이제는 나부터 챙기기로 했다

이제는 나부터 챙기기로 했다 - 자아존중감을 높이고 나만의 경계를 찾는 법 ㅣ 알고십대 4
노윤호 지음, 율라 그림 / 풀빛 / 2023년 9월

청소년을 대상으로 한 도서이다. 자아존중감을 높이고 나만의 경계를 찾는 법이라는 부제가 붙어있다. 내가 최근에 읽고 있는 많은 책들이 이런 부류의 책이다. 요즘 시대가 그래서일까? 개인의 마음관리에 관한 책이 많다. 원래 많았는데 나의 관심이 그런 쪽으로 옮겨간 것인지도 모르겠다.

최근 사회적으로 문제가 되고 있는 많은 사건을 보면 그 원인을 '병든 마음'에서 찾기도 한다. '병든 마음'이란 무엇인가? 우울증이나 조현병 같은 병명을 이야기하지 않더라도 크든 작든 아픈 마음을 갖고 있다. 그것을 어떻게 표현하느냐, 어떻게 다루느냐의 차이가 있을 뿐이다.

특히 청소년기의 마음관리는 예전에도 많이들 다루었다. 질풍노도의 시기 어쩌구 저쩌구 하면서 말이다. 그런데 요즘에는 청소년들이 너무나 많은 것들에 노출되어있다보니 위협적인 것들도 많아졌다. 이 책은 4가지 주제로 나누어 어떻게 대응하면 좋을지, 비슷한 고민을 하고 잇는 청소년의 예를 들어주며 나의 상황과 대딥하여 보고 해결책을 찾아나갈 수 있도록 도와준다.

1. 자꾸만 내 감정에 흔들리곤 해요_나 자신과 올바른 관계 맺기

2. 답답한 관계에서 도망쳐 자유롭고 싶어요_가까운 이들과 올바른 경계 짓기

3. 다른 사람들의 시선에 자꾸 휘둘려요_관계중독에서 벗어나기

4. 사회 속에서 나만의 정체성을 찾고 싶어요_더 넓은 관계에서 중심세우기 

1장에서는 내가 잘못되었다고 느끼는 것들이 정말 나의 문제인지 살펴보고 나 자신을 이해하는 시간을 갖는다. 나의 감정에 휘둘리거나 내가 왜 이렇게 행동하는지 모르는 싫은 행동을 하는 이유를 찾아본다. 저자는 그것을 나와의 관계멪기가 제대로 되어 있지 않았기 때문이라고 말한다. 나를 이해하고 긍정적일 때 가족, 친구, 사회와의 관계도 훨씬 좋아진다.

이유없이 내가 싫어질 때가 있다. 나의 단점만 보이고 내가 싫어지는 이유는 무엇일까? 그것은 '나의 모습을 있는 그대로 받아들이고 존중하는 마음', 바로 '자존감'이 낮기 때문이다. 사람은 누구나 자신만의 성향이 있고 기질이 있다. 나의 성향을 객관적으로 잘 모르기 때문에 자신의 성향을 '단점'으로 해석하기 쉽다. 자존감을 높이기 위해선 자기 자신을 있는 그대로 바라봐야 한다. 나를 사랑하는 마음을 갖고 단점을 장점으로 활용하도록 노력해본다.

어떤 이들은 자신이 우울하고 힘들다고 생각하지만, 똑같은 상황에서 다르게 생각하는 이들이 있다. 개인의 차는 커서 누군가에는 아무 것도 아닌 일이 누군가에게는 생사를 가로지를만큼 큰 문제가 되기도 한다. 그렇지만 우울감은 말 그대로 감정이지 나의 성향이 아니다. 요즘 내가 읽고 있는 책에서는 '감정'을 바꿔보는 연습을 하라고 한다. 즉, 지금의 '감정'은 영원히 계속되는 것이 아니라 나의 의지에 따라 바꿀 수 있는 영역이다. 우울하거나 스트레스가 심할 때는 가장 쉬운 방법이 수면이다. 몸과 마음이 지쳐있을 때 우울하다고 느끼는 일이 많으니 충분한 휴식을 취해주는 것이 좋다.

