참여한 사람이 직접 법 해설을 하고 있어서 협동조합을 만들 때 어떤 점을 유의해서 해야하는지 핵심을 정확하게 짚어주고 있다. 중고등학교 때 과외 선생님이 시험에 나올 곳을 콕콕 집어서 알려주는 것처럼 법의 핵심만 간추려서 알기쉽게 설명해주니 협동조합을 만들고자 하는 사람들에게 이보다 더 좋을 수는 없겠다.

여기에서는 협동조합의 취지라든지, 좋은 협동조합의 사례에 대해서는 아주 간단하게 다루고 있다. 알고보니 이 책을 만든 출판사에서 이 책과 시리즈로 '협동조합, 참 좋다'라는 책을 만들어서 좋은 협동조합의 사례는 그 책에 대부분 실려있는 듯 하다. 이 책에서는 실제로 협동조합을 만들고자 하는 사람들이 꼭 알아야할 기본적인 법적 상식 위주로 다루고 있는 것이 특징이다. 협동조합을 만들기 위한 절차, 서류 등 대부분 필요한 것들이 이 책 한 권에 모두 실려있기 때문에 굳이 다른 자료를 참고하지 않아도 이 책 하나만 보면 모두 해결된다. 게다가 서식 파일을 CD로 제공하고 있어 인터넷에서 어렵게 서식을 찾지 않아도 곧장 사용할 수 있다는 것도 장점이다. 협동조합을 만들기 위한 실무용 안내서로 보면 되겠다.

마음에 맞는 사람들끼리 모여서 협동조합을 만들고자 하는데, 어떻게 해야할지 막막한 사람들에게 이 책을 적극 추천해주고 싶다. 물론 다른 사람에게 도움을 받더라도 본인이 기본적인 내용을 숙지하고 있으면 혹시 놓치는 부분이 생기더라도 미연에 방지할 수 있을 것이다. 또한 협동조합을 잘 운영하고 싶은 사람들도 꼭 이 책을 보길 바란다. 이 책을 통해 많은 사람들이 좋은 협동조합을 많이 만들고 운영하는데 도움이 되리라 믿는다.

신의 존재를 밝혀내려는 다양한 노력들

신의 흔적을 찾아서
바바라 해거티 지음, 홍지수 옮김 / 김영사 / 2013년 8월

 '신'이라는 것이 정말 존재하는지 의문을 가지는 경우는 누구나 한 번쯤 있으리라 본다. 특히 기독교 신앙을 가지고 있는 사람들에게는 절대적인 존재가 있는지에 대한 궁금증이 좀 더 클 것이다. 불교같은 경우에는 사람이었던 붓다가 수많은 수행을 거쳐서 절대적인 존재가 되었다는 유래를 가지고 있지만, 기독교의 경우에는 하늘에서 절대적인 존재가 인간으로 잠시 내려와서 신앙을 전파한 것으로 되어있기 때문이다. 비슷한 것 같으면서도 종교의 근원이 다르기 때문에 기독교를 믿는 사람들의 입장에서는 과연 절대적인 신의 존재가 있는지에 대한 확신이 중요하다고 볼 수 있다. 하느님을 근거로한 신앙도 다양한 분파가 있는데, 이 책의 저자는 크리스천 사이언스 신자로서 기도로 모든 것을 해결할 수 있다고 믿는 종파에 속해있었다. 모든 가족이 속해있던 종교라, 본인은 선택의 여지도 없었을 것이다. 아플 때 아스피린조차 먹을 수 없었던 상황에서 벗어나고자, 한 때는 그 종교에서 벗어나고자 했는데 신의 흔적을 찾고자 하는 과정을 통해서 이제는 종교적인 안정을 되찾았다. 이 책은 저자의 신의 존재를 증명하기 위한 여러가지 실험과 가설에 대한 여정을 담은 책이다.

신의 존재를 증명하고자 한다면 현재의 기술로 가능한 과학적인 방법에 근거를 둘 수 밖에 없다. 많은 사람들이 보편적으로 납득하기 위해서는 다양한 기기들에 의해서 이루어진 보편적이고 객관적인 방법이 필수적이기 때문이다. 그래서 저자도 신의 존재를 보았다는 사람들을 대상으로 과학적인 실험을 실시하는 방법으로 신의 존재를 증명하고자 했다. 나름대로 체계적이라서 만약에 이런 방법으로 신을 증명할 수 있다면 신이 실재로 존재한다는 사실을 믿을 수도 있을 듯 하다. 그런데 결론적으로 말하자면, 현재의 과학기술로는 신이 있다는 것도, 존재하지 않는다는 것도 정확하게 밝혀낼 수가 없었다. 신이 존재하지 않는다면 많은 사람들이 공통적으로 겪은 신비 현상에 대한 설명이 불가하지만, 과학기기상으로는 인체의 색다른 변화만 감지했을 따름이다. 오랫동안 수행을 한 사람들에게서는 뇌의 특별한 부분이 발달한다. 그러나 보통의 평범한 사람도 죽음의 순간에 이르러 신을 경험하는 경우가 종종 있어 단순히 인체 내부의 화학적인 변화라고 치부하기에는 어딘지 모르게 아쉽다.

