금세기 최고의 경제학자 폴 크루그먼이 바라본 90년대 세계경제

우울한 경제학자의 유쾌한 에세이
폴 크루그먼 지음, 김이수 옮김 / 부키 / 2002년 8월

금세기 최고의 경제학자 폴 크루그먼은 1953년 뉴욕에서 태어나 1974년에 예일 대학교를 졸업하고 1977년 MIT 대학에서 경제학 박사 학위를 받았다. 1982년~83년 레이건 행정부 당시 백악관 경제자문위원회 위원으로 일한 바 있고, 1991년에는 노벨경제학상보다 수상하기 어렵다는 '존 베이츠 클라크 메달'을 수상했으며, 2008년에는 노벨경제학상을 단독수상하면서 학자로서의 커리어의 정점을 찍었다. 현재 프린스턴 대학교 경제학과와 외교학과 교수로 재직중인 그는 대중적인 활동에 노력을 아끼지 않는 학자로도 유명하다. 학계 내에서만 활동하면서 집필이라고는 논문과 교과서 정도밖에 쓰지 않는 학자들도 많지만, 크루그먼은 <뉴욕 타임스>를 비롯한 여러 잡지에 고정적으로 칼럼을 기고하고 있으며 수십여 권의 대중서를 집필했다. 이러한 노력과 열정이 그를 세계최고의 경제학자로 불리게끔 하는 것 같다.

국내에 소개된 다수의 저서들 중에서도 초기작이라 할 수 있는 <우울한 경제학자의 유쾌한 에세이>를 읽었다. 이 책은 대학시절 경제학과 수업 시간에 교수님이 부교재로 사용하신 바 있는 책이라서 사실상 이번이 두번째로 읽는 셈이었다. 그 때는 책 내용을 전부 이해하기는커녕 크루그먼이 얼마나 대단한 학자인지조차도 몰랐는데 오랜만에 다시 읽어보니 감회가 새로웠다. 크루그먼이 90년대 중후반에 여러 언론매체를 통해 기고한 칼럼들을 모아서 엮은 이 책은 칼럼답게 어려운 수식이나 이론은 배제하고 그 때 당시의 경제적 이슈를 알기 쉽게 풀이하고 논설하는 글이 대부분이라서 읽기에 수월하다. 크루그먼은 "경제학에 관하여 이해하기 쉽고 흥미로운 글이 더 많아야 한다"고 자주 언급한 바 있는데, 그럼에도 불구하고 아직 크루그먼만큼 쉽고 흥미롭게, 대중적으로 큰 영향을 미칠만한 글을 쓰는 경제학자는 없는 것 같아서 아쉽다.

이 책의 아쉬운 점은 90년대 중후반 당시 미국 경제를 배경으로 쓰인 책이라서 지금의 국제경제와는 일치하지 않는 부분이 많다는 점이다. 90년대 중반은 탈냉전 이후 단극체제의 패권국이 된 미국이 어떻게 세계 경제를 운영할 것인지에 관한 논의가 활발했고, 일본은 버블이 붕괴하면서 '잃어버린 10년'의 초입에 들어서던 상태였다. 유럽 국가들은 유럽연합 결성을 논의하는 단계에 불과했고, 중국의 성장은 요원하게만 보였다. 국제무역은 이제 막 WTO가 출범한 상태로 자유무역에 대한 합의 자체도 이루어지지 않았고, 국제금융 역시 (우리나라를 포함하여) 금융시장을 개방한 나라가 지금만큼 많지 않았다. 그런 시대를 배경으로 쓴 책이기 때문에 책에 나온 논의들을 당장 현실 경제에 적용하기는 어렵지만, 당시 크루그먼이 설명하고 예측한 것들 중 어느 것이 맞고 틀렸는지 생각해보면서 읽으니 재미있었다. 무엇보다도 약 십년, 이십년 사이에 국제경제가 확 바뀌었다는 사실이 신기했다. 중국의 성장과 일본의 침체 등 당시에는 상상도 못했던 일들이 불과 몇 년 사이에 사실이 되고 현실이 되다니...... 앞으로 국제경제가 어떻게 바뀔지 기대가 된다.     