이 책에서는 최근 많이 거론되는 분노조절장애와 자해에 대해서도 조언을 하고 있다. 자해라 하면 많은 사람들이 어떤 장면을 떠올릴 것이다. 저자는 손톱을 물어뜯는 버릇 또한 자해라고 설명한다. 자신의 신체에 해를 가한 후 마음이 편해진다면, 그렇게해서 엉망이 된 내 몸은 어떻게 치료하나. 결국은 하나가 편하자고 하나를 희생시키는 격이니 그것은 문제해결방법이 될 수 없다.

2장에서는 가까운 이들과의 관계에서 자유로워지는 법을 이야기한다. 가까운 친구들로부터 학교폭력을 당하거나 가족들로부터 가정폭력을 경험한 친구들이 그거한 자신의 과거에 묶여 힘들어할 때가 많다. 우리의 뇌가 경험을 기억할 때 사건만 저장하지 않고 그때의 주정적인 감정을 같이 저장하여 미래에는 그런 일을 경험하지 않도록 대비한다. 그러다보니 사건과 감정이 분리되지 않고 하나가 되어 과거의 기억에서 벗어나지 못한다. 과거의 기억이 현재의 나에게 영향을 끼치지 않게 하려면 과거의 기억을 꺼내 재정리하는 단계를 거친다. 우리 뇌가 과거의 기억을 재해석하면 최근에 재해석한 내용으로 기억한다는 것을 이용하는 것이다.

3장에서는 다른 사람의 시선에서 자유로워지는 방법을 설명한다. 나의 존재 가치를 다른 사람의 시선에 집착하거나 밖에서 찾을 때 관계에 휘둘리게 된다. 이 시기에는 가족보다 친구나 또래가 더 중요할 시기이다. 가족보다 더 오랜 시간을 함께 보내는 대상이기도 하고 또래관계에서 유대감이나 정체성을 형성하다 보니 소중할 수박에 없다. 하지만 즐거워야 할 친구 관계가 친구들 눈치를 살피며 하기 싫은 일도 해야 한다면 진정한 우정이라고 할 수 없다. 다른 사람의 시선과 평판에 지나치게 얽매여서는 안 된다.

청소년기에는 뇌의 인지 부분이 형성되는 중이라 자신과 다른 사람들의 관심사를 구분하지 못한다고 한다. 그래서 나의 행동이 타인의 주목을 받고 있다고 믿게 된다. 거기에 또래관계 안에서 친구들에게 인정을 받고 소속감을 통해 자신의 정체성을 형성해간다. 무척 중요하게 생각하는 친구들 무리에서 이탈하게 될지도 모른다는 두려움과 나의 정체성 자체가 흔들리는 느낌이 들다보니 평판에 더 민감할 수밖에 없다.(p.111)

마지막으로 사회 속에서 나는 어떤 존재일까를 알아본다. 나만 그런 것이 아니고 나의 잘못이 아니라는 공감, 그리고 해결할 수 있는 방법을 통해 사회 속에서의 자신의 존재를 찾아본다.

제퍼슨 살해누명에서 벗어나라

제퍼슨 : 살해 누명을 벗어라! ㅣ 이야기강 시리즈 10
장 클로드 무를르바 지음, 앙투안 론존 그림, 지연리 옮김 / 북극곰 / 2023년 7월

젊은 고슴도치 제퍼슨 부샤르 드 라 포트리가 콧노래를 부르며 집안을 정리했다. 이날은 제퍼슨에게 완벽한 날이었다. 아침나절 내내 기분이 좋았다. 그날은 바로 미용실에 가기로 마음먹은 날이기 때문이다. 미용실에 가기 전에 도서관에 들러 소설 [강에서 혼자]를 반납하고 앞머리를 손질하러 갈 예정이었다.

