[DNA 탐정] DNA의 비밀을 풀어라!

DNA 탐정 - DNA의 발견에서 유전자 조작까지 ㅣ 라임 틴틴 스쿨 6
타니아 로이드 치 지음, 릴 크럼프 그림, 이혜인 옮김 / 라임 / 2016년 9월

최근 텔로미어에 대해 자주 뉴스에서 듣게 된다. 조금 더 오래 살고 싶은 사람의 욕심과 호기심, 난치병과 불치병을 예방하기 위해 과학자들은 오랫동안 DNA를 연구해왔다. 우리를 구성하고 있는 가장 작은 단위 중 어떤 것들이 다음 세대로 이어지는지, 우리 자신을 구별하도록 하는 이 작은 구성 요소는 도대체 어떤 정보를 담고 있는지 연구에 연구를 거듭하고 급기야 텔로미어 길이에 따라 수명에 영향을 끼친다는 사실까지 알게 된 것이다. 이런 뉴스를 들으면 아주 사소한 것들까지 궁금해진다. 도대체 어떻게 알아낸 건지, 우리 몸은 얼마나 많은 정보를 담고 있는 것인지...

<DNA 탐정>은 DNA에 대한 다양한 정보를 재미있게 설명해 주는 책이다. 처음 설정은 이렇다. 보석 가게에서 일어난 도난 사건. 하지만 도둑은 지문 하나 남기지 않았다. 이 사건을 맡게 된 탐정은 사건을 풀기 위해 아주 사소한 증거물들도 하나 버리지 않고 모두 모으라고 지시한다. 과연 탐정은 이 미스테리한 사건을 풀어낼 수 있을 것인가! 각 단원이 시작될 때마다 미끼로 던져지는 이 사건은 DNA에 대한 설명이 깊어질수록 여러 용의자들 중 범인을 압축해 나간다. 그리고 그 과정이 진행될수록 이 책을 읽는 독자는 DNA에 대해 점점 더 많은 것들을 알아가는 것이다.

"생물학자들은 한 종이 멸종 위기에서 벗어나려면 많은 개체수를 유지하는 동시에 유전적 다양성을 확보해야 한다고 말한다. 그것만이 갑작스러운 환경의 변화와 위협으로부터 야생동물들이 살아남을 수 있는 유일한 방법이니까!"...27p

단지 DNA에 대한 기본 지식만을 설명해주는 책이 아니다. 지구상에 사라지고 있는 멸종위기 동물들이 왜 더 위험한지에 대해 그저 이론적으로 설명하는 것보다 더 위기감이 느껴지도록 유전적 다양성에 대해 설명해주니 훨씬 더 와 닿았다. 뿐만 아니라 GMO나 유전자 복제와 같은 토론이 가능하고 우리가 꼭 생각해야 할 문제들도 짚어가며 설명해주고 있어 단순한 지식 책이 아님을 보여준다.

안젤리나 졸리가 유방암 유전자를 확인하고 미리 절제수술을 한 것을 놓고 논란이 있었다. 과연 예방 차원인 것인지 과잉행동인 것인지를 놓고 말이다. 발현될 것인가 발현되지 않는가를 우리는 알 수 없다. 걱정을 계속해서 하느니 차라리 미리 수술하여 그 원인을 없애고 싶다면, 그렇게 결정한 개인을 어떻게 탓하겠는가. 하지만 단순히 개인의 병이 아닌, 인류의 여러 문제를 생각할 때 DNA 연구가 많은 논란을 가져오는 것은 확실하다. 아주 얇아 지니고 다니기도 편하고 가볍고 쉽게 읽을 수 있지만 내용만은 결코 가볍지 않은 <DNA 탐정>을 청소년들에게 꼭 권하는 바이다.

[십대, 명작에서 진로를 찾다] 나의 세계를 확장하자.

