"이번에 우리 형이 나와 모종의 협상을 해서 우리를 위해 결정한 일이 있습니다. 그걸 요약해서 결론부터 말하자면 두 가지입니다. 첫째는 윤소인 씨네를 도와주는 것이고, 둘째는 정은하 씨네를 도와주는 것입니다. 윤소인 씨네는 첫째 윤소인 씨가 짊어진 빚을 갚아주는 것이고, 둘째는 윤소인 씨 어머니 앞으로 우리 회사의 가맹점을 내주는 것입니다. 그리고 정은하 씨네에도 똑같이 가맹점을 내주기로 한 것입니다. 그 일들이 모두 한 달 안으로 끝날 것입니다. 그런 의미에서 다시 축배!"
이재이가 상기된 얼굴로 술잔을 들었고, "나 정신이 하나도 없는데, 이번에도 원샷을 해야 정신이 들겠어. 자아, 축배!" 민태석이 물기 젖은 듯한 목소리로 축배를 외치며 잔을 높이 들었다. 두 사람도 함께 술잔을 높이 들고 부딪쳤다. - P-1
"여보, 재이 말 맞아. 우린 그냥 받으면 된대. 나도 믿기지가 않는데, 재이가 우릴 위해 형하고 무슨 큰일을 협상했나 봐. 이거 다 재이 덕이야." 민태석이 아내 정은하에게 설명했다.
"세상에……, 세상에……, 이런 일이 어디 또 있겠어요. 그 가맹점 따내려면 수억이 든다던데……, 그걸 그냥……, 세상에……, 세상에……, 믿을 수가 없어요. 이 험한 세상에……, 피도 눈물도 없는 세상에……."
‘세상에……’가 최루제이기라도 한 것처럼 정은하는 ‘세상에……’를 끝없이 되풀이하고 있었고, 그녀는 그 소리에 맞추어 연상 눈물을 찍어내고 있었다. - P-1
빚쟁이들은 윤소인에게 아무 말도 없이 사라졌다. 윤소인도 그들에게 눈길 한번 주지 않았다. 그동안에 쌓여온 채권자와 채무자의 감정을 잘 드러내고 있었다.
2억 6,300만 원의 빚 청산으로 이재이가 시도한 윤소인의 지옥 탈출 작전이 성공한 것이었다.
"자아, 가자고, 저녁 먹으러. 아주 시원하게 잘됐어. 소인이는 이제 그림만 그리면서 살아." - P-1
"선배님, 최고예요."
식당에 자리 잡고 앉자 정은하가 이재이를 향해 ‘엄지척’을 날렸다.
"아니, 내가요?"
이재이가 뜻밖이라는 반응을 나타냈다.
"네에, 그 큰 돈 문제를 단숨에 그냥 해치워버리다니, 얼마나 통쾌하고 멋진지, 제가 본 중에 최고의 매력남이세요." - P-1
지금 급한 건 가맹점 안전 운영이에요. 난 당장 결혼하고 싶지만 그래서 참기로 한 거예요. 정은하 씨도 이 점 명심해야 해요. 아무리 A급지 선택받아도 운영 관리에 최선을 다하지 않으면 실패하는 게 사업이에요. ‘호랑이는 토끼 한 마리를 사냥할 때에도 사력을 다한다.’ 이게 우리 아버지가 우리한테 수백 번, 아니 수천 번도 더 하신 말씀이에요. 아버지의 이 주입식 교육은 나한테는 실패했지만 형한테는 대성공이었어요. 우리 형은 맹렬한 아버지 교육의 실천자이고, 실패를 용납하지 않는 치열한 사업가예요. 정은하 씨 남편이나, 소인이 어머니나 그 냉정하고 무서운 사업가를 상대한다는 걸 잊어서는 안 돼요. 그 일에 난 없는 존재예요. - P-1