신이 존재한다는 사실을 믿던지, 아니면 부정하던지 선택하는 것은 온전히 본인의 몫이다. 무엇보다 중요한 것은 자신의 마음이 편한 쪽으로 생각하면 되는 것이다. 자신이 너무나도 실증적인 것만 믿는 사람인데, 신이 절대적으로 필요하다면 그냥 신이 있다고 믿으면 된다. 지금 있는 과학 기술로는 그 사실을 완벽하게 밝혀내기란 불가능하니 말이다. 아마 무엇인가를 끊임없이 파고들기 좋아하는 저자도 이러한 호기심에서 여러 연구자들을 전전하지 않았을까 싶다. 신이 있다는 것이 중요한 것이 아니라, 나의 삶에서 평화를 주는 존재가 있다는 것이 더 중요하지 않을까 싶다. 지금까지 진행된 신의 존재에 관련된 연구의 근황을 알고 싶다면 이 책을 적극 참고해보길 바란다. 과학적인 지식이 전무한 사람도 쉽게 읽을 수 있도록 기술되어 있어서 종교나 과학서적은 다소 지루할 것이라는 나의 기존 편견을 깨고 의외로 상당히 재미있게 읽었다. 이 책을 읽고나서 종교를 바라보는 색다른 시각을 가지게 된 자신을 발견할 수 있게 될 것이다.

역사를 바라보는 역사가의 역할

랑케 & 카 : 역사의 진실을 찾아서 ㅣ 지식인마을 7
조지형 지음 / 김영사 / 2006년 11월

'역사'라고 하면 흔히 학교 다닐 때 배웠던 역사책을 떠올린다. 그 당시에 나에게 역사는 재미있는 이야기책이었다. 그런데 문제는 그 이야기의 각 사건들을 외워서 시험 문제를 맞추는 것은 만만치 않았다. 그래서 나는 연도를 중심으로 외우기 보다는, 모든 사건들이 일렬로 늘어서 있다고 생각하고 인과 관계를 통해서 각 시대를 이해하는 방법으로 공부했던 기억이 있다. 그런데 사회에 나와서 그 당시 배웠던 역사적인 사실들을 되짚어보니, 상당히 편협된 시각으로 역사를 바라보고 있었음을 어렴풋이 깨달았다. 교과서에서 나오는 방식으로 역사적인 사건을 해석할 수도 있지만, 서점에 있는 다른 역사 관련 서적들 중에는 그와는 다른 시각을 가진 책들도 상당수 있었다. 그 때 살짝 문화적인 충격을 받았던 것 같다. 내가 진실이라고 믿었던 사실들이 진실이 아니게 되었을 때, 과연 이것은 어떻게 대처를 해야할지 막막했다. 그러면서 점차 역사는 나에게 관심이 멀어지게 되었다.

최근에 우연한 기회로 이 책을 읽게 되었다. 얼핏 보기에는 조금 딱딱해보이는 주제의 책이지만, 책장을 넘겨서 일단 읽기 시작하면 상당히 흥미로운 주제와 이야기들로 가득차 있다. 여기서 주로 다루고 있는 이야기는 역사는 어떻게 만들어지는가에 대한 이야기이다. 사실 매일매일 시간이 지나가는 것을 보면 한 가지 사건도 여러 사건이 원인이 되어 일어나는 경우가 많다. 또한 거기에 얽힌 이해 관계가 여러 갈래라서 한 가지의 흐름으로 보기는 상당히 어렵다. 그런데 역사책에서는 누가 서술하느냐에 따라 같은 사건이라도 다른 시각으로 본다. 가장 많이 드는 예로 광해군을 들 수 있는데, 어떤 이들은 잔인한 미치광이로 그리는가 하면, 또 어떤 이들은 너무나 똑똑해서 단명했던 왕으로 묘사한다. 어떤 시각이 진실이라고 판별하는 것보다 이 두가지 시각 모두 그 사람이 가지고 있었던 모습일 수 있다. 가능하면 객관적으로 역사적인 사실을 기록해야하는 것이 역사가의 임무이다.

역사학 분야에 있어서 가장 뛰어난 업적을 남겼던 이들은 랑케와 카를 꼽을 수 있다. 물론 고대 신들의 이야기에서 인간의 이야기를 중심으로 서술하기 시작한 그리스의 헤로도토스나 기타 다른 학자들도 많지만, 오늘날 역사학의 토대를 만든 사람들이라면 보통 이 두 사람을 일컫는다. 학문적인 접근이 어렵지 않을까 걱정이 든다면, 그런 걱정은 잠시 내려놓아도 된다. 어려울 것이라는 편견을 접고 편안한 마음으로 책을 읽기 시작하면 이 책도 역사학의 흐름에 대한 이야기이기 때문에 상당히 쉽게 다가갈 수 있다. 오늘날의 학자들은 자신을 완전히 배제하고 역사를 서술한다는 것이 거의 불가능하다는 것을 안다. 그러나 일단 그런 시도를 하고자 하는 발언을 꺼냈다는 사실 자체로서 역사를 바라보는 시각을 제시했다는 점에서 랑케의 업적은 결코 무시할 수 없다.