십대, 명작에서 진로를 찾다 - 가슴을 흔든 명작이 내 삶을 바꾼다
김요한 지음 / 피톤치드 / 2016년 9월

청소년기는 자신을 둘러싼 세계가 급격하게 변하는 시기이다. 환경 자체가 변한다기 보다는 그 환경을 바라보는 시선이 바뀌는 것이겠지만. 그 변한 세계를 어떻게 받아들이냐에 따라 성장의 크기는 달라지게 마련이다. 나의 십대를 되돌아보면, 친구의 영향으로 로맨스물 만화에 푹~ 빠지기도 하고 교생 선생님이 선물해주신 어려운 책을 바라보며 한동안 문학에 빠지기도 했지만 그 외의 분야나 고등학생 때엔 참 메마른 시기를 보냈던 것 같다. 좀 더 다양한 자극을 받았다면 지금의 나보다는 좀 더 트인, 다양한 시각을 가진 사람으로 성장했을까... 싶은 생각이 들어 좀 아쉽다.

<십대, 명작에서 진로를 찾다>는 십대들이 좀 더 다양한 자극을 받고 자신의 세계를 넓혀가길 바라는 아버지의 마음으로 담은 각 분야의 명작을 뽑아 설명한 책이다. 그저 컴퓨터 웹툰이나 보고 어쩌다 영화만 보는, 혹은 아이돌 음악만 듣거나 자신이 좋아하는 분야 이외엔 관심도 없는 아이들에게 다른 것도 바라볼 수 있다고, 이런 건 어떠냐고 하나하나 설명해준다.

요즘 출간되는 책 중엔 다양한 책이나 영화를 소개하며 십대들의 관심을 끄는 책들이 많다. 하지만 이미 아는, 어른들이 꼭 읽으라고 하는 혹은 읽어야만 한다는 그야말로 "명작"을 소개하여 아이들의 관심을 끌지 못하거나 이미 한참 지나 잘 알지 못하는 영화를 소개하며 아이들의 공감을 이끌어내지 못하기도 한다. 물론 명작이라는 것이 세월이 흘러도 변하지 않는 가치관과 주제를 담고 있는 것이라고 해도 아이들에게 관심이나 공감을 끌지 못한다면 결국 무슨 소용이 있을까.

<십대, 명작에서 진로를 찾다>는 우선 아주 다양한 분야를 소개한다는 점에서 위의 책들과 구분할 수 있겠다. 책(책 또한 문학과 비문학으로 나뉜다)이나 영화 뿐만 아니라 음악이나 그림, 사진, 건축, 공간과 귀감으로 삼을 만한 영웅으로 나누어 다양한 분야에서 십대들이 어떤 것들을 배우고 어떤 것들을 귀담아 들었으면 하는지 설명한다. 하지만 사실 그 설명보다는 자체 내용을 읽다 보면 그 책이나 영화 등을 보고 싶어진다는 것이다. 하지만 건축이나 사진, 미술 분야들에선 그것들을 보충해줄 사진 자료가 없는 것이 무척 아쉬웠다. 귀차니즘의 대명사인 십대들은 흥미가 생겨도 일부러 찾아보진 않을 것이기 때문이다. 많지는 않아도 한두 장의 사진 자료가 있었다면 훨씬 더 관심을 가지지 않았을까 하는 아쉬움이 든다.

우물 안 개구리가 되느냐, 세상 밖으로 고개를 돌리느냐는 자신의 노력도 필요한 것 같다. 부모나 주변 어른들의 도움도 필요하겠지만 그보다 자신의 의지가 더 필요하다는 말이다. 아무리 옆에서 이것저것 조언해주고 보여주어도 자신이 눈, 귀 닫고 있으면 결국 보고 싶은 것도 못보게 되는 것이 아닐까. 다 나은 자신의 미래를 위해 십대들이 눈을 크게 뜨고 주변의 소리를 귀담아 들었으면 하는 바람이다.

[버리는 즐거움] 버린다.-끊는다.-벗어난다.

버리는 즐거움 - 7:5:1 정리 법칙으로 일상이 행복해지는 기술
야마시타 히데코 지음, 박선형 옮김 / 생각정거장 / 2016년 7월

최근 미니멀리즘이 유행이다. 다양한 분야에서 적용중이지만 단연 인기는 인테리어 분야일 것이다. 정리하는 방법 등에 대한 책이 끝도 없이 쏟아져 나오고 그런 방법들로 성공했다는 성공담도 블로거들 사이에 인기다. 그런 인기에 편승하기 위해서라기 보다는... 10년 넘게 살면서 자꾸자꾸 쌓여 더이상 어떻게 해야 할지 모르는 상황인 우리 집을 바라보며 정말 따라하다 보면 우리 집도 정리가 될까... 하는 생각에 도정해 보게 되었다.