"아닌데요. 그거 아주 좋은 아이디언데요. 옛일 정리하고 새 일 시작하려는 사이에 기분 전환을 위한 여행은 정신 건강을 위한 최고의 명약이라는 말이 있어요. 내가 미처 그 생각을 못 해냈어요. 좋아요, 여행 갑시다. 어디로 갈까요?" - P-1
"근데 말야, 그게 화가들만의 능력 부족 때문이 아니야. 어쩌면 물감 부족이 더 심각한 문제일 수 있어. 무슨 말이냐면, 이 세상의 자연 색깔은 이십만 가지 이상이야. 그런데 화가들을 위한 물감은 겨우 삼백여 가지뿐이야. 그러니 자연의 기기묘묘한 아름다움을 어떻게 다 묘사하고 표현해 낼 수 있겠어." - P-1
"예에, 특별한 일정표는 없구요……, 그러니까 저어, 가장 알찬 휴식은 쉰다는 생각조차 잊어버리고 쉬는 것이라는 말이 있어요." 이재이의 말에, "아 그거, 멍때리는 거 말이죠?" 정은하가 날렵하게 대꾸했고, "예, 그렇지요. 특히 여기 제주도는 눈 가는 곳마다 풍광 아름답지 않은 데가 없고, 바닷바람과 함께 공기 맑고 깨끗하니까 굳이 일정 따로 짤 것이 없어요. 발길 닿는 대로 가고, 가다가 쉬고, 배고프면 밥 먹고, 바닷가에서 해녀 만나면 싱싱한 전복에 소주 한잔 하고, 그러다 보면 하루가 가고, 저녁에는 하늘 가득 뜨는 별을 보다가 잠자리에 들면 그보다 더 좋은 휴식은 없지요. 그런데 굳이 한 가지 추천하자면 제주올레, 올레길을 하루 종일 걸어보라고 권하고 싶어요. 내 생각에 제주도에는 두 가지 보물이 있는데, 첫째는 한라산이고, 둘째는 제주올레예요. 한라산은 천연 예술이고, 올레길은 인공 예술이지요. 수천 년 전부터 제주에 사는 사람들이 서로 오가면서 한 가닥, 한 가닥 만들어내 이어지고 얽힌 가늘고 긴 길들이 제주도 말로 올레예요. 그 길들이 자동차가 일반화되는 시대를 맞이하면서 넓은 찻길이 생기고, 사람들이 빠르고 편한 것을 좇아 차만 다니다 보니까 고샅길, 골목길인 올레는 차츰 버려지고 잊히면서 잡초에 가려지고 묻혀 그 흔적을 찾기도 어렵게 되었죠. 그런데 어느 지혜로운 분이 그 길의 소중함과 보물적 가치를 깨닫고 본격적으로 발굴, 개발하기 시작했어요. 몇 년에 걸친 희생적 작업 끝에 제주도 전체를 연결하는 거대한 원형의 제주올레가 재탄생하게 되었고, 제주도의 빼어난 풍광과 어우러진 그 길고 긴 산책로는 금방 세상 사람들의 이목을 집중시켰고, 긴 사색의 시간을 갖고 싶어하는 사람들이 몰려들면서 그 길은 제주도의 부흥기를 열었고, 당당히 제주도의 두 번째 보물이 된 거예요. 그 길을 혼자서 하루쯤 걸으면 많은 생각이 마음에 쌓이고, 마음 따라 몸까지 편안해지면서 요새 유행하는 말로 힐링이 되는 것을 느낄 수 있어요. 나는 하루쯤 그 길을 걸을 생각입니다." - P-1
‘별나네. 동거해 보고 결혼하는 게 예사인 세상에서 질서정연하게 하시겠다? 그래, 그게 자기 줏대고 가치관이라면 존중해야지. 그치만 좀 특이한 사람이야. 돈 욕심도 안 부리고. 하여튼 반듯하고 인간성 좋으니까 이웃으로는 만점짜리야.’