금세기 최고의 경제학자 폴 크루그먼이 바라본 90년대 세계경제 <우울한 경제학자의 유쾌한 에세이>

우울한 경제학자의 유쾌한 에세이
폴 크루그먼 지음, 김이수 옮김 / 부키 / 2002년 8월

금세기 최고의 경제학자 폴 크루그먼은 1953년 뉴욕에서 태어나 1974년에 예일 대학교를 졸업하고 1977년 MIT 대학에서 경제학 박사 학위를 받았다. 1982년~83년 레이건 행정부 당시 백악관 경제자문위원회 위원으로 일한 바 있고, 1991년에는 노벨경제학상보다 수상하기 어렵다는 '존 베이츠 클라크 메달'을 수상했으며, 2008년에는 노벨경제학상을 단독수상하면서 학자로서의 커리어의 정점을 찍었다. 현재 프린스턴 대학교 경제학과와 외교학과 교수로 재직중인 그는 대중적인 활동에 노력을 아끼지 않는 학자로도 유명하다. 학계 내에서만 활동하면서 집필이라고는 논문과 교과서 정도밖에 쓰지 않는 학자들도 많지만, 크루그먼은 <뉴욕 타임스>를 비롯한 여러 잡지에 고정적으로 칼럼을 기고하고 있으며 수십여 권의 대중서를 집필했다. 이러한 노력과 열정이 그를 세계최고의 경제학자로 불리게끔 하는 것 같다.

국내에 소개된 다수의 저서들 중에서도 초기작이라 할 수 있는 <우울한 경제학자의 유쾌한 에세이>를 읽었다. 이 책은 대학시절 경제학과 수업 시간에 교수님이 부교재로 사용하신 바 있는 책이라서 사실상 이번이 두번째로 읽는 셈이었다. 그 때는 책 내용을 전부 이해하기는커녕 크루그먼이 얼마나 대단한 학자인지조차도 몰랐는데 오랜만에 다시 읽어보니 감회가 새로웠다. 크루그먼이 90년대 중후반에 여러 언론매체를 통해 기고한 칼럼들을 모아서 엮은 이 책은 칼럼답게 어려운 수식이나 이론은 배제하고 그 때 당시의 경제적 이슈를 알기 쉽게 풀이하고 논설하는 글이 대부분이라서 읽기에 수월하다. 크루그먼은 "경제학에 관하여 이해하기 쉽고 흥미로운 글이 더 많아야 한다"고 자주 언급한 바 있는데, 그럼에도 불구하고 아직 크루그먼만큼 쉽고 흥미롭게, 대중적으로 큰 영향을 미칠만한 글을 쓰는 경제학자는 없는 것 같아서 아쉽다.

이 책의 아쉬운 점은 90년대 중후반 당시 미국 경제를 배경으로 쓰인 책이라서 지금의 국제경제와는 일치하지 않는 부분이 많다는 점이다. 90년대 중반은 탈냉전 이후 단극체제의 패권국이 된 미국이 어떻게 세계 경제를 운영할 것인지에 관한 논의가 활발했고, 일본은 버블이 붕괴하면서 '잃어버린 10년'의 초입에 들어서던 상태였다. 유럽 국가들은 유럽연합 결성을 논의하는 단계에 불과했고, 중국의 성장은 요원하게만 보였다. 국제무역은 이제 막 WTO가 출범한 상태로 자유무역에 대한 합의 자체도 이루어지지 않았고, 국제금융 역시 (우리나라를 포함하여) 금융시장을 개방한 나라가 지금만큼 많지 않았다. 그런 시대를 배경으로 쓴 책이기 때문에 책에 나온 논의들을 당장 현실 경제에 적용하기는 어렵지만, 당시 크루그먼이 설명하고 예측한 것들 중 어느 것이 맞고 틀렸는지 생각해보면서 읽으니 재미있었다. 무엇보다도 약 십년, 이십년 사이에 국제경제가 확 바뀌었다는 사실이 신기했다. 중국의 성장과 일본의 침체 등 당시에는 상상도 못했던 일들이 불과 몇 년 사이에 사실이 되고 현실이 되다니...... 앞으로 국제경제가 어떻게 바뀔지 기대가 된다.     

7년 전 그날 밤의 진실을 다룬 2011년 최고의 베스트셀러 <7년의 밤>

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

2011년 대한민국을 휩쓴 소설 하면 단연 정유정의 <7년의 밤>을 떠올릴 것이다. 정유정 작가는 2007년 <내 인생의 스프링 캠프>로 제 1회 세계청소년문학상을 수상하며 등단했다. 2009년 <내 심장을 쏴라>로 제 5회 세계문학상을 수상한 후 일체의 작품 발표 없이 집필에 몰두하여 탄생한 소설이 바로 <7년의 밤>이다. 이 소설은 조선일보, 동아일보, 한겨레, 매일경제, 한국경제 등 유력 언론매체를 비롯하여, 교보문고, YES24, 인터파크, 알라딘 등 4대 인터넷 서점에서 올해의 책으로 선정되며 2011년 최고의 소설이라는 극찬을 받았다. 그러니까 이 소설은 작가의 세번째 장편소설인 셈인데, 세번 만에 이만한 대형 베스트셀러를 냈다는 것이 대단할 따름이다.