야마시타 히데코는 평범한 주부에서 물건 정리법 "단샤리(끊는다-버린다-벗어난다)", 정리, 수납, 청소 개념을 인테리어로 끌어들여 선풍적인 인기를 모아 작가, 강연가가 되었다. 최근 물건 정리, 수납법을 알려주는 직업도 생긴 것 같으니 작가가 인기인이 된 건 어찌 보면 당연한 것 같다. 일상 생활에서 절제와 아름다움을 끌어들여 좀 더 여유있는 생활을 할 수 있게 해준다니 누구나 바라는 삶이 아닐까.

<버리는 즐거움>은 작가의 여러 책들 중 수납법 자체에 대한 설명 보다는 작가의 집 구석구석을 보여주며 직접 어떻게 정리를 하고 어떤 생각으로 인테리어를 했는지, 어떤 생각, 어떤 생활 방식으로 살아가는지를 보여주는 책이다. 따라서 이 책 만으로는 수납, 정리하는 방법 자체를 차근차근 배우기는 힘들다. 하지만 자신이 여유있는 싱글 라이프를 살고 있다면 좀 더 풍요롭고 아름다운 삶을 위해 도움이 될 듯 하다.

책은 크게 공간별로 나뉜다. 먹는 공간과 입는 공간, 자는 공간과 지내고 씻고 배우는 공간과 다니는 공간까지 집안 구석구석을 세부적으로 나누어 작가가 어떤 식으로 정리, 수납하고 살아가는지를 보여준다. 아쉬운 점은, 작가의 집 자체의 독특한 구성이다. 평범한 집의 모양이 아니다 보니 따라하기도 쉽지 않겠구나~ 하는 생각이 들었다. 작가의 집은 수납공간이 굉장히 많아 보인다. 물론 버리고 나서 정리된 모습이지만 수납공간이 많다면 정리, 수납하는 데 훨씬 더 쉽게 느껴지기 때문이다.

"오히려 아깝다고 생각하는 것은 옷과 씨름하는 시간, 관리하고 수납하는 공간, 그것들을 유지하기 위해 소비하는 에너지이다."...67p

우리 집은 물건들로 가득 차 있다. 워낙 책을 좋아해서 거실 벽면, 방방마다 책장을 들여놓고 꽉꽉 채운 책도 문제이지만 고무줄처럼 늘었다 줄었다 하는 바람에 쌓인 옷도 한가득이다. 삼년 전엔 늦둥이까지 태어나 이제 좀 정리해보려나~ 했던 장난감 등도 한무더기 베란다를 차지하고 있다. 사실 둘째가 태어나기 전까지만 해도 내가 마음만 먹으면 정리가 가능하다고 자신해 왔었다. 하지만 지금과 같은 난장판 속에 무얼 버리고, 무얼 보관해야 하나 정말 난감하다. 작가의 단촐하지만 여유롭고 풍요로운 삶을 읽고 있자니 부러워 죽겠다. 하지만 작가의 보여주기 위한 "미"를 위해 더욱 더 줄이고 줄인만큼 또 짧은 간격으로 사기를 반복하는 습관은 솔직히 이해하거나 공감하지 못했다. 우리 집엔 버려야 할 것이 한무더기이지만 새로운 것을 사기 위해 버리지는 못할 것 같다. 단, 정말 필요한지를 잘 생각해 보고 아주 먼 미래를 위한 것이라면 마음 단단히 먹고 보이는 것 하나 둘 시도해 보아야겠는 생각이 들었다. 무엇보다 중요한 것은 실천이다. 