정은하는 복도를 걸어가며 이런 속내는 싹 감추었다. 윤소인도 그런 클래식한 면이 없지 않았기 때문이다. - P-1
"너무 보기 좋아요. 한쪽으로는 한라산, 한쪽으로는 서귀포 앞바다, 그 배경 속에서 포옹하고 있는 두 연인, 이건 백만 불짜리 영화의 한 장면이에요. 이 선배님은 정말 멋진 남자세요. 그런 애정 표현을 대낮에 이런 데서 거침없이 하시다니. 부러워요. 저이는 그런 적이 한 번도 없거든요."
짝짝짝 손뼉을 치며 정은하가 가까이 다가서고 있었다.
"그런 적이 한 번도 없다구요? 그럴 리가 있나요. 쫑파티 때 장미꽃 한 송이를 그렇게 멋들어지게 바친 사나이가. 그 열정 어디로 갔겠어요." - P-1
"아하, 그 술맛 참 달겠다. 역시 미술학도 눈이라 달라. 우리 은하 최고다. 내가 봐도 지금 제주도가 처한 가장 큰 문제가 바로 그거야. 어쩌자고 그 아름다운 한라산을 가리는 높은 건물들을 지어대는 거야? 관광자원으로 팔아먹을 건 한라산밖에 없는 처지에. 열심히 자살행위들 잘 하고 있는 거지." - P-1
"백번 맞는 말이야. 그 문제는 몇 년 전부터, 내가 올레길을 걸으려고 왔을 때부터 제기되고 있었어. 여기 환경단체들이 자연 파괴, 환경 훼손 행위에 대해 시와 도를 규탄하는 가운데 어떤 유명한 소설가가 제주 KBS에서 생방송 강연을 했어. 난개발을 전면 중단하고 자연 상태 그대로 두는 것만이 제주도를 제주도답게 살리는 길이고, 모두의 아름다운 휴식처가 되게 하는 길이고, 제주민의 미래를 행복하게 하는 길이라는 강연은 숙연하고 감동적이었지. 방청석에서 여러 사람이 눈물을 닦는 모습이 화면에 비칠 정도였으니까. 그랬는데 몇 년 후에 와 보니까 좋아진 게 아니라 오히려 더 나빠졌어. 아까 니가 말한 자살행위가 딱 들어맞는 말이야. 온갖 어구들과 각종 쓰레기 불법 투기로 바다 오염이 극심해 모든 해초들이 죽어가니 제주도 특산물인 전복이며 자리돔 같은 것들이 자취를 감추며 제주도의 위기를 경고한 지가 오랜데, 그런 것을 단속하고 개선해야 할 책임을 가진 정치한다는 자들은 저희들 잇속 찾기에만 급급해 길을 직선으로 뚫는다며 수십 년 된 비자림 천오백 그루를 쳐 없애버리지를 않나, 돈을 일조 원만 들여 기존 공항을 확장하면 국제공항으로 완벽하다는 세계 전문가들의 조사 결과가 나왔는데도 굳이 오조 원을 들여 수십만 평의 자연을 훼손해 가며 신공항을 만들겠다고 시끌시끌했어. 그런 것들이 권력을 휘두르며 거들먹거리고 있으니 나라꼴도, 제주도의 운명도 잘 되고 있는 거지." - P-1
"선배님은 왜 그렇게 별을 좋아하셨어요? 여자도 아닌 남자가."
정은하는 의아스럽게 물었다.
"아, 그건 여자와 남자의 문제가 아니에요. 그건 철학적 질문의 시원지이고 종착지이기 때문이에요. 인간은 어디서 왔다 어디로 가는 것이며, 왜 사는 것이며, 어떻게 사는 것이 잘 사는 것이며, 끝내는 죽어 또 어디로 가는 것인지, 그 의문과 질문과 응답이 그 많은 별들의 세상, 우주에 있는 것이 분명해 그 응답을 찾아내려는 것이지요. 그게 철학의 본질이기도 하니까."
이재이의 말은 사뭇 진지했다. - P-1
"근데 정치 하는 사람들은 그걸 왜 못 깨달을까요?"
"못 깨닫는 게 아니라 안 깨닫는 거야."
