인류학자는 잡화를 취급하는 사람처럼 호기심에 가득 찬 사람입니다. 다른 학과가 휴지통에 버린 지식 부스러기들과 문제가 될 만한 파편들과 그림이 될 만한 세부 사항들을 인류학은 잘 모아놓습니다. - P-1
그러나 서서히 이 찌꺼기들이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 중요하다는 사실을 알게 되었지요. 그 이유는 이해하기 쉽습니다. - P-1
우리는 보통 차이를 보는 것을 소홀히 하거나 거부합니다만, 인간을 연구할 때는 이런 차이들이 중요합니다. 장-자크 루소Jean-Jacques Rousseau가 말했듯이, "고유한 속성을 보기 위해서는 우선 차이를 관찰해야 합니다." - P-1
나라마다 금지하는 음식이 다릅니다. 각 민족은 이런저런 종류의 음식을 배제함으로써 자기 민족의 고유성을 주장합니다. - P-1
이렇게 서로 다르기 때문에 민족들 간에도 차이가 생겨납니다. 그런데 이런 차이는 그 차이를 밖에서 다른 누군가가 관찰할 수 있을 때에만 비교 가능합니다. 인류학자들이 사소하더라도 다양성을 갖는 것들에 관심을 갖는 이유가 바로 여기에 있습니다. 동물학자와 식물학자가 자연계의 종들을 분류하는 것처럼, 단순한 분류를 통해서도 인간 사회의 다양성 속에 있는 어떤 일정한 질서 체계를 끄집어낼 수 있습니다. - P-1
기술적ㆍ경제적 수준이 아무리 낮아도, 사회적 인습과 종교적 신앙이 아무리 달라도, 친자관계 명명법이나 결혼 규칙을 보유하지 않은 사회는 없습니다. 개별적인 개인들이 허용된 부부관계, 더 나아가 보호된 부부관계를 통해 서로 결연된 인척관계를 형성하는 것입니다. 바로 그렇기 때문에 각각의 사회를 구분하고 유형에 따라 분류할 수 있습니다. - P-1
인류학자들이 선호하며 연구하는 사회는 원시사회입니다. 오랜 전통이기도 하지만 오늘날 상당히 기피하는 단어가 ‘원시적primitif’이라는 단어입니다.
인류의 전 역사에 해당하는 만큼 아주 오랜 기간 지속된 이 사회가 바로 우리 인간이 함께 살아갈 수 있는 방법을 알려주는 유일한 본보기를 제공한다는 것입니다.
수십 내지 수백 명 정도 되는 작은 집단들이고, 며칠을 걸어서 가야 할 정도로 서로 떨어져 있어야 합니다.
인구의 항상성은 다양한 과정을 통해 의식적으로든 무의식적으로든 보장되어야 합니다. 출산 이후 성관계의 금기와 수유 기간의 연장으로 여성의 생리적 리듬은 늦게 회복됩니다.
이렇게 관찰된 모든 사례를 보면, 인구 성장을 해도 새로운 토대 위에 재조직된 사회집단이 생기지 않습니다. 이건 정말 놀라운 일입니다.
우리가 미신이라고 잘못 생각하는 종교와 의례를 지닌 사람들이 살고 있는 복잡한 생태의 자연환경에서는 천연자원이 더욱 잘 보존되고 식물과 동물 종이 매우 다양합니다. 열대 적도 지방에서는 단위면적당 인구수가 적으므로 전염성 세균이나 기생충 역시 적습니다.
우리가 미신이라고 잘못 생각하는 종교와 의례를 지닌 사람들이 살고 있는 복잡한 생태의 자연환경에서는 천연자원이 더욱 잘 보존되고 식물과 동물 종이 매우 다양합니다. 열대 적도 지방에서는 단위면적당 인구수가 적으므로 전염성 세균이나 기생충 역시 적습니다.
우리는 다만 우리 사회와 가장 다르기 때문에 선택된 이 사회들로부터 추출한 경험을 가지고 인간을, 또 그 인간이 만들어낸 집단적 산물을 연구하는 것입니다. 그리하여 인간의 정신이 아주 다양한 구체적 상황 안에서 어떻게 기능하는지 알아보는 것입니다. 역사학과 지리학도 어느 정도는 이런 방법을 쓰지만요.
열대 사회는 그 사회의 관찰자인 인류학자와 멀리 떨어져 있습니다. 지리적으로만 먼 것이 아니라, 지성적ㆍ정신적 거리로도 멉니다. 이렇게 떨어져 있기 때문에, 우리의 지각 작용은 그 대상을 몇 가지 주요한 윤곽으로만 파악합니다.
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