인생은 웃거나, 웃기거나, 죽거나(2)

웃음 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2011년 11월

유머의 신화와 웃음의 근원을 찾는 이야기라고 하면 훨씬 전에 중세 이탈리아 수도원의 비밀을 파헤치는 움베르토 에코의 추리 소설 <장미의 이름>이 있었다. 두 소설은 다른 듯 하면서 비슷한 점이 많다. <장미의 이름>이 중세 이탈리아 수도원이 배경인 반면 <웃음>은 현대 프랑스 파리가 배경인 점, <장미의 이름>은 수도사 윌리엄이 주인공인데 반해 <웃음>은 뤼크레스와 이지도르 두 남녀가 힘을 합치며 러브 스토리가 가미되었다는 점은 다르다. 살인 사건의 범인과 배후를 추리해가는 과정을 그렸다는 점, 사건의 배후에 종교 또는 유사 종교 집단이 있다는 점, 궁극적으로 웃음에 대한 사회적 금기와 그것을 넘으려고 하는 사람들의 욕망을 그렸다는 점은 비슷하다.

<장미의 이름>과 구별되는 <웃음>의 장점은 허구와 상상이라는 가면을 쓰고 현실을 조롱한다는 점이다. 다 리우스는 정치인과 재계 명사 등 수많은 인물들을 조롱하고 풍자하며 명성을 얻었지만, 그 역시 자신의 인기와 권력을 이용해 약한 사람들을 괴롭히고 그들의 것을 빼앗았다는 점에서 다를 바 없었다. 다리우스만 욕할 수는 없다. 다리우스를 스타로 만든 건 뭐니뭐니해도 그의 유머에 깔깔대며 웃고 아낌없이 박수갈채를 보내준 대중들이 아니겠는가. 그런데 이 대중들은, 실상 울음보다 웃음을 더 좋아하면서도, 희극보다는 비극을 선호하고 코미디언보다는 배우들을 선망하며 웃음을 기만한다. 그런 대중들의 어리석음을 일찌감치 간파한 다리우스는 어릿광대인 척 하면서 실은 그들의 머리 꼭대기 위에서 놀았다. 속고 속이고, 깔보고 깔봄을 당하는 이 꼬리 밟기 같은 현실은 허구로 치부하기엔 너무나 현실에 가깝다.

웃음의 근원을 파헤치던 뤼크레스와 이지도르 역시 다리우스의 어두운 뒷면과  웃음에 대한 사람들의 이중 잣대를  알고 실망한다. 하지만 그들은 여러 번 죽음의 위기를 넘기는 노력 끝에 비웃음이나 실소가 아닌 진짜 웃음을 얻는다. 웃음이 별건가. 사랑하는 사람과 좋은 것을 보고 공감하면 얼굴에 피어나는 것이 웃음인 것을. 그 간단한 진리를 알기 위해 참 멀고도 먼 길을 돌았건만, 그 과정이 그리 멀지도 지루하지도 않게 느껴졌다.

인생은 웃거나, 웃기거나, 죽거나(1)

웃음 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2011년 11월

프랑스 작가 베르나르 베르베르의 단편집 <파라다이스>에서 <농담이 태어나는 곳>이라는 제목의 단편을 재미있게 읽었다. 인기 절정의 코미디언 트리스탕이 농담의 전파 경로를 역추적하다가 유머 발생의 신화를 찾아낸다는 내용인데, 두 코미디언이 링 위에 오른 복서처럼 상대방과 웃음 대결을 벌여 먼저 웃으면 죽임을 당하는 장면이, 그 끔찍함과 엽기성 때문일까, 유난히 기억에 남는다.

이 단편에서 모티프를 딴 소설이 2011년에 국내에서 출간된 베르나르 베르베르의 장편소설 <웃음>이다.  프랑스 최고의 코미디언 다리우스 워즈니악이 공연을 마치고 대기실에서 쉬다가 갑자기 사망하는 사건이 발생한다. 사고사로 결론이 났지만  다리우스의 열렬한 팬인 여기자 뤼크레스가 보기에는 수상한 점이 한두 가지가 아니다. 다리우스는 죽기 전 대기실에서 어릿광대로부터 파란 상자 하나를 건네받았고, 그 상자를 열자마자 미친듯이 웃었으며, 그로부터 오래지 않아 사망했다. 그녀는 다리우스가 타살 당한 게 명백하다고 확신하며  지독한 인간 혐오증을 가진  작가  이지도르를 찾는다.  다리우스의 사인을 파헤치던 두 사람은 기나긴 역사를 자랑하는 '웃음기사단'의 존재를 알아내고, 그들이 대표하는 빛의 유머와 어둠의 유머의 적대 관계를 알게 된다. 웃음을 위해서라면 죽음도 불사하는 세계에서 두 사람은 과연 무사할 수 있을까? (2편에서 이어집니다)

[100자평] 나는 어떻게 바보가 되었나?