소설은 7년 전 온 나라를 공포에 휩싸이게 한 살인 사건의 피의자로 지목된 남성의 아들 '서원'의 이야기로 시작된다. '세령호의 재앙'으로 알려진 이 살인 사건에서 피의자는 이웃집 소녀뿐 아니라 자신의 아내까지 잔혹하게 살해했다는 혐의를 받았다. 이 사건의 유일한 생존자 서원은 그 역시 어머니를 잃은 피해자이건만 피의자의 아들이라는 이유로 '미치광이 살인마의 아들'이라는 오명을 쓰고 7년 동안 세상 밖에서 떠돌아야 했다. 아버지를 저주하며 살던 서원에게 어느 날 의문의 상자가 도착했다. 상자 안에는 7년 전 사건의 전말과 진실이 담겨 있었다. 아버지가 정말 살인마인지, 그의 배후에는 누가 있었는지, 소녀는 왜 죽었고 어머니는 어떻게 죽었는지 등을 추적하던 서원은 이튿날 아버지의 사형이 집행되었다는 소식을 접하고 혼란에 휩싸인다.

소설에 등장하는 두 아버지 최현수와 오영제는 사회의 기준에 따르면 각각 악인과 선인, 가해자와 피해자로 분류된다. 그러나 사회적인 기준과 인물의 본질은 달랐다. 이 소설은 과연 사회적인 기준에 따른 평가가 인물의 본질과 얼마나 일치하는가에 대해 생각해보게 만들고, 궁극적으로는 부정이란 과연 무엇이며, 무엇을 기준으로 그것을 정이라 하고 폭력이라 하는지에 관해 문제를 제기한다. 살인사건의 전말을 파헤쳐간다는 줄거리 때문에 언뜻 추리소설 같기도 하지만 이러한 주제와 문제 의식 때문에 추리소설이라기보다는 일반적인 소설의 범주에 들어간다고 볼 수 있다.
 

또한 이 소설은 일반적인 여성작가들의 소설뿐 아니라 기존의 한국소설과 차별화되는 부분이 많다. 박범신 작가는 이 소설을 두고 "괴물 같은 '소설 아마존'이다"라고 평가한 바 있는데, 왜 이런 말씀을 하셨는지 책을 읽어보니 이해가 되었다. 이야기의 전개가 매우 빠르고 분위기가 역동적이라서 거대한 강물에 휩쓸리듯 이야기에 빨려들었고, 작은 마을이라는 무대와 얼마 안 되는 등장 인물을 가지고도 스케일이 거대한 소설을 썼다는 점이 놀랍기 그지없다. 악인에 대한 묘사가 구체적이고 사회적인 의식까지 담겨 있다는 점은 미야베 미유키의 소설과 닮았다. 미야베 미유키의 소설 중 다수가 영화화 되었는데 <7년의 밤>도 영화화되었으면 좋겠다. 영상화되기에 이보다 더 적합한 소설은 없다.

'나는 꼽사리다' 선대인경제연구소가 풀이한 시사경제 이야기 <두 명만 모여도 꼭 나오는 경제 질문>

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두 명만 모여도 꼭 나오는 경제 질문 - 선대인연구소가 대한민국 오천만에게 답하다 ㅣ 선대인연구 1
선대인경제연구소 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 3월

나이가 들면서 체감하게 되는 변화 중 하나는 사람들과 경제 이야기를 나누는 일이 많아졌다는 것이다. 재테크 방법이나 투자에 대한 이야기부터, 물가나 공공요금 인상, 경제 정책까지, 학생 때는 화제로 다루지 않았던 경제 이야기를 할 때 문득 어른이 되었다는 것을 실감한다. 아무리 많은 이야기를 듣고 책이나 신문, 뉴스를 통해 보충해도 부족한 부분은 늘 있다. 그래서 읽게 된 책이 바로 선대인경제연구소의 신간 <두 명만 모여도 꼭 나오는 경제 질문>이다.