햇살좋은 가을날 아침 제퍼슨은 그렇게 <죽여주는 스타일> 미용실로 가기 위해 길을 나섰다.

그러나 그날은 제퍼슨의 인생이 송두리째 바뀌어버린 날이었다. 완벽할것만 같았던 그날, 제퍼슨은 인간이 모는 자동차에 치일 뻔했다. 그리고 <죽여주는 스타일> 미용실에서 에드가르 씨가 가위에 찔려 죽어있는 것을 발견했고, 잠에서 깨어난 염소부인은 제퍼슨을 살해자로 지목했다. 그리고 제퍼슨은 자신이 살해자가 아니라고 해도 믿어주지 않을 것을 알고 도망을 쳤다.

제퍼슨의 돼지 친구 질베르는 그렇게 도망친 제퍼슨과 함께 이 사건을 풀기 위해 여행을 떠난다. 바로 에드가르를 죽인 진짜 살해자를 찾아서 데리고 오는 것이다. 제퍼슨이 범인이 아니란 것을 밝히려면 그 방법밖에 없다고 생각한다.

제퍼슨과 질베르는 <발라도>여행사가 기획한 인간이 사는 나라 빌부르그 여행을 시작한다. 노란 관광버스를 타고 단체관광을 떠난 제퍼슨과 질베르는 에드가르 씨의 엽서를 단서로 삼아 인간의 도시에서 에드가르씨가 무엇을 했는지 알아보기로 한다.

이 살인사건의 유일한 목격자인 염소부인은 터무니없는 헛소문을 만들어낸다. 본 사람이 없으니 그 소문은 점점 더 염소부인의 상상대로 흘러간다. 제퍼슨은 그 범인을 찾지 못하면 꼼짝없이 가짜뉴스의 희생양이 될 참이다.

살인사건으로부터 시작한 이 이야기는 진짜 범인을 찾기 위한 제퍼슨과 질베르의 여행을 따라간다. 매주 인간이 사는 도시에 갔던 에드가르 씨가 무엇을 했는지 알아가는 과정에서 우리는 인간에 의해 목숨을 잃고 있는 동물들을 만난다. 버스를 타고 함께 여행을 시작한 [문명화된] 동물들을 바라보는 인간의 시선은 오만하기 그지없다.

단체여행을 함께 하고 있는 동물들이 뜻을 합쳐 사건을 해결하는 과정은 흥미진진하다. 내가 이 책을 읽었다고 채식주의자가 되지는 않겠지만, 적어도 함께 살아가는 동물들에 대해 한번쯤 더 생각해볼 것 같다.

"사실 제퍼슨이 인간의 나라에서 받은 인상은 몇 마디로 요약할 수 있었다. 인간은 동물을 열등한 존재로 여긴다. 기떳해야 어린아이 정도, 아니면 지적 장애인 정도로 취급한다. 제퍼슨은 그런 점이 무척 불쾌했다."(p.87)

"에드가르 씨는 몇 년전부터 비윤리적인 동물 사육과 운송, 공장식 도살에 맞서 투쟁해왔어요. 저도 그렇고요. 우리나라에는 현재 뜻을 같이하는 투사들이 몇 백명 있어요. 우린 그동안 몰래 도살장에 들어가서 현장을 영상에 담았어요. 도살장 담 뒤에서 어떤 일이 벌어지는지 사람들에게 알리기 위해서죠."(p.138)

"세상은 여러 계층으로 나뉘어 있어. 계층 간에는 분명한 서열이 존재하고, 최고층에는 인간이 있어. 그들은 자신들이 누구보다 우월하다고 여기지. 문명화된 동물인 우리는 인간들 바로 아래 있어. 위에서 우리는 내려다보는 인간 밑에. 뭐 말이 그렇다는 거야. 생각은 얼마든지 할 수 있으니까. 여하튼, 우리 아래에는 야생동물이 있어. 그들은 아직 언어가 없지만, 인간에게 선택되어 이름을 얻고 보호를 받지. 그 밑, 맨 아래에는 사육되는 동물들이 있어. 도살되어 해체될 운명을 갖고 태어난 동물. 아, 친구, 너무 끔찍해!"(p145)