"왜요?"
"개발이다 뭐다 일을 많이 벌려야 뜯어먹고 받아먹고 하는 게 많이 생기니까."
"순전히 그런 거예요?"
"응, 순전히!"
"그걸 어째야 해요? 왜 그런 사람들을 뽑아서 권력을 줘요?"
"그 판이 다 그런 놈들뿐이니까 안 그런 사람을 뽑을 방법이 없지."
"그럼 이 제주도는 영 가망이 없는 거네요?"
"그래서 난 여기 제주도에 오면 엉뚱한 망상에 빠지고는 해."
"망상……?"
"응, 여길 천국으로 만들 망상."
"어떻게요……?"
"여길 독립국가로 만들어서 저 싱가포르와 똑같이 엄한 법으로 다스리면 또 하나의 천국이 탄생하는 거지." - P-1
"근데 오빤 왜 철학 한다며 엉뚱하게 세계적 천국 만드는 꿈을 꾸고 그래요?"
"응, 원래 철학가라는 사람들은 자기들 나름의 파라다이스를 설계하는 망상가이고 몽상가 들이거든. 그 대표적인 인물이 서양에서는 플라톤이고 동양에서는 공자잖아." - P-1
"예, 한라산이 제주도고, 제주도가 한라산이니까요. 아주 높고 크고 잘생긴 산이지요. 북에 백두산, 남에 한라산이 똑같이 머리에 물을 이고 있는 것을 생각하면, 신기하고 신비스러워요. 그게 무슨 의미인지." - P-1
만장굴은 그 입구부터가 예사롭지 않았다. 일반 굴의 입구와 달리 그 거대한 입구는 하늘을 향해 뻥 뚫려 있었다. 그리고 그 천장이 사람 키 세 배 정도로 높았다. 굴의 폭은 그 높이와 비례를 맞추고 있으니 넓을 수밖에 없었다.
그 높고 넓은 굴의 내부를 석주(石柱)와 종유석(鐘乳石) 들이 온갖 모양을 연출해 내며 장식하고 있었다. 그 기기묘묘한 돌기둥과 돌고드름 들은 지금도 살아서 그 모습을 사람 눈에 띄지 않게 변화시켜 가면서 헤아릴 수 없이 긴긴 세월의 흐름을 입증해 주고 있었다. - P-1
윤소인은 이재이에게 거짓말을 하고 있었다. 기침을 할 때마다 왼쪽 등이 결리는 듯, 아리는 듯 통증이 일어나고 있었던 것이다.
밖에 나와 햇볕을 받자 이내 온기가 느껴졌다. 그런데도 자꾸 기침이 나오려고 했다. 윤소인은 기침을 참아내려고 애썼다. 그러나 기침은 억누른 만큼 거세게 솟아나왔다. 아무에게도, 특히 이재이에게는 보이고 싶지 않은 모습이었다. - P-1
"그럴 줄 알았어. 그랬으니까 양쪽에서 탈 났지."
"양쪽에서 탈?"
이재이가 즉각 반응했다.
"응, 소인 씨가 너한테 직접 말 못 하고 집사람한테 전화를 했는데, 비행기에서 내린 다음부터 그 기침이 자꾸 심해져서 등이 너무 결리고 아파서 견디기가 어려운 모양이야."
"그럼 병원에 가야지. 알았어." - P-1
"형, 그러지 말고 병원이나 소개해 줘. 난 인생 사는 게 형하고 다르다고 진작 말했잖아. 형, 내가 형을 회사 회장 만들어준 은혜 잊지 말라구. 내가 지금이라도 회사에 치고 들어가 형하고 맞대결해서 설쳐대면 형이 그렇게 쉽게 회장 자리 차지할 수 있을 것 같애? 내 맘 변하게 자꾸 자극하지 말고 도와달라는 것만 좀 도와줘. 돈 드는 것도 아니고 전화 한 통화만 하면 되잖아. 우리 회사 사원들 정기검진하는 병원 말야."