선대인경제연구소는 2012년 7월에 출범한 경제 전문 연구소로, 선대인의 시사경제 해설, 정남수의 자산시장 해설, 특집이슈리포트 등을 제공하며, 최근에는 선대인 소장이 경제팟캐스트 <나는 꼽사리다>의 패널로 출연하는 등 다방면에서 활동하고 있다. 전문성은 물론 정확한 전망과 사심 없는 분석으로, 국내 연구소로는 드물게 수천 명의 연간회원을 보유하고 있을 정도라고 한다. 이번 신간은 선대인경제연구소가 강연, 연구소 게시판, 트위터 등에서 일반 대중들로부터 가장 많이 듣는 질문들을 모아서 만든 책이다. 어느 부동산에 투자하면 좋겠느냐, 재테크 방법은 무엇이 좋으냐 하는 개인적인 고민부터 국내 대기업의 향후라든지 신 정부의 정책 같은 굵직한 질문까지 스펙트럼이 넓다. 그러나 공통점은 있다. 바로 책 제목대로 '두 명만 모여도 꼭 나오는 경제 질문'이라는 것. 이 책 한 권만 읽으면 올해의 경제 이슈들은 대략적으로 이해할 수 있을 것이다.

책은 크게 네 장으로 구성되어 있다. 첫째 장 '왜 그럴까'에는 베이비붐 세대의 은퇴, 88만원 세대, 물가 인상, 공공요금 인상 등 현재 우리나라에서 이슈화되고 있는 경제 문제의 원리에 대한 설명이 나와 있다. 인상적이었던 부분은 20대 청년 실업 문제의 원인 중 하나가 부동산 버블이라는 것이다. 부동산 버블과 청년 실업이 무슨 상관일까, 언뜻 생각하기엔 이해가 안 되지만 책을 읽고보니 저자의 설명에 수긍이 갔다. 둘째 장 '할까, 말까'에는 부동산, 주식, 보험 등 개인의 자산 관리, 투자에 관한 설명 내지는 조언이 담겨 있다. 무엇을 사라, 어디에 투자하라는 식의 구체적인 조언은 없지만, 현재 한국의 자산시장 상황을 이해하는 데에는 큰 도움이 되었다.

셋째 장 '진짜일까'부터는 보다 거시적인 이슈들이 등장한다. 평창 동계올림픽의 경제효과부터 한미 FTA, 글로벌 무역, 환율 문제 등 굵직한 이슈들이 나오는데, 평소 신문이나 책에서 이러한 이슈를 접할 때마다 궁금했던 부분들이 해소되었다. 막연하게 장밋빛 전망을 내놓지 않고 보수적으로 분석한 점도 좋았다. 마지막장 '어떻게 될까'에는 신 정부 출범 이후 복지 정책은 어떻게 될지, 환율은 어떨지, 금융위기 가능성은 없는지 등등에 관한 내용이 나온다. 시사 경제 이슈에 대해 보다 잘 알고 싶은 사람, 경제학 지식과 시사 이슈를 연결하는 방법을 알고 싶은 사람들에게 이 책을 추천한다.

알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

MIT 미디어랩은 어떻게 세계 최고의 기술연구소가 되었나? <디지털 시대의 마법사들>

[디지털 시대의 마법사들]을 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

디지털 시대의 마법사들 - 융합과 혁신으로 미래를 디자인하는 MIT미디어랩 이야기
프랭크 모스 지음, 박미용 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 3월

21세기 현재 세계 최고의 기술연구소라고 하면 단연 미국 MIT 미디어랩을 들 수 있다. 미디어랩의 위상이 높아지면서 국내에서도 그 이름을 들을 수 있는 일이 많아졌다. 그러나 이름만 알았지 구체적으로 어떤 일을 하며 어떤 성과를 냈는지 등은 알지 못했는데, 신간 <디지털 시대의 마법사들>을 읽으면서 MIT 미디어랩에 대해 보다 자세히 알 수 있었다. 이 책은 MIT 미디어랩 제3대 소장을 역임한 프랭크 모스가 직접 썼다. 저자는 컴퓨터 업계에서 이십여 년을 일하다가 헤드헌터의 제안을 받고 2006년 MIT 미디어랩의 소장으로 취임했다. MIT 미디어랩은 1985년 미디어 석학 니컬러스 네그로폰테 교수와 전 MIT 학장 제롬 위즈너가 분과 학문의 벽을 타파하고 다가오는 디지털 혁명을 연구하기 위해 설립한 세계 최고의 미디어융합 기술연구소다. 창립 30주년을 앞둔 현재 100개가 넘는 다국적 기업과 단체들의 지원금을 받고 있으며 30여 명의 교수진과 140여 명의 연구생들이 300건 이상의 프로젝트를 수행하며 산학협력의 성공적인 모델로 평가받고 있다.