"요술봉으로 인간의 식습관을 단숨에 뜯어고치자는 건 아니다. 이런 일은 시간이 걸린다. 지금 당장 할 수 있는 유일한 해결책은 인간이 육식을 멈추거나 섭취량을 줄이는 것이다. 고기 소비가 증가할수록 공장식 축산업자와 대량 육류 제조업자들은 많은 돈을 벌겠지만, 죄 없는 동물들은 자기가 왜 죽는지도 모른 채 처참하게 도륙된다. 인간을 위해 목숨을 희생하며 기뻐할 동물은 없다. 정육점 진열장에 그려진 돼지 얼굴을 보고 즐거워할 동물도 없다. 투쟁은 길 것이다."(p.180)

자존심은 자존감이 아니다

유리 멘탈이지만 절대 깨지지 않아 - 상대에 따라 상황에 따라 자주 흔들리는 사람들을 잡아줄 마음 강화 습관
기무라 코노미 지음, 오정화 옮김 / 밀리언서재 / 2023년 9월

최근 유행했던 제목의 패턴을 그대로 따라하고 있어 익숙하게 보이는 제목이다. 상대에 따라 상황에 따라 자주 흔들리는 사람들을 잡아줄 수 있는 마음 강화 습관을 다루고 있다고 소개하고 있다. 저자인 기무라 코노미는 대학생 때 준미스 일본에 뽑혀 방송생활을 한적이 있는 정신건강의학과 전문의이다. 

​산업현장에서 노동자의 건강진단이나 건강관리를 담당하는 의사를 '산업의'라고 하는데 저자가 하고 있는 일이기도 하다. 그리고 스포츠선수들의 멘탈케어를 하는 일을 하고 있다. 이 책과 비슷한 종류의 책을 읽다보면 주로 스포츠 선수들의 자기계발, 자존감, 성취감 등을 관리해주는 담당의사들이 쓴 글들이 많다. 마음의 흠들림이 없이 자기가 연습한만큼을 보여줘야 하는 하면서 승패를 반복해야 하는 스포츠선수들에게 가장 필요한 것이기도 하다. 

나는 평소 굉장히 긍정적이라는 평가를 받는 편이다. 그런 나도 최근에는 부정적 감정이 많아졌고, 회사 생활이 즐겁지 않고, 가정 생활마저도 불편한 일 투성이다. 이런 책을 읽다보면 지금의 나의 상황에서 어서 벗어나야겠다는 생각이 든다. 그래서, 뻔한 결론, 뻔한 이야기지만 가끔 읽어주는 이유가 아닐까 싶다. 알지만 실천하지 못한 나에게 힌트를 주는 것이다. 

파트1. 사소한 것에도 쉽게 마음이 무너지는 당신

멘탈관리연습 1. 내가 좋아하는 것들 찾기

멘탈관리연습 2. 나는 언제 기분이 좋은가

멘탈관리연습 3. 내 감정에 '이름'붙이기

남다른 성과를 내면서 활약하는 사람들을 보면서 우리는 '유능한 사람=멘탈이 강한 사람'이라는 생각을 한다. 그러나 유능한 사람이라고 해서 모두 멘탈이 강하지는 않다. 대신 그들은 회복력이 있다. 멘탈을 빠르게 회복하는 방법은 2가지가 있다. 하나는 멘탈위 쉽게 붕괴되지 않는 환경을 스스로 만들거나, 멘탈을 회복할 수 있는 환경을 스스로 만든다. 