"짜아식, 회사에 관심 없는 척하면서 알 것은 다 알고 있구나? 알았어, 니 이름 말해놓으면 되겠지?"
"응, 고마워, 형. 버릇없는 소리 해서 미안해."
"허 참, 병 주고 약 주고구나. 치료나 잘 시켜." - P-1
흉부 엑스레이로부터 시작된 이런저런 검사는 꼬박 사흘 동안 이어졌다. 그리고 나온 결과는 폐암이었다.
"수술하셔야 합니다, 빨리."
의사의 낮고 짧은 말은 단호했다. 끝에 붙은 ‘빨리’가 두 가지 말을 하고 있었다. 첫째는 ‘위급하다’였고, 다음은 ‘다른 방법은 없다’였다. - P-1
이재이는 진찰실을 나서며 아버지를 생각하고 있었다. 아버지 회사의 힘이 이 의사의 친절을 만들어냈음을 실감할 수 있었던 것이다. 권력만 힘이 아니었다. 돈도 힘이었다. 아니, 자본주의에선 돈이 더 센 힘일 수 있었다. 돈은 권력을 낳기도 하고, 지배할 수도 있다. 그러고 보면 사업가들이 왜 돈을 벌고 벌고 또 벌려고 그렇게 혈안이 되고, 발버둥치고, 몸부림치는지를 알 것도 같았다. 아버지는 사업에 성공해 보기 좋게 병원 하나를 지배하고 있었다. 이재이는 은근히 아버지에 대한 존경심이 생겨나려 하고 있었다. - P-1
"한 가지 더. 그건 절대 금물이라는 건 아시겠지요?"
의사는 눈빛을 바꾸어 이재이를 다시 빤히 쳐다보며 왼손과 오른손을 쫙 펴 X표를 만들어 보이고 있었다.
이재이는 의사의 그 야릇한 눈빛과 커다란 X 자에서 순간적으로 세 글자의 영어 단어를 떠올렸다. - P-1
‘맑은 공기, 밝은 햇볕, 영양 식사, 스트레스 차단…….’
이재이는 진찰실을 나서며 그 네 가지를 암기하듯 되뇌고 있었다.
"제가 며칠 안으로, 최대한 빨리 요양 치료하기 가장 좋은 장소를 골라낼 테니 어머님께서는 그동안 소인이한테 맛있고 영양 많은 음식을 끼니마다 해 먹이세요. 잘 먹는 게 최고의 치료라고 하니까요. 허준 선생께서 『동의보감』에서 ‘세끼 밥이 보약’이라고 하신 말씀이 역시 명언입니다. 잘 부탁드립니다." - P-1
"이제 무슨 뜻인지 알겠어요. 조용하고 아늑한 절이면 좋지요, 아주 좋아요. 그런 곳에 있으면 저절로 마음이 편안하고 고요해질 것 같아요."
윤소인이 이재이의 환한 웃음에 화답해 더 환하게 웃었다.