저자는 MIT 미디어랩의 성공 요인으로 미디어랩 특유의 다학제적(interdisciplinary) 면모를 든다. "여기서는 컴퓨터 과학자가 디자인과 유아교육을 공부하고, 음악가가 뇌과학을 연구하며, 예술가가 전기공학과 로봇 조립에 능통해지고, 몽상가와 사상가가 실천가와 발명가가 된다. (중략) 이곳에서 그들은 전통적인 학문의 경계를 두려움 없이 넘나들면서 놀랍도록 새로운 방식으로 낡은 문제를 재구성할 수 있다." (pp.27-8) 학문을 경계를 나누고 구분짓던 근대적 패러다임을 극복한 것이 미디어랩의 성공요인이라는 것이다. 이는 단순히 학문의 경계와 구분을 타파하는 것 이상의 효과를 낳았다. 각 학문의 장단점이 다학제적 연구를 통해 상쇄되고 보완되며 엄청난 시너지 효과를 낳은 것이다. "컴퓨터 과학만 공부한 사람은 인간 행동에 대한 넘쳐 나는 정보를 분석하는 일에는 흥미를 느끼겠지만, 그 정보를 가지고 뭘 할지에 대해선 특별히 관심이 없을 수도 있어요. 반면 경영을 전공한 사람은 조직을 어떻게 들여다봐야 하는지에 대한 이론적인 배경은 많이 갖고 있지만, 인간 행동에 대한 데이터를 처리하는 방법에는 능숙하지 않아요. 그들을 한데 모아 문제 해결을 시도해 보면 정말 흥미로워지죠. 그들이 그 문제를 전혀 다른 방식으로 생각하기 시작하기 때문이에요." (p.71)

사실 학제간 연구는 미국에서만 일어나고 있는 현상은 아니다. 국내에도 많은 대학과 기업들이 MIT 미디어랩을 본따서 유사한 형태와 목적의 미디어랩 또는 기술연구소를 세우고 있다. 그러나 아직 MIT 미디어랩만큼의 명성과 성과를 자랑하는 곳은 없다. 학제간 연구라는 말 자체도 일반화되지 못한 것이 현실이다. 나는 그 이유를 미디어랩 자체의 문제라기 보다는 사회문화와 교육제도의 측면에서 찾는다. 미국과 우리나라 모두 미디어랩이 산학협력의 형태를 띄고 있으며 궁극적으로는 미디어랩에서 개발한 기술을 기업에서 상용화하여 제품화하는 것을 목적으로 한다. 그러나 미국은 창업에 대한 우호적인 분위기가 형성되어 있고 신규창업자에 대한 지원 기반이 탄탄하여 굳이 기업과 연계하지 않아도 기술개발을 할 유인이 있다. 반면 우리나라는 창업 여건이 좋지 않기 때문에 기술개발을 하는 목적과 유인이 기업에 종속되는 경향이 높다. 교육제도의 측면에서 보자면, 미국은 학과 구분이 많지 않고, 학과 이동의 장벽이 높지 않으며, 기초 소양 교육이 탄탄하여 학제간 연구를 하기가 쉽다. 반면 우리나라는 학과 구분이 지나치게 세분화되어 있고, 학과 이동에 따르는 비용이 높으며, 기초 소양 교육이 탄탄하지 않아서 학제간 연구를 하기가 어렵다.

미디어랩을 비롯하여 비슷한 목적의 기술연구소 지원 사업은 학계뿐 아니라 산업 및 경제, 사회적으로도 큰 영향을 미칠 수 있는 사업이다. 장기적인 안목이 필요함에도 불구하고 대학은 대학대로 기업의 지원금을 받기 위해서, 기업은 기업대로 저비용으로 기술과 인력을 확보하기 위해서 사업을 하는 것 같아서 아쉽다. "보통 사람들도 정말 대단한 일을 이루어낼 수 있도록, 그 과정에서 가장 중요한 삶의 요소인 건강과 부와 행복 또한 자기 스스로 관리할 수 있도록 그들의 능력을 발전시킨다." 라는 MIT 미디어랩의 사명이 국내 미디어랩에도 적용되기까지는 아직 요원해 보인다.

알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.