가을은 이렇게 온단다

나그네의 선물 ㅣ 풀빛 그림 아이 10
크리스 반 알스버그 글 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2003년 10월

가을은 이렇게 온단다

책 표지에 두 사람이 앉아 있다. 어른과 아이. 어른은 저 먼 하늘의 기러기 떼를 바라보고 있고 아이는 그야말로 천진난만한 얼굴에 호기심 가득한 눈으로 어른을 바라보고 있다. 둘 다 긴 소매를 입고 있고 앉은 곳의 잔디는 황금색으로 변해 있다. 저 두 사람은 앉아서 무슨 이야기를 하고 있을까?

 이제 눈부신 여름이 지나가고 차분한 가을이 왔다. 창문을 열면 싸늘한 공기가 집안 구석으로 스며들고 아이들은 긴 옷을 꺼내 입는다. 봄,여름,가을,겨울 계절을 어디서 오는 것일까? 아이들에게 그저 봄 다음이 여름이고 여름 다음이 가을이고 가을 다음이 겨울이다고 설명하기에는 간을 안 한 국 같다. 소금 안한 국에 소금을 넣되 어떤 소금을 넣어줄까 생각하다가 집은 책이 바로 이 책이다. 제목부터 아이들의 호기심을 불러일으킨다. “어? 나그네가 어떤 선물을 주고 갔을까?” 나그네가 준 선물을 찾은 아이들의 눈망울에는 호기심이 가득하다.

가죽옷을 입은 사람을 차에 치는 바람에 집으로 데리고 온 베일리씨와 그의 딸 캐티와 엄마는 남자가 기억을 되찾을 때까지 같이 생활을 한다. 남자의 이상한 행동과 베일리씨의 집만 아직 파란 빛으로 물들어 있는 이유가 무엇일까? 도대체 나그네의 정체는 무엇일까? 아이들과 그림을 쫓으며 하나 하나 찾고 있는 사이에 나그네가 떠나가고 베일리씨의 집은 단풍이 물 들었다.

자! 얘들아? 이 나그네는 누구일까요? “나그네는 무슨 선물을 주고 갔을까요?

이 물음 한 가지로 아이들은 답을 맞춘다.

가을이 깊어 가기 전에 가을이 어떻게 왔는지 아이들과 이 책을 읽어보자.