희망이라는 내일을 바라보는 곳

살람 알레이쿰, 아프간 - '저주'와 '희망'의 땅에서 평화를 준비하다
채수문 지음 / 바이북스 / 2007년 12월

지난해 7월 온 국민의 눈과 귀를 한데 모으는 사건이 발생한다. 사막과 내전만이 가득한 저주의 땅이라는 아프카니스탄에서 탈레반이라는 무장조직에 의해 벌어진 한국인 납치사건은 우리 국민들뿐만 아니라 전세계를 경악시키는 사건이 된다. 뜨거웠던 여름 값비싼 희생을 치르고서야 사건은 정리가 되었지만 아프카니스탄이라는 나라는 그렇게 우리에게 더욱 고난과 고통의 땅이라는 이미지 이미지만을 남긴채 기억되고 있다.

 

그러나 그 생과사가 공존하는 공간에서 직접 그들과 부딪히며 그러한 험난함 속에서도 그들의 삶을 함께했으며 희망을 엿보았고 평화라는 내일을 준비했던 한국인이 있었다. 그가 바로 이 책 <살람 알레이쿰 아프칸>의 지은이 채수문 전 육군중령이다. 그는 2003년 1월부터 1년여동안 아프칸주둔 유엔대표부 군사고문단장으로 정부가 수립되는 혼란한 상황에서 각 군벌들의 무장해제를 돕기도 하고 빈번히 충돌하는 그들을 중재하기도 하며 때로는 주민들의 인권유린을 감독하기도 하는 바쁜 나날을 보낸다. 이 책은 그렇게 그가 아프칸에서 보냈던 숨가쁜 일정의 기록이다. 그리고 그 기억들은 혼란만이 존재하던 그 땅에서 그가 직접 몸으로 부딪히며 체험했던 생생한 현장의 기록이기도 하다.

 

전쟁이 살아숨쉬는 땅 그것은 저주의 땅이었다. 그는 아프칸에 부임하던 비행기아래로 보이던 모래사막, 불에 탄 듯한 산등성이와 골짜기등을 보면서 가장 먼저 저주라는 단어를 떠올렸다고 한다. 우리가 알고 있는 아프칸 역시 소련의 아프칸 침공이후로 국제세계에서 버려진 땅, 그저 테러와 내전만이 공존하는 희망이 없는 땅이었다. 인류의 역사속에서 단하루도 전쟁이 없는 날이 없었을 것이다. 전쟁은 생존과 파괴의 수단이기도 하지만 권력과 이념이라는 수단을 실현시키는 방법이기도 하다. 또한 인류의 구제와 자위라는 열강들의 부딪힘이 있는 것이 바로 전쟁이다. 우리가 과거 그러한 길을 겪었고 또한 그 아픔을 치유하는데 너무나 오랜 세월이 걸렸기에 그 누구보다도 전쟁이 주는 그 공포감과 공허함을 알고 있을 것이다. 아프칸이라는 곳은 그러한 모든 아픔이 현재에도 공존하고 있는 곳이기도 하다. 그렇기 때문에 반대를 무릅쓰고 그 전장에 우리의 병사를 파견하는 정당성이 존재하기도 한다.

 

책 속에는 다양한 모습들의 아프칸 사람들의 생활이 소개되고 있다. 오리 한마리 때문에 두 마을에 서로 총격전이 벌어지기도 하고 겨우 안정이 되었다고 생각한 곳에 새로운 총성이 울리기도 하며 지역의 유력한 군벌의 아들이 어이없이 살해당하기도 하는등 여전히 전쟁의 공포가 살아 숨쉬는 어두운 곳이기도 하다. '아프칸 사람의 땅'이라는 뜻을 가졌다는 아프카니스탄, 전쟁후의 폐허와 상흔만이 남아있지만 분명 그 땅에도 희망을 꿈꾸며 살아가는 사람들이 있다. 비록 기나긴 절망과 가난이라는 아픔만이 공존하고 있지만 그들은 천막밖에 없는 맨바닥 교실에서 바닥에 글씨를 쓰며 내일을 꿈꾸는 아이들이 있고, 카불에서 보았던 껌팔이 소녀 카리니의 장사수완처럼 희망이 살아나고 있는 땅이기도 하다. 또한 부르카속에 짙은 화장을 한 아프칸 여인들의 아름다움이 살아있고 그것은 30년만에 미인대회에 참가하여 아프칸여인들의 아름다움을 서방에 알리는 변화의 계기를 마련하기도 한다. 사마드자이라는 이름을 가진 그녀는 비록 아프칸 입국을 거부당하기도 했지만 카메라 앞에서 당당히 이야기한다.
 

"아프카니스탄은 정말 아름다운 나의 조국입니다. 올바른 교육제도와 경제체제를 발전시켰으면 좋겠어요. 그래서 세계 어디서든지 아프카니스탄 여권을 내밀때 자부심을 가질수 있었으면 해요."
당당한 그녀처럼 아프카니스탄도 변화하고 있다. 잘못된 전통과 오래된 종교관습은 보수라는 이름으로 여전히 막혀있기도 하지만 그렇게 그들은 세상을 향해 새로운 변화의 모습을 보여주고 있다.

 

이제 당분간 아프칸에서 한국인의 구호활동은 볼 수가 없게 되었다. 하지만 그 열사의 땅에서 흘린 한국인들의 땀방울과 자취는 오랫동안 기억에 남을 것이다. 그들이 어떠한 목적으로 갔든 그곳에서는 모두 사랑을 베푸는 봉사를 몸으로 보여주었고 한국인이라는 긍지를 잊지 않았다고 한다. 아무도 찾지않는 오지를 찾아 사랑을 실천했고 그들에게 진정으로 다가서려 했던 이들이 바로 한국인이었다고 한다. 저자는 그것을 숭고함이라는 단어로 표현한다. 또한 그것이 영웅주의든 다른 목적이 있어서였건 우리는 아름다움과 사랑이라는 마음을 실천했으며 이제 우리는 그것을 돌아보며 새로운 사랑을 준비하여야 한다고 이야기한다. 그것이야말로 그 땅에서 사라져간 사람들의 희생을 헛되게 하지 않는 것이기에...