회복력을 키우기 위해서는 지금 내가 처해있는 환경에서 스스로 할 수 있는 것부터 바꿔본다. 내가 서 있는 곳에서 반경 1미터 이내를 마음 편한 환경을 만들려고 하면 내가 언제 즐겁고, 누구와 대화할 때 소리내어 웃는지, 몰입을 하게 되는 것은 무엇인지를 파악해야 한다. 최근에 가장 기분이 좋았던 것이 언제인지 그것부터 찾아보자. 이런 것을 찾아서 쌓아둔 다음 쉽게 재현할 수 있는 것을 체크한다.

현실에서 멘탈 붕괴는 언제든 올 수 있다. 우리를 우울하게 만드는 일이 수없이 많다. 흔히 멘탈이 강하다고 하는 사람들은 이런 상황에서 빨리 빠져 나와 자신이 좋아하는 자기모습으로 되돌아간다. 그것이 잘 되지 않는 사람들에게 저자는 첫번째 방법으로 아무 것도 생각하지 않고 뇌가 쉴 수 있도록 해주라고 한다. 그 방법으로는 '수면'이 있다. 그러나 문제는 잠이 잘 오지 않는 사람들이 많다는 것이다. 그럴 땐 머리를 쓰지 않는 다른 일을 하는 것이 좋다. 

멘탈 자체가 강할 필요는 없다. 문제상황에서 빨리 회복할 수 있는 방법을 알고 있는 것이 중요하다. 멘탈의 상태는 업무나 인간관계에 영향을 미친다. 언제나 기분이 좋은 사람 주변에는 그런 사람들이 모여 있다. 이는 책 읽는 사람 곁에는 책 읽는 사람들이 많다는 것과 같다. 사람들은 자기와 비슷한 사람들과 관계를 맺거나 그들 주변에 있는 것 같다. 

멘탈 전환이 능숙한 사람은 감정을 언어로 표현할 줄 알고 감정을 조절하는 것도 잘한다. 석연치 못한 마음이나 불안감, 짜증과 같은 부정적인 감정은 이유도 모르는 채 생겨나는 경우가 많다. 이유를 모르는 상태에서는 자신의 감정을 스스로 정리할 수도 없고 다른 사람에게 구체적으로 표현할 수도 없다. 

"감정을 즉시 전환할 수 있는 사람은 부정적인 감정이나 긍정적인 감정을 스스로 깨닫고 표현할 수 있기 때문에 잘 소화하는 것"(p.50)이다. 이유 없이 불안하고 짜증나는 상황을 제거하기 위해서는 스스로의 감정을 잘 파악할 수 있어야 한다.

파트2. 멘탈이 약한게 아니라 단지 섬세할 뿐

멘탈관리연습 4. 나는 어떤 점이 대단한가

멘탈관리연습 5. 오늘 하루 감사한 일 적어보기

"자신의 마음을 살피는 습관을 들이지 않으면 점점 다른 사람의 상황이나 감정을 신경쓰게"(p.61) 된다. 자신의 감정을 이해하는데 좋은 방법은 일기를 쓰는 것이다. 일기의 내용은 일어난 일에 초점을 맞추는 것이 아니라 일어난 일에 대한 자기의 생각을 적는 것"(p.65)이다. 

다른 사람과 함께 살아가는 세상에서 남의 눈을 의식하지 않고 산다는 것은 쉽지 않은 일이다. 다른 사람 의견을 들으면서도 지나치지 않게 마음을 쓰려면 자기 중심으로 살아야 한다. 우리는 '자기 중심'이라는 말을 부정적으로 이해하고 있기 때문에 스스로도 그렇게 하지 않는 것이 더 좋다고 생각하고 있을 수 있다. "타인 중심이란 상대의 감정이나 표현, 평가를 기준으로 그에 맞춰서 살아가는 것"(p.74)을 말한다. 타인의 평가란 매우 애매한 것이어서 우리는 거기에 모든 것을 맞출 수 없다. 그렇기 때문에 자기 중심으로 되돌아가야 한다. 가장 쉬운 방법으로 나를 칭찬하는 방법이 있다.   