이 책을 통해 역사학이라는 분야가 생각보다 다이나믹하고 흥미진진한 이야기들로 가득찬 분야라는 생각을 가지게 되었다. 오래된 고서적들로 둘러싸인 과거에만 매달리는 것이 아니라, 지금을 살고 있는 우리들을 위한 역사가 지금도 계속 만들어지고 있다. 무엇이 진실이냐에 대한 공방은 쉽사리 끝나지 않겠지만, 진실을 찾겠다는 노력을 통해 우리는 우리 자신의 모습을 좀 더 잘 알게 될 수 있을 것이다. 역사는 어떻게 만들어지는지에 대해 좀 더 깊이있는 고민을 하고 싶은 사람들에게 이 책을 적극 추천한다.

대한민국 소비자로서 꼭 알아야할 알짜 정보

대한민국 유통지도 - 유망 창업과 투자처, 시장의 흐름을 포착하는 나침반 ㅣ 비즈니스 지도 시리즈
한국비즈니스정보 지음 / 어바웃어북 / 2013년 7월

 대한민국에서 소비되고 있는 모든 물품은 일정한 유통 경로를 거쳐서 소비자들에게 전달된다. 각 단계마다 수수료나 이윤이 추가되기 때문에 유통 단계가 복잡하고 긴 물품은 당연히 가격이 올라갈 수 밖에 없다. 그래서 이런 단계를 잘 안다는 것은 좀 더 싸게 물건을 구입하는 노하우도 되고, 사업을 하려는 사람들에게는 비즈니스의 기회가 되기도 한다. 그런데 이런 자료를 찾아보기 위해서는 각 관련 단체들이 발행한 보고서나 업계 종사자들에게 물어보기는 어렵고 심지어 번거롭기도 하다. 이런 어려움을 해결해주는 책이 등장했다. 그건 바로 '대한민국 유통지도'라는 책이 바로 그 책이다.

이 책의 가장 큰 장점은 여기에 소개되고 있는 물품의 유통 단계가 비교적 알기 쉽게 도표로 정리되어 있고, 그 외에도 알면 좋을법한 정보들이 그래프로 표현되어 있다는 것이다. 이런 정보들은 소비자들은 물론이고 사업 기회를 찾고 있는 사람들에게도 앞으로 어떤 시장이 유망할지 보여주는 기본 자료가 된다. 그래서 새로운 시장에 진출하려는 사람들에게는 어디서 어떻게 물건을 구매해야 제대로 된 구매가 가능한지 가늠할 수 있는 기준이 된다는 것이 상당히 좋았다. 또한 이러한 도표 뒤에는 저자들이 나름대로 분석한 시장의 흐름에 대한 설명글도 나와 있어서 도표가 한 눈에 들어오지 않는 독자들은 이 글을 참고해보아도 좋겠다.

처음부터 끝까지 통독을 해보았는데, 상당히 흥미로운 정보들이 많았다. 그 중에서도 나의 눈길을 끌었던 것은 휴대폰의 유통경로다. 우리나라의 시장이 기형적인 형태라는 것은 알고 있었지만, 이렇게 사실적으로 나열해보니 확실히 일부 대기업에 편중된 것은 맞다. 다행스럽게도 정부의 정책이 다양한 요금제와 기기가 출시될 수 있도록 장려하는 방향으로 가고 있으니 앞으로 시장이 어떻게 변할지는 좀 더 두고봐야 할 일이다. 대부분의 상품들이 어렴풋이 알고 있거나 가끔 신문이나 방송에 나와서 단편적으로 유통단계는 알고 있었으나, 이렇게 일목요연하게 정리된 책으로 내용을 알게되니 속시원한 느낌이다.

내가 물건을 살 때 지불하는 가격이 어떻게 형성되는지 궁금한 소비자나, 유통의 어느 단계에서 본인이 뛰어들 사업 기회를 찾고 있는 사업가라면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 본인이 궁금한 유통 단계의 모든 것이 이 책 한 권이면 알 수 있으니, 이것이야말로 제대로 된 투자가 아닐까 싶다. 인터넷의 발달로 많은 사업 구조가 변화했듯이 앞으로도 유통 경로를 다각화 될 것이다. 그러나 이 책을 통해 현재의 모습을 정확하게 파악하는 것부터 시작한다면 실패할 위험을 조금이나마 줄이고 갈 수 있다. 우리나라에서 소비되고 있는 유통지도, 모든 소비자들에게 적극 추천해주고 싶은 책이다.