우리가 정서 조절을 하는 첫 번째 이유는 심리적 불쾌감에서 벗어나고 싶어서다. 특히 좌절감, 모욕감 등과 같은 부정적인 정서를 느꼈을 때 그런 감정을 계속 유지하고 싶어 하는 사람은 없다. 어떻게든 긍정적인 정서로 전환하길 원한다. 즉 심리적 불쾌감으로부터 벗어나고 싶다는 동기가 작동하는 것이다.
우리가 정서를 조절하려는 두 번째 이유는 내가 해야 할 일을 더 잘하고 싶어서다. 어떤 일을 잘해내기 위해 자신의 정서를 조금 더 나은 상태로 변화시키고자 노력하게 되는데, 이것을 도구적 동기instrumental motivation라고 한다.
정서를 조절하려는 세 번째 이유는 타인과의 관계를 망치지 않기 위해서다.
정서를 조절하려는 네 번째 이유는 타인의 평가를 의식해서다. 이것을 우리는 인상관리 동기impression management라고 한다. 사실 우리 사회의 문화나 분위기는 자신의 감정을 여과 없이 드러내는 행동을 일반적이라고 보지 않는다.
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