[아이언맨 수트는 얼마에 살 수 있을까.] 몸으로 느껴지는 경제학

아이언맨 수트는 얼마에 살 수 있을까? ㅣ 대중문화 속 인문학 시리즈 2
박병률 지음 / 애플북스 / 2016년 9월

신문을 매일 열심히 들여다 본다. 꼼꼼히는 아니지만 세상 흘러가는 이야기를 어느 정도 따라잡고 싶어서이다. 벌써 10년이 다 되어가는 일인데도 저절로 빨리 넘기게 되는 페이지들이 있으니 정치, 경제란이다. 신문의 대부분을 차지하는 분야이니 어쩌면 난 신문을 정말 대강 본다고 할 수도 있겠다. 왜 그렇게 관심이 가져지지 않는 걸까? 경제는 가정을 이끌어나가는 데 꼭 필요한 부분임에도 관심이 가지 않으니 억지로라도 알아가려고 노력 중이다.

나처럼 경제 문외한도 지루하지 않게 쉽게 이해할 수 있는 책이 있으면 얼마나 좋을까. 좋아하지 않으니 책을 고르는 일도 쉽지 않다. 이왕이면 엄마처럼 되지 말라고 중학생 딸도 함께 읽을 수 있는 책이면 좋겠다. 그런 생각을 하던 차에 제목에 눈길이 확! 가는 책을 만났다. < 아이언맨 수트는 얼마에 살 수 있을까?>는 우리가 흥미를 가질 만한 다양한 소제목들로 흥미를 돋우고 그에 연결된 경제학 원리를 설명하는 책이다.

책 제목엔 누구나 알고 한 번 쳐다볼 만큼 호기심이 이는 영화의 등장인물을 내세웠지만 그뿐 아니라 어린왕자나 아기 공룡 둘리, 신데렐라, 인어공주처럼 익숙한 존재들이나 영화 <타짜>, <로보캅>, <설국열차>, <해리 포터> 같은 영화 속 이야기와 <삼국지>, <오즈의 마법사> 같은 책 속 이야기도 등장한다.

처음엔 그저 흥미로운 제목만 앞세우고 지루한 경제 원리를 설명하는 줄 알았는데 등장인물과 영화 혹은 책 속 스토리를 다양하게 각색하고 그 이야기 속에서 경제 원리를 뽑아내어 현실적으로 설명해 준다. 그래서 지루할 틈이 없다. 그냥 함께 궁금해지고 그 궁금증을 해결하기 위해 읽다 보면 어느새 경제 속으로 들어가 있는 느낌이다.

"지식인들은 '한정된 재화와 서비스를 어떻게 잘 나눌까?'를 고민하기 시작했고, 이를 학문적으로 고민하는 것이 바로 경제학이다."...16p

경제를 이런 식으로 생각해 본 적이 없었던 것 같다. 경제학이 희소성에서 시작했다는 사실 말이다. 하지만 작가의 차근차근한 설명을 읽다 보니 정말 그렇다는 생각이 들었다.

"인어공주" 이야기에서 뽑아낸 매몰비용 이야기가 무척 인상적이었다. 감성적이고 아름다운 이야기가 아닌 내게 무엇이 더 가치있는가를 생각하는 경제학으로 생각한 인어공주는 조금 다르게 느껴진다. 무엇보다 "매몰비용에 집착하면 합리적으로 판단하기 힘들다."(...87p)는 '매몰비용의 오류'는 교훈도 된다.

작가는 경제부 기자라고 한다. 그렇기 때문일까. 작가의 글을 읽고 있자면 끝도 없이 많은 작품들을 넘나든다. 그렇게 풍부한 배경지식으로 훨씬 쉽게 경제학을 설명해주니 내게서 먼 경제가 아니라 우리 생활 속의 경제 원리로 이해된다.