"됐어. 이렇게 뜻이 맞으면 장소 물색은 절반은 끝난 셈이야. 남은 건 마땅한 절을 정하면 되니까." - P-1
"자아, 그럼 간단하게 말할 테니 들어봐. 석가모니는 종교 창시자들 중에서 철학적이고 사색적인 말을 가장 많이 하신 분인데, 그중에서 가장 뛰어난 말이, 가장 인간적인 말이, 내 생각으로는 ‘깨달은 자 다 부처다’ 한 말이야. 이 말이 무슨 말이냐면, 그 누구나 도를 닦아서 깨달음을 얻게 되면, 득도를 하게 되면 그들은 모두 부처님 자격을 획득하게 되는 것이다 하는 말이야. 종교 창시자가 벌써 이천오백 년 전에 자기와 신도들을 동일시 또는 평등시하는 민주의식을 표출한 것이고, 그래서 이 세상의 모든 종교에는 유일신이 존재하는데, 딱 하나 불교는 유일신이 없는 종교로 이어져왔어. 그러니까 석가모니는 인류사 최초의 민주주의자고, 불교는 세계 최초의 민주주의 종교인 거야. 그리고 또 한 가지, 그와 같은 맥락에서 석가모니는 ‘내 종교가 중하면 남의 종교에도 경배하라’고 가르쳤어. 이건 다른 종교에서는 전혀 볼 수 없는 평화주의고 관용이고 화합이야. 석가모니의 그 관대한 평화정신에 따라 불교가 전파되어 나간 그 어디에서도, 다른 종교들과는 달리 종교전쟁이 한 번도 없었던 거야. 이러한 불교정신 때문에 세계적인 역사학자 토인비는 ‘이십 세기의 가장 큰 사건은 제1차 세계대전이나 제2차 세계대전이 아니라 서양과 불교의 만남’이라고 한 것이고, 헤르만 헤세나 니코스 카잔차키스 같은 작가들도 불교를 ‘인류를 구할 마지막 종교’라고 했을 거야. 소인이, 내가 왜 불교를 그렇게 생각하는지 좀 이해가 돼?" - P-1
"얌마, 너 정신 차려. 거지꼴 되는 니 신세 생각해서 그러지, 나 땜에 그러냐. 너 이렇게 철없이 나대며 돈 마구 퍼대면 쪽박신세 거지꼴 되는 건 뻔하니까 하는 소리야."
"형, 엄청 고마운데 내 걱정은 안 해도 돼. 내가 진작 말했잖아. 형과 나는 생각이 다르다고. 형은 인생 목표가 사업을 키워가는 것이지만, 난 아니야. 그냥 사람답게 살면 돼. 그럼 오 퍼센트를 넘겨도 나머지 십 퍼센트의 상속분 액수가 얼마인지는 계산 빠른 형이 더 잘 알겠지? 사백억이야. 그걸 일 년에 이억씩 쓴다 해도 몇 년을 쓸 수 있는 거지? 나 거지 될 염려 추호도 없으니 형은 내 걱정 하지 말고 오 퍼센트 넘겨받는 데서 생기는 이익이나 챙기셔." - P-1
"오억이면 좋겠지만 현찰 빼내야 하는 형 입장 생각해서 삼억만 해줘."
"하이고, 엄청 봐줘서 황공무지로소이다. 언제까지?"
"돈이야 빠를수록 좋지. 오 일 이내로."
"안 돼. 내일 변호사 사무실에서 만나고, 돈은 십 일 이내로다." - P-1
"네, 아빠는 엄마 반찬 솜씨를 늘 칭찬했고, 엄마가 만든 음식을 맛있게 잡수시는 걸 아주 행복해하셨어요."
윤소인이 어머니를 자랑스러워하는 기색으로 말했다.
"딸은 모든 걸 엄마를 닮는다는데, 그럼 소인이도 반찬을 잘하겠네?"
"아니에요."
윤소인이 부끄러워하며 고개를 저었다.
"겸손이야, 사실이야?"