나는 어떻게 바보가 되었나?
마르탱 파주 지음, 용경식 옮김 / 열림원 / 2011년 9월

끽해야 바보 아니면 돼지가 되는 거라면 사람들은 왜 사는 걸까? 왜 자식을 낳고 가정을 이루는 걸까? 왜 누구는 남들이 읽지 않는 책을 읽고 글을 쓸까? 바보들이 비웃는 헛똑똑이가 아닌, 바보들을 바꾸는 참똑똑이가 되고 싶다.

스물다섯 대학 강사의 '바보 선언'

나는 어떻게 바보가 되었나?
마르탱 파주 지음, 용경식 옮김 / 열림원 / 2011년 9월

그리스의 철학자 탈레스는 공부해서 어디에 써먹느냐는 주변 사람들의 원성을 듣다 못해 천문을 보고 날씨를 예측, 착유기를 대량 매입해 그 해 올리브 농사가 잘 되자 비싼 값에 팔아 큰 돈을 벌었다.  박지원의 <허생전>에서 집에 틀어박혀 공부만 하던 주인공 허생은 아내의 타박을 못 이기고 장사에 나서 크게 성공했다. 

여기 현대의 철학자, 프랑스의 허생이 있다. 프랑스 작가 마르탱 파주의 소설  <나는 어떻게 바보가 되었나>의 주인공 앙투안이다.  나이는 스물다섯. 직업은 대학교 시간 강사로 아람어를 비롯해 다수의 학위를 가지고 있다. 그는 스스로 자신의 지성을 저주한다. 똑똑한 것만으로는 세상을 살아갈 수 없다고 분노한다. 어떤 직업에 이바지할 수 있는 공부를 하지 못한 것도 화가 나고, 밥벌이에 하등 도움이 되지 않는 철학이나 역사학 같은 인문학의 책만 즐겨 읽고, 사람들과 쓸데없는 논쟁만 불러일으키는 정치, 사회 문제에나 관심을 가지는 것도 지겹다.  그래서 그는 자신의 지성과 명석함을 멈추기로 결정한다. 

첫번째로 도전한 일은 알코올 중독자 되기. 평생 공부만 한 범생이답게 도서관에서 술에 관한 책을 잔뜩 빌려 읽고 전문가에게 가르침도 받았으나 결과는 꽝이었다.  두번째로 도전한 일은 자살하기. 역시 범생이답게 자살하는 방법을 가르쳐주는 이른바 '자살 강의'에도 참가했으나 결국 포기했다.  마지막으로 그는 바보 되기에 도전했다. 정치인이 하는 말은 그대로 믿고, 스포츠 경기와 드라마와 연예인에 열광하고, 그동안 좋아하던 것은 무시하고 무시하던 것은 좋아하기로 결정했다. 집세를 걱정하지 않고 남들 사는 것처럼 번듯하게 살아보고 싶다는, 아주 단순한 소망 때문에 말이다.

짧고도 쉬운 소설이지만 읽고나니 기분이 씁쓸하고 마음이 묵직해졌다. 돈을 많이 벌고 싶어서 <자본론>을 읽다가 포기했다는 사람의 이야기를 비웃을 게 아니다. 앙투안처럼 수많은 현대인들은 바보 되기를 자처한다. 공부한다고 쌀이 생기고 밥이 생기는 것도 아니요, 명예가 생겨봤자 죽고나서는 의미가 없는데, 그럴 바에는 배고픈 소크라테스보다 배부른 돼지가 되는 게 낫지 않겠냐는 것이다. 하지만 이들의 생각이 합리적이라고 납득하기엔 뭔가 찝찝하다. 끽해야 바보 아니면 돼지가 되는 거라면 사람들은 왜 사는 걸까? 왜 자식을 낳고 가정을 이루는 걸까? 왜 누구는 남들이 읽지 않는 책을 읽고 글을 쓸까? 남들이 부르지 않는 노래를 만들고 보지 않는 영화를 찍을까?  바보들이 비웃는 헛똑똑이가 아닌, 바보들을 바꾸는 참똑똑이가 되고 싶다. 