파트3. 유리멘탈이지만 절대 깨지지 않는 회복력

남의 눈치를 본다는 것은 다른 사람에게 초점을 맞춘다는 것이다(p.107). 부럽다는 생각이 들면 '나도 해보자'고 생각해보는 것이 좋다. 나를 비하하는 것은 나의 멘탈을 스스로 흔드는 결과를 가져온다. 

다른 사람과 비교하다 멘탈이 흔들릴 때는 장기적인 목표를 세우거나 포기하는 두 가지 방법이 있다. 목표를 세우란 말은 많이 들었겠지만 포기하라는 것은 어떤가? 우리는 '포기'할 수 있을 때 포기하는 것도 하나의 방법임을 알아야 한다. 

긍정적으로 사고하기 위해서는 자신의 현재를 받아들이고 실패의 원인을 찾아내야 한다. 바꿔야하는 것은 나의 멘탈이 아니라 멘탈 붕괴의 원인이기 때문이다. 실패하더라도 해결방안을 생각해보고 똑같은 문제가 발생했을 때 해결을 한다면 자기긍정감이 올라간다. 사소한 것이라도 괜찮으니 성공경험을 쌓아올려보자.

파트4. 조금 부족한 당신이 더 매력적이야

화가 나거나 우울할 때는 내가 어느 부분에서 짜증이 나는지, 우울해지는지를 알 수 있는 기회이다. 그런 계기나 시점을 알게 되면 그런 환경을 만들지 않거나 그런 장소나 사람을 피할 수 있게 된다. 

자존심은 자존감이 아니다.

멘탈이 약하거나 자기긍정감이 낮다면 남들 앞에서 자존심을 내세우지 말라. 자존심을 내려놓는 순간 훨씬 편해질 수 있다. 

파트5. 멘탈이 약해도 하루를 즐길 수 있는 당신

"세상에는 자기 혼자의 힘으로는 도저히 어찌할 수 없는 것, 바꿀 수 없는 것들이 많습니다.  자신이 바꿀 수 없는 환경 때문에 당신의 컨디션이 나빠졌다면 어쩔 수 없습니다. 그러므로 '노력이 부족하다' 혹은 '개선될 때까지 시행착오를 반복해야 한다'라고 자신을 몰아붙이지 않기를 바랍니다. "(p.179)

무영이가 사라졌다

무영이가 사라졌다 ㅣ 새싹동화 16
임수경 지음, 김혜원 그림 / 뜨인돌어린이 / 2023년 8월

2학년 6반 아이들이 반친구 무영이가 학교에 오지 않은 것을 알아차린 것은 일주일이나 지난 후였다. 가장 눈에 띄지 않는 자리에 앉아있었다고는 하지만, 옛날처럼 60명씩 앉아있는 교실도 아니고 기껏해야 스무명 남짓 있을 교실에서 일주일이나 결석한 친구에 대해 궁금해진다는 것은 참 서글픈 일이다.

교실에 있는 아이들 수는 줄어들었지만, 여전히 어떤 아이는 보이지 않는 존재인 셈이다. 문득 궁금해진 친구 무영이, 아이들음 무영이가 왜 학교에 나오지 않는지를 생각해본다.

한결이, 지유, 재원이, 민서... 그들은 각자 무영이의 마음에 상처를 줬을 것 같은 일을 떠올린다. 아무렇지도 않게 했던 일들이 누군가에는 상처가 될 수 있음을 깨닫는 아이들. 그러나 정작 무영이가 진짜 왜 결석을 하는지는 드러나지 않는다.