"사실이에요." - P-1
"저어……, 모든 건 관심이 결정짓는 거잖아요. 그런데 저는 엄마처럼 음식 만드는 것에 별 관심이 없고 그림 그리는 데만 관심을 쏟고 살았거든요. 그리고 엄마는 음식 만드는 게 재미있고 행복하시다는데 저는 그런 기분을 느껴본 적이 없어요. 근데 오빠를 보니까 생각이 달라졌어요. 엄마가 만든 반찬을 맛있어하고 좋아하니 저도 반찬을 잘 만들고 싶은 생각이 동했어요. 제가 몸 다 나으면 본격적으로 음식 만드는 것 배울 거예요. 오빠가 저 때문에 행복해지는 게 저의 가장 큰 행복이니까요." - P-1
"그래, 맞는 말이야. 내가 경영학인지 뭔지 공부를 때려치우고 우울하게 도서관에서 책들을 뒤지다가 육십여 년 전의 책 한 권을 발견했어. 잭 케루악이라는 작가의 『온 더 로드』라는 소설이었어. 자동차를 몰고 미 대륙을 종횡으로 달리며 미국에 대해 솟는 애정을 표한 작품이었지. 그런데 그게 과장된 애국주의나 역겨운 어용문학이 아니라 소설로서의 독창성이나 감동을 가지고 있는 작품이었어. 그래서 나도 내 나름의 관찰과 판단으로 미국을 알아보자 하고 미 대륙 일주의 여행을 시작했던 거지." - P-1
"하, 그런 기억이 있었구나. 서부 개척이란 백인들의 입장에서 미화시킨 말이고, 객관적으로 보자면 그건 인디언 대학살인 동시에 인디언 땅 강탈 그 자체였지. 그것이야말로 영원히 씻을 수 없는 미국의 원죄야. 흑인 노예들의 가혹한 노동 착취와 함께." - P-1
"얻은 거? 으음……. 그거 많고 많지. 그러니까 뭐부터 말해야 할까? 그래 첫째가, 미국이라는 나라가 한도 끝도 없이 넓구나 하는 감탄과 확인이었어. 매일 달리고 달려도 끝이 없었으니까. 끝없는 평원, 끝없는 산악, 끝없는 사막 등을 거치면서 미국이 왜 강대국이고, 우리나라가 왜 약소국인지를 절실히 깨달았어. 그리고 두 번째가, 지구가 얼마나 거대한 별인가 하는 걸 깨달은 거야. 왜냐하면 나를 기죽게 한 미국이라는 대륙은 지구의 일부분에 지나지 않은 거거든. 이 지구상에 미국과 비슷한 땅덩어리는 한둘이 아니잖아. 미국 바로 위의 캐나다, 그 아래 남미대륙, 그리고 러시아, 중국, 유럽, 아프리카, 동남아, 중동, 중앙아시아, 호주, 그리고 그 전체 육지의 두 배가 넘는 바다, 이렇게 따지고 보면 지구는 얼마나 어마어마하게 거대한 별이야. 그런데 넓은 땅을 달리다 보면 숙소를 찾을 수가 없어서 차 속에서 밤을 새워야 할 때가 있어. 사방에 아무것도 안 보이는 캄캄한 밤에 유일하게 보이는 건 뭐지……?"
"별!"
"그렇지, 별이야. 헤아릴 수 없이 많은 별들이 초롱초롱 빛나면서 반원형을 이루고 있어서 곧 쏟아져 내릴 것 같은 그 밤하늘을 올려다보고 있으면 세 번째 생각이 떠올라. 그건 두 번째 생각과는 정반대의 생각이야. 무슨 생각인지 알겠지?" - P-1
"그러니까 말야, 지구가 티끌만 한데 그 속에 있는 하나의 인간은 그 크기가 얼마겠어? 너무나, 너무나도 작아 없는 거나 마찬가지 아니겠어? 있으면서 없는 것 같은 존재, 그 인간이란 존재를 한마디로 묘파한 사람이 있어. 그 사람이 바로 석가모니야. 색즉시공(色卽是空), 공즉시색(空卽是色)이 바로 그거야. 있는 것이 없는 것이요, 없는 것이 있는 것이다. 이것 참 절묘하고도 탁월한 인식 아니야? 석가모니는 벌써 이천오백 년 전에 인간과 인생에 대해서 우주적 시점에서 투시하고 갈파한 천문학자적 철학가였던 거야. - P-1
그 색즉시공, 공즉시색의 사상에서 무상(無常), 무념(無念), 무아(無我)는 필연적으로 생성되는 것이고. 나는 그 인식 속에서 나라는 존재의 미미함을 절실히 깨달았고, 그 깨달음 속에서 시화전에 냈던 그 시 속에 담긴 질문들의 응답도 듣게 되었어. 그래서 석가모니가 일깨워준 길을 따라 한평생을 살다 가기로 마음 굳게 먹었던 거야. 어때, 이만하면 그 여행 소득이 괜찮잖아?" - P-1
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