[청소년 드림 내비게이션] 미래를 위한 독서 길잡이

청소년 드림 내비게이션
김보경 지음 / 프리윌 / 2016년 8월

어제 밤 늦게까지 TV를 보다가 현재 교육 현실에 대해 학생, 학부모, 교육가들이 이야기를 나누는 프로그램을 보게 되었다. 이야기의 주제는 사교육과 선행, 자유학기제 등에 대한 것이었다. 아이들을 위한 진정한 교육은 무엇인가, 아이들은 무엇을 바라보고 공부를 해야 하는가 등 다소 관념적이고 뻔~한 이야기들이었음에도 불구하고 고개를 끄덕이게 하는 건 그만큼 요즘 아이들에 대한 걱정과 우리 교육에 대한 믿음이 부족하기 때문일 것이다. 이미 3년 전부터 자유학기제가 몇몇 학교에서 실시되고 있고 올해부터는 모든 중학교에서 실시되고 있다. 하지만 과연 실효성이 있기나 한 건지, 아이들이 괜히 붕~ 떠서 놀고만 있는 건 아닌지 걱정스러운 건 분명 나 혼자만의 걱정은 아닐 것이다. 내가 만난 아이들을 통해 자유학기제 동안 진정한 탐색을 하기는 커녕 멀게라도 꾸었던 꿈조차 사라져버리더라는 이야기를 여럿 들었으니 사실 자유학기제 = 노는 학기라는 생각 뿐이다.

그럼에도 부모는 이 시간을 잘 활용하여 자신을 진지하게 탐색하고 자신이 진정 원하는 미래를 설계하는 시간이 되었으면 하는 바람이 가득하다. 우리 때에는 꿈보다 단연 성적 위주의 학교와 학과를 선택하던 시대였다. 꿈조차 부모에게 강요당하거나 세뇌당하던 시절이다. 나이가 들고 어느 정도 안정된 삶을 살면서도 자꾸만 허전하고 불안한 건, 진정 자신이 원하는 삶이 아니기 때문일 것이다. 그러니 내 아이 만큼은 자신의 재능과 흥미를 마음껏 살려 진정 행복한 미래를 만들어가기를 소망한다. 그런데 그것이 왜 그렇게 어려운 것인가. 어쩌면 아이들이 스스로에 대해 생각할 시간이 부족하기 때문은 아닐까.

서론이 길었다. <청소년 드림 내비게이션>은 청소년 드림 멘토이자 행복 전도사인 작가가 청소년들을 위해 스스로를 탐색하고 미래를 예측해 보고 자신의 재능을 마음껏 살려 행복한 미래를 설계할 수 있는데 도움이 되는 책을 소개하는 책이다. 간단히 설명하자면, 청소년들이 읽었으면 하는 책을 소개하는 책인데, 단순히 꼭 읽어야 하는 고전이나 명작, 근현대 문학 등이 아닌... 자신에 대해 알아가고 지녀야 할 생각이나 습관 등을 재정비하고 어떻게 미래를 계획해야 하는지 도움이 되는 책을 소개한다.

구성이 독특하다고 볼 수 있다. 목적이 확실하고 그 목적이 있으니 아이들을 위해 단계별로 나누어 책을 소개한다. 단, 너무나 목적지향적이기 때문인지 책 대부분이 자기계발서여서 아이들이 과연 이 책들을 모두 소화할 수 있을까... 하는 생각이 든다. 그 부분이 가장 아쉽다. 하지만 이 부분은 거꾸로 작가가 추천하는 다양한 책 중 자신의 입맛에 맞는 책을 골라 읽으며 자신을 돌아보고 천천히 생각해 보고 의지를 다지고 계획을 세울 수 있다는 이야기도 된다.

"지식보다 중요한 것은 상상력이다. 지식은 한계가 있지만 상상력은 세상 무든 것을 끌어안는다."...184p

책을 읽으며 다시 한 번 빠르게 변화하는 세상을 인지하게 된다. 비단 아이들 만의 문제가 아니다. 우리 또한 살아가야 할 일이 훨씬 많이 남았고 그 변화에 발맞춰 살아가려면 분명 유연성이 필요하다. 그러니 부모인 나보다 더 유연성이 떨어져 한 가지만 고집하는 딸이 걱정될 수밖에 없다.

딸은 중 1이다. 이번 학기가 자유학기제로 시험 없이 한 학기를 보낸다. 이번주부터 다양한 수업을 실시하고 있고 아마 2,3학년 시험기간에는 다양한 체험을 하러 밖으로도 나갈 것이다. 부디 이 한 학기가 그저 시간을 떼우는 시간이 되지 않기를 바란다. 아이와 서점에 가서 아이의 미래를 계획해볼 만한 책 한 권을 골라보아야겠다.