12월에 읽고 싶은 경제경영/자기계발 신간

경제/경영/자기계발 주목 신간 작성 후 본 글에 먼댓글 남겨 주세요.

1. 그저 그런 20대를 보낸 사람이 30대에 변화하기 위해 알아야 할 좋은 습관 리스트 100

30대부터 두각을 드러내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 그들이 가진 에너지에 있다. 인간이 가진 에너지의 차이는 희노애락의 진폭의 차이이다. 희노애락의 감정을 풍부하게 만드는 방법은 간단하다. 언제나 인생의 1지망에 도전해 나가는 것이다. 과감하게 1지망에 도전하면, 실패했을 때의 충격도 성공했을 때의 감격도 한없이 커진다. 또한, 2지망에 만족한 경우와 비교하면, 희노애락의 차이는 비교조차 되지 않을 정도로 크게 성장할 수 있다. 성장한다는 것은 희노애락의 감정의 폭을 크게 만들어 가는 것이다. 이 책이 여러분을 그렇게 만들어 주는 계기가 되었으면 좋겠다. 

2. 화성남과 금성녀는 왜 경제기사를 다르게 읽을까

이 책에서는 화성남 금성녀라는 우리 시대의 개성 강한 남녀를 등장시킨다. 두 남녀는 연애시대부터 시작해 노년시대에 이르기까지 경제기사를 읽으며 알콩달콩 그 속내를 탐구해 나간다. 이 책의 주인공, 특히 화성남은 경제기사의 표피에 초점을 맞추어 가끔은 엉뚱한 소리를 늘어놓지만, 금성녀는 날카로운 분석으로 균형을 맞춰준다. 독자는 세월에 따라 변해가는 화성남과 금성녀를 바라보며 과연 경제기사를 어떻게 잃어야 할까에 대한 힌트를 잡을 수 있을 것이다.

3. 세계 경제 축의 대이동

이 책에서 램 차란이 말하는 ‘글로벌 틸트’란 세계 경제 권력이 북반구에서 남반구로 교체되는 현상이다. 세계 경제의 주도권이 미국, 유럽, 한국 등 북반구 국가에서 중국, 인도, 인도네시아 같은 남반구 국가로 이동했다는 것이다. 이 밖에도 책에서는 글로벌 틸트의 원인으로 중국의 성장, 디지털과 모바일 기술의 발전으로 인한 커뮤니케이션 혁명, 세계 금융 시장의 불안정성, 금융 위기 등을 들어 세밀하게 분석하고 있다.

4. 2014 KOTRA 세계 경제 전망

이 책은 전 세계 82개국 120개 도시의 무역관에서 뛰고 있는 KOTRA 주재원들이 현장에서 직접 보고 느낀 생생한 현안과 이슈를 담은 세계 경제 전망서이자 세계 무역 흐름에 대한 보고서이다. KOTRA는 수십 년 동안 세계 수출 일선에서 뛰며 축적한 노하우와 독자적인 시각으로 2014년 우리의 삶과 세계의 판도를 뒤바꿀 정보를 일목요연하게 정리하였다. 지구촌의 경제, 정치, 문화, 사건사고에 대한 생생한 현실과 역사적 배경을 알려주고, 그에 따른 변화와 전망을 통해 앞으로 다가올 ‘회복의 시대’를 맞이하기 위해 기업과 정부, 개인이 무엇에 초점을 맞추어야 하는지 그 방향을 제시해준다.

5. 현실을 상상하라

이 책은 철학적 질문을 제목으로 하는 48장으로 구성되어 있다. 순서와 상관없이 아무 데나 펼쳐 들고 읽어도 되지만 1부에서 4부까지 각 12가지 질문을 묶어 거시에서 미시로 범위를 좁혀갈 수 있게 배치했다. 1부의 질문들은 큰 그림 속에서 당신의 비즈니스가 어떤 상황에 놓였는지 묻는다. 2부는 시장에 관해, 3부는 조직 내에서 일어나는 일에 관해, 4부는 리더가 된다는 것이 현실적으로 무슨 의미인지를 묻는다. 모든 질문에는 독자의 접근법을 변화시킬 실용적 제안이 담겨 있지만 부담 없이 그저 생각해볼 거리로 읽어도 무방하다. 근본적인 물음에서 리더십에 관한 디테일에 이르기까지, 풍성하고 균형 잡힌 질문의 향연을 즐기는 사이 독자는 총체적인 안목을 갖게 될 것이다.