마음의 상처, 혹은 그런 생채기를 바로 눈치챌 수 없는 건 당연하다. 아직 아이들은 어떤 말이, 어떤 행동이 누군가에게 상처가 될 수 있는지 잘 모르기 때문이다. 우리가 책을 읽는 이유는 바로 그런 지점에 있다. 이 책을 읽으면서 한결이나 재원이 민서 같은 아이들이 어떤 일들을 떠올리는지 보면서 '나는 혹시 우리반 친구에게 그런 행동을 하지 않았나' 대입해보게 된다.

아이들의 사회는 학교이고, 교실이다. 그곳에서 일어나는 일들은 사회에 나갔을 때 우리가 맞닥뜨리는 일의 축소판이다. 나에게는 별일 아닌 일도 다른 이에게는 상처가 될 수 있다는 것을 깨닫는데는 그리 오래 걸리지 않는다.

이 책에서는 아이들이 자신의 행동을 되돌아보고 반성을 한다. 그렇게 미안한 마음을 친구에게 표현하는 것도 쉽지 않은 일이다. 진심으로 사과할 수 있는 용기가 있다면 우리 아이들이 함께 살아가는 이 사회가 좀더 살기 좋은 사회가 되지 않을까?

인도에서 온 마무티 아저씨

인도에서 온 마무티 아저씨 ㅣ 단비어린이 그림책
임서경 지음, 송수정 그림 / 단비어린이 / 2023년 9월

얼마 전에 서울에 갔다가, 코로나 이후로 사라졌던 외국인들이 다시 찾아오고 있는 명동에 들렀다. 길을 걸으며 마주치는 수많은 외국인들을 보면서 글로벌시대라더니 그런가 보네 라고 생각했다.

서울에서 만난 외국인들은 관광객이었지만, 내가 사는 곳에서 만나는 외국인들은 노동자들이다. 감천항에서 나오는 마을버스에는 퇴근시간이면 늘 중앙아시아 쪽 노동자들이 꽉 꽉 차있다. 부산뿐 아니라 가까운 김해나 공장지대가 있는 소도시로 가면 외국인 노동자는 더 많이 만날 수 있다.

여러 분야에서 외국인들이 일을 하고 있지만, 나는 아직 택시기사를 만날 적은 없다. 이 그림책에서는 택시기사로 일하는 인도에서 온 마무티 아저씨를 만날 수 있다. 나도 아마 그런 생각을 했던 것 같다. 길을 잘 알아야 하고, 한국말도 잘해야하니까 택시기사로 일할 리가 없다고.

그렇지만, 우리는 요즘 미디어를 통해 한국사람보다 더 한국사람같은 외국인을 보고 있지 않은가? 생김새는 달라도 한국에서 태어나 한국인으로 살아온 이들도 있다. 그러니 이제는 외국인이나 외국인같은 외모를 하고 있다고 해서 의심의 눈초리를 보낼 필요는 없는 시대이다.

마무티 아저씨는 택시기사로 일한다. 어떤 이들은 여전히 편견의 눈으로 바라보지만, 어떤 이들은 아무렇지도 않게 받아들인다. 택시를 탄 할머니들과 트로트를 불기도 하고, 긴급한 환자를 안전하게 이송하기도 한다. 어쩔 수 없이 도중에 내려줘야 하는 일도 겪지만 마무티 아저씨는 택시기사로서의 삶을 잘 이어가고 있다.

마무티 아저씨는 아이의 유치원에 가서 인도에 대해 알려주고 인도음식도 먹고 서로에 대해 알아가는 시간을 가진다. 가기 전까지만 해도 많은 걱정을 했지만, 은강이는 친구들에게 아빠를 당당하게 소개한다. 반 아이들에게 은강이가 아빠를 자랑스럽게 소개할 수 있는 것은 함께 생활하는 친구들이 편견 없이 바라보는 자세를 갖고 있기 때문이다. 사실 요즘 아이들은 외국인이라고 놀라거나 두려워하지는 않는 것 같다.

우리 사회가 어떻게 변하고 있는지를 느끼게 하는 그림